Lục Kim Nghiêu nói ngoài thành có một ngôi chùa làm đồ chay rất ngon, đặc biệt là món vịt chay, còn thơm hơn cả vịt thật.
Ta liền theo hắn tới đó.
Trong chùa cổ thụ che trời, khói hương lượn lờ, chúng ta đang định vòng qua đại điện để tới trai đường phía sau.
Vừa ngẩng đầu, ta lại nhìn thấy hai bóng người quen thuộc đứng dưới cây ngân hạnh cổ thụ kia.
Là A tỷ và Bùi Nhượng.
Hai người đang đứng trước ống thẻ trên án, dường như vừa cầu xăm xong.
A tỷ cúi đầu nhìn quẻ xăm trong tay, sắc mặt không được tốt lắm.
“Thế t.ử, vốn dĩ chàng nên là vị hôn phu của A Nguyên. Giữa chàng và ta chẳng qua chỉ là một trận ngoài ý muốn. Nay đến ông trời cũng không xem trọng, chi bằng… trả lại mối hôn sự này cho A Nguyên đi.”
Bùi Nhượng nói:
“Thanh Lan, nàng đã giúp ta rất nhiều. Nếu không có nàng, sao ta có thể hết lần này đến lần khác cứu A Nguyên khỏi nguy nan? Nhưng nàng ấy lại ngày càng xa cách ta…”
“Tấm lòng của ta và nàng, nàng ấy chẳng hiểu được nửa phần, ngược lại còn luôn hiểu lầm.”
“Nàng cho ta thêm chút thời gian, ta sẽ từ từ tiếp nhận nàng.”
Từng câu từng chữ đều lọt vào tai ta.
Thế nhưng lòng ta lại chẳng dậy nổi chút gợn sóng nào.
Lục Kim Nghiêu cũng nhìn thấy hai người đối diện, nghiêng đầu ghé sát, dùng hơi thở khẽ nói:
“Chúng ta đổi đường khác đi?”
Đang định xoay người, A tỷ bỗng ngẩng đầu, ánh mắt rơi lên người ta.
“A Nguyên?”
Ta khựng bước, quay đầu lại.
Tỷ ấy bước nhanh tới, vành mắt vẫn còn đỏ, trên mặt gượng ra vài phần ý cười.
“Muội cũng ở đây sao?”
“Mẫu thân bảo tỷ tới đón muội về. Thế t.ử sợ tỷ đi đường một mình không an toàn… dù sao hai năm trước muội từng gặp phải bọn cướp, suýt nữa…”
“Cho nên chàng mới chủ động đi cùng tỷ. Muội đừng hiểu lầm.”
Ta nhìn tỷ ấy, lại liếc qua Bùi Nhượng đang đứng phía sau si ngốc nhìn ta, nhàn nhạt nói:
“Muội hiểu lầm gì chứ? A tỷ, Thế t.ử giờ là vị hôn phu của tỷ, hắn bảo vệ tỷ vốn là lẽ đương nhiên.”
Bùi Nhượng bước lên một bước, ánh mắt từ gương mặt ta chuyển sang Lục Kim Nghiêu, hàng mày lập tức nhíu c.h.ặ.t.
“A Nguyên, sao nàng lại ở cùng tiểu công gia? Chẳng phải nàng từng nói giữa hai người không có gì sao?”
Hắn nhìn chằm chằm ta, tức giận nói:
“Nàng lừa ta?”
Ta đáp:
“Thế t.ử, chuyện của ta có liên quan gì đến ngươi?”
Sắc mặt hắn lập tức đỏ bừng.
“Nàng có biết không… Thanh Lan nói hắn có ý đồ với nàng, nên mỗi lần đều cố tình gặp nàng trong tiệm bánh! Ban đầu nàng đã nói không liên quan đến hắn, vậy vì sao bây giờ lại không tránh xa? Vì sao còn dây dưa với hắn?”
Nhìn bộ dạng lời lẽ gay gắt của hắn, ta bật cười châm chọc.
“Thế t.ử đang chất vấn ta sao? Với thân phận gì?”
Bùi Nhượng nghẹn lời, quay đầu nhìn A tỷ, thấy đôi mắt ngấn lệ kia đang nhìn mình, lửa giận trong lòng lập tức tiêu tan hơn nửa.
“Thanh Lan, nàng đừng hiểu lầm, ta chỉ…”
“Ta chỉ xem A Nguyên là bằng hữu, nên mới hỏi thêm một câu.”
Lục Kim Nghiêu đ.á.n.h giá hắn một lượt, trong mắt lộ rõ vẻ ghét bỏ.
“Bùi Thế t.ử, ta quả thực có lòng ái mộ Khương cô nương. Nhưng ta chưa từng quấy rầy nàng ấy, cũng chưa từng nghĩ phải cưỡng cầu bất kỳ mối liên hệ nào.”
“Phân nửa tiệm bánh trong kinh thành đều có bạc của ta đầu tư. Ta thích ăn, chẳng lẽ còn không thể lui tới tiệm của mình thêm vài lần? Ta quang minh chính đại, ngược lại là Bùi Thế t.ử…”
“Đúng là cưỡng từ đoạt lý. Nay hôn sự giữa ngài và Khương cô nương đã hủy, vị hôn thê cũng là người khác, hà tất còn quản bên cạnh nàng ấy đứng cùng ai?”
Hắn bỗng phỉ nhổ một tiếng, từng lời vang lên đanh thép.
“Đã muốn cưới tỷ tỷ, lại còn muốn quản muội muội. Trên đời này làm gì có chuyện tốt vẹn cả đôi đường như thế?”
Sắc mặt Bùi Nhượng xanh mét, một chữ cũng không thể phản bác.
A tỷ đứng bên cạnh, khó xử cúi đầu.
…
Sau khi trở về phủ, ngoại tổ mẫu biết A tỷ lại dẫn theo Bùi Nhượng cùng đến đón ta, tức giận đến mức đập bàn mấy lần.
Nhưng trước mặt A tỷ, rốt cuộc người vẫn giữ lại vài phần thể diện, chỉ đem toàn bộ d.ư.ợ.c liệu và t.h.u.ố.c bổ Bùi Nhượng đưa tới nguyên vẹn trả về.
Quay đầu lại, người lập tức đổi sang vẻ mặt khác, cười tủm tỉm nói với Lục Kim Nghiêu:
“Tiểu công gia, nghe nói ngài cũng sắp trở về kinh thành. Chi bằng nể chút mặt mũi của lão thân, hộ tống A Nguyên một đoạn được không?”
Lục Kim Nghiêu chắp tay hành lễ, thần sắc cung kính.
“Lão phu nhân quá lời rồi. Người và tổ mẫu của ta vốn là cố giao, A Nguyên lại giống như muội muội của ta, ta đương nhiên phải bảo vệ nàng.”
Ngoại tổ mẫu hài lòng gật đầu, khóe mắt thoáng thấy Bùi Nhượng đứng bên cửa, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Lão thái thái bĩu môi, lười nhìn hắn thêm.
Ngày lên đường, biểu ca nhét vào xe ngựa của ta một đống lớn đồ đạc.
Huynh ấy tiễn ta lên xe, nhân lúc mọi người không để ý liền ghé sát tai ta, hạ giọng nói:
“A Nguyên, ta đã hỏi thăm rồi, Lục lão phu nhân đến vụn của năm miếng bánh óc ch.ó ấy cũng chưa từng nhìn thấy.”
Lòng ta khẽ động.
Biểu ca liếc về phía Lục Kim Nghiêu đang đứng cách đó không xa nói chuyện với người khác.
“Vị tiểu công gia ấy dường như nghe tin muội đến Giang Nam nên mới theo tới. Nghe nói là muốn đuổi theo người trong lòng gì đó…”
“Muội nói xem, người trong lòng ấy chẳng lẽ là—”
Tim ta bất chợt đập nhanh hơn vài phần, vội vàng ngắt lời huynh ấy:
“Biểu ca, huynh đừng nói bậy.”
Huynh ấy hừ một tiếng, vẻ mặt đầy chắc chắn.
“Ta không tin hắn thật sự chỉ là một kẻ tham ăn.”
Mấy ngày trên thuyền, Bùi Nhượng hết lần này đến lần khác tìm cơ hội đến nói chuyện với ta, nhưng mỗi lần còn chưa kịp tới gần đã bị Lục Kim Nghiêu chặn lại.
Hắn chuẩn bị sẵn t.h.u.ố.c chống say thuyền cho ta, mỗi bữa cơm cũng đều dặn dò chu đáo từ trước, ngay cả khi ta chỉ thuận miệng nói một câu gió sông hơi lạnh, hôm sau trong khoang thuyền đã có thêm một tấm chăn mỏng.