Lại nửa tháng trôi qua, Âm giới xảy ra một chuyện lạ.
Mấy con quỷ hoang ở hạ nguồn Vong Xuyên nổi loạn. Chúng nhất quyết không chịu qua cầu Nại Hà, nói rằng phải đợi một người. Diêm Vương phái mấy sai dịch đến khuyên, không khuyên nổi, ngược lại còn bị đ.á.n.h lui – mấy con quỷ hoang lúc sinh tiền đều là võ tướng, nắm đ.ấ.m cứng lắm.
Diêm Vương đau đầu, đành lên bẩm báo Ninh Phàn. Ninh Phàn nghe xong, lật sang trang sách: "Bảo X-910 đi."
Diêm Vương: "...Hả?"
"Hắn biết nói chuyện."
Thế là Cảnh bị đẩy đi làm thuyết khách, vác chiếc ô trắng lên đường. Xuống đến hạ nguồn xem, mười mấy con quỷ lính cao tám thước vây c.h.ặ.t đ.ầ.u cầu, nồi canh của Mạnh Bà suýt bị lật tung.
Cảnh dựng ô lên, thong thả bước tới: "Mấy vị, làm gì thế này?"
Quỷ tướng cầm đầu liếc nhìn hắn: "Tiểu âm sai, đừng xen chuyện người khác. Bọn ta đang đợi người."
"Đợi ai?"
"...Đợi một người." Giọng quỷ tướng khàn đi, "Ba trăm năm rồi, năm đó người ấy nói sẽ đến cầu Nại Hà đón ta. Đến giờ vẫn chưa thấy."
Cảnh sững người, chợt nghĩ đến năm trăm năm của mình.
Hắn thu ô lại, ngồi xổm xuống nhìn thẳng mặt quỷ tướng: "Cho hỏi một câu, người vị huynh đài đợi, có phải đã đầu t.h.a.i rồi không?"
Quỷ tướng không nói.
"Nhìn ta đây," Cảnh cười, "ta chờ một tờ phê duyệt suốt năm trăm năm. Năm trăm năm đấy, còn dài hơn vị huynh đài. Vị huynh đài biết năm trăm năm ấy ta đã sống thế nào không?"
"...Sống thế nào?"
"Cũng chỉ là ngày qua ngày mà thôi." Cảnh ngước nhìn trời xám xịt, "Cứ làm việc mình phải làm. Chưa đợi được, thì trước hết cứ lo xong việc trước mắt. May mà một ngày nào đó được duyệt, chẳng lẽ vị huynh đài lại để mình đầu bù tóc rối mà đi?"
Quỷ tướng im lặng rất lâu.
"Thế nếu mãi mãi không đợi được thì sao?"
Cảnh nghĩ ngợi, đáp: "Vậy thì vị huynh đài thử nhìn lại xem trong quá trình đợi chờ, có gặp được điều gì khác chăng."
Quỷ tướng: "Ý gì?"
"Không có ý gì." Cảnh đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối, "Chỉ là đôi khi vị huynh đài sẽ thấy, đợi một người lâu rồi, bên cạnh lại có thêm một người không nỡ rời đi. Thế thì... không lỗ."
Quỷ tướng sững sờ.
Cảnh đã xoay người đi về, cây ô trắng đong đưa trong gió Vong Xuyên. Hắn bỗng hét to một tiếng: "Mạnh bà! Để lại một bát canh! Mấy vị này nghĩ thông sẽ qua uống!"
Mạnh Bà ở đằng xa khẽ "ừ" một tiếng.
Trên đường về, Cảnh mân mê khung ô nghĩ – câu nãy, không biết có phải nói cho chính mình nghe không.
Đến giờ Tý đêm đó, hắn vẫn như thường lệ trèo lên Vọng Hương Đài thắp đèn.
Đèn vừa sáng, bậc đá sau lưng lại vang lên tiếng bước chân.
Cảnh chẳng thèm quay đầu: "Đế Quân, bước chân của Ngài ta nghe đến thuộc lòng rồi."
Ninh Phàn đi đến bên cạnh, lần này không ngồi xuống, đứng thẳng, ống tay áo đen thẫm bị gió thổi áp vào cánh tay hắn.
"Chuyện ở hạ nguồn, Diêm Vương đã bẩm báo."
"À. Mấy vị ấy đã uống canh chưa?"
"Uống rồi."
Cảnh cười: "Xem ra công tích của ta lại thêm một phần."
Ninh Phàn "ừ" một tiếng, từ trong tay áo lấy ra một vật – là một cái thẻ, cỡ bàn tay, bằng gỗ, trên khắc chữ.
Cảnh nhận lấy, mượn ánh sáng phản chiếu từ mặt nước Vong Xuyên nhìn kỹ: Phong Đô · Hiệp lý tạm thời · X-910
"Hiệp lý tạm thời?" Hắn ngẩng đầu, "Cái này là gì?"
"Mới lập." Giọng Ninh Phàn bình thản, "Vọng Hương Đài, Tam Sinh Thạch, Hoàn Hồn Nhai, về tay ngươi hiệp lý. Đèn Dẫn Hồn vẫn như cũ."
Cảnh lật đi lật lại xem cái thẻ: "Thế còn chính thức thì sao?"
"Xem biểu hiện."
"Xem bao lâu?"
"Để xem."
Cảnh: "..." Lại là hai chữ đó.
Ninh Phàn đã xoay người đi về, đi được vài bước lại dừng: "Ngày mai đến Âm Cảnh Thiên Cung nhận lệnh."
"Nhận lệnh? Ta chẳng đang làm việc ở đây sao?"
"Đến học quy củ."
"Quy củ gì?"
Ninh Phàn không quay đầu, giọng vọng lại: "Quy củ của hiệp lý."
Cảnh ôm cái thẻ ngồi chồm hổm tại chỗ, đợi bóng áo đen thẫm kia khuất trong màn sương mới bật cười thành tiếng. Hiệp lý tạm thời, nghe thì không lấy gì làm vẻ vang, nhưng – Âm Cảnh Thiên Cung nhận lệnh. Cả Âm giới ngoài Diêm Vương và Bạch Vô Thường mấy người, ai có đãi ngộ này?
Hắn mân mê chữ khắc trên thẻ, gỗ, góc cạnh mài tròn nhẵn, cầm trong tay giống hệt cái giá sách kia.