Ta nhìn khuôn mặt chàng, nhớ tới câu nói của thái y ở kiếp trước:
“Đại nhân ưu tư thành bệnh, đã thành tâm bệnh, t.h.u.ố.c thang vô hiệu.”
Lại nhớ đến lúc chàng c.h.ế.t, tuổi còn chưa quá ba mươi.
Ta liền tự nhủ, đã đến lúc nên buông xuống rồi.
“Hoài An, ta gả cho chàng gần ba năm, đến nay vẫn chưa thể sinh cho chàng một nam nửa nữ. Vốn đã là đại bất hiếu, sau này ta không muốn nhìn chàng đến một người nối dõi cũng không có.”
Nghe xong, vẻ mặt Bùi Hoài An lập tức trở nên phức tạp.
Có ngỡ ngàng, có đau lòng, lại có một tia nhẹ nhõm cực nhạt, nhạt đến mức gần như không thể nhìn thấy.
Chàng há miệng, cuối cùng lại chẳng nói gì, chỉ nắm tay ta c.h.ặ.t hơn.
Ngay từ câu đầu tiên của ta, Khương Nhược Phù đã quỳ phịch xuống đất. Nghe hết những lời này, hốc mắt nàng đỏ hoe, ánh mắt tha thiết nhìn về phía Bùi Hoài An.
Ta không thể ngồi thêm được nữa, tùy tiện tìm một cái cớ rồi quay người rời đi.
Còn chưa ra khỏi hành lang, sau lưng đã truyền đến tiếng vui mừng của hai người.
“Hoài An ca, cuối cùng muội cũng có thể gả cho huynh rồi.”
“Muội… muội vui lắm…”
Ta gần như chạy trốn khỏi nơi đó.
Trở về viện của mình, hai chân ta mềm nhũn, cả người ngã ngồi xuống đất.
Năm mười tuổi, ta vào kinh.
Giữa cả sân đầy người đồng trang lứa, ta chỉ quen mỗi Bùi Hoài An. Quy củ lễ nghi của nhà quyền quý, ta chẳng hiểu chút nào nên thường xuyên làm trò cười trong những buổi yến tiệc.
Bùi Hoài An luôn là người đầu tiên đứng dậy giải vây cho ta.
Năm ta cập kê, chàng giành hạng nhất trong cuộc săn mùa thu.
Thiên t.ử ngay trước mặt mọi người hỏi chàng muốn phần thưởng gì.
Văn võ bá quan và toàn bộ quý quyến trong kinh đều nhìn chàng.
Chàng cúi người thật sâu, lấy trời đất làm chứng, nói muốn cưới ta.
Khi đó ta thất thố, ngay trước mặt bao người nhào vào lòng chàng.
Ta còn nhớ ngày ấy tất cả mọi người đều cười. Thiên t.ử cũng cười vui vẻ, vung tay ban xuống một đạo thánh chỉ tứ hôn.
Sống mũi bỗng cay xè.
Ta giơ tay lau nước mắt rồi gọi tỳ nữ thân cận tới:
“Thanh Hạnh, lấy giấy tờ ra, đến quan phủ thay ta nộp một lá hòa ly thư. Cứ nói Bùi phu nhân nhiều năm không con, thật sự hổ thẹn với thân phận làm vợ, tự nguyện xin rời khỏi nhà chồng.”
Thanh Hạnh ngây người, hốc mắt lập tức đỏ lên:
“Phu nhân?”
Ta nhắm mắt:
“Mau đi.”
Tối hôm đó, lúc ta chuẩn bị đi ngủ, Bùi Hoài An đẩy cửa bước vào.
Chàng che giấu rất tốt, nhưng ta vẫn nhìn thấy một tia vui mừng không thể kìm nén nơi khóe mày.
“Đêm nay sao không sang với Khương cô nương?”
“Nàng ấy vẫn chưa có danh phận.”
Ta “ồ” một tiếng rồi tự mình nằm xuống.
“Ngày mai ta sẽ bảo quản gia thu xếp, trước tiên cứ an trí nàng ấy theo phân vị thiếp thất.”
“Được.”
Bên giường vang lên tiếng sột soạt, chàng cũng nằm xuống, cánh tay dài nhẹ nhàng đặt lên eo ta.
“A Vãn.”
Cả người ta cứng lại.
Trong bóng tối, không ai nhìn rõ mặt ai.
“Cảm ơn nàng.”
Ta khẽ đáp một tiếng.
Quan phủ làm việc rất nhanh, chẳng mấy ngày sau, hòa ly thư đã được đưa tới.
Ngoài trời nổi gió, vài chiếc lá vàng xoay tròn rơi xuống, âm thầm nhuộm lên cảnh vật một tầng sắc thu.
Quản gia đưa tới một quyển sổ, là danh sách dùng để chuẩn bị yến tiệc nạp thiếp.
Thanh Hạnh đầy vẻ khó hiểu:
“Phu nhân, vì sao người nhất định phải tác hợp để Khương cô nương ở bên đại nhân? Đại nhân thương người như vậy, chỉ cần người nói một câu không muốn, vị Khương cô nương kia chưa chắc đã bước được vào phủ…”
Ta đặt sổ xuống, khẽ thở dài:
“Lòng đã không ở chỗ ta, giữ người lại thì có ích gì?”
Nạp thiếp vốn không cần phô trương như vậy. Đổi lại là nhà khác, chỉ cần một chiếc kiệu nhỏ đưa vào cửa là xong.
Nhưng Khương Nhược Phù rốt cuộc vẫn khác.
Ta xem sổ suốt một buổi chiều mới định xong quy củ. Vừa nâng chén trà lên, đã nghe hạ nhân vội vàng chạy đến báo:
“Phu nhân, đại nhân theo hầu thánh giá xuất cung, trên đường gặp thích khách!”
Ta bật dậy quá gấp, cả ấm trà vừa pha lập tức bị hất đổ, nước nóng bỏng đổ hết lên người khiến đùi đau rát như lửa thiêu.
Thanh Hạnh hoảng hốt định đi mời đại phu, nhưng ta không nghĩ ngợi đã đẩy nàng ra, nhịn đau chạy như điên về phía cổng lớn.
Đúng lúc này, cơn mưa đã âm ỉ suốt cả ngày trút xuống như thác.
Thanh Hạnh đuổi phía sau, liên tục gọi ta đi chậm một chút.
Ta xách váy giẫm qua từng vũng nước, vòng qua hành lang, từ xa đã nhìn thấy Bùi Hoài An đang được người ta khiêng vào cổng.
Tim ta thắt lại, vừa định chạy tới thì một bóng người đã nhanh hơn ta lao vào màn mưa, nhào đến bên cạnh Bùi Hoài An.
Khương Nhược Phù nâng mặt chàng lên, khóc đến không thở nổi:
“Huynh có biết lúc nghe tin huynh xảy ra chuyện, hồn ta cũng sắp bay mất không… Ông trời phù hộ, ta thật sự chỉ hận không thể lấy mạng mình đổi cho huynh được bình an.”
Mưa đập lộp bộp xuống đất. Nàng khóc đến gương mặt nhăn nhúm:
“Hoài An ca, ở Giang Nam ta đã nói với huynh rồi. Trên đời này, bên cạnh ta chỉ còn mình huynh. Nếu huynh xảy ra chuyện, huynh bảo ta phải sống thế nào?”
Hốc mắt Bùi Hoài An cũng đỏ lên. Chàng cố gắng nắm lấy tay nàng:
“Là ta không tốt, khiến nàng lo lắng. Đừng khóc nữa… Sau này ta nhất định sẽ cẩn thận gấp bội.”
Sự dịu dàng ấy, ta chưa từng được thấy.
Ngay cả trong những năm ta và chàng yêu nhau nhất, chàng cũng chưa từng dùng giọng điệu như vậy nói với ta những lời như thế.
Y phục ướt đẫm tỏa ra hơi lạnh, từng tầng từng tầng ngấm vào tận xương.
Ta im lặng thu lại bước chân vừa định tiến lên, quay người rời đi, giống như mình chưa từng tới.