Nhưng ta không thích thứ bạc làm dơ tay.
Ta càng không đem đời một cô nương đẩy vào hố sâu để đổi lấy chút lợi.
Ta nhìn mọi người.
“Làm mai không phải chỉ dán tên hai người lên giấy đỏ rồi nhận bạc.”
“Mà là xem hai người ấy có thể cùng nhau sống yên ổn t.ử tế hay không.”
“Nhà ai có cô nương sức yếu, nhà ai có công t.ử nóng tính, nhà ai có mẫu thân quản quá c.h.ặ.t, nhà ai còn món nợ cũ chưa nói rõ, ta đều ghi nhớ.”
“Tô Mãn Chi ta làm bà mối, có nhận bạc.”
“Nhưng ta không bán lương tâm.”
Đám đông dần lắng xuống.
Đúng lúc ấy, một giọng nói sắc lạnh vang lên.
“Tô Mãn Chi, miệng lưỡi ngươi vẫn lanh lợi như vậy.”
Ta ngẩng đầu.
Liễu nương t.ử từ thành đông bước tới.
Bà ta mặc váy áo đỏ tía, trâm vàng trên tóc rung lên ch.ói mắt.
Bà mối đứng đầu kinh thành.
Cũng là người không muốn ta nhận mối hôn sự của Thẩm phủ nhất.
Liễu nương t.ử nhìn ta, cười lạnh.
“Những chuyện kia ngươi đều có sổ sách để chống chế. Vậy chuyện Thẩm đại nhân thì sao?”
Đám đông lại xôn xao.
Bà ta cao giọng nói:
“Ngươi nhận bạc của Thẩm phủ, nói là thay Thẩm thiếu khanh tìm phu nhân. Kết quả xem qua hơn mười cô nương đều không thành, cuối cùng lại đưa chính mình vào Thẩm gia.”
“Đây không gọi là bám quyền quý thì gọi là gì?”
Lời này thật độc.
Những chuyện trước ta còn có sổ sách chứng minh.
Nhưng chuyện giữa ta và Thẩm Tri Ngọc, ngay cả chính ta còn chưa sắp xếp được lòng mình.
Ta vừa định mở miệng, giọng Thẩm Tri Ngọc đã vang lên phía sau.
“Nàng ấy không bám víu ta.”
Mọi người quay đầu.
Hắn đứng ngoài đám đông, áo xanh hơi ẩm vì mưa, gương mặt thanh lãnh như thường.
Hắn từng bước đi đến bên cạnh ta.
“Là ta muốn cầu cưới nàng.”
Xung quanh lập tức lặng ngắt.
Ta cũng ngây người.
Sắc mặt Liễu nương t.ử đổi khác.
“Thẩm đại nhân, nàng ta chẳng qua là một bà mối nhỏ, sao có thể xứng với ngài?”
Thẩm Tri Ngọc nhìn bà ta.
“Bà mối là nghề ngay thẳng. Hay Liễu nương t.ử cho rằng nghề của chính mình không ngay thẳng?”
Liễu nương t.ử cười lạnh.
“Thẩm gia thanh quý, sao có thể cưới một nữ t.ử nơi phố chợ?”
Thẩm Tri Ngọc đáp rất nhạt:
“Thẩm gia cưới vợ, xem nhân phẩm, không xem xuất thân.”
Liễu nương t.ử còn muốn nói nữa, nhưng sai dịch sau lưng Thẩm Tri Ngọc đã áp một nam nhân bước lên.
Ta nhận ra hắn.
Đó là kẻ thường chạy việc cho Liễu nương t.ử.
Thẩm Tri Ngọc nói:
“Đêm qua người này qua lại giữa ba nhà Lý, Trần, Vương, đưa ba mươi lượng bạc, xúi họ hôm nay đến gây chuyện.”
“Còn Liễu nương t.ử.”
Hắn nhìn bà ta.
“Bà từng nhận riêng sính lễ từ hai nhà, biết rõ bên nam đã có ngoại thất mà vẫn đứng ra nói mai. Hôn thư và khế bạc hiện đã được đưa đến Đại Lý Tự.”
Đám đông lập tức ồn ào.
Chân Liễu nương t.ử mềm nhũn, ngồi sụp xuống đất.
Ta quay phắt sang nhìn Thẩm Tri Ngọc.
“Đại nhân tra chuyện này từ khi nào?”
Hắn đáp: “Đêm qua.”
Ta sững sờ.
“Ngài cả đêm không ngủ?”
“Có ngủ.”
“Bao lâu?”
“Nửa canh giờ.”
Lúc ấy ta mới thấy dưới mắt hắn có quầng xanh rất nhạt.
Ta vốn muốn hỏi vì sao hắn không nói trước với ta.
Nhưng lời ra khỏi miệng lại chỉ còn:
“Thẩm Tri Ngọc, có phải ngài ngốc không?”
Sau khi Liễu nương t.ử bị dẫn đi, người vây xem cũng dần tan.
Trước cửa Mãn Chi Môi Quán còn lại một mảnh bừa bộn.
Ta đứng tại chỗ, nhìn tấm biển hiệu bị đập nghiêng.
Sống mũi bỗng cay lên.
Thẩm Tri Ngọc nhìn ta.
“Muốn khóc?”
Ta lập tức đáp: “Không có.”
“Mắt ngươi đỏ.”
“Do nước mưa b.ắ.n vào.”
Hắn ngẩng đầu nhìn trời.
Mưa đã tạnh từ lâu.
Ta trừng hắn.
“Thẩm đại nhân, có những lúc ngài có thể giả vờ không nhìn thấy.”
Hắn im lặng một lát.
“Được.”
Ta khựng lại.
Hắn quay mặt đi.
“Ta không thấy.”
Nước mắt ta lập tức rơi xuống.
Hắn thật sự đang học.
Học cách mềm lòng vì ta.
Vụng về, nghiêm túc, khiến người ta vừa buồn cười vừa đau lòng.
Hắn không nói thêm, chỉ cúi người dựng lại tấm biển hiệu.
Bốn chữ Mãn Chi Môi Quán trên ấy đã lệch đi một nửa.
Thẩm Tri Ngọc nhìn một lúc.
“Chữ xấu.”
Mắt ta còn đọng nước, lửa giận đã bốc lên trước.
“Thẩm Tri Ngọc.”
Hắn ngước nhìn ta.
“Ta viết lại.”
Ta ngẩn ra.
Hắn nói: “Viết rõ hơn.”
“Để người đứng thật xa cũng nhìn thấy tên ngươi.”
Sau khi Liễu nương t.ử bị bắt đi, kinh thành yên ổn được hai ngày.
Nói đúng hơn là tai ta được yên ổn hai ngày.
Không còn người chặn trước cửa Mãn Chi Môi Quán mắng ta đen lòng.
Cũng không còn ai dám đứng trước mặt ta nói ta bám víu Thẩm phủ.
Nhưng lời sau lưng chưa bao giờ dễ tắt.
Có người nói ta gặp vận lớn.
Có người nói Thẩm Tri Ngọc nhìn người không rõ.
Cũng có người chua chát bảo, hóa ra ta nhận mối của Thẩm phủ là để giữ nam nhân ấy cho mình.
Thím Vương nghe được, xắn tay áo định ra phố mắng một trận.
Ta kéo bà lại.
“Thím đừng đi.”
Thím Vương tức đến chống nạnh.
“Con còn nhịn được à?”
Ta cúi đầu xếp lại đống giấy đỏ bị người ta làm loạn.
“Không nhịn thì làm sao được? Bọn họ muốn nói, con cũng không thể đi từng nhà khâu miệng từng người.”
Thím Vương nhìn ta hồi lâu rồi thở dài.
“Mãn Chi, con sợ rồi phải không?”
Ta đang vuốt phẳng một tấm thiệp cưới, nghe câu ấy thì tay khựng lại.
Gió từ ngoài cửa thổi vào, làm vài tấm giấy đỏ trượt xuống đất.
Ta ngồi xuống nhặt từng tấm.
Nhặt đến tấm cuối cùng, ta mới khẽ nói:
“Có một chút.”
Ta thật sự sợ.
Sợ Thẩm gia thấy ta không xứng.
Sợ Thẩm Tri Ngọc chỉ nhất thời thấy ta thú vị, rồi khi lời đồn nhiều lên sẽ hối hận.
Sợ mình kéo một vị thiếu khanh Đại Lý Tự thanh cao lạnh lẽo vào giữa bụi bặm phố phường.
Sợ người ồn ào như ta bước vào Thẩm phủ, sẽ làm rối cuộc sống vốn ngăn nắp của hắn.
Sợ người khác nói ta không xứng với hắn.
Dù ban ngày ta có thể mắng trả rất to, đêm xuống vẫn không khỏi nhớ lại từng câu.
Thím Vương xoa đầu ta.
“Vậy con đã hỏi hắn chưa?”
Ta lắc đầu.
“Con không dám.”
“Con chẳng phải nói năng giỏi lắm sao?”
Ta cúi đầu cạy lớp gỗ nứt ở mép bàn.