Ta sinh hạ một bé gái kháu khỉnh, đặt tên là Độc Cô Nguyệt. Độc Cô Tấn yêu thương, cưng chiều con bé hết mực.
Vào ngày mẫu hậu trở về, Độc Cô Tấn và ta đã cùng tiễn bà đến bờ Hồ Ba Kiếp.
Ngắm nhìn đoàn tùy tùng của mẫu hậu dần xa khuất nơi chân trời, lòng ta trào dâng một cảm giác mãn nguyện và bình yên đến lạ.
Một cơn gió nhẹ thổi qua mang theo hơi lạnh sa mạc, Độc Cô Tấn liền nhanh tay choàng chiếc áo choàng gấm lên vai ta.
Hắn nắm lấy tay ta, khẽ hỏi: "Khê Khê, nàng có yêu phu quân của mình không?"
"Ta rất yêu chàng." Ta mỉm cười gật đầu.
Hắn đối xử với ta tốt đến mức khiến ta hoàn toàn quên đi những ký ức kinh hoàng mà mình từng trải qua. Giá như mọi bi kịch trước đây thực sự chỉ là một cơn ác mộng vĩnh viễn tan biến.
Độc Cô Tấn vòng tay ôm trọn ta vào lòng rồi thủ thỉ: "Khê Khê, ngày mai ta có việc phải ra ngoài một chuyến. Nàng ở lại trong cung ngoan ngoãn đợi ta trở về nhé, đừng đi đâu lung tung đấy."
"Phu quân, chàng đi bao nhiêu ngày vậy?" Ta vùng ra khỏi vòng tay hắn, ngước nhìn hắn với ánh mắt đầy lưu luyến, không lỡ rời xa.
Có lẽ do gió cát sa mạc hanh khô, hai bên gò má hắn hơi ửng đỏ, vệt đỏ ấy thậm chí lan rộng ra tận sau tai.
Ta giơ tay định chạm vào mặt hắn, nhưng hắn đã nhanh ch.óng nắm lấy tay ta rồi nói: "Ta sẽ trở về trong vòng ba ngày thôi."
Không biết có phải do ta nhìn nhầm hay không, nhưng trong khoảnh khắc ấy, sâu trong mắt hắn dường như thoáng hiện lên một sự hoảng loạn, sợ hãi ngắn ngủi.
Ban đầu ta hơi bối rối, nhưng rồi hắn cúi đầu trao ta một nụ hôn nồng nàn, khiến mọi nghi vấn trong tâm trí ta lập tức bị tình yêu của hắn chiếm trọn...
Ngày hôm sau.
Sau khi Độc Cô Tấn rời khỏi cung điện, ta bế Nguyệt Nhi trong tay rồi thong dong nằm tắm nắng ngoài sân.
Độc Cô Mẫn — Nhị đệ của Độc Cô Tấn — từ bên ngoài bước vào.
Độc Cô Tấn và người đệ đệ này vốn không mấy thân thiết, hắn cũng thường xuyên dặn dò ta nên hạn chế tiếp xúc với người đệ đệ này.
Độc Cô Mẫn đỡ lấy Nguyệt Nhi từ tay ta rồi bồng con bé. Hắn hạ thấp giọng, thì thầm: "Tẩu tẩu, tẩu không thấy Nguyệt Nhi chẳng giống tẩu, mà cũng chẳng có nét nào giống với đại huynh của ta sao?"
Ta ngẩn người sững sờ. Thực ra vấn đề này ta đã sớm nhận ra từ hồi còn trong thời gian ở cữ.
Nguyệt Nhi quả thực không giống ta, và cũng chẳng hề có nét nào giống Độc Cô Tấn.
Lúc đầu ta không thể luận ra con bé giống ai. Nhưng khi các đường nét trên gương mặt nhỏ nhắn dần rõ ràng hơn, ta bàng hoàng nhận ra đôi mắt và hàng lông mày của con bé lại có nét giống hệt Vu Tấn.
Ta liên tục tự trấn an bản thân rằng chắc do mình suy nghĩ quá nhiều nên mới tưởng tượng ra như vậy.
Vu Tấn là kẻ của kiếp trước; kiếp này làm gì có ai tên là Vu Tấn nữa chứ?
Chắc chắn chỉ là do ta tưởng tượng ra mà thôi!
"Thúc đệ lại trêu ta rồi," Ta gượng cười, cố tỏ ra đó chỉ là một lời nói đùa. "Đứa trẻ nào khi lớn lên mà chẳng đổi khác cơ chứ."
Độc Cô Mẫn không đáp lời ta, hắn chỉ lặng lẽ nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Nguyệt Nhi.
Sau khi Độc Cô Mẫn rời đi, ta đột nhiên phát hiện trong lòng bàn tay bị nắm c.h.ặ.t của Nguyệt Nhi có giấu một mảnh giấy nhỏ.
Ta vội bế Nguyệt Nhi vào trong phòng, mở mảnh giấy ra đọc.
Dòng chữ sắc lẹm trên mảnh giấy đập vào mắt ta: "Độc Cô Tấn thật đã c.h.ế.t từ lâu. Hắn hiện được chôn cất trong một ngôi mộ vô danh ở phía hạ lưu Hồ Ba Kiếp."
Toàn thân ta chấn động, tim đập liên hồi. Ta vội vã đưa mảnh giấy vào ngọn nến để thiêu rụi nó thành tro tàn.
Độc Cô Tấn thật sự đã c.h.ế.t rồi sao?
Vậy thì người phu quân bấy lâu nay bên cạnh ta... người mang danh Độc Cô Tấn kia thực chất là ai?
Chẳng lẽ... hắn chính là Vu Tấn?
Ta bị chính suy nghĩ điên rồ của mình làm cho giật mình kinh hãi. Điều đó tuyệt đối không thể nào xảy ra được!
Hắn cao lớn, vạm vỡ hơn Vu Tấn của kiếp trước rất nhiều, gương mặt cũng mang đường nét hoàn toàn khác biệt.
Chuyện đó là hoàn toàn vô lý!
Ta lập tức gạt bỏ ý nghĩ đáng sợ đó ra khỏi đầu.
Ta liên tục tự nhủ với bản thân rằng Độc Cô Tấn là phu quân của ta, hắn đối xử với ta tốt đến nhường ấy, sao ta có thể nghi ngờ hắn chỉ vì vài lời kích động của Độc Cô Mẫn chứ?
Trước đây, cứ mỗi ba tháng một lần, Độc Cô Tấn lại rời khỏi cung trong ba ngày.
Thế nhưng lần này hắn đi lâu hơn hẳn; mãi đến ngày thứ năm vẫn chưa thấy bóng dáng hắn trở về.
Trong lòng ta dấy lên sự lo lắng không yên, liền sai thị vệ ra ngoài tìm kiếm.
Độc Cô Mẫn lại lần nữa bước vào gian sân của ta. Lần này, hắn chẳng hề cất công che giấu sự căm hận cuồng giận đối với Độc Cô Tấn nữa.
Hắn dảo mắt nhìn quanh, nhận ra tên thị vệ thân tín nhất luôn túc trực bảo vệ ta theo lệnh của Độc Cô Tấn đã rời đi, liền trở nên ngông cuồng và guốc bướng hơn: "Hắn đã ra tay sát hại đại huynh ruột thịt của ta! Trước đây ta không tài nào hiểu nổi tại sao hắn lại phải cướp lấy thân phận của đại huynh ta, nhưng đến hôm nay thì ta đã hoàn toàn hiểu rồi."
"Thúc đệ muốn nói điều gì?" Trái tim ta lạnh ngắt như băng; lúc này ta tha thiết ước gì mình đừng bao giờ nghe thấy sự thật này.
"Tám năm trước, đại huynh của ta trở về sau một chuyến đi săn và tính cách lập tức thay đổi hoàn toàn! Một người trước nay chưa từng đoái hoài đến cỏ cây hoa lá, lại điên cuồng trồng đủ loại hoa phủ kín khắp sân!"
"Cô có biết đất đai và nguồn nước cằn cỗi của nước Độc Cô chúng ta phải tốn bao nhiêu công sức và xương m.á.u mới nuôi dưỡng được những khóm hoa kia không?"
"Trong suốt những năm qua, hắn đã dốc hết tâm tư, quên ăn quên ngủ chỉ để giữ cho những bông hoa đó sống sót!"