Hắn sải bước ba bước thành hai lao vào, hất tấm rèm che lên, nhìn thấy ta đang ngồi bên cửa sổ thưởng trà, hắn ngẩn ra một khắc, ngay sau đó l.ồ.ng lộn nổi trận lôi đình:
“Nàng thật là có thể diện lớn quá nhỉ!
Trẫm đã đến bốn chuyến rồi, nàng làm mặt lạnh cho ai xem hả?”
Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy, hành lễ:
“Thần thiếp không dám.”
Hắn cười lạnh:
“Không dám?
Chuyện nàng làm còn ít sao?
Một chuyện phong hiệu thôi, nàng đã náo loạn bao lâu rồi?
Trẫm hỏi nàng lần cuối, có đổi hay không?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Hắn đứng ngược sáng, mày ngài tuấn tú, mặc thường phục, bên hông treo miếng ngọc bội hình rồng mà ba năm trước khi ta còn ở cục Giặt Là đã từng giặt giùm hắn.
Khi đó hắn không biết người giặt quần áo là ta, chỉ biết “cục Giặt Là có một cung nữ tay nghề rất khá”.
Ba năm rồi.
Hắn từng sủng ái rất nhiều người, nhưng chưa bao giờ nhìn thẳng vào ta lấy một lần.
Cho đến khi Hoàng hậu đẩy ta ra trước đài để làm tấm bia đỡ đạn.
“Hoàng thượng,” ta lên tiếng, giọng nói rất vững vàng, “Người nghĩ thần thiếp náo loạn, là vì cái phong hiệu sao?”
Hắn nhíu c.h.ặ.t mày:
“Nếu không thì vì cái gì?”
Ta nhìn vào mắt hắn:
“Người đến cung Trường Xuân bốn lần.
Lần đầu tiên đến, người nói ‘Chỉ là một cái phong hiệu mà thôi, cũng đáng để nàng nháo loạn’; lần thứ hai đến, người nói ‘Nếu nàng còn không mở cửa, trẫm sẽ phế nàng’; lần thứ ba đến, người trực tiếp bỏ đi; lần thứ tư…”
Ta khựng lại một chút:
“Lần thứ tư này người đạp phăng cửa của thần thiếp.”
Sắc mặt hắn có chút thay đổi.
“Người đến bốn lần, không một lần nào hỏi thần thiếp vì sao lại chọn chữ ‘An’.”
Ta nói, “Người chỉ nghĩ thần thiếp đang nháo, đang làm người mất mặt, đang khiến người bẽ bàng.
Nhưng người đã từng nghĩ qua chưa —”
Ta bước đến trước mặt hắn, rất gần.
Hắn theo bản năng lùi lại một bước.
“Người đã từng nghĩ qua chưa, một cung nữ đã vò quần áo suốt ba năm ở cục Giặt Là, bỗng nhiên được phong Phi, thứ nàng ta muốn không phải là ân sủng vinh hoa gì cả.
Nàng ta chỉ muốn biết, một chữ ‘An’ này, liệu có thể giữ được mạng sống cho muội muội của mình hay không.”
Đồng t.ử của Hoàng thượng co rút lại một cái.
“Sự lựa chọn người dành cho thần thiếp là — đổi phong hiệu, hoặc trở lại cục Giặt Là.”
Ta cười.
“Nhưng người không hề cho thần thiếp con đường thứ ba.”
Cổ họng hắn chuyển động lên xuống:
“Muội muội của nàng…
Hoàng hậu sao?”
Ta không trả lời.
Ta từ trong ống tay áo lấy ra một mảnh giấy được gấp vuông vức chỉnh tề, đưa đến trước mặt hắn.
Hắn đón lấy, mở ra.
Trên đó chỉ có hai chữ — “An hảo.”
Chính là nét chữ của hắn.
Ba năm trước, hắn tùy tay phê một tờ tấu chương liên quan đến cục Giặt Là ở ngự thư phòng, trên đó có viết hai chữ này.
Thừa dịp bị Hoàng hậu giữ lại, mỗi tháng đều sao chép lại một lần gửi cho ta, mạo nhận là “tin tức của muội muội”.
Sắc mặt Hoàng thượng trong một khoảnh khắc trở nên trắng bệch như tờ giấy.
“Bà ta dùng thứ này gạt nàng suốt ba năm?”
Giọng nói của hắn đã khản đặc.
“Người nói xem?”
Ta nhìn hắn, “Chữ ‘An’ thần thiếp chọn, không phải là chữ ‘An’ mà người hằng nghĩ.
Thần thiếp cần một cái tín hiệu — nếu như có một ngày muội muội thần thiếp gặp chuyện, Hoàng hậu sẽ không thể dùng cùng một chữ ấy để gạt thần thiếp nữa.”
“Bởi vì mảnh giấy bà ta đưa cho thần thiếp, sẽ không bao giờ còn hai chữ ‘An hảo’ này nữa.”
Ngón tay Hoàng thượng nắm mảnh giấy đó đang run rẩy.
“Trẫm… không hề hay biết.”
“Chuyện người không biết còn nhiều lắm.”
Ta lùi lại một bước, ngồi trở lại chiếc ghế cũ, “Người chỉ biết Lâm Tịnh Nhu dịu dàng hiểu chuyện, chỉ biết thần thiếp ngang ngạnh quấy phá.
Nhưng người đâu biết rằng, suốt ba năm qua kẻ ở cục Giặt Là giặt quần áo sạch sẽ nhất cho người — chính là thần thiếp.”
Hắn đột ngột ngẩng đầu lên.
“Người càng không biết,” ta bưng chén trà lên, khẽ thổi bọt trà, “Mỗi lần Hoàng hậu sai người đưa mảnh giấy đó cho thần thiếp, đều kèm theo một câu nói:
‘Muội muội ngươi đang ở trong tay ta, nếu ngươi còn dám đến gần Hoàng thượng một tấc, nó sẽ mất đi một ngón tay.’”
Chén trà chạm vào mặt bàn, phát ra một tiếng vang thanh thúy.
“Cho nên ba năm nay, số lần thần thiếp diện kiến người không quá năm lần.
Mỗi một lần đều đứng cách người tám trượng xa.”
Trong phòng im ắng rất lâu.
Bờ môi của Hoàng thượng mấp máy, giống như muốn nói điều gì đó, nhưng một chữ cũng không thốt ra được.
Cuối cùng hắn quay người, sải bước đi thẳng ra ngoài.
Trước khi đi, hắn đứng khựng lại nơi cửa một khắc, lưng hướng về phía ta, giọng nói rất trầm:
“Trẫm… sẽ điều tra rõ ràng.”
Tấm rèm cửa buông xuống.
Ta dựa vào thành ghế, nhắm hai mắt lại.
Sơ Tuyết từ sau bức bình phong lao ra, mặt đầy nước mắt:
“Nương nương!
Hoàng thượng biết rồi!
Hoàng thượng biết rồi!”
Ta mở mắt ra, nhìn vào vết mạng nhện trên xà nhà.
“Biết cái gì chứ?”
Ta khẽ nói, “Hắn tưởng là hắn biết rồi.
Nhưng hắn vẫn chưa biết chuyện nguy hại nhất đâu.”
Sơ Tuyết ngẩn người.
“Sơ Tuyết,” ta quay đầu nhìn nàng, mỉm cười, “Lâm Tịnh Nhu vì sao có thể được phong chữ ‘Ý’?
Bởi vì Hoàng hậu cần nàng ta nói đỡ cho mình trước mặt Hoàng thượng.
Nhưng Hoàng hậu vì sao lại cần một người nói đỡ cho mình chứ?”
Ta đứng dậy, bước đến bên cửa sổ.
“Bởi vì Hoàng thượng đã phòng bị Hoàng hậu suốt ba năm.
Mà Hoàng hậu phòng bị ta, cũng đã suốt ba năm rồi.”