"Lúc chúng ta xuất phát, tôi nghe nói hắn đã nẫng tay trên, mang theo cả tam đồ đệ lẫn đồ tôn của ông nội em đi rồi. Ông nội em tuổi tác đã cao, chỉ còn lại hai người đồ đệ và vài đứa đồ tôn, e là khó lòng duy trì nổi việc buôn bán của Bảo Hoa Lâu. Vốn dĩ ông nội em định bụng sau khi tìm được em về, nếu Bảo Hoa Lâu thực sự không trụ nổi nữa thì sẽ đóng cửa ngừng kinh doanh. Nhưng tôi thấy sau khi gặp em, ông ấy lại bừng bừng ý chí chiến đấu, đúng không?"
Cả một đội ngũ nòng cốt đều bị nẫng tay trên, Nhạc Ninh nhất thời cũng không biết nên nói gì cho phải. Nước chảy chỗ trũng, người vươn lên cao, mỗi người dựa vào bản lĩnh của mình để kiếm cơm, điều này không có gì đáng trách. Nhưng một khi Điệp Mã T.ử đã nhúng tay vào, bản chất sự việc đã hoàn toàn thay đổi. Cô hỏi: "Anh vừa nói chỗ dựa của Đinh Thắng Cường là Điệp Mã Tử, tức là kẻ lăn lộn trong giang hồ, vậy có phải tôi thực sự không có cách nào đối phó với hắn không?"
Thời đại mà Nhạc Ninh sống ở kiếp trước, Cảng Thành ngoại trừ việc thái độ phục vụ của nhân viên nhà hàng tệ hại đã trở thành một "đặc sản", thì nhìn chung an ninh vẫn khá tốt. Tuy nhiên, qua những bộ phim Hồng Kông thời kỳ đầu, cô cũng lờ mờ hình dung được sự hỗn loạn của Cảng Thành thuở trước.
"Cảng Thành quả thực có chút phức tạp, nhưng em cũng không cần quá lo lắng. Gia đình tôi từ thời kháng chiến đã chuyển đến Cảng Thành, làm nghề vận tải đường thủy, ít nhiều cũng có chút bối cảnh. Ông nội tôi đã đích thân thừa nhận mối quan hệ thân thiết với Hoa thúc, sẽ không kẻ nào dám trắng trợn giở trò với hai người đâu. Nhưng những thủ đoạn ném đá giấu tay thì e là vẫn khó tránh khỏi." Kiều Quân Hiền cười khổ nói, "Hoa thúc đôi khi quá mức cẩn trọng."
"Nói vậy là sao?"
"Rất nhiều người chỉ cần được gặp ông nội tôi một lần, chụp chung một bức ảnh, là hận không thể rêu rao cho cả Cảng Thành đều biết. Hoa thúc quen biết ông nội tôi mấy chục năm nay, ngoại trừ lần này nhờ tìm em về, ông ấy chưa từng mở miệng nhờ ông nội tôi giúp đỡ bất cứ việc gì."
"Đây gọi là ranh giới cảm xúc đấy." Nhạc Ninh đáp.
"Nghĩa là sao?"
"Nghĩa là giữa người với người cần phải giữ một khoảng cách vừa phải. Tình giao hảo của người quân t.ử nhạt như nước, mối quan hệ như vậy mới có thể bền lâu."
Về điểm này, Nhạc Ninh và ông nội rất giống nhau. Sau khi Mạc bá bá trở về Thượng Hải, ban đầu bác ấy thường gửi tiền, gửi cả phiếu vải, phiếu gạo cho cô. Ở cái thời đại vật chất thiếu thốn này, nhà ai cũng phải chật vật mưu sinh, gia đình Mạc bá bá cũng có bốn miệng ăn phải nuôi. Cô đã gửi trả lại toàn bộ tiền và phiếu, viết thư nói với Mạc bá bá rằng chỉ cần gửi cho cô chút tài liệu ôn thi đại học là đủ rồi.
"Quả thực là như vậy." Kiều Quân Hiền hỏi, "Em dò hỏi cặn kẽ chuyện của Thắng Hoa Lâu như thế, có phải sau khi về Cảng Thành, em định giúp ông nội cùng nhau đối phó với Đinh Thắng Cường không?"
"Hắn ta giống hệt như một con cóc ghẻ nhảy lên mu bàn chân, không c.ắ.n người nhưng lại khiến người ta buồn nôn. Tóm lại phải dạy dỗ hắn một trận, để hắn biết điều mà an phận." Nhạc Ninh khẽ nhướng mày, bật cười một tiếng rồi bước vào khách sạn.
Lần đầu tiên Kiều Quân Hiền nghe thấy có người dùng cách này để hình dung Đinh Thắng Cường, không kìm được thốt lên: "Nhạc Ninh, em thú vị thật đấy."
Anh thấy thế này là thú vị sao? Nhạc Ninh hỏi lại: "Không thể nào? Đại ca, chẳng lẽ anh chưa từng nghe câu 'cóc ghẻ bò lên mu bàn chân, không c.ắ.n người nhưng làm người ta buồn nôn' bao giờ sao?"
"Chưa từng." Kiều Quân Hiền thành thật đáp.
Được rồi! Nhạc Ninh cũng không nhịn được bật cười. Hai người vừa nói vừa cười bước lên lầu.
Trên hành lang, Nhạc Bảo Hoa bước đi vội vã, sắc mặt ngưng trọng, thậm chí còn không chú ý đến sự hiện diện của hai người họ.
Nhạc Ninh cất tiếng gọi: "Ông nội!"
Nhạc Bảo Hoa nghe thấy giọng cháu gái mới bừng tỉnh, thấy Ninh Ninh và Kiều Quân Hiền đang đứng cạnh nhau, ông thầm nghĩ: Hai đứa vừa đi ra ngoài cùng nhau sao?
Nhạc Ninh nhìn thấu sự nghi hoặc trong mắt ông nội, liền giải thích: "Cháu đi gửi thư cho Mạc bá bá, tình cờ gặp Kiều Quân Hiền nên hai người cùng đi dạo một vòng ạ."
"À!" Nhạc Bảo Hoa thuận miệng đáp lời, nhưng tâm trí lại không đặt vào chuyện đó.
Kiều Quân Hiền nhận ra Nhạc Bảo Hoa đang có tâm sự. Tuy nhiên, bản thân là người ngoài, không tiện hỏi nhiều, anh liền nói: "Hoa thúc, Nhạc Ninh, tôi về phòng trước đây, chúc ngủ ngon!"
"Ngủ ngon!" Hai ông cháu trước sau đáp lời.
Kiều Quân Hiền mở cửa bước vào phòng. Nhạc Ninh quay sang hỏi Nhạc Bảo Hoa: "Ông nội, có chuyện gì xảy ra phải không ạ?"
Nhạc Bảo Hoa gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Một chút chuyện vặt thôi, ông đã sắp xếp ổn thỏa rồi."
"Ông nội thấy không tiện nói với cháu sao?" Nhạc Ninh hỏi.
Câu nói này đ.á.n.h trúng tim đen của Nhạc Bảo Hoa. Từ trước đến nay, mọi việc lớn nhỏ của Bảo Hoa Lâu đều do một tay ông quyết định, chưa từng cần phải bàn bạc với ai, cũng không có thói quen thương lượng. Nhưng hiện tại ông đã có cháu gái, Bảo Hoa Lâu sớm muộn gì cũng thuộc về cô. Dù Ninh Ninh còn nhỏ, chưa đủ năng lực xử lý những việc này, ông cũng nên nói cho cô biết, dẫn dắt cô, dạy dỗ cô.
"Sao có thể chứ?" Nhạc Bảo Hoa rút chìa khóa ra, "Vào đi, chúng ta ngồi xuống rồi từ từ nói."
Hai ông cháu bước vào phòng. Nhạc Bảo Hoa ngồi xuống, nhấc điện thoại lên: "Ninh Ninh, ông gọi cho cháu một ly sữa nóng nhé?"
"Vâng ạ."
Nhạc Bảo Hoa móc bao t.h.u.ố.c lá và bật lửa từ trong túi ra, ngẩng đầu nhìn thấy cháu gái, lại đặt bao t.h.u.ố.c và bật lửa lên bàn làm việc, thở dài: "Chuyện là thế này..."
Thực sự muốn bắt đầu kể, Nhạc Bảo Hoa nhận ra phải nói từ ngọn nguồn. Thế là ông tóm tắt lại chuyện Đinh Thắng Cường đ.á.n.h bạc thua lỗ, kể đến chuyện Lâu Gia Phú bị Đinh Thắng Cường xúi giục bỏ sang Thắng Hoa Lâu, và việc ông giao phó Bảo Hoa Lâu lại cho tứ đồ đệ Mạnh Hữu Tùng - một người thật thà nhưng tay nghề chỉ ở mức thường thường bậc trung.
Đúng lúc này, nhân viên phục vụ gõ cửa. Nhạc Ninh ra mở cửa, nhận lấy chai sữa ấm từ tay người phục vụ.
Người phục vụ rời đi, Nhạc Bảo Hoa tiếp tục câu chuyện: "Tối nay, lúc thành phố lên đèn, có khách hàng ăn phải băng dính trong thức ăn."