Tối hôm đó sau khi trở về, ta đã nằm mơ.
Ta mơ thấy Ân Chỉ lúc còn nhỏ. Trong mắt ta, chàng bé xíu khi ấy vẫn cao lớn như vậy. Chàng vẫy tay gọi ta, ta liền bò ra từ dưới chiếc lá chuối rộng lớn, vui vẻ đi đến bên chân chàng, l.i.ế.m miếng bánh ngọt ngào trong tay chàng.
Ngày hôm sau tỉnh lại, vốn định kể cho Ân Chỉ nghe giấc mơ này, nhưng chẳng hiểu sao, vừa nắm lấy tay chàng, ta lại quên mất mình định nói gì.
Trí nhớ của ta sao lại trở nên kém thế này?
Ân Chỉ không nỡ thấy ta ủ rũ, xoa đầu ta, dịu giọng an ủi:
“Không sao, đợi Tiểu Mãn nhớ ra rồi kể cho ta nghe, được không?”
Vậy cũng chỉ đành thế thôi.
Ai bảo trí nhớ của ta tệ như vậy chứ.
Thời gian trôi thật nhanh, chớp mắt đã đến đêm giao thừa.
Đêm giao thừa năm trước, ta cũng ở trong Hòa Khánh Điện, nhưng Ân Chỉ phải bàn bạc công việc với các đại thần, mãi đến hơn nửa đêm mới xong. Khi chàng trở về, ta đã ngủ từ lâu rồi.
Đêm giao thừa năm nay, Ân Chỉ đưa ta đi xem pháo hoa.
“Tiểu Mãn, nàng sẽ có một đời thật viên mãn, không bệnh không tai, con cháu đầy nhà.”
Ân Chỉ nhìn ta, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.
Ta tưởng chàng đang ước nguyện, bèn đáp lễ, học theo lời chàng mà ước một điều:
“A Chỉ nhất định phải sống lâu trăm tuổi nhé.”
Ân Chỉ chỉ mỉm cười, đưa ngón tay chạm nhẹ lên giữa mày ta, rồi cùng ta ngắm pháo hoa trên trời.
Dưới bầu trời náo nhiệt tưng bừng, hình như chàng khẽ lẩm bẩm một câu:
“Đời này cũng xem như cùng nhau bạc đầu…”
Ta không nghe rõ, liền hỏi:
“A Chỉ, chàng nói gì vậy?”
“Không có gì.”
Ân Chỉ mỉm cười, ôm ta vào lòng:
“Ta nói, Tiểu Mãn cũng sẽ sống lâu trăm tuổi.”
“Ừ!”
Ta ra sức gật đầu:
“Chúng ta đều phải sống lâu trăm tuổi!”
Một năm cứ thế trôi qua.
Tháng Giêng náo nhiệt tưng bừng, rồi tháng Hai lại bình lặng trôi qua.
Ngày đầu tiên của tháng Ba, chiếc gối tròn dẹt của ta đã phồng đến mức không thể phồng thêm nữa.
Đậu Khấu陪 ta chơi trò đan dây. Đan được một lúc, ta thở dài:
“Lâu lắm rồi không gặp Gia Ninh.”
Có lẽ miệng ta thật sự linh nghiệm.
Tối hôm đó, ta đã gặp Gia Ninh.
Trong cung dường như xảy ra chuyện gì đó. Việc đầu tiên Ân Chỉ làm sau khi trở về Hòa Khánh Điện là sai Đậu Khấu thu dọn đồ đạc, đưa ta đến Bạch Lộc Đài.
Chàng tháo chiếc chìa khóa nhỏ đang đeo trên cổ ta xuống, sau đó hôn lên trán ta:
“Đợi ta.”
Ta ngoan ngoãn đi theo Bão Ngọc và Đậu Khấu, chiếc gối tròn buộc bên eo, cùng nhau đi về phía Bạch Lộc Đài.
Suốt dọc đường, ta nhìn ngó khắp nơi, lúc này mới phát hiện ra Bạch Lộc Đài thật sự cách Hòa Khánh Điện rất xa.
Nhưng trước đây sao ta lại chưa từng nhận ra nhỉ?
“Nương nương, sắp đến Bạch Lộc Đài rồi.”
Bão Ngọc vừa nói, ta liền gật đầu.
Từ xa, ta đã nhìn thấy Gia Ninh đang bụng mang dạ chửa đứng trước cổng.
Ta vẫy tay với nàng, lớn tiếng gọi:
“Gia Ninh! Gia Ninh!”
Kiệu cuối cùng cũng dừng lại.
Ta vui vẻ đi đến bên nàng, ôm lấy cánh tay nàng:
“Gia Ninh, ta nhớ tỷ.”
“Vậy thì thật ngại quá.”
Sắc mặt Gia Ninh hơi tái, nàng liếc ta một cái:
“Muội không đến tìm ta, ta ăn uống ngủ nghỉ đều ngon lành lắm.”
“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”
Ta cười hì hì nhìn nàng.
Ăn ngon ngủ ngon thì thân thể mới khỏe.
“Mấy ngày nay ta cũng ngủ rất ngon.”
Nàng dường như nghẹn lời, nhìn ta mấy lần, rồi thong thả mắng một câu:
“Đồ ngốc.”
Câu này nghe quen tai quá, cứ như Tứ muội vậy.
“Gia Ninh, Gia Ninh…”
Gia Ninh đi vào trong cổng, ta cứ quấn lấy nàng:
“Tỷ mắng ta thêm mấy câu ‘đồ ngốc’ nữa đi, được không mà…”
“Muội phiền quá đi!”
“Gia Ninh, câu này cũng giống nữa!”
“Giống cái gì?”
“Giống muội muội của ta!”
“Muội muội nào? Ta lớn hơn muội, mau gọi một tiếng tỷ tỷ để ta nghe thử có thuận tai không…”
“…”
Ngày mùng ba tháng Ba, tối hôm đó, Gia Ninh đột nhiên kêu đau bụng.
Các cung nhân đã sớm chuẩn bị, nhưng vẫn bận rộn đến mức rối tung cả lên.
Chẳng bao lâu, Gia Ninh được đưa vào phòng.
Đậu Khấu đưa ta vào một căn phòng khác, nói cho ta biết ta và Gia Ninh đều sắp sinh em bé.
“Nhưng, nhưng ta đâu có đau bụng…”
Gia Ninh nói bụng nàng đau, còn ta lại chẳng có cảm giác gì.
Đậu Khấu đỡ ta nằm xuống, vẫn mang vẻ dịu dàng ôn hòa:
“Nương nương ngoan, mỗi người sinh em bé đều khác nhau. Có lẽ người may mắn, nên mới không đau bụng.”
Ồ, hóa ra là vậy.
Ta liền ngoan ngoãn nằm trên giường.
Đậu Khấu đút cho ta một bát nước đường nóng, bắt đầu dỗ ta ngủ:
“… Đợi nương nương tỉnh lại, là có thể nhìn thấy em bé rồi.”
Giọng nàng quá đỗi dịu dàng, vờn quanh bên tai khiến người ta buồn ngủ không chịu nổi.
Ta ngáp một cái, chìm vào giấc ngủ say.
Lúc tỉnh lại lần nữa, trời đã sáng rõ.
Ân Chỉ mắt đỏ hoe, ngồi bên giường nắm lấy tay ta.
“A Chỉ…”
Ta dụi dụi mắt, mỉm cười với chàng.
Đang còn mơ màng, ta chợt nhớ đến lời Đậu Khấu nói rằng tỉnh lại sẽ được nhìn thấy em bé, cơn buồn ngủ lập tức biến mất sạch.
“A Chỉ, em bé đâu rồi?!”
Ân Chỉ mỉm cười, như dỗ dành mà véo nhẹ má ta.
Sau đó Đậu Khấu ôm một thứ mềm mềm bước vào, nhìn ta chúc mừng:
“… Nương nương, là một tiểu Hoàng t.ử!”
Lớp vải bọc lấy nó giống hệt chiếc gối tròn của ta.
Quả nhiên là con của ta!
Nhưng nó nhỏ quá, ta còn chẳng dám ôm.
“Đừng sợ.”
Ân Chỉ dẫn tay ta chạm lên khuôn mặt nó.
Cảm giác ấm áp, mềm mại khiến ta giật mình, nhưng lại không kìm được niềm vui trong lòng.
Ân Chỉ ôm ta vào lòng, khẽ hỏi:
“Tiểu Mãn đặt cho nó một nhũ danh, được không?”
Ta hơi do dự.
Đặt tên thật khó.
Nhưng Ân Chỉ đã kiên trì như vậy, vậy thì ta đặt thôi.
Ta cúi đầu nhìn đứa trẻ của mình.
Nó có đôi má tròn tròn, cả cái miệng cũng tròn tròn.
Trong lòng ta lập tức nghĩ ra một cái tên.
Ta ngẩng đầu nhìn Ân Chỉ:
“Gọi nó là Viên Viên, được không?”
“Được.”
Ân Chỉ kiên nhẫn nhìn ta:
“Tiểu Mãn đặt tên gì cũng được.”
Cuối cùng, chàng đột nhiên hỏi ta:
“Tiểu Mãn sắp làm Hoàng hậu rồi, có vui không?”
Nhưng không đợi ta trả lời, chàng lại nói:
“Ta rất vui.”
Ân Chỉ vui, ta cũng vui.
Vì vậy ta gật đầu với chàng:
“Vậy ta cũng vui.”
Nhưng mà—
“A Chỉ, Gia Ninh đâu?”
Ta còn chưa gặp Gia Ninh.
Nàng đi đâu rồi?
Nụ cười trên môi Ân Chỉ đột nhiên khựng lại một thoáng, rồi từ từ tan biến.
Chàng ôm ta vào lòng, giọng trầm xuống:
“Gia Ninh xuất cung rồi, nhưng nàng ấy có lời muốn nói với nàng.”
Gia Ninh đi vội như vậy, nàng còn chưa dạy ta cưỡi ngựa.
Ta có chút không nỡ, nhưng vẫn vui thay cho nàng, truy hỏi:
“Lời gì vậy?”
Ân Chỉ im lặng rất lâu, rất lâu.
Lâu đến mức ta cứ tưởng chàng sẽ không nói cho ta biết nữa.
Nhưng cuối cùng, ta vẫn nghe được lời Gia Ninh để lại cho ta.
Gia Ninh nói—
“Tiểu Mãn, ta đi sống những ngày tháng tốt đẹp rồi.”
Viên Viên lớn nhanh thật đấy.