Phương Cẩm Nương the thé mắng:
“Nếu không có ta cưu mang, ngươi đã c/h/ế/t đói từ lâu rồi!”
A Đường nhìn bà ta.
“Tiền ta kiếm cho người bao năm qua đã trả sạch ơn bát cơm ấy rồi.”
Ta bảo tiểu nhị mời Phương Cẩm Nương ra ngoài, rồi lại mỉm cười cảm ơn Triệu Sương.
“Ân tình này của Triệu cô nương, ta xin ghi nhớ.”
Nàng ta nghiến răng nặn ra hai tiếng:
“Khỏi cần.”
Qua dòng người tất bật, ta thấy bóng lưng nàng ta lặng lẽ bỏ đi.
Cố Thừa An, Triệu Sương, Cố Hoài Nhân.
Ba cái tên cuối cùng đã khớp cả.
Tâm trạng ta rất tốt, về phủ liền đến gian phòng nhốt vẹt.
Thấy ta xuất hiện, Cố Thừa An nhảy loạn trong l/ồ/ng.
“Nửa tháng rồi, có phải Phương Cẩm Nương đã nổi danh thiên hạ không?”
“Phường thêu của mẹ có kiếm được nhiều bạc không?”
Ta cụp mắt xuống, cố ý thở dài nặng nề.
“Quý phi quả thật thích bức thêu ấy, tiếc rằng người thêu lại không phải Phương Cẩm Nương.”
“Hôm nay có người tới vạch trần, ta chỉ đành đuổi bà ta đi.”
“Khách khứa đều bảo Thẩm gia nhìn người không chuẩn, việc buôn bán cũng ế ẩm theo.”
Đôi mắt nhỏ của con vẹt đảo liên hồi, không cách nào giấu nổi vẻ mừng rỡ.
Nhưng nó vẫn giả bộ sốt ruột thay ta.
“Sao lại thế được?”
“Con nhớ rõ sau này một bức thêu của Phương Cẩm Nương đáng giá ngàn vàng mà.”
“Có phải mẹ đã thay đổi bước nào, nên kết quả mới sai lệch?”
Trong lòng ta mắng thầm một tiếng đồ l/ừ/a đ/ả/o nhỏ tuổi, ngoài mặt chỉ mệt mỏi xua tay.
“Thôi bỏ đi, ngươi còn bé, biết gì những chuyện này.”
“Hai việc còn lại, ta không dám nghe nữa.”
Cố Thừa An cuống lên, đập đầu vào song l/ồ/ng kêu lách cách.
“Mẹ, hai việc sau tuyệt đối không sai!”
“Nếu mẹ không nghe, sao trở thành người giàu nhất Vân Châu được?”
“Chắc ta không có số hưởng phúc ấy.”
Sợ ta bỏ đi thật, nó vội hét ra lời tiên tri thứ hai.
“Mau đi thu mua ma hoàng, cát cánh, khổ hạnh nhân và tiền hồ, mua được bao nhiêu thì mua bấy nhiêu!”
“Tháng Mười, Vân Châu sẽ bùng phát một trận phong hàn lớn, giá các vị t/h/u/ố/c ấy sẽ tăng gấp mười!”
Ta ghi nhớ bốn vị t/h/u/ố/c, những dòng chữ cũng hiện ra ngay sau đó.
[Tháng Mười chỉ có trận phong hàn nhẹ, đến tháng Chạp mới thật sự nguy hiểm c/h/ế/t người.]
[Cố Hoài Nhân sẽ đưa ra phương t/h/u/ố/c có d/ư/ợ/c lực yếu để đè triệu chứng trước, khiến số t/h/u/ố/c tốt nữ phụ tích trữ không bán được.]
[Toàn bộ bạc của nàng ấy bị chôn trong kho, cuối cùng chỉ có thể bán rẻ cho vợ chồng Triệu Sương.]
[Đợi đại dịch tháng Chạp bùng lên, vợ chồng đó dựa vào chính lô t/h/u/ố/c này mà phát tài, còn nữ phụ đến cửa tiệm cũng chẳng giữ nổi.]
Cuối cùng ta đã hiểu vì sao chúng nhất định phải đưa lời tiên tri đến cho ta.
Muốn kiếm món lợi bất ngờ cũng phải có vốn, thứ vợ chồng Triệu Sương thiếu chính là bạc.
Bọn chúng định mượn gia sản của ta tích hàng rồi ép ta nhả ra với giá rẻ.
Nhưng bây giờ phường thêu không những chẳng lỗ, mà còn ngày ngày thu bạc như nước.
Ta đủ sức cầm cự qua hai tháng, cũng chịu nổi ván cược này.
Ngay trong ngày, ta bảo quản sự kê ra số bạc có thể điều động.
“Thu mua cả bốn vị t/h/u/ố/c.”
“Vân Châu không đủ thì sang các châu lân cận.”
“Chỉ cần d/ư/ợ/c liệu đạt phẩm chất, dù giá có tăng vẫn cứ mua.”
Dặn dò xong, ta đến phố Hạnh Lâm.
Y quán đông khách nhất trên phố tên là An Nhân Đường, người ngồi khám bệnh là một đại phu trẻ tuổi, người bệnh đều gọi hắn là Cố đại phu.
Ta vừa bước vào, hắn liếc mắt đã thấy, mỉm cười ôn hòa.
“Cô nương thấy trong người không khỏe chỗ nào?”
“Ta không đến khám bệnh, ta muốn mua t/h/u/ố/c.”
Cố Hoài Nhân đưa tay chỉ sang phía đối diện chếch bên kia đường.
“Muốn mua số lượng lớn phải đến hàng t/h/u/ố/c, chỗ chúng tôi chỉ chuẩn bị đủ lượng dùng hằng ngày.”
“Đa tạ.”
Ta còn chưa nói muốn mua vị t/h/u/ố/c nào, bao nhiêu cân, hắn đã biết ta định thu mua số lượng lớn.
Rõ ràng hắn nhận ra ta, cũng biết Cố Thừa An đã cho ta lời tiên tri gì.
Ta không đến hàng t/h/u/ố/c, mà quay người đi vào một y quán vắng vẻ ở cuối phố, tiêu điều đến mức sắp phải đóng cửa.
Lão chưởng quầy đang gục trên quầy ngủ gật, bị tiếng bước chân của ta làm cho tỉnh giấc.
Lão ngẩng đầu hỏi ta có đến bốc t/h/u/ố/c không.
“Không.”
Ta đặt một tờ ngân phiếu trước mặt lão.
“Ta muốn mua lại cửa tiệm này.”
Vừa sang tháng Mười, trời đột ngột trở lạnh.
Trong phủ liên tiếp có người ho, ta bảo nhà bếp sắc t/h/u/ố/c theo phương đại phu kê, cho người hầu chia ca làm việc, không cần ra ngoài thì đừng ra.
Người mắc phong hàn trong thành ngày một nhiều, phường thêu, tiệm son phấn và cửa hàng vải đều vắng khách, riêng phố Hạnh Lâm đông nghịt đến không còn chỗ đặt chân.
Ta đội mũ che mặt, che kín mũi miệng, đến Tế An Đường vừa mua lại.
Trước cửa các y quán đều có hàng người xếp dài, những lão đại phu khám ra các triệu chứng gần như nhau: ho nhiều đờm, tức n/g/ự/c, sổ mũi; dùng phương Thông Tuyên Lý Phế là thích hợp nhất.
Đồ đệ nhỏ đang bốc t/h/u/ố/c chợt kêu lên sau quầy:
“Sư phụ, tiền hồ sắp hết rồi!”
Đồ đệ bên tủ t/h/u/ố/c kế bên cũng kêu theo:
“Ma hoàng chỉ đủ cho hai thang nữa!”
Những người bệnh xếp hàng từ lâu lập tức bực bội.
“Ta chờ ở đây từ sáng sớm, không thể đến lượt ta lại bảo hết t/h/u/ố/c được!”
“Đứa nhỏ ở nhà đang sốt rất nặng, cầu xin đại phu nghĩ cách giúp với.”
Tiếng ồn ào gần như muốn hất tung mái nhà.
Cố Hoài Nhân từ trong An Nhân Đường bước ra, giọng trong trẻo.
“Chư vị đừng hoảng.”
“Nếu không đủ vị t/h/u/ố/c cho phương Thông Tuyên Lý Phế, ta còn có một phương thay thế: dùng thang Nhị Trần thêm lá tía tô và chỉ xác sao, người bệnh nhẹ cũng có thể thuyên giảm.”
Một vị lão đại phu bên cạnh vuốt râu lắc đầu.