Trợ lý Đông vẫn chưa hết sợ hãi, giọng nặng nề:
“Nếu An Thừa không nhắn tin bảo tôi tới ngay, tôi thật sự không dám nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì…”
Toàn thân tôi mềm nhũn, hai tay che kín mặt, lưng dựa vào bức tường phía sau. Cảm giác sợ hãi bủa vây lấy tôi, như đang chờ một lời phán quyết. Im lặng một lúc lâu, trợ lý Đông mới miễn cưỡng lấy lại bình tĩnh:
“Cô Tân, cô biết vì sao An Thừa lại nhắn tin cho tôi không?”
Tôi run rẩy lắc đầu.
Ông ta lấy điện thoại ra, mở tin nhắn đưa tới trước mặt tôi. Chỉ vài chữ ngắn ngủi nhưng khiến tôi chấn động như bị điện giật.
“Mau tới, Tân Nghiên biến mất rồi.”
“Lúc gửi tin nhắn này, chắc cậu ấy đã rất khó chịu.” Trợ lý Đông khàn giọng nói tiếp. “Khi tôi tới nơi, đã thấy An Thừa ngã trước cửa, chân mới xỏ được một chiếc giày… Cô Tân, cậu ấy định đi tìm cô.”
Khoảnh khắc ấy, tim tôi như bị thứ gì đó thiêu đốt dữ dội. Bao nhiêu gai góc và phòng bị tôi cố chấp giữ lấy bấy lâu đều vỡ vụn, chỉ còn lại cảm giác đau nhói âm ỉ lan khắp l.ồ.ng n.g.ự.c.
Trợ lý Đông không giấu nổi vẻ xót xa: “Lần này An Thừa phát bệnh vì lần trước rơi xuống nước, phổi bị nhiễm trùng vẫn chưa khỏi. Dạo gần đây chắc cậu ấy vẫn luôn ho và sốt nhẹ. Nếu có người chịu để ý tới tình trạng của cậu ấy hơn, để cậu ấy giữ tâm trạng ổn định, chuyện hôm nay vốn đã không xảy ra.”
Tôi ngạc nhiên: “Rơi xuống nước?”
“Úc An Thừa rơi xuống nước lúc nào?”
Trợ lý Đông khựng lại vài giây, dường như đang đắn đo điều gì đó. Rất lâu sau, ông ta mới nói: “Thật ra chuyện lần đó, An Thừa vẫn luôn không cho chúng tôi nhúng tay điều tra. Ngay cả với chủ tịch Úc, cậu ấy cũng chỉ nói mình vô ý trượt chân ngã xuống nước. Nhưng hôm đó cô và cậu ấy lần lượt rơi xuống nước… trên đời làm gì có chuyện trùng hợp như vậy.”
Trong đầu tôi lập tức hiện lên khoảnh khắc cuối cùng trước khi chìm xuống nước, có bóng người lao xuống nước cứu tôi.
Tôi bàng hoàng nhìn trợ lý Đông: “Ý ông là… sau khi tôi rơi xuống nước, Úc An Thừa đã nhảy xuống cứu tôi?”
Trợ lý Đông không trả lời.
“May mà gần đó có một chiếc thuyền đ.á.n.h cá, cô và cậu ấy đều được cô Điềm Nhi cùng người lái thuyền cứu lên. Nhưng người lái thuyền nói... lúc ấy An Thừa đang cố bơi về phía cô.”
Vậy nên bóng người lao xuống nước tôi nhìn thấy trước lúc mất ý thức… thật sự là Úc An Thừa.
Tim tôi chợt thắt lại, như lại bị nhấn chìm xuống mặt hồ lạnh ngắt hôm đó. Dù sau này anh có ra sức bao che cho Huệ Điềm Nhi, thì vào khoảnh khắc lao xuống nước cứu tôi. Anh chỉ làm theo bản năng… anh không muốn tôi ch.ết. Mà từ đầu tới cuối, anh chưa từng làm tôi tổn thương. Trái lại, có những lúc, anh còn cho tôi cảm giác dịu dàng đến hoang đường.
Thế mà hôm nay, suýt nữa tôi đã hại ch.ế.t anh.
Nỗi hối hận không thể cứu vãn nghẹn cứng trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t khớp ngón tay, cả người phải dựa vào tường mới miễn cưỡng đứng vững.
Trợ lý Đông khẽ thở dài: “Từ nhỏ sức khỏe An Thừa đã không tốt nên sống rất khép kín. Cậu ấy thật ra đơn thuần hơn bất kỳ ai khác, không biết cách gần gũi hay ở chung với người khác, càng chưa từng có ý làm hại ai. Nhưng cũng vì thế cậu ấy nhạy cảm, dễ bị tổn thương hơn người khác. Cậu ấy vốn không thích giao tiếp, có lúc ngay cả chủ tịch Úc cũng không biết cậu ấy đang nghĩ gì. Người thật sự hiểu An Thừa trước đây chắc chỉ có bà cụ Huệ… nhưng bây giờ…”
Ông ta im lặng vài giây rồi nhìn tôi: “Nếu bên cạnh An Thừa có một người thật lòng hiểu, thật lòng để tâm tới cậu ấy… có lẽ cậu ấy có thể sống vui vẻ hơn một chút.”
Dù trợ lý Đông không hề trách móc nửa lời, tôi vẫn thấy mặt mình nóng rát như vừa bị ai đó tát.
Trong lòng tôi chất chứa quá nhiều oán hận không cách nào hóa giải. Bao năm qua, những cảm xúc ấy âm thầm tích tụ, từng chút từng chút một, giống như cái gai ghim sâu trong tim. Tôi luôn thấy bất công, muốn trút giận, cuối cùng lại tự dồn chính mình vào ngõ cụt.
Từ lâu, trong thế giới của tôi đã không còn thứ gọi là thấu hiểu hay quan tâm, càng không dám nghĩ tới chuyện yêu thương một ai.
Nước mắt chảy đầy mu bàn tay. Tôi c.ắ.n khớp ngón tay đến tê dại, nhưng cảm giác hối hận và đau đớn trong lòng vẫn cuồn cuộn không ngừng.
“Cô Tân, tôi chỉ là người ngoài, nếu nói gì không đúng mong cô bỏ qua. Chủ tịch Úc và phu nhân đều không có mặt ở đây. Chuyện chăm sóc An Thừa… sẽ do cô quyết định.”
Nói xong, ông ta xoay người đến phòng làm việc của bác sĩ.
Còn tôi cũng không chống đỡ nổi nữa, cả người chậm rãi trượt xuống nền đất lạnh ngắt.
Nỗi sợ vẫn bủa vây lấy tôi, nhưng đáng hổ thẹn là giữa những cảm xúc ấy, tôi lại thấy may mắn.
May mà tôi và An Thừa chưa từng yêu nhau. Như vậy, những tổn thương đã xảy ra vẫn chưa đủ biến thành hận thù không thể cứu vãn. Có lẽ... tôi vẫn còn cơ hội bù đắp, vẫn còn cơ hội được anh tha thứ.
Sau khi hỏi bác sĩ điều trị vài điều cần lưu ý khi chăm sóc bệnh nhân, tôi đẩy cửa bước vào phòng bệnh của Úc An Thừa.
Chỉ vừa nhìn thấy anh, cảm giác tội lỗi trong tôi lập tức dâng lên.
Sắc mặt anh trắng bệch đến đáng sợ, đôi môi tím tái. Hơi thở dồn dập đến mức môi gần như không thể khép lại. Hàng mày nhíu c.h.ặ.t, như đang mắc kẹt trong một cơn ác mộng không thể thoát ra.
Ngay cả khi hôn mê, bệnh tật vẫn không buông tha anh. Anh không thể nằm ngửa như bình thường, chỉ có thể nửa nằm nửa dựa trên giường. Thỉnh thoảng lại siết c.h.ặ.t phần áo trước n.g.ự.c, cố gắng hít từng hơi một.
Khó khăn lắm hơi thở của anh mới ổn định một chút, những cơn ho ngắt quãng lại kéo tới. Cơn sau dữ dội hơn cơn trước như muốn x.é to.ạc cả l.ồ.ng n.g.ự.c anh.
Lúc ho dữ dội nhất, anh không tự chủ được gập người về phía trước. Tôi sợ anh ngã khỏi giường nên vội ngồi xuống mép giường, để anh tựa vào người mình.
Tấm lưng gầy gò trong vòng tay tôi run lên không ngừng. Tôi không dám cử động mạnh, chỉ học theo cách lần trước anh từng làm với tôi, nhẹ nhàng vuốt lưng anh, hết lần này đến lần khác.
Dường như anh đã dễ chịu hơn đôi chút. Nhịp thở cũng dần ổn định lại, đầu không còn sức chống đỡ mà chậm rãi tựa xuống vai tôi. Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm, anh lại đột ngột ho dữ dội, thân thể gầy gò khom xuống theo từng cơn ho, như muốn nôn cả tim phổi ra ngoài. Tôi chỉ có thể ôm c.h.ặ.t lấy anh, cảm nhận người trong lòng run lên từng cơn vì đau đớn.
Đầu anh tựa trước n.g.ự.c tôi, từng tiếng ho nặng nề vọng qua l.ồ.ng n.g.ự.c. Tôi cảm nhận được hơi thở của anh càng lúc càng yếu, cả người cũng mềm dần trong vòng tay tôi.
Có lẽ t.h.u.ố.c cuối cùng cũng phát huy tác dụng, tạm thời đè xuống cơn đau đớn của anh. Tôi lau lớp mồ hôi lạnh trên trán anh, đang định đỡ anh nằm lại xuống thì chợt thấy khóe môi anh rỉ ra một vệt m.á.u đỏ.
Dù biết đó là do phổi bị tổn thương, tôi vẫn sợ đến mức tay chân lạnh toát. Tôi cuống cuồng định nhấn chuông gọi bác sĩ. Nhưng vừa buông tay, cả người anh lập tức ngã về phía sau, cơn ho khàn đặc lại kéo tới. Tôi không kịp nghĩ nhiều, vội vàng ôm anh vào lòng. Một vệt m.á.u tràn khỏi khóe môi anh.
Tôi ép mình phải bình tĩnh, vừa nhẹ nhàng vuốt n.g.ự.c giúp anh thuận khí, vừa ôm c.h.ặ.t lấy anh. May mà dựa vào lòng tôi, anh dường như dễ chịu hơn, những cơn ho cũng dần ít đi. Lần này tôi không dám buông anh ra, chỉ khẽ đưa tay lau vệt m.á.u nơi khóe môi anh.
Anh vô lực tựa vào lòng tôi, hàng mi rũ xuống che đi quầng thâm dưới mắt. Cả người anh mềm nhũn, tiều tụy đến đáng sợ. Trên cánh tay tôi vẫn còn cảm nhận được nhịp tim yếu ớt và hỗn loạn của anh.
Nếu đến chậm nửa tiếng… có lẽ anh đã…
Tôi ôm anh ngày càng c.h.ặ.t hơn. Cả người run lên không ngừng, như thể chỉ cần buông tay, tôi sẽ vĩnh viễn không còn cơ chuộc tội.
Có lẽ vì bị tôi ôm quá c.h.ặ.t, Úc An Thừa khẽ ho vài tiếng rồi chậm rãi mở mắt. Ánh mắt mơ hồ không có tiêu cự lướt một vòng, cuối cùng chậm chạp dừng lại trên mặt tôi. Mắt anh vẫn chưa mở hẳn, đáy mắt như phủ một tầng hơi nước mỏng. Tôi không biết lúc đó anh còn tỉnh táo hay không?
Nhưng tôi nhìn rất rõ. Anh cố sức ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên mặt tôi vài giây như vẫn không dám tin, sau đó khóe môi anh chậm rãi cong lên. Nụ cười ấy khiến tim tôi đau nhói, như thể sau bao nhiêu chờ đợi, cuối cùng anh cũng gặp được người mình vẫn luôn muốn gặp. Chỉ cần nhìn thấy tôi vẫn ở đây, dường như với anh như vậy đã đủ rồi.
Một tay anh chậm rãi đưa lên, khẽ chạm vào mặt tôi. Nhẹ đến mức như lông vũ lướt qua. ôi còn chưa kịp nghĩ xem đó có phải chỉ là ảo giác không, anh đã nhắm mắt, cả người vô lực dựa vào lòng tôi.
Lần này, anh ngủ rất yên ổn. Có lẽ anh vừa mơ một giấc mơ đẹp. Mà đúng vào thời điểm đẹp nhất của giấc mơ, ánh mắt mơ màng kia vừa hay nhìn thấy tôi. Thế nên tôi cũng vô tình trở thành một phần trong giấc mơ của anh. Ngoài cách nghĩ đó ra, tôi thật sự không còn đủ can đảm để nghĩ nhiều hơn. Tôi cũng đã quá mệt mỏi, không muốn suy đoán thêm. Đêm hôm ấy, Úc An Thừa vẫn luôn tựa vào lòng tôi ngủ.
Đến tận lúc trời sáng, nửa người tôi gần như tê cứng. Đây cũng là lần đầu tiên sau bao năm, tôi phát hiện hóa ra mình vẫn có thể dịu dàng với một người đến vậy.
Lần phát bệnh này của anh đến quá dữ dội nên hồi phục cũng chậm. Những ngày sau đó, anh gần như luôn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, chỉ có thể nửa nằm nửa dựa trên giường.
Tôi đã xin nghỉ làm mấy hôm, ở lại bệnh viện chăm sóc anh. Mỗi lần anh ho đến mức không thể nằm yên, tôi lại để anh tựa vào người mình. Có lúc mệt quá, tôi thậm chí còn dựa vào anh ngủ quên.
Trong những lúc mơ màng, tôi luôn có cảm giác như có thứ gì mềm mại khẽ lướt qua mặt mình, nhẹ như lông vũ. Nhưng mỗi lần mở mắt ra, cảm giác ấy lại biến mất như chưa từng tồn tại