“Vào đi.”
Trong phòng không thắp đèn, chỉ có chút ánh sáng trắng xám xuyên qua giấy cửa sổ.
Tướng quân ngồi một mình trên xe lăn bên giường, trên chân phủ một chiếc áo choàng cũ.
A nương không tùy tiện đến gần, chỉ đặt túi chườm lên chiếc bàn nhỏ trong tầm tay chàng.
“A Bảo nói tối nay chân tướng quân đau.”
“Ta dùng cách cũ gia truyền làm thứ này.”
“Nếu ngài không yên tâm, có thể để Phúc bá kiểm tra rồi hãy dùng.”
Trong bóng tối, chàng nhìn a nương một lúc, rồi lại nhìn cái đầu nhỏ của ta đang rụt sau lưng nàng.
Rất lâu sau, chàng mới lạnh giọng lên tiếng.
“Mang đi…”
“Đôi chân này của ta đã phế rồi, đừng lãng phí d.ư.ợ.c liệu trên người ta.”
“Chân bị thương, nhưng người không phế.”
A nương nói rất khẽ, nhưng không lùi bước.
“Ngài từng trấn giữ Bắc Cảnh, bảo vệ biết bao người.”
“Nếu ngay cả ngài cũng bị xem là vô dụng, vậy những kẻ chỉ biết cười nhạo thương binh thì tính là gì?”
“Tướng quân chỉ là đã đau quá lâu.”
“Cố qua đêm nay rồi ngày mai hãy nói.”
Nàng thử nhiệt độ, sau đó mới đặt túi chườm ổn định lên đầu gối tướng quân.
Hơi nóng xuyên qua lớp y phục, vai lưng chàng lập tức cứng lại, nhưng bàn tay đang siết tay vịn cuối cùng cũng thả lỏng.
Ta móc trong túi ra viên kẹo mạch nha Phúc bá cho lúc chiều.
Một góc viên kẹo đã bị hơi ấm cơ thể làm mềm.
Ta nhón chân, đặt viên kẹo vào lòng bàn tay chàng.
Bàn tay ấy rất lớn, lòng bàn tay đầy vết chai cứng.
Ta nhìn những vết sẹo cũ ấy, hoàn toàn không sợ.
“Thúc thúc ăn kẹo đi.”
“Ăn đồ ngọt thì tâm trạng sẽ tốt hơn, chân cũng bận đến mức quên đau.”
“Mỗi lần a nương dỗ con như vậy, con đều bớt khóc được một lúc.”
Ngón cái của chàng chạm vào giấy gói kẹo, như muốn trả lại, nhưng cuối cùng vẫn không động.
Khi cúi đầu, chàng khàn giọng nói.
“Toàn làm chuyện linh tinh.”
Đêm ấy chính phòng cuối cùng cũng thắp đèn, tiếng mưa kéo dài đến nửa đêm về sáng, ánh sáng bên cửa sổ cũng mãi không tắt.
Sáng hôm sau khi ta đi ngang chính viện, chậu hải đường đã được chuyển đến góc hành lang đón nắng, trên lá còn đọng nước vừa tưới.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Tướng quân vẫn không thích để ý đến người khác, nhưng cũng không nhắc đến chuyện đuổi chúng ta ra khỏi phủ nữa.
Có lúc Phúc bá mang về một gói mứt quả.
Chàng cũng sẽ lạnh mặt nói cửa hàng cân dư, bảo ta không ăn thì vứt đi.
Ta biết chàng chỉ cứng miệng nên giả vờ tin, rồi để viên ngọt nhất trên án thư của chàng.
Những ngày yên ổn như vậy còn chưa kéo dài bao lâu, người Triệu gia đã tìm tới cửa.
Hôm ấy a nương dắt ta đi mua chỉ, vừa bước ra khỏi cổng son đã bị hai bóng người chặn dưới bậc đá.
Áo bông trên người Triệu Nhị Ngưu rách một mảng, mẹ hắn cũng đầu bù tóc rối, đế giày dính đầy bùn.
Bọn họ đứng trước cửa Lục phủ, vừa ngẩng lên thấy chúng ta mặc y phục mới, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
Ánh mắt Triệu Nhị Ngưu đảo qua cây trâm trên tóc a nương rồi đến túi thơm nhỏ bên eo ta, vẻ tham lam trong mắt gần như không giấu nổi.
“Ôi chao, mới rời Triệu gia mấy ngày mà đã mặc lụa rồi sao?”
Hắn cố ý kéo lớn giọng, muốn gọi hết người trong các cửa hàng hai bên ra xem.
“Bám được vào phủ tướng quân rồi thì giả vờ không biết ta nữa à?”
“Con bé này trong người chảy m.á.u của ta đấy!”
Nói xong, hắn giơ tay chỉ vào ta, trong kẽ móng tay toàn bùn đen.
Ta rụt sau váy a nương, ngay cả đầu mũi chân cũng không dám lộ ra.
A nương chắn ta hoàn toàn ở phía sau, giọng lạnh đi.
“Trong hòa ly thư đã viết rõ, A Bảo theo ta sinh sống.”
“Ngươi đã nhận bạc đoạn tuyệt thân tình thì từ đó không còn quan hệ gì với con bé nữa.”
“Một tờ giấy mà cũng muốn ép được cha ruột sao?”
Triệu bà t.ử ngồi phịch lên bậc đá, vừa vỗ đầu gối vừa gào khóc.
“Mau đến mà xem, nữ nhân này bám được tướng quân liền không nhận nhà chồng cũ nữa!”
“Phủ tướng quân nhặt đôi giày rách người khác từng mang, còn bỏ bạc nuôi con hoang, đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ!”
Người trên phố rất nhanh vây thành một vòng.
Tiếng bàn tán xuyên qua khe người chui vào tai.
“Thì ra nàng ta chính là Lục phu nhân mới vào cửa?”
“Nghe nói đã từng lấy chồng một lần, còn dẫn theo một đứa con gái.”
“Lục tướng quân bị thương ở chân, cũng chỉ cưới được loại nữ nhân như thế.”
Từng câu từng chữ đ.â.m đến tai ta phát đau.
A nương tức đến môi trắng bệch, nhưng hai mẹ con Triệu gia, một kẻ giở thói ăn vạ, một kẻ c.h.ử.i bới om sòm, căn bản không cho nàng cơ hội nói chuyện.
Người vây xem càng nhiều, Triệu Nhị Ngưu càng cảm thấy mình có lý.
Hắn bước lên bậc đá, giơ tay muốn bắt ta.
“Nó là giống của ta sinh ra!”
“Ta muốn dẫn nó về bán cho mụ buôn người, trừ khi bây giờ ngươi bỏ ra một trăm lượng chuộc người!”
“Ngươi đừng hòng đụng vào con bé!”
A nương vung giỏ kim chỉ ném qua, nhưng bị hắn đẩy ngã.
Giỏ tre lăn xuống bậc thềm, chỉ tơ văng đầy đất, lòng bàn tay a nương cũng bị mặt đá cọ rách chảy m.á.u.
“A nương!”
Ta vừa nhào tới, cổ áo sau gáy đã bị Triệu Nhị Ngưu túm lấy, hai chân lập tức rời khỏi mặt đất.
“Thả ta xuống!”
“Ngươi không phải cha ta, ngươi là đồ xấu xa c.ờ b.ạ.c rồi bán người!”
Ta đạp chân loạn xạ, nhắm đúng hổ khẩu của hắn rồi c.ắ.n thật mạnh.
“Ái da!”
“Đồ của nợ này còn dám c.ắ.n tao!”
Triệu Nhị Ngưu đau đến lỏng nửa bàn tay, tay kia giơ lên định tát vào mặt ta.
Ta sợ đến nhắm c.h.ặ.t mắt.
Cái tát không rơi xuống.
Bên tai vang lên trước một tiếng “chát”.
Đó là tiếng roi ngựa quất trúng da thịt.
Triệu Nhị Ngưu rú lên đến lạc giọng.
Bàn tay túm cổ áo ta cũng hoàn toàn buông ra.