Đêm giao thừa, ngay trước mặt cả gia đình hơn ba mươi người, anh ta dắt về một cô sinh viên đại học đang mang thai.
Tôi chẳng phản ứng gì, cũng không làm ầm lên, gương mặt vẫn giữ vẻ bình thản, thậm chí còn chủ động gắp thêm vài món cho cô ta.
Sáng mùng một, tôi lặng lẽ rời khỏi nhà họ Thẩm.
Mọi người trong nhà đều nghĩ tôi chỉ đang hờn dỗi nên mới bỏ đi như vậy. Còn Thẩm Thị Đình thì vẫn lạnh nhạt buông một câu: "Tính nó thế đấy, một đứa mồ côi như Dư Duyệt thì biết đi đâu cho khuây khỏa."
Thế nhưng đến tận rằm tháng Giêng tôi vẫn chưa quay về.
Đúng lúc đó, một đoạn video ghi lại cảnh tôi đang nấu ăn bất ngờ lan truyền khắp mạng xã hội. Trong video có một giọng đàn ông vang lên rất thân mật, dịu dàng gọi tên tôi.
Cuối cùng Thẩm Thị Đình cũng không kìm nổi, gọi điện cho tôi.
"Dư Duyệt, em đang ở đâu vậy? Anh... à không, cả nhà đều nhớ món em hay nấu."
Nhưng người nhấc máy lại là một người đàn ông khác. Hàn Dĩ Nghiêu lên tiếng, giọng nói lạnh lùng pha lẫn vẻ mỉa mai: "Thẩm tổng, nghe nói anh rất giỏi ăn vụng, vậy thì từ giờ cứ ra ngoài mà ăn cho tiện."
---
Khi tôi vừa đặt món cuối cùng là canh gà hầm hạt dẻ lên bàn thì cánh cửa biệt thự mở ra.
Thẩm Thị Đình bước vào, tay dắt theo một cô gái trẻ trung xinh đẹp, bụng đã lùm lùm hiện rõ đường nét t.h.a.i nghén.
Cả căn phòng đông đúc hơn ba mươi người nhà họ Thẩm phút chốc lặng như tờ.
"Cô ấy đang m.a.n.g t.h.a.i con tôi, từ nay sẽ ở lại đây dưỡng thai."
Anh ta điềm nhiên tuyên bố, giọng nói như sấm nện giữa đêm giao thừa. Ánh mắt anh ta lướt qua tôi, lộ rõ sự đề phòng và cảnh giác.
"Dư Duyệt, tôi cần một đứa con, nhà họ Thẩm cũng cần người kế thừa."
Tất cả ánh mắt trong phòng cùng lúc đổ dồn về phía tôi, người vợ hợp pháp đường đường chính chính của anh ta. Trò hề thế kỷ diễn ngay giữa đêm giao thừa, một người chồng dắt nhân tình m.a.n.g t.h.a.i về nhà, ngang nhiên đòi vợ chính thất phải rộng lượng bao dung.
Tôi chẳng buồn phản bác, chỉ khẽ nhếch môi cười chua chát, đứng dậy nhẹ giọng nhường chỗ bên cạnh Thẩm Thị Đình.
"Tô tiểu thư, mời ngồi."
Anh ta chẳng nói gì thêm, chỉ lười biếng liếc qua tôi, giọng nhàn nhạt sai bảo:
"Dạo này Nhuyễn Nhuyễn nghén nặng thèm chua. Em xuống bếp làm thêm vài món cô ấy thích đi."
Tôi chẳng hề muốn.
Nhà họ Thẩm không thiếu người giúp việc, nhưng cha mẹ chồng tôi luôn miệng khen món tôi nấu là ngon nhất. Thế là từ ngày cưới vào cửa, tôi gần như trở thành đầu bếp toàn thời gian, từ cơm thường ngày đến cỗ bàn lễ Tết. Bữa cơm giao thừa hôm nay tôi đã bắt đầu chuẩn bị từ 8 giờ sáng, nấu nướng liên tục đến mức tay chân rã rời, vậy mà vừa đặt lưng xuống ghế đã bị sai đi làm tiếp.
Tôi liếc nhìn Tô Nhuyễn Nhuyễn, ánh mắt cô ấy bối rối, có phần rụt rè, giống hệt tôi năm đó khi mới bước chân vào căn nhà này, hoang mang cẩn trọng, không biết bản thân nên làm gì.
Tôi bỗng thấy xót xa cho cô ấy, một người phụ nữ đang m.a.n.g t.h.a.i không danh phận. Biết đâu một ngày nào đó, cô ấy cũng sẽ phải rời xa chính đứa con mình sinh ra như tôi đã từng trải qua.
Cuối cùng tôi gật đầu, không nói gì thêm, lặng lẽ quay người bước vào bếp.
Ngay khi cánh cửa sau lưng tôi vừa khép lại, tiếng xì xào bắt đầu rộ lên.
"Nghe nói Dư Duyệt không thể có con à? Thị Đình còn trẻ, bây giờ là người kế thừa cả tập đoàn, muốn có con cũng hợp lẽ thôi."
"Nhưng mang cả bồ nhí về tận nhà thì cũng quá đáng thật."
"Quá gì mà quá. Con bé đó mồ côi, gả được vào nhà họ Thẩm đã là phúc bảy kiếp, cô ta có tư cách gì mà than phiền?"
Trong phòng khách, cha mẹ chồng tôi vốn luôn nghiêm khắc lạnh nhạt với tôi, lúc này lại tươi cười niềm nở với cô gái kia.
"Nhuyễn Nhuyễn à, cứ thoải mái ngồi đi, thèm gì thì bảo chị Dư Duyệt nấu cho."
"Phải đấy, con đang mang cháu đích tôn của dòng họ này, giờ là người quan trọng nhất, đừng khách sáo làm gì."
Tôi đứng trước bồn rửa, tay ngâm trong dòng nước lạnh buốt, mặc cho nước mắt rơi không kiểm soát, hòa tan vào làn nước đang chảy.
Một lúc sau, tôi mới nhẹ nhàng vớt mớ rau đã rửa xong, khóa vòi nước lại. Giữa không gian ẩm ướt và ánh đèn vàng mờ, tôi thì thầm tự nhủ trong lòng.
Dư Duyệt, đây là lần cuối cùng mày rơi lệ vì Thẩm Thị Đình.
Đây không phải lần đầu tiên Thẩm Thị Đình phản bội tôi. Nửa năm trước, tôi đã phát hiện ra tin nhắn của anh ta và Tô Nhuyễn Nhuyễn trong điện thoại. Lúc đó tôi đã làm ầm lên, đã khóc lóc chất vấn.
Và anh ta đã nói gì?
"Dư Duyệt, em đừng vô lý như vậy. Chỉ là chơi đùa thôi, em tưởng tôi sẽ cưới loại con gái như thế à? Người làm vợ Thẩm Thị Đình này, chỉ có thể là em."
Tôi đã tin. Ngu ngốc tin rằng chỉ cần tôi đủ bao dung, đủ hiểu chuyện, anh ta sẽ quay đầu.
Nhưng đêm nay, anh ta đã dắt cô ta về, chễm chệ ngồi vào vị trí vốn thuộc về tôi, mang theo cả một đứa bé để tuyên bố tôi đã hết giá trị.
Tôi bưng đĩa nộm xoài xanh chua ngọt lên, đặt trước mặt Tô Nhuyễn Nhuyễn.
"Cô ăn thử đi, món này đỡ nghén."
Cô gái ngẩng lên nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe, lí nhí nói:
"Chị Dư Duyệt... em xin lỗi..."
Tôi lắc đầu, mỉm cười nhạt:
"Không cần xin lỗi tôi. Cô không có lỗi. Cô chỉ là đang m.a.n.g t.h.a.i thôi."
Nói xong, tôi cởi tạp dề, gấp gọn đặt lên bàn bếp. Tôi đi thẳng lên lầu, trước ánh mắt ngỡ ngàng của tất cả mọi người.
Tôi không thu dọn nhiều đồ. Ba năm làm dâu, đồ đạc của tôi chỉ vỏn vẹn một chiếc vali nhỏ. Quần áo đều là những màu sắc nhã nhặn, rẻ tiền mà mẹ chồng chê là quê mùa. Tôi kéo vali xuống lầu.
Thẩm Thị Đình đang gắp thức ăn cho Tô Nhuyễn Nhuyễn, thấy tôi kéo vali thì nhíu mày:
"Em làm cái trò gì vậy?"
Tôi nhìn anh ta, lần đầu tiên trong ba năm, tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta mà không hề né tránh.
"Thẩm Thị Đình, tôi trả lại tự do cho anh. Từ nay Tô tiểu thư sẽ nấu cơm cho anh. Còn tôi, không hầu nữa."
Tôi kéo vali bước ra khỏi cánh cửa lớn của nhà họ Thẩm, bỏ lại sau lưng tiếng bát đũa rơi loảng xoảng và tiếng mắng c.h.ử.i của mẹ chồng:
"Đồ vô ơn! Đi rồi thì đừng bao giờ quay lại!"
Đêm giao thừa, pháo hoa rực sáng cả bầu trời Bắc Thành. Tôi đứng bên đường, một tay kéo vali, một tay ôm lấy chính mình.
Pháo hoa rất đẹp, nhưng từ nay, nó không còn liên quan gì đến tôi nữa.