Tiếng "răng rắc" vang lên, Kiều Quân Hiền đã ấn xuống nút chụp. Anh bước tới, nhét chiếc máy ảnh vào tay cô: "Nhạc tiểu thư, chụp giúp tôi hai tấm nhé?"
Nhạc Ninh chưa từng tiếp xúc qua loại máy ảnh cơ truyền thống này bao giờ: "Tôi không biết dùng đâu!"
"Không sao, tôi đã chỉnh sẵn thông số rồi, em cứ nhìn qua ống ngắm này..." Kiều Quân Hiền kiên nhẫn giải thích cho Nhạc Ninh, "Thấy rõ rồi chứ? Em chỉ cần căn sao cho người nằm gọn trong khung hình này, thấy rõ nét rồi thì ấn nút chụp là được."
"Được rồi."
Nhạc Ninh bị anh kéo đến vị trí chỉ định. Kiều Quân Hiền bước tới chỗ cần đứng, nói: "Được rồi đấy."
Nhạc Ninh nhìn qua ống kính, nhắm ngay vào anh. Cô phát hiện ở góc độ này, hậu cảnh là một tòa nhà cao tầng kiểu Liên Xô, ánh sáng lại hơi ch.ói, cảm giác tổng thể không được hài hòa cho lắm.
"Kiều tiên sinh, tôi thấy vị trí kia có vẻ đẹp hơn." Nhạc Ninh chỉ tay sang khoảng trống bên cạnh anh, "Hậu cảnh ở đó sạch sẽ hơn, hơn nữa ánh sáng đan xen, các tầng lớp của ráng chiều hoàng hôn cũng hiện lên rõ nét hơn."
Kiều Quân Hiền chạy tới, nhìn theo hướng tay cô chỉ: "Chỗ này quả thực rất đẹp. Nhưng cuộn phim cần phải có đủ ánh sáng mới xảy ra phản ứng hóa học, nếu thiếu sáng sẽ tạo ra hiện tượng nhiễu hạt."
"Vậy sao?"
"Nhưng em nói đúng, góc lấy cảnh bên này đẹp hơn hẳn. Cũng không khó đâu, để tôi dạy em." Kiều Quân Hiền cẩn thận giảng giải từng bước, "Thử xem sao?"
"Để tôi thử xem?"
Nhạc Ninh làm theo lời anh, điều chỉnh độ phơi sáng rồi chụp hai bức ảnh. Sợ mình chụp không đẹp, cô lại bảo Kiều Quân Hiền quay về vị trí cũ, chụp thêm cho anh vài tấm nữa.
Kiều Quân Hiền liếc nhìn đồng hồ: "Cũng muộn rồi, chúng ta về thôi, trời sắp tối rồi."
Đi được vài bước, Kiều Quân Hiền lại giơ máy ảnh lên, hướng về một tòa kiến trúc nhuốm màu thời gian: "Nhạc Ninh, em thấy góc độ nào thì đẹp?"
Nhạc Ninh đi qua đi lại vài bước: "Chỗ này đi, cái cây này kết hợp với tòa nhà phía sau và bầu trời, anh thấy sao?"
"Góc này rất tuyệt, bây giờ chúng ta cần điều chỉnh khẩu độ..."
Nhạc Ninh nghe anh giảng giải, hiểu ra anh đang dạy mình cách chụp ảnh. Người ta đã nhiệt tình chỉ bảo, cô đành phải ngoan ngoãn học theo. Cô gạt vòng điều chỉnh khẩu độ sang phải, hỏi: "Như thế này à?"
"Đúng rồi, chụp đi!" Nhạc Ninh ấn nút chụp.
"Bước nhập môn thực ra cũng không khó lắm phải không?" Kiều Quân Hiền hỏi cô.
Nhạc Ninh lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra anh đang dạy cô chụp ảnh, liền gật đầu: "Hình như cũng không khó lắm. Nhưng anh dạy tôi chụp ảnh, vậy tôi có thể dạy anh cái gì đây? Dạy anh nấu ăn nhé?"
"Được thôi! Dạy tôi cách dùng cá biển để nấu Sách Ngư Canh thì sao? Hồi ở Mỹ, tôi từng thử dùng cá rô phi để nấu, mùi tanh nồng nặc kinh khủng. Ban đầu tôi cứ tưởng món này chỉ có thể dùng cá mè hoa hoặc cá mè trắng, hơn nữa gia vị nêm nếm cũng không chuẩn. Nhìn em làm, tôi mới biết hóa ra còn có thể dùng các loại cá khác."
"Cá rô phi?" Trong lòng Nhạc Ninh đương nhiên biết rõ cá rô phi là loại cá gì, nhưng cô cảm thấy vẫn nên giả vờ như không biết thì hơn.
"Ở vùng này chắc không có loại cá đó đâu. Nó là một loại cá nước ngọt, kết cấu thịt hơi giống cá trắm đen, nhưng lại không có xương dăm. Lúc đó tôi cứ nghĩ dùng nó sẽ rất tiện, ai ngờ lúc nấu ra... cái mùi tanh đó ám ảnh đến mức đáng sợ. Tôi ăn xong mà cái mùi ấy cứ lởn vởn trong cổ họng suốt ba ngày trời."
Nhạc Ninh bị biểu cảm khi miêu tả của Kiều Quân Hiền chọc cười thành tiếng: "Nếu đã khó ăn như vậy, sao anh còn cố nuốt làm gì? Đổ đi không phải xong chuyện sao?"
Kiều Quân Hiền như chợt bừng tỉnh, cũng bật cười theo: "Em nhất thiết phải nhắc nhở tôi như vậy sao? Là muốn tôi tự nhận ra mình ngốc nghếch đến mức nào à?"
Nhạc Ninh nhớ lại dáng vẻ Kiều Quân Hiền ăn món bánh khoai tây do Xảo Muội thẩm làm, vội vàng lắc đầu nói: "Không không không, đây không phải là ngốc, đây là một thói quen tốt. Tôi là người từng chịu cảnh đói khát, hiểu rõ lương thực làm ra chẳng dễ dàng gì, nên luôn tiếc rẻ không nỡ lãng phí. Anh lớn lên trong nhung lụa, vậy mà vẫn giữ được thói quen trân trọng đồ ăn như thế, thực sự rất đáng quý."
Bị cô khen ngợi một cách nghiêm túc như vậy, Kiều Quân Hiền có chút không được tự nhiên: "Vậy sao?"
Bầu không khí nhất thời chùng xuống. Nhạc Ninh chợt nhớ ra ở Mỹ chỉ có siêu thị của người Hoa mới bán cá sống tôm tươi, liền hỏi: "Đúng rồi, con cá rô phi anh dùng lúc đó là cá sống hay cá c.h.ế.t?"
"Cá bán ở siêu thị Mỹ đều là cá c.h.ế.t cả."
Quả nhiên là thế! Nhạc Ninh nói: "Chắc là do cá đã c.h.ế.t nên mùi tanh mới nồng nặc đến vậy. Thực ra thịt cá trắm đen còn mềm mịn hơn cả cá mè hoa hay cá mè trắng, thậm chí còn mang theo một chút vị ngọt thanh. Nếu bắt tôi dùng cá chép để nấu Sách Ngư Canh, tôi cũng rất khó để khử sạch cái mùi tanh mùi bùn đó."
Mặt trời dần khuất bóng, sắc trời từ từ sập tối. Dưới ánh đèn đường, dòng người hối hả ngược xuôi, từng chiếc xe đạp v.út qua vội vã.
Hai người kẻ tung người hứng, chủ đề câu chuyện bất tri bất giác chuyển sang những con người và sự việc ở Cảng Thành. Những người họ cùng quen biết cũng chỉ có Nhạc Bảo Hoa là thân thuộc nhất, thế nên cả hai bắt đầu nói về ông. Nhạc Bảo Hoa chưa từng hé răng nửa lời về việc mình và Kiều Khải Minh là bạn tâm giao, nhưng nhà họ Kiều luôn đối đãi với ông bằng thái độ trân trọng dành cho một người bạn tốt. Ngay cả Kiều Quân Hiền cũng nắm rõ tình hình của Bảo Hoa Lâu như lòng bàn tay.
"Hôm qua anh có nhắc đến gã Đinh Thắng Cường kia. Nghe anh kể, tôi thấy hắn không chỉ mượn danh tiếng của ông nội tôi để mở cửa hàng, mà cảm giác như hắn có thâm thù đại hận gì với ông nội tôi vậy?"
"Hoa thúc trù nghệ tinh vi. Ở Úc Thành có một tên Điệp Mã Tử, thực chất Điệp Mã T.ử chính là kẻ môi giới của sòng bạc, thậm chí có thể coi là đối tác của sòng bạc..." Kiều Quân Hiền lo lắng Nhạc Ninh không hiểu những mánh khóe phức tạp này, liền cẩn thận giải thích cặn kẽ một phen.
"Bị người ta tính kế mà còn giúp người ta đếm tiền, thế mà lại quay ra hận ông nội tôi?"