Nghe đến con, Hoàng hậu lập tức hoảng loạn.
Bà quay sang Hoàng thượng, khóc đến thê lương.
Bà nhắc rằng nếu năm xưa không có Lý gia, ông chưa chắc ngồi được lên ngai vàng.
Hai người làm phu thê hơn mười năm, Nhị hoàng t.ử cũng là con ruột của ông, lẽ nào ông thật sự có thể đứng nhìn con c.h.ế.t.
Vẻ mặt Hoàng thượng vốn luôn bình tĩnh cuối cùng cũng vỡ ra.
Ông bóp cổ Hoàng hậu, đau đớn hỏi ai từng muốn làm Hoàng đế.
Ông và Tạ Uyển đều bị tòa hoàng cung này hủy hoại.
Hoàng hậu bức t.ử Tạ Uyển, gián tiếp hại c.h.ế.t Hoa Dương, vậy mà suốt mười mấy năm ông vẫn phải giả vờ phu thê tình thâm với bà ta.
Ngày nào ông cũng mong có thể nghiền xương Lý gia thành tro.
Hoàng hậu bỗng cười như điên.
Bà nhắc lại những ký ức từng tin là thật.
Một ô cửa nhỏ nơi hai người soi gương, những đêm tuyết bẻ cành mai, những lần đứng trên lầu nghe mưa và lời hứa trăm năm.
Đến lúc này bà mới hiểu tất cả đều là giả.
Rồi bà gọi Hoàng thượng một tiếng “Chu lang”, nói mình đã yêu ông rất nhiều năm.
Năm ấy bà và Tạ Uyển vốn thân như tỷ muội, nhưng trong mắt ông chỉ có Tạ Uyển.
Sau khi hai người thành thân, khắp nơi đều truyền những câu chuyện khiến người ta ghen tị.
Ông tự tay làm xích đu cho Tạ Uyển, thả đèn Khổng Minh cùng nàng, rồi có một trai một gái.
Hoàng hậu khi đó ngày ngày mong ông chịu nạp thiếp, nhưng ông chưa từng động lòng với ai khác.
Đến lúc tiên đế bệnh nặng, triều đình cần chọn tân đế, Đại tướng quân hỏi con gái muốn gả cho ai.
Bà biết người mình chọn rất có thể sẽ trở thành tân đế, nên đã chọn Hoàng thượng hiện tại.
Bà còn từng vui mừng đến mất ngủ vì cuối cùng có thể gả cho người mình yêu.
Hoàng thượng chỉ nhìn bà bằng ánh mắt lạnh nhạt.
“Lý Phượng Vũ, trẫm chưa từng thích ngươi, dù chỉ một chút.”
Ông vuốt miếng ngọc bội bên hông, giọng đầy hoài niệm về Tạ Uyển.
Ông đã nhẫn nhịn suốt nhiều năm chỉ chờ Chu Tống Thời trưởng thành, gom đủ lực lượng rồi tự tay thanh toán Lý gia, trả thù cho Tạ Uyển và Hoa Dương.
Ông còn nói mình vốn không thích quyền lực, chẳng qua bị đặt lên ngai vàng nên mới phải ngồi.
Hoàng hậu nghe xong chỉ cười buồn.
Bà nói thứ mình coi là trân quý, trong mắt ông từ đầu đến cuối đều chẳng khác gì giày rách.
Nhưng bà cũng nhớ rất rõ, thuở mới đăng cơ, Tạ Uyển từng khuyên ông rằng đã ở ngôi cửu ngũ thì phải gánh trách nhiệm với thiên hạ.
Ông vốn lười nhác, sau đó lại ngày ngày cần mẫn xử lý chính sự, khiêm tốn học làm một vị quân vương tốt chỉ vì không muốn Tạ Uyển thất vọng.
Hoàng hậu lau sạch nước mắt, tự mình chỉnh lại y phục.
“Mười bảy năm tình ái, cuối cùng vẫn là trao nhầm người.”
Một canh giờ sau, Hoàng thượng xuất hiện tại Tần Chính điện.
Mười bảy năm ân oán cuối cùng khép lại trong cùng một ngày.
Triều đình công bố Hoàng hậu vì sợ tội mà uống độc tự vẫn.
Thái t.ử bị thương nặng, không cứu được.
Đại tướng quân Lý Trung Toàn tự sát trong ngục.
Lý gia từng nắm gần nửa quyền thế triều đình, chỉ trong chớp mắt liền sụp đổ hoàn toàn.
Chu Tống Thời mặc long bào của Thái t.ử xuất hiện trước bá quan văn võ.
Hắn công khai thân phận và vạch trần những chuyện Hoàng hậu đã làm năm xưa.
Sau mười năm sống dưới một cái tên khác, hắn cuối cùng cũng có thể đường đường chính chính đứng dưới ánh mặt trời.
Quần thần đồng loạt phủ phục, hô vang “Thái t.ử điện hạ thiên tuế”.
Ta vẫn mặc đồ tiểu thái giám, ngồi ở một góc gần đó.
Chu Tống Thời đưa tay nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
Vị Thái t.ử từng cô độc, kiêu ngạo và tài hoa hơn người năm nào, cuối cùng đã trở lại.
Năm thứ ba sau khi ta khôi phục thân phận, A Viên trở thành Thái t.ử phi của ta.
Phụ mẫu cùng hai vị huynh trưởng của nàng cũng đã trở về kinh thành.
Một hôm, A Viên ngồi trên đùi ta, chợt nhớ lại giấc mơ năm xưa của nhạc mẫu.
“Mẫu thân ta nói bà mơ thấy cả nhà sẽ gặp đại họa, còn ta phải vào cung làm Quý phi.”
“Khi ấy làm ta sợ muốn c.h.ế.t.”
“Bây giờ xem ra chẳng ứng nghiệm chút nào.”
Ta cố ý trêu nàng.
“Sau đó nhạc mẫu chẳng bảo chỉ là ác mộng sao?”
“Hay là nàng thật sự tiếc vì không được làm kế mẫu của ta?”
A Viên tức giận c.ắ.n ta một cái.
Ta vừa cười vừa đổi chủ đề, không nhắc chuyện ấy nữa.
Bởi vì ta biết, giấc mơ của nhạc mẫu thật ra là chuyện của kiếp trước.
Mà ta cũng mang theo ký ức của kiếp ấy.
Kiếp trước, Ôn gia bị cuốn vào một vụ án tham ô.
Cả nhà tan cửa nát nhà, chỉ mình A Viên may mắn thoát c.h.ế.t rồi bị đưa vào cung làm cung nữ.
Đêm năm ấy nhạc mẫu dẫn cả nhà rời kinh, bà từng đưa cho ta một bức thư.
Trong thư chỉ có vài dòng.
Bà viết rằng kiếp trước cả Ôn gia gặp nạn, A Viên vào cung làm cung nữ rồi bầu bạn với ta suốt nhiều năm.
Kiếp này, bà chỉ mong ta đối xử tốt với nàng.
Hóa ra nhạc mẫu cũng có ký ức của đời trước.
Bà đã biết ta không phải Hoa Dương, mà là Chu Tống Thời.
Giấc mơ kia chẳng qua là một lần thăm dò, cũng là cách một người mẹ muốn tranh thêm cho nữ nhi mình một phần tình nghĩa.
Bà sợ đế vương vô tình.
Sợ có ngày ta thật sự bước lên ngôi cao rồi quên mất tình nghĩa bao năm, phụ bạc A Viên.
Từ sau khi thành thân với nàng, ta rất ít khi nhớ lại kiếp trước.
Giữa đông tháng chạp, tẩm điện đốt lò sưởi, bên trong ấm áp như xuân.
A Viên mặc một chiếc áo khoác lông mềm, tóc b.úi đơn giản, ngồi trên trường kỷ lật xem sách tranh.
Ta bước tới gần, nàng mới ngẩng đầu.
Đôi khuyên ngọc bích nơi vành tai trắng nõn khẽ lay động, chỉ một động tác nhỏ cũng khiến lòng ta rung lên.