Đúng nửa tháng sau, kinh thành quả nhiên truyền tin về.
Vị quan đi qua Vân Châu đã mua bức Hải Đường Xuân Yến và dâng lên quý phi trong tiệc mừng thọ.
Mặt trước bức thêu là chim én mùa xuân ngậm bùn, mặt sau là én non về tổ, tinh xảo đến mức màu sắc từng chiếc lông cũng khác nhau.
Quý phi vô cùng yêu thích, ngay tại chỗ đã sai người treo bức thêu trong tẩm điện.
Tên tuổi Phương Cẩm Nương cũng theo đó truyền khắp Vân Châu.
Ngày tin tức truyền đến, trước cửa phường thêu đã có người xếp hàng từ sáng sớm đến quá trưa.
Người nâng cả cây lụa Hàng Châu tới xin bà ta thêu, kẻ chỉ mong tận mắt nhìn mẫu thêu được quý phi ưa thích.
Ta bảo tiểu nhị dâng trà như thường lệ, nhưng không cho ai tự tiện nhận tiền đặt cọc.
Phương Cẩm Nương càng say sưa trước lời tung hô của mọi người, càng không chịu thừa nhận mình không biết thêu.
Danh hão ấy như sợi thừng càng siết càng c/h/ặ/t, chỉ đợi chính tay bà ta tròng vào cổ.
Bà ta nhân lúc đang được săn đón mà tới đòi ta tăng tiền công tháng.
“Đông gia, giờ bao nhiêu nhà giàu chỉ đích danh muốn đồ thêu hai mặt của ta, ngưỡng cửa phường thêu Thẩm gia sắp bị giẫm nát rồi.”
“Ta đã ký khế ước, đương nhiên không ra ngoài mở tiệm riêng, chỉ là tiền công tháng hiện giờ...”
“Tăng lên hai mươi lượng cho ngươi.”
Phương Cẩm Nương cười tít mắt, luôn miệng khen ta hào phóng.
Bỏ chút bạc ấy để bà ta tiếp tục ngông cuồng, đáng lắm.
Ta còn cố ý hỏi:
“Khách đều đang đợi, sao ngươi không nhận lấy một đơn thêu hai mặt nào?”
Bà ta đã chuẩn bị sẵn lời lẽ.
“Đồ tốt đương nhiên càng hiếm càng đắt.”
“Cứ để bọn họ chờ thêm một chút, giá còn tăng được nữa.”
“Chỉ là A Đường xưa nay quen lựa tơ phối màu cho ta, đông gia vẫn nên sớm gọi nó đến, kẻo sau này lỡ hạn giao hàng.”
Ta gật đầu.
“Ngươi nói cũng có lý.”
Mấy ngày sau, Phương Cẩm Nương không đợi được A Đường, lại đợi được một nữ t/ử áo xanh đứng chắn trước cửa.
Trước mặt khách khứa đầy đường, nữ t/ử ấy lớn tiếng nói:
“Bức Hải Đường Xuân Yến được quý phi để mắt tới căn bản không phải do Phương Cẩm Nương thêu!”
Khi tiểu nhị chạy tới báo tin, ta đang kiểm sổ.
“Ngoài kia đã vây kín người rồi, Phương nương t/ử không chịu ra.”
Ta khép sổ lại.
“Bảo bà ta ra.”
“Chuyện náo nhiệt đã tới tận cửa, không thể để khách chờ uổng được.”
Ta đi xuyên qua đám đông, chạm mắt nữ t/ử áo xanh.
Vừa nhìn thấy ta, ánh mắt nàng ta rõ ràng d/a/o động.
Chẳng cần những dòng chữ nhắc nhở, ta cũng đoán được nàng ta quá nửa chính là mẹ ruột Cố Thừa An.
Ta vẫn hỏi theo lễ:
“Xin hỏi cô nương xưng hô thế nào?”
“Làm nghề gì?”
“Vì sao lại quả quyết Phương Cẩm Nương lấy trộm đồ thêu của người khác?”
[Lại là ba câu hỏi quen thuộc.]
[Triệu Sương không tìm được A Đường, còn trơ mắt nhìn nữ phụ dựa vào hàng giả mà phát tài nên cuống lên thật rồi.]
[Nàng ta thà phá hỏng bước đầu tiên chứ không để nữ phụ được lợi.]
Nữ t/ử áo xanh ngẩn người trước những câu hỏi ấy, nhưng rất nhanh đã cất cao giọng.
“Ngươi là chủ phường thêu?”
“Người trong tiệm ngươi cướp công đồ đệ mà ngươi còn định bao che cho bà ta sao?”
“Ngươi biết người đồ đệ ấy à?”
“Biết.”
“Chỉ là nàng ấy đột nhiên mất tích, ta cũng chẳng tìm được.”
Ta giả vờ kinh ngạc.
“Không có nhân chứng, vậy ngươi định chứng minh thế nào?”
Nàng ta chỉ vào kim chỉ trên bàn.
“Bảo Phương Cẩm Nương thêu một cánh hoa trước mặt mọi người.”
“Người thật sự biết thêu hai mặt thì ngay từ mũi kim đầu đã không qua mắt được ai.”
Ta nhìn Phương Cẩm Nương.
“Cách này công bằng, ngươi làm đi.”
Mặt Phương Cẩm Nương trắng bệch.
“Đông gia, một bức thêu hai mặt phải mất mấy tháng, sao lại bắt ta đứng ngoài đường biểu diễn?”
Nữ t/ử áo xanh lập tức tiến sát.
“Không cần cả bức, một chiếc lá là đủ.”
“Mọi người chỉ phải chờ một lát thôi, có đúng không?”
Đám đông vây xem nhao nhao hưởng ứng.
Phương Cẩm Nương bị đẩy đến trước khung thêu, vậy mà thế nào cũng không nhấc nổi cây kim.
Ta sa sầm mặt.
“Ngươi chần chừ mãi không động tay, chẳng lẽ nàng ấy nói đúng?”
“Đông gia, nàng ta ăn nói hồ đồ!”
Phương Cẩm Nương quay sang trừng nữ t/ử áo xanh, chất vấn vì sao vô duyên vô cớ lại tới hại mình.
“Có hại ngươi hay không, cứ thêu một mũi là biết.”
“Ngươi thêu ngay bây giờ đi!”
Phương Cẩm Nương vẫn đứng bất động, mồ hôi trên trán chảy dọc theo tóc mai.
Ta giơ tay về phía đầu ngõ.
“A Đường, qua đây.”
Đám đông tách ra, A Đường ôm khung thêu từng bước tiến tới.
Phương Cẩm Nương và nữ t/ử áo xanh cùng cứng đờ, cứ như ban ngày gặp ma.
Ta nhìn Phương Cẩm Nương trước, vẻ mặt đầy xót xa.
“A Đường đã sớm nói với ta rằng bức Hải Đường Xuân Yến do chính tay nó thêu.”
“Ta cứ nghĩ sư đồ các ngươi cùng một mạch, đề tên ai cũng là chuyện trong nhà, nên mới không truy cứu.”
“Nếu không nhờ vị cô nương đây đứng ra nói lời công đạo, suýt nữa ta đã khiến người thật sự có bản lĩnh phải chịu oan.”
Ta quay sang nắm tay nữ t/ử áo xanh.
“Đa tạ cô nương nhắc nhở, vẫn chưa biết nên gọi cô nương thế nào?”
Nụ cười của nàng ta lúc này còn khó coi hơn cả khóc.
“Ta họ Triệu, tên Triệu Sương.”
“Triệu cô nương.”
Ta tuyên bố trước mặt mọi người:
“Phương Cẩm Nương chiếm đoạt công lao người khác, từ hôm nay bị đuổi khỏi phường thêu Thẩm gia.”
“A Đường được thăng làm quản sự, sau này sẽ đích thân dạy các thợ thêu trong tiệm kỹ thuật thêu hai mặt.”
“Chư vị muốn đặt làm đồ thêu thì ngay hôm nay có thể để lại số đo và mẫu thêu.”
Đám đông lập tức ùa vào tiệm, sổ đặt hàng thoắt cái đã ghi kín mấy trang.
Phương Cẩm Nương khóc lóc kéo tay áo ta, nhưng A Đường lần đầu tiên đứng chắn trước mặt bà ta.
A Đường rút khế ước ra, chỉ rõ:
“Trên này viết rất rõ, mạo nhận đồ thêu của người khác thì lập tức chấm dứt khế ước.”