1
Năm ta lên bốn, trong tiệc mừng sinh thần.
Vì ăn quá no, tỳ vị tích thực, chẳng được phép nếm các món ngon, ta đành ngồi trước tiền sảnh, chán chường dùng chân khều mấy viên sỏi.
Trần Dã bốn tuổi trông thấy vậy, lén nhét vào tay ta một nắm hạt.
“Tống A Yêu.”
“Cha ta vẫn cho người bị tích thực dùng thứ này.”
“Nếu thật sự thèm quá, muội cứ coi như đỡ cơn thèm ăn vậy.”
Ta cảnh giác nhìn chàng. Bình thường chàng vốn thích trêu chọc ta.
“Huynh mà cũng tốt bụng đến thế sao?”
“Muội thử chẳng phải sẽ biết?”
Nói rồi, chàng nhét một hạt vào miệng ta.
Mùi thơm cháy xen lẫn vị khô chát lan khắp đầu lưỡi.
Đôi mắt ta lập tức sáng rực.
“Ngon quá!”
Trần Dã đắc ý nhếch môi.
“Đương nhiên rồi.”
“Dược hoàn do Trần gia bọn ta điều chế nổi danh khắp nơi đấy.”
“Huynh cũng nếm thử đi.”
Ta vê một hạt nhỏ, đưa đến bên môi chàng.
Vành tai Trần Dã hơi đỏ lên, khẽ mím môi ngậm lấy đầu ngón tay ta.
Nhấm nháp một lúc, chàng kinh ngạc mở to mắt.
“Hương vị này quả thật tuyệt diệu.”
Thế là một hạt của ta, một hạt của chàng.
Mãi đến khi màn đêm buông xuống.
Trong phủ họ Tống bỗng vang lên từng trận gào khóc t.h.ả.m thiết.
Mẫu thân và tổ mẫu nghĩ mãi vẫn không sao hiểu nổi.
“Hôm nay A Yêu có ăn được bao nhiêu đâu, sao lại đi đại tiện dữ thế này?”
“Phụt…”
Mẫu thân và tổ mẫu đồng loạt lấy khăn che mũi, vẻ mặt đầy ghét bỏ.
“Vẫn chưa xong nữa sao…”
“Phụt… phụt…”
Ta tủi thân đến đỏ hoe mắt, nghiến c.h.ặ.t răng, lại đ.á.n.h thêm một cái rắm.
“Trần Dã, huynh cứ đợi đó cho ta.”
Nào hay, phủ họ Trần bên kia cũng đang rối như tơ vò.
Trần thái y đứng trong d.ư.ợ.c lư kiểm đếm d.ư.ợ.c liệu, đi tới đi lui mấy vòng liền.
“Lạ thật…”
“Số ba đậu ta vừa mới thu về, sao lại biến mất sạch rồi?”
2
Mẫu thân ta và mẫu thân Trần Dã là khuê trung mật hữu, thuở nhỏ cùng lớn lên trong gia đình thư hương bên bờ hồ Sấu Tây ở Dương Châu.
Theo giao tình nhiều đời giữa hai nhà, ta và vị thanh mai trúc mã quen biết từ thuở đầy tháng ấy vốn nên có một đoạn tình nghĩa sớm hôm bầu bạn, cùng lớn lên bên khung thêu.
Đáng tiếc, đôi oan gia chúng ta từ khi mới biết bò đã túm tóc đ.á.n.h nhau.
Năm ba tuổi, dịp Tết, chàng cướp kẹo đường hình kỳ lân của ta, ta c.ắ.n một phát khiến trên cổ tay chàng để lại vết sẹo.
Năm năm tuổi, sinh thần ta, chàng tặng một chiếc l.ồ.ng dế, quay đầu đã ném đóa hoa lụa ta yêu quý nhất xuống ao.
Đến năm bảy tuổi khai tâm nhập học, chẳng biết Trần Dã kiếm đâu được một cây cung nhỏ bằng gỗ đào từ một gánh hát giang hồ.
Kể từ đó, cửa sổ khuê phòng của ta gặp đại họa.
Chàng như bị ma ám, ngày nào cũng cầm cây cung nhỏ b.ắ.n vào song cửa phòng ta. Giấy cửa sổ bằng tuyên chỉ thượng hạng bị b.ắ.n thủng lỗ chỗ như cái sàng, trông chẳng khác gì tổ ong.
Đã kết mối thù này, đương nhiên ta cũng phải đáp lễ.
Nhân lúc chàng ngủ gật, ta lén vẽ một con rùa lên bài tập của chàng.
Đến giữa trưa, cả sân viện đều vang vọng tiếng gào của Trần Dã.
“Ai làm?”
“Kẻ thất đức nào dám làm chuyện này?”
Lúc ở thư viện, phu t.ử nhìn thấy kiệt tác đã được ta thêm thắt mấy nét, tức đến nỗi chòm râu bạc cũng dựng cả lên.
Giữa tiếng cười rộ khắp lớp, thiếu niên lúc nào cũng ngẩng cao đầu kia bị phạt đứng ngoài hành lang. Gió lùa qua khiến vạt áo thu khẽ bay phần phật.
Ta chống cằm tựa bên cửa sổ, hả hê nhìn ch.óp mũi chàng lạnh đến đỏ bừng mà vẫn cố ngẩng cổ cứng đầu.
“Ai bảo huynh cứ b.ắ.n cửa sổ nhà ta.”
“Đáng đời.”
Nghe vậy, Trần Dã đột ngột quay đầu.
Trong đôi mắt đỏ hoe còn đọng những giọt lệ chực rơi, nhưng ánh nhìn lại nóng bỏng như than hồng, khiến tim ta khẽ run lên.
“Tống A Yêu, muội nghe cho rõ đây…”
“Ta, Trần Dã, xin thề với trời.”
“Đợi đến năm ta nhược quán, nhất định sẽ dùng tam thư lục lễ rước muội về làm thê.”
Cả học đường lập tức xôn xao.
Chàng vừa sụt sịt lau nước mũi vừa lớn tiếng nói tiếp:
“Đợi bái đường xong, vào động phòng rồi…”
“Ngày nào ta cũng đ.á.n.h muội.”
“Còn dùng cung gỗ nện cửa sổ nhà muội.”
Ta vắt chân ngồi rung đùi, vẻ mặt kiêu căng chẳng coi ai ra gì.
“Ta sợ huynh chắc?”
“Ai không cưới người kia thì kẻ đó là cẩu.”
3
Đến tuổi thiếu nữ, ta đã lớn lên với dung nhan thanh tú động lòng người.
Mỗi sớm mai ngồi trước bàn trang điểm, trong gương đồng luôn hiện lên đôi mắt hạnh long lanh như đượm sương, đôi môi đỏ hồng tựa son trời ban.
Mẫu thân vừa cẩn thận chải mái tóc dài cho ta, vừa dịu dàng cảm thán:
“A Yêu của mẫu thân cuối cùng cũng đã trưởng thành rồi.”
Nhà họ Tống chúng ta có ba huynh muội.
Đại ca Tống Kiêu từ nhỏ đã được phụ thân đưa vào quân doanh, tính tình lạnh lùng, ít nói.
Trưởng tỷ Tống Trường Ninh lớn lên dưới sự che chở của tổ mẫu, tài hoa hơn người, thông hiểu thi thư, cử chỉ đoan trang.
Chỉ có ta, út nữ Tống Kim Hòa, là do chính tay mẫu thân nuôi nấng.
Ai ai cũng nói ngoài dung mạo ra ta chẳng có gì đáng kể, thế nhưng mẫu thân lại thương ta nhất.
“Lúc tĩnh thì dịu dàng như khuê nữ, lúc động lại lanh lợi như thỏ ngọc. Quả thật chẳng khác ta thuở còn trẻ là bao.”
Sau lễ cập kê.
Nhờ dung mạo xinh đẹp, ta khiến không ít công t.ử ngày ngày sai người đưa thiếp và thư đến phủ. Từng nét b.út, từng câu chữ đều chất chứa nỗi lòng ái mộ.
Thế nhưng Trần Dã lại ghen vô cùng.
Chàng lén chặn hết những bức thư ấy, xé nát chẳng còn mảnh lành.
Một hôm tan học, ta bắt gặp chàng đứng dưới bóng cây hòe, trong tay là những mảnh giấy nhuốm mực bị vò nát.
Vừa thấy ta, Trần Dã liền nhướng mày cười khẩy.
“Tống A Yêu, ta đã không vui thì cũng chẳng để muội được yên.”