Bùi Nhượng đứng từ xa nhìn, siết c.h.ặ.t nắm tay mấy lần, sắc tối trong mắt cuộn trào không dứt.
Ta chỉ coi như không nhìn thấy, nên ăn thì ăn, nên ngủ thì ngủ.
Đến bến thuyền kinh thành, A tỷ đưa tay đỡ trán, nói mình ch.óng mặt, muốn Bùi Nhượng cùng tỷ ấy đến y quán.
Bùi Nhượng nhìn ta và Lục Kim Nghiêu đã xuống thuyền, chần chừ nói:
“Thanh Lan, nàng cố chịu thêm một lúc được không? Về phủ rồi ta lập tức mời đại phu cho nàng.”
A tỷ rũ mắt, giọng nói yếu ớt.
“Thôi vậy, Thế t.ử cứ đưa A Nguyên về trước đi, ta tự mình đến y quán là được.”
Hắn vội vàng nói:
“Không phải, ý ta là…”
Lục Kim Nghiêu đã nhanh nhẹn đỡ ta lên xe ngựa của phủ mình.
“Bùi Thế t.ử, vẫn nên chăm sóc tốt vị hôn thê của ngài trước đi. Còn A Nguyên…Ta tự biết chăm sóc nàng ấy, ngài cứ yên tâm.”
Sắc mặt Bùi Nhượng trầm xuống, bước lên một bước chắn trước xe ngựa.
“Ngươi lấy danh nghĩa gì để chăm sóc nàng ấy? Kinh thành không giống Giang Nam, ngươi cứ theo sát bên A Nguyên như vậy, đừng làm tổn hại thanh danh của nàng.”
“Chẳng lẽ ngươi không biết chuyện hai năm trước đã ảnh hưởng đến thanh danh của nàng lớn đến mức nào sao?”
Ta lập tức vén rèm xe, nhìn thẳng vào mắt Bùi Nhượng.
“Bùi Thế t.ử, chuyện hai năm trước, ta thanh thanh bạch bạch. Người đời tin ta cũng được, không tin ta cũng chẳng sao, ta vẫn luôn đường đường chính chính, chưa từng để trong lòng.”
“Ngược lại là ngươi, vì sao cứ hết lần này đến lần khác nhắc tới?”
Sắc mặt hắn cứng lại, vội vàng giải thích:
“A Nguyên, nàng hiểu lầm ta rồi. Ta chỉ lo nàng lại bị người ta gièm pha. Tiểu công gia không danh không phận mà cứ theo bên cạnh nàng, khó tránh khiến người khác bàn tán.”
Lục Kim Nghiêu đứng bên cạnh trợn trắng mắt.
“Vẫn còn tốt hơn một số người danh chính ngôn thuận.”
Nói xong, hắn chẳng thèm để ý sắc mặt Bùi Nhượng ra sao, lập tức lên xe ngựa, thúc giục xa phu mau ch.óng khởi hành.
…
Xe ngựa dừng vững trước cửa Khương phủ, ta đang định vào trong thì Lục Kim Nghiêu bỗng đưa tay hờ ngăn lại.
“A Nguyên.”
Dường như hắn đã cân nhắc rất lâu, thần sắc nghiêm túc nói:
“Những lời Bùi Thế t.ử vừa nói… có một câu không sai.”
Ta sững người.
“Ta quả thực có ý đồ.”
“A Nguyên, sau khi nàng và Bùi Nhượng hủy hôn, ta ở nhà vui vẻ suốt ba ngày.”
Lục Kim Nghiêu cong môi, có chút ngượng ngùng nói:
“Ta biết nói như vậy có phần không phúc hậu, nhưng ta đã nhịn quá lâu rồi… khó khăn lắm mới đợi đến lúc bên cạnh nàng không còn ai, ta nghĩ nếu không thử một lần, e rằng cả đời này sẽ phải hối hận.”
Tim ta bất chợt đập nhanh hơn hai nhịp.
“Tiểu công gia… ngài đang nói gì vậy?”
Hắn hít sâu một hơi, lấy hết can đảm.
“Ta yêu thích A Nguyên. Đã yêu thích từ rất lâu rồi.”
“Nàng còn nhớ không, nhiều năm trước ở một tiệm bánh trong kinh thành, nàng từng chia một nửa phần bánh nhân táo đỏ cuối cùng cho một tiểu mập mạp đang khóc nhè?”
Ta cẩn thận lục tìm trong ký ức.
Quả thật từng có chuyện như vậy.
Năm ấy ta chừng tám, chín tuổi, kéo A tỷ đến tiệm mua bánh nhân táo đỏ, đến lượt ta thì chỉ còn lại phần cuối cùng.
Phía sau lại có một tiểu nam hài mũm mĩm đang nhìn chằm chằm phần bánh ấy, hai mắt đỏ hoe, tủi thân đến mức sắp khóc.
Ta mềm lòng, liền chia cho hắn một nửa.
“…Ngài chính là tiểu nam hài mũm mĩm tham ăn, lại còn khóc nhè ấy sao?”
Ta khó tin nhìn hắn từ trên xuống dưới.
Vành tai hắn hơi đỏ, có chút xấu hổ nói:
“Là ta. Khi còn nhỏ ta quá béo, trong phủ không cho ta ăn đồ ngọt, ta liền lén lấy bạc trốn ra ngoài mua. Khi ấy nàng chia cho ta một nửa, còn không chê ta béo, nói rằng…mỗi ngày ăn ít đi một chút, từ từ sẽ gầy xuống.”
“Ta tin thật. Sau này mỗi lần muốn lén ăn, ta lại nhớ đến câu nói ấy của nàng, cứ thế c.ắ.n răng kiềm chế.”
Lục Kim Nghiêu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng ấm áp.
“A Nguyên, ta không biết nàng có bằng lòng cho ta cơ hội này hay không. Nếu nàng không muốn cũng không sao… ta tiếp tục cố gắng là được.”
Nhìn chút chờ mong dè dặt trong mắt hắn, ta bỗng nhớ đến lời ngoại tổ mẫu từng nói.
Người nói, tìm bạn đời thì ít nhất một nửa sở thích phải tương đồng, như vậy mới có thể chung sống lâu dài.
Thuở trẻ, người và ngoại tổ phụ đều thích xem kịch, không chỉ đến hí lâu xem, mà nhà nào cãi nhau, nhà nào xảy ra chuyện, chỉ cần nghe thấy tin, hai người nhất định sẽ nằm bò trên đầu tường xem náo nhiệt.
Cũng vì thế mà họ đến được với nhau, cả đời có nói mãi cũng không hết chuyện.
Ta và Bùi Nhượng chẳng có lấy nửa phần sở thích tương đồng.
Nhưng người trước mắt này, ít nhất ta và hắn có thể ăn cùng một chỗ.
Ta suy nghĩ một lúc, nghiêm túc nhìn hắn.
“Tiểu công gia định khi nào tới cửa cầu thân?”
Đôi mắt Lục Kim Nghiêu lập tức sáng lên vì kích động.
“Ngày mai?”
“Ta… ta đã chuẩn bị xong từ lâu rồi! Sính lễ, canh thiếp, bà mối, tất cả đều đã chuẩn bị sẵn ở kinh thành!”
Ta: “…”
Hắn đây là vạn sự đã đủ, chỉ còn thiếu một cái gật đầu của ta sao?
“Ngài chuẩn bị cũng thật đầy đủ.”
Hắn cười như mèo trộm được cá.
“Đương nhiên rồi, đã đợi nhiều năm như vậy, sao có thể đến lúc cuối cùng lại luống cuống tay chân chứ?”
…
Ta kể với phụ mẫu chuyện Lục Kim Nghiêu muốn tới cửa cầu thân.
Ban đầu mẫu thân còn không tin lắm, nghi hoặc nhìn ta hồi lâu, hỏi có phải ta cố ý nói vậy để dỗ người vui hay không.
Phụ thân lại bưng chén trà trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói:
“Trước đây từng nghe người ta nhắc tới, tiểu công gia cũng là người thích điểm tâm, xem ra rất hợp khẩu vị với con. Mối hôn sự này, nếu con vui lòng, ta và mẫu thân con đương nhiên sẽ ủng hộ.”
“Lúc con ở bên Bùi Thế t.ử, lúc nào cũng dè dặt cẩn thận… bây giờ như vậy cũng tốt.”
Đêm ấy, A tỷ đến.