Chương 2
"Ta không hiểu vì sao tỷ ấy nhất quyết muốn gả ta cho ngài, nhưng ta đã có người mình đem lòng yêu."
Bùi Kỷ Bạch khẽ khựng lại.
Gió xuân lướt qua mặt suối.
Mấy cánh hoa hạnh rơi xuống vai hắn.
"Người trong lòng?"
Hắn khẽ lặp lại.
Thần sắc nhanh ch.óng trở về vẻ ôn hòa, điềm đạm như mọi khi.
"Nếu Sở nhị tiểu thư đã có người mình yêu, Bùi mỗ đương nhiên sẽ lui bước."
"Phía lệnh tỷ, ta sẽ tìm cơ hội nói rõ với nàng."
Hắn chắp tay thi lễ rồi quay người đi về phía đình nghỉ.
Ở nơi đó thấp thoáng một bóng áo trắng ánh trăng.
Hôm nay...
Trưởng tỷ mặc đúng màu áo ấy.
Ta không nhìn thêm nữa.
Chỉ lặng lẽ quay về phía đám khuê hữu.
Kiếp trước, ta và Bùi Kỷ Bạch vì một vài hiểu lầm mà trở thành một đôi oán ngẫu.
Còn đời này...
Mỗi người đi một con đường riêng.
Đó mới là kết cục tốt nhất dành cho cả hai.
…
Sau chuyến du xuân trở về, trong phủ yên tĩnh đến lạ.
Trưởng tỷ đóng cửa không ra ngoài, nói rằng đang ở Phật đường chép kinh.
Ta cũng vui vẻ được thanh nhàn, cả ngày ở trong phòng chăm sóc hoa cỏ.
Cho đến ngày đại thọ của Thái hậu.
Bách quan đưa gia quyến vào cung chúc thọ.
Trưởng tỷ ngồi cạnh ta, thỉnh thoảng lại gắp thức ăn vào bát.
"Ấu Hành, ăn nhiều một chút."
"Dạo này muội gầy đi không ít."
Ta nhìn thức ăn trong bát, rồi đưa tay sờ lên gò má mình.
Mấy ngày nay vì ít ra ngoài nên ta còn tăng cân không ít.
Vậy mà trưởng tỷ lại không nhìn ra sao?
Yến tiệc diễn ra được nửa chừng, trưởng tỷ đứng dậy đi thay y phục.
Một lúc sau.
Nha hoàn bên cạnh tỷ ấy hớt hải chạy đến.
Nói rằng váy áo của trưởng tỷ bị bung chỉ.
Không biết phải làm sao, nên mời ta qua giúp.
Ta không hề nghi ngờ.
Liền theo nha hoàn đi qua dãy hành lang tìm trưởng tỷ.
Nha hoàn bước rất nhanh, ta gần như phải chạy mới theo kịp.
"Đang yên đang lành, sao váy áo lại tự nhiên bung chỉ?"
Ta lo lắng hỏi.
Nha hoàn quay đầu lại, vẻ mặt có chút bối rối.
"Nô tỳ cũng không rõ. Đại tiểu thư nói có lẽ trời tối quá, vô ý mắc phải thứ gì."
Ta gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Dẫu trong lòng khó chịu vì trưởng tỷ lúc nào cũng tự ý quyết định thay ta.
Nhưng những năm qua, hễ có thứ gì tốt, tỷ ấy đều dành cho ta trước.
Sự yêu thương ấy là thật.
Chỉ cần trưởng tỷ không còn cố chấp bắt ta phải gả cho Bùi Kỷ Bạch.
Thì chúng ta vẫn có thể trở lại như trước kia.
Tịnh phòng nằm ở phía tây nơi mở yến tiệc, muốn đến đó phải đi qua một hòn giả sơn.
Giờ này.
Khách khứa và cung nhân đều đang ở dự tiệc.
Xung quanh vắng vẻ vô cùng.
"Trưởng tỷ hiện giờ ở đâu?"
Ta chậm bước hỏi.
Nha hoàn cung kính đáp:
"Đại tiểu thư đang ở thủy tạ phía trước. Người nói sợ bị người khác nhìn thấy sẽ thất lễ nên cố ý tìm một nơi vắng vẻ."
"Đường đoạn này trơn lắm, Nhị tiểu thư cẩn thận dưới chân."
Đúng lúc ấy.
Hai cung nữ bưng hộp đựng thức ăn từ phía đối diện đi tới.
Bước chân rất gấp.
Những chiếc hộp chồng lên cao che khuất gần nửa khuôn mặt.
Đường vốn đã hẹp.
Lại thêm đêm xuống, sương đọng khiến mặt đất trơn trượt.
Ta nghiêng người nhường đường.
Chưa kịp đứng vững.
Cung nữ đi phía trước bỗng trượt chân.
Chiếc hộp thức ăn lập tức đổ ập về phía ta.
Theo phản xạ.
Ta lùi mạnh về sau.
Lưng va vào lan can.
Nhưng lan can không hề giữ được ta.
Ngược lại, cả một mảng lan can bật tung ra ngoài.
"Nhị tiểu thư!"
Trên bờ vang lên tiếng thét thất thanh, nghe mơ hồ như vọng qua một tầng nước.
"Mau tới đây! Sở nhị tiểu thư rơi xuống nước rồi!"
"Ấu Hành!"
...
Sao lại là giọng của Bùi Kỷ Bạch?
Trưởng tỷ...
Trưởng tỷ cũng dẫn hắn đến đây.
Ta rơi xuống nước.
Bùi Kỷ Bạch sẽ nhảy xuống cứu.
Nam nữ da thịt chạm nhau trước mặt bao người.
Thanh danh của ta sẽ mất sạch.
Đến lúc đó, chuyện đã thành định cục.
Nếu không muốn gả cho hắn...
Ta chỉ còn cách cắt tóc xuất gia làm ni cô.
Tất cả những điều ấy chỉ lóe lên trong khoảnh khắc.
Mà cơ thể ta đã chìm hẳn xuống đáy hồ.
Nước tràn vào miệng mũi.
Làm ta nghẹn đến không thở nổi.
Y phục nhanh ch.óng thấm đẫm nước.
Nặng nề kéo ta chìm xuống.
Ta...
Không biết bơi.
Càng...
Sợ nước.
Những năm lưu lạc, ta từng bị bán vào ổ ăn mày.
Những đứa trẻ không xin được tiền có vô số cách để bị trừng phạt.
Chúng bị túm tóc dìm xuống mương nước bẩn.
Không ít đứa chỉ vì nghẹt thở mà c.h.ế.t ngay tại đó.
Ta điên cuồng vùng vẫy.
Hai tay quơ loạn.
Nhưng chẳng nắm được bất cứ thứ gì để bấu víu.
Chỉ có thể mặc cho dòng nước dần nuốt chửng lấy mình.
Trong lúc thần trí mơ hồ.
Ta thấy thấp thoáng một bóng người đang liều mạng bơi về phía ta.
Là Bùi Kỷ Bạch.
Không...
Ta không muốn.
Thà chìm xuống đáy hồ.
Còn hơn lại gả cho hắn, lặp lại vết xe đổ của kiếp trước.
Ngay trước khi ta hoàn toàn mất ý thức.
Một cánh tay từ phía sau bất ngờ vòng qua eo ta.
Mạnh mẽ kéo ta lên trên.
Là hắn.
Nhất định là Bùi Kỷ Bạch.
Ta liều mạng giãy giụa.
Hai tay điên cuồng đẩy người phía sau.
Móng tay cào mạnh lên cánh tay hắn.
Ở dưới nước, sức lực đã yếu đi rất nhiều.
Nhưng từng động tác vẫn chứa đầy sự chống cự tuyệt vọng.
Đừng chạm vào ta.
Đừng cứu ta.
Đừng để trưởng tỷ đạt được ý đồ.
Thế nhưng...
Người ấy vẫn không hề buông lỏng dù chỉ một chút.
Mặc cho ta phản kháng.
Hắn cứ thế ôm c.h.ặ.t ta, phá mặt nước bơi lên.
Nỗi sợ hãi khổng lồ lập tức bao trùm toàn thân.
Ta run rẩy không ngừng.
Sụp đổ nôn ra một ngụm nước hồ.
"Buông ta ra... đừng chạm vào ta..."
Ta không muốn để mọi người nhìn thấy dáng vẻ chật vật này.
Càng không muốn bị ép phải gả cho Bùi Kỷ Bạch ngay trước mặt tất cả mọi người.
"Ấu Hành..."
Người kia nhẹ nhàng vỗ lên bờ vai đang run rẩy của ta.
Giọng nói dịu dàng dỗ dành:
"Là a huynh."
…
Khi ta được đưa lên bờ, xung quanh đã vây kín người.
Ta ho đến xé lòng xé phổi, trông vô cùng chật vật.