Ánh đèn trong hộp đêm mờ ảo nhập nhòe, tôi uống quá gấp, thứ rượu mạnh với màu sắc mê hoặc kia làm tôi sặc đến mức bật ho thành tiếng. Dù chẳng hiểu nhiều về rượu, tôi vẫn biết thứ này hoàn toàn không thể so với rượu của Úc thị.
Rượu do Úc An Thừa tự tay ủ luôn dịu nhẹ, thuần hậu, vị ngọt lưu lại rất lâu nhưng không hề gắt. Còn ly rượu trước mặt chỉ khiến tôi càng uống càng thấy cay đắng, như thể mọi chua chát trong lòng đều bị ngâm vào đó, nghẹn đến mức không nuốt nổi.
Một người đàn ông ngồi xuống cạnh tôi. Ông ta liếc nhìn xung quanh đầy cảnh giác rồi cúi đầu, hạ thấp giọng: “Cô gái, tâm trạng không tốt à? Tôi có đồ hay lắm, đảm bảo cô quên sạch mọi thứ, sung sướng hơn cả lên thiên đường…”
Giọng nói già nua khàn đặc hòa lẫn trong tiếng nhạc mê loạn của hộp đêm, nghe như vọng lên từ nơi tối tăm sâu nhất, khiến tôi bất giác rùng mình vì cảm giác quen thuộc khó tả. Tôi vừa định quay đầu, một bàn tay đã đặt lên vai. Cả người tôi giật thót, ly rượu trong tay đổ lên quầy bar.
“Sao thế? Gặp ma à?”
Giọng Phạm Kiến vang lên bên tai. Lúc ấy tôi mới dám ngẩng đầu, nhưng bóng người kia đã biến mất như một hồn ma.
***
Phạm Kiến thanh toán tiền rượu rồi kéo tôi ra ngoài. Gần tới cửa, khóe mắt tôi thoáng thấy bóng dáng kia lướt qua. Tôi lấy hết can đảm nghiêng đầu nhìn một cái, cảm giác như bị sét đ.á.n.h ngang đầu khiến tôi không dám nhìn thêm lần thứ hai.
Người đàn ông đó có chòm râu dê lưa thưa dưới cằm, gầy khô đến mức giống hệt một xác ướp. Tôi gần như muốn hét lên. May mà Phạm Kiến đã kéo tôi ra khỏi hộp đêm, luồng khí lạnh ngoài trời mới khiến tôi tỉnh táo hơn đôi chút.
Đầu óc tôi quay cuồng, cổ họng khô rát, cả người đứng không vững. Có lẽ vừa rồi chỉ là ảo giác do rượu gây ra.
“Có chồng rồi mà còn tới mấy chỗ thế này?” Phạm Kiến kéo tôi đi về phía bãi đỗ xe. “Úc An Thừa đuổi cậu ra ngoài à?”
Hai hàm răng tôi vẫn còn va lập cập vào nhau, chỉ đáp qua loa: “Tôi dữ thế này, ai đuổi nổi chứ? Ra ngoài hít thở chút không được à?”
Cậu ta dẫn tôi tới trước một chiếc SMART, vẻ mặt đắc ý: “Biết xe này không? Just for tow!”
Tôi đi vòng quanh chiếc xe, cảm giác đầu lưỡi cũng bắt đầu líu lại: “Ừ, đủ cho cả hai. Nhưng chẳng phải đây là xe chỉ dành cho người yêu ngồi sao? Tôi ngồi được không?”
Nụ cười đắc ý trên mặt Phạm Kiến lập tức tắt ngấm, cậu ta chỉ lầm bầm: “Ai ngồi mà chẳng như nhau.”
Tôi bật cười, chỉ vào cậu ta: “Sao? Vợ người ta lại tới bắt gian à? Tôi đã bảo giấy không gói được lửa mà!”
Có lẽ hạnh phúc trên đời đều giống nhau, còn bất hạnh lại mang đủ hình dạng khác biệt.
Tôi vừa kéo cửa xe, ném túi vào trong bỗng cơn buồn nôn ập tới. Phạm Kiến hoảng hốt kéo tôi ra ngoài. Tôi không nôn được, chỉ thấy dạ dày cuộn lên từng cơn khó chịu, phải quỳ xuống bên gốc cây nôn khan liên tục. Phạm Kiến vội chạy về xe lấy nước cho tôi.
Một lúc sau, cậu ta đột nhiên hớt hải chạy tới: “Tân Nghiên, mau tới bệnh viện!”
Tôi hất tay cậu ta ra.
“Tôi có bệnh đâu, tới bệnh viện làm gì?”
Phạm Kiến không nói thêm lời nào, trực tiếp áp điện thoại vào tai tôi.
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói giọng nói nặng nề của trợ lý Đông: “Cô Tân, An Thừa đang cấp cứu ở bệnh viện XX. Phiền cô lập tức tới đây.”
Tôi như bị ai dội thẳng một chậu nước lạnh lên đầu, cả người cứng đờ rồi bò dậy khỏi mặt đất.
***
Phạm Kiến lái xe rất nhanh.
Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại hoảng loạn đến vậy. Đã rất lâu rồi tôi chưa từng sợ hãi như thế. Cảm giác giống như bị hút vào một hố đen không đáy, nỗi sợ sắp bị nhấn chìm khiến tôi nghẹt thở.
Trong đầu tôi hỗn loạn vô cùng.
Tôi nghĩ tới mẹ, nghĩ tới chính mình. Nếu Úc An Thừa thật sự xảy ra chuyện, việc điều trị của mẹ sẽ bị cắt đứt, công việc của tôi cũng không giữ nổi, hai mẹ con tôi sẽ chẳng còn đường sống nữa.
Nhưng hình ảnh hiện lên rõ nhất trong đầu tôi vẫn là Úc An Thừa.
Là gương mặt rạng rỡ của anh lúc bước ra khỏi phòng thay đồ. Là nhiệt độ hơi lạnh nơi bàn tay anh phủ lên mu bàn tay tôi. Còn có sắc mặt xám xịt của anh trước khi lên lầu…
Rõ ràng đó là dấu hiệu phát bệnh.
Sao tôi có thể mặc kệ anh mà bỏ đi như vậy?
Không… anh không thể xảy ra chuyện! Tuyệt đối không thể!
Ý nghĩ ấy lặp đi lặp lại trong đầu tôi như một con ký sinh hút m.á.u, điên cuồng gặm nhấm từng dây thần kinh.
Đến bệnh viện, tôi lảo đảo chạy như bay tới phòng cấp cứu.
Ngoài hành lang, trợ lý Đông đang nói chuyện với bác sĩ. Sắc mặt cả hai đều nặng nề.
Tôi chạy tới hỏi: “Úc An Thừa sao rồi?”
Trợ lý Đông vừa quay đầu lại, đã thấy Phạm Kiến đuổi theo phía sau: “Tiểu Nghiên, túi của cậu.”
Ánh mắt trợ lý Đông lập tức lướt qua vai tôi nhìn về phía sau, giọng trầm xuống:
“Cô Tân, tối nay cô vẫn ở cùng cậu này sao?”
Tôi không còn tâm trí giải thích, chỉ gấp gáp hỏi lại: “Rốt cuộc anh ấy thế nào rồi?”
Lần đầu tiên tôi thấy trợ lý Đông lộ rõ vẻ nóng nảy.
“Chuyện của An Thừa không cần người ngoài có mặt ở đây!”
Tôi chợt nhớ tới điều khoản trong bản thỏa thuận kia, lập tức bảo Phạm Kiến đi trước.
Cậu ta vẫn không yên tâm, thấp giọng hỏi: “Cậu chắc lão già đó không nuốt sống cậu chứ?”
Tôi lắc đầu.
“Bây giờ chưa phải lúc tính sổ, cậu đi trước đi.”
Trợ lý Đông lạnh lùng nhìn theo bóng Phạm Kiến rời đi rồi mới quay sang tôi.
Cửa phòng cấp cứu vẫn đóng c.h.ặ.t. Tôi không nhìn thấy gì bên trong, chỉ cảm thấy lòng mình càng lúc càng rối bời.
“Tôi phạm lỗi gì thì để sau rồi tính! Mau nói cho tôi biết Úc An Thừa thế nào rồi!”
Nhưng trợ lý Đông vẫn tiếp tục truy hỏi: “Cô Tân, xin hỏi sau mười giờ tối nay cô ở đâu?”
Tôi gần như phát điên.
“Chỉ là bạn bình thường thôi! Hơn nữa chúng tôi ở cùng nhau chưa tới một tiếng!”
“Một tiếng?” Trợ lý Đông cười lạnh. “Bác sĩ vừa nói nếu chậm thêm nửa tiếng nữa thôi, An Thừa có thể đã không cứu nổi. Cô Tân, cô vẫn có thể yên tâm như vậy sao?”
Tôi bị hỏi đến cứng họng, không nói nên lời. Nhưng trợ lý Đông vẫn tiếp tục ép sát:
“Chẳng lẽ suốt cả một ngày hôm nay cô chưa từng gặp An Thừa? Cô không biết cậu ấy đang sốt sao?”
Tôi… không biết!
Đầu óc tôi hỗn loạn nhớ lại tất cả.
Mấy ngày nay anh hình như anh vẫn luôn ho khan. Lúc xem ballet xong, anh đứng không còn vững. Lúc bước lên lầu, trông anh như bị mất hết sức lực…
Hơn nữa hôm nay còn là sinh nhật anh.
Mà tôi, chỉ để hả giận, đã dùng những lời độc ác nhất đ.â.m vào nỗi đau của anh.
Nếu anh thật sự xảy ra chuyện… vậy tôi chính là kẻ không thể tha thứ nhất!