“Ta không đi.”
“Khoan đốt đã…”
A nương bưng một đĩa lê đã cắt vào cửa, cúi người nhặt tấm thiệp lên, lại phủi chút bụi bám trên đó.
“Đôi chân này của tướng quân là đổi bằng chiến công, vì sao phải trốn?”
“Ngài càng không gặp người, những kẻ lắm lời ấy càng cho rằng ngài sợ.”
Cha bỗng ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén đến đáng sợ.
“Một phụ nhân như nàng thì hiểu gì?”
“Nàng muốn vào cung mở mang tầm mắt, hay muốn tận mắt nhìn bọn họ vây quanh xe lăn cười nhạo ta?”
A nương không tranh cãi với người, chỉ chọn một miếng lê ngọt nhất đưa đến bên môi cha.
“Ta muốn để bọn họ nhìn xem, Bùi tướng quân sau khi về nhà có người chăm sóc, thê t.ử và con gái đều xem ngài là trụ cột trong nhà.”
“Ngài sống tốt, bọn họ chỉ có thể nuốt hết lời chua ngoa vào bụng.”
Cha nhìn miếng lê, lại nhìn a nương, há miệng c.ắ.n miếng ấy kêu rôm rốp.
“Đi thì đi…”
“Lão t.ử ở Bắc Cảnh còn chưa từng rụt đầu, chẳng lẽ lại sợ mấy cái miệng?”
Ngày dự yến, a nương mặc cho ta bộ nhu quần màu đỏ hạnh mới may, bên b.úi tóc cài hai đóa hoa nhung nhỏ.
Bản thân nàng chỉ mặc một bộ váy dài màu trắng nguyệt, chất vải không phải quý nhất, nhưng đứng đó lại đoan trang hơn rất nhiều phu nhân đầu đầy châu ngọc.
Cha cũng thay bộ triều phục đã cất lâu ngày, cạo sạch râu, tóc buộc gọn gàng.
Xe lăn không che được bờ vai lưng của người, những thị vệ hộ tống chúng ta đứng trước mặt người vẫn thẳng tắp.
Xe ngựa vào cung, trong ngự hoa viên đã kín người.
Chúng ta vừa xuất hiện, ánh mắt bốn phía đồng loạt nhìn sang.
Tiếng bàn tán cố ý hạ thấp hết câu này đến câu khác, nhưng lại vừa đủ để người ta nghe rõ.
“Kia chính là Bùi Nghiễn rút khỏi Bắc Cảnh sao?”
“Quả nhiên không đi được nữa.”
“Năm xưa cưỡi ngựa qua phố dài uy phong biết bao, bây giờ đáng tiếc thật.”
“Người bên cạnh chính là tân phu nhân nhỉ?”
“Nghe nói xuất thân thôn quê, còn dẫn theo một đứa con riêng vướng víu.”
Cha siết tay vịn xe lăn, gân xanh trên mu bàn tay từng chút nổi lên.
A nương lại đẩy xe cho người rất vững, còn mỉm cười gật đầu với mấy vị phu nhân đang nhìn sang.
Mấy người kia vốn định soi mói xem trò cười, ngược lại bị nàng nhìn đến mất tự nhiên rồi dời mắt đi.
Nội thị dẫn chúng ta đến một chỗ ngồi khá xa bên cạnh.
Vừa ngồi xuống, một vị quan áo tím trắng trẻo mập mạp bưng chén rượu đi tới, trên mặt cười khách khí, đáy mắt lại lạnh lẽo.
“Bùi đại tướng quân, lâu rồi không gặp, thân thể vẫn an ổn chứ?”
Cha ngay cả chén rượu cũng không nâng.
“Nhờ phúc của ngươi, vẫn chưa c.h.ế.t.”
Người tới là Chu đại nhân, Binh bộ Thị lang, trước kia đã luôn đối đầu với cha ở khắp nơi.
Chu đại nhân đụng phải cây đinh mềm, lại chuyển ánh mắt sang a nương, vẻ khinh bạc trong mắt rõ mồn một.
“Vị này chắc là tẩu phu nhân.”
“Nghe nói phu nhân lớn lên nơi thôn dã, Bùi tướng quân nay lại thích thú vui mới lạ ở sơn thôn.”
Lời vừa dứt, chiếc chén trong tay cha nứt ra một đường.
Ta cũng nghe hiểu, ông ta chê a nương thô tục, xem nàng như thứ mua vui cho người khác cười cợt.
A nương trước tiên đè tay cha lại, sau đó nâng chén trà của mình.
“Trong thôn quả thật có vài chuyện thú vị.”
Nàng liếc vệt rượu Chu đại nhân làm đổ trên tay áo, chậm rãi nói tiếp.
“Ví như ch.ó giữ nhà chỉ sủa người lạ, không giống ch.ó trong thành không được buộc kỹ, gặp ai cũng nhào tới ngửi một lượt.”
“Chu đại nhân xuất thân danh môn, ch.ó trong nhà chắc hẳn được dạy rất tốt, chi bằng cũng dạy giúp người khác.”
Mặt Chu đại nhân lập tức đỏ bừng.
“Láo xược!”
“Ngươi dám giữa đông người mắng bản quan là ch.ó?”
A nương chớp mắt, giọng vẫn rất ôn hòa.
“Đại nhân hiểu lầm rồi, ta chỉ nói chuyện nuôi ch.ó ở thôn quê.”
“Sao ngài cứ nhất quyết tự đặt mình vào trong đó?”
Có người ngồi gần không nhịn được, phì cười thành tiếng.
Chu đại nhân tức đến rượu đổ cả lên tay áo, xoay người nổi giận với cha.
“Bùi Nghiễn, ngươi cứ để một phụ nhân vô tri làm nhục quan viên triều đình như thế sao?”
Cha đẩy chiếc chén đã vỡ sang một bên, cuối cùng ngẩng mắt nhìn ông ta.
“Phu nhân ta nói có lý.”
“Nếu Chu đại nhân nghe không hiểu tiếng người, về phủ đọc thêm hai trang sách, đừng vào cung sủa lung tung.”
Chu đại nhân đang định làm lớn chuyện, ngoài lối vào vườn bỗng vang lên tiếng thông báo kéo dài của nội thị.
“Quý phi nương nương giá đáo…”
Mọi người trong yến tiệc đồng loạt đứng dậy hành lễ.
Quý phi đi xuyên qua đường hoa, châu ngọc đầy đầu lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Ánh mắt nàng lướt qua mọi người, cuối cùng dừng trên mặt a nương, bước chân cũng chậm lại.
Thần sắc ấy ban đầu là kinh ngạc, sau đó lại biến thành dáng vẻ sắp khóc.
Quý phi đi thẳng đến trước bàn chúng ta, ngay cả Chu đại nhân đang quỳ bên cạnh cũng không để ý.
Nàng cúi người nắm tay a nương, giọng đã nghẹn lại.
“Liễu tỷ tỷ…”
“Thật sự là tỷ sao?”
“Ta tìm tỷ bao nhiêu năm, cuối cùng cũng tìm thấy rồi.”
A nương ngẩn ngơ nhìn nàng, qua một lúc mới nhận ra.
“Muội là… A Dung?”
Cả khu vườn bỗng im bặt, ngay cả cha cũng quay đầu nhìn a nương.
Không ai ngờ a nương bị họ gọi là phụ nhân thôn dã lại là người quen cũ của vị Quý phi được sủng ái nhất.
Mồ hôi trên trán Chu đại nhân nhỏ xuống từng giọt.
Quý phi nắm c.h.ặ.t t.a.y a nương, nước mắt cuối cùng cũng rơi.
“Năm chạy nạn ấy, tỷ nhường cho ta bát cháo cuối cùng, ta mới sống sót đi được đến kinh thành.”
“Tỷ tỷ, ta phái người tìm rất nhiều nơi, sao mãi không có tin tức của tỷ?”