Hai năm sau, studio của Lâm Vãn Ý tổ chức lễ kỷ niệm thành lập.
Cô đứng trên sân khấu, nhìn những gương mặt quen thuộc bên dưới.
Từ một văn phòng nhỏ chỉ có hai nhân viên, công ty đã phát triển thành một đội ngũ thiết kế và tư vấn vật liệu có uy tín.
Cô không còn phải lo lắng về tiền bạc.
Cũng không cần dựa vào danh tiếng của nhà họ Tạ để được công nhận.
Sau buổi lễ, Niệm An chạy đến ôm cô.
“Mẹ ơi, bố Tạ đang đợi mẹ bên ngoài!”
Lâm Vãn Ý bật cười.
“Con gọi bố là bố Tạ mãi à?”
Niệm An nghiêng đầu.
“Vậy con gọi là bố được không?”
Cô khựng lại.
Đứa bé nhìn mẹ bằng ánh mắt chờ đợi.
Lâm Vãn Ý xoa đầu con.
“Đó là chuyện của con. Con muốn gọi thế nào cũng được.”
Niệm An vui vẻ chạy đi.
Lâm Vãn Ý nhìn theo bóng con, trong lòng có chút chua xót.
Cô chưa từng ngăn cản con gần gũi với Tạ Cảnh Thâm.
Cũng chưa từng cố tình nói xấu anh trước mặt con.
Cô chỉ không muốn mình và anh quay lại với nhau chỉ vì con cần một người bố.
Bởi vì cô biết, một gia đình hoàn chỉnh không nhất thiết phải bắt đầu bằng việc hai người từng ly hôn tái hôn.
Nó cần sự tôn trọng, trách nhiệm và tình yêu chân thành.
***
Tạ Cảnh Thâm đứng dưới tán cây trước cửa hội trường.
Khi thấy cô bước ra, anh tiến lên một bước rồi dừng lại.
“Chúc mừng em.”
Anh đưa cho cô một bó hoa nhỏ.
Không phải hoa hồng đỏ.
Là hoa sơn trà trắng.
Lâm Vãn Ý nhìn bó hoa, bất giác sững người.
“Anh vẫn nhớ sao?”
Tạ Cảnh Thâm gật đầu.
“Anh nhớ.”
“Em từng nói hoa sơn trà rất đẹp, vì dù không rực rỡ như những loài hoa khác, nó vẫn có thể nở giữa mùa đông.”
Anh nhìn cô.
“Anh nghĩ em cũng giống như vậy.”
Lâm Vãn Ý không nói gì.
Cô nhận lấy bó hoa.
“Cảm ơn anh.”
Tạ Cảnh Thâm mỉm cười.
Anh không hỏi cô có thích không.
Không hỏi cô có nhớ những năm tháng cũ không.
Anh chỉ đứng bên cạnh, chờ cô quyết định bước tiếp theo.
Một lát sau, Lâm Vãn Ý khẽ nói:
“Chúng ta đi ăn nhé.”
Anh ngẩn người.
“Bây giờ sao?”
“Ừ.”
Cô nhìn anh, khóe môi cong lên.
“Niệm An đang chờ chúng ta.”
Tạ Cảnh Thâm nhìn cô rất lâu rồi gật đầu.
“Được.”
Ba người cùng đi đến nhà hàng gần đó.
Niệm An ngồi giữa, vui vẻ kể chuyện ở lớp.
Tạ Cảnh Thâm lắng nghe, thỉnh thoảng hỏi thêm vài câu.
Lâm Vãn Ý ngồi đối diện, nhìn hai bố con trò chuyện.
Đột nhiên, cô nhận ra mình không còn thấy đau lòng khi nhìn thấy cảnh tượng ấy.
Cũng không còn cảm giác mình đang phải chia sẻ một người đàn ông với ai khác.
Tạ Cảnh Thâm không còn là người đàn ông mà cô phải dùng năm năm thanh xuân để chờ đợi.
Anh chỉ là một người đã từng khiến cô tổn thương, sau đó học cách sửa chữa sai lầm bằng những hành động nhỏ bé và kiên nhẫn.
Còn cô, cô đã có thể nhìn anh mà không cần phải tự nhắc nhở mình đừng hy vọng.
***
Sau bữa ăn, Niệm An được đưa về nhà trước.
Lâm Vãn Ý và Tạ Cảnh Thâm đi bộ một đoạn dọc bờ hồ.
Gió đêm dịu nhẹ.
Anh đột nhiên hỏi:
“Vãn Ý, em có còn nhớ ngày chúng ta đăng ký kết hôn không?”
Cô bật cười.
“Nhớ chứ.”
“Anh đã đưa cho em một tờ séc trống.”
“Đúng vậy.”
“Lúc ấy, em nghĩ gì?”
Lâm Vãn Ý ngẩng đầu nhìn bầu trời.
“Em nghĩ người đàn ông này thật hào phóng.”
Tạ Cảnh Thâm không nhịn được bật cười.
Sau đó, anh chậm rãi nói:
“Anh đã từng nghĩ em chỉ quan tâm đến tiền bạc.”
“Em biết.”
“Anh xin lỗi.”
Cô lắc đầu.
“Chuyện đó không còn quan trọng nữa.”
Anh dừng bước.
“Nhưng với anh, nó rất quan trọng.”
Lâm Vãn Ý quay lại nhìn anh.
Tạ Cảnh Thâm lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ.
Bên trong không phải nhẫn kim cương đắt tiền.
Là một chiếc kẹp tóc hình hoa sơn trà mới, kiểu dáng giản dị, màu sắc thanh nhã.
“Anh không biết em còn thích loại này không.”
Anh hơi lúng túng.
“Anh không muốn dùng một món quà để đổi lấy sự tha thứ của em. Chỉ là anh nhớ em từng có một chiếc như thế.”
Lâm Vãn Ý nhìn chiếc kẹp tóc.
Trong ký ức của cô, chiếc kẹp cũ vẫn nằm trong căn biệt thự ven hồ, cùng những năm tháng cô đã để lại.
Cô không muốn lấy lại quá khứ.
Nhưng cô cũng không cần phải phủ nhận rằng mình từng có những kỷ niệm đẹp.
Cô nhận lấy chiếc hộp.
“Em cảm ơn.”
Tạ Cảnh Thâm hít sâu một hơi.
“Vãn Ý, anh biết mình không có quyền yêu cầu em tái hôn.”
“Nhưng nếu em vẫn còn một chút tình cảm dành cho anh, anh muốn được bắt đầu lại.”
“Không phải với tư cách người chồng mà em từng phải cố gắng yêu.”
“Mà là một người đàn ông muốn được em lựa chọn.”
Lâm Vãn Ý im lặng.
Rất lâu sau, cô mới hỏi:
“Nếu em nói em không muốn kết hôn nữa thì sao?”
Tạ Cảnh Thâm nhìn cô, ánh mắt không hề né tránh.
“Vậy chúng ta không kết hôn.”
“Nếu em chỉ muốn anh làm bố của Niệm An?”
“Anh sẽ làm tốt trách nhiệm của mình.”
“Nếu em muốn giữ cuộc sống hiện tại, không muốn chuyển về thành phố cũ?”
“Anh có thể đến đây.”
“Nếu em không bao giờ yêu anh như trước kia nữa?”
Tạ Cảnh Thâm khẽ cười, nhưng đôi mắt đỏ lên.
“Vậy anh sẽ học cách yêu em mà không đòi hỏi em phải đáp lại.”
Lâm Vãn Ý nhìn anh.
Trong khoảnh khắc ấy, cô nhớ đến chàng trai mặc sơ mi trắng đứng dưới mái hiên ngày mưa năm mười bảy tuổi.
Nhớ chiếc khăn bông anh ném vào lòng cô.
Nhớ chiếc kẹp tóc hoa sơn trà.
Nhớ năm năm thanh xuân âm thầm yêu một người.
Nhớ ba năm hôn nhân mà cô đã từng nghĩ sẽ là cả cuộc đời.
Và nhớ cả những đêm cô ôm con, tự nhủ rằng mình không cần bất cứ ai cứu vớt.
Cô đã từng yêu anh bằng tất cả những gì mình có.
Nhưng lần này, cô không muốn quay lại chỉ vì những kỷ niệm ấy.
Cô muốn lựa chọn bằng con người của hiện tại.
Lâm Vãn Ý nhìn người đàn ông trước mặt.
“Em không thể hứa sẽ yêu anh như trước kia.”
Tạ Cảnh Thâm gật đầu.
“Anh biết.”
“Em cũng không muốn quay lại cuộc hôn nhân cũ.”
“Anh hiểu.”
Cô ngừng lại một chút.
“Nhưng nếu anh thật sự muốn bắt đầu lại…”
Tạ Cảnh Thâm nín thở.
“…thì chúng ta có thể thử hẹn hò.”
Anh đứng sững.
Một lúc sau, anh mới khàn giọng hỏi:
“Thật sao?”
Lâm Vãn Ý bật cười.
“Anh không muốn à?”
“Muốn.”
Anh trả lời gần như ngay lập tức.
“Anh muốn.”
Cô nhìn dáng vẻ luống cuống hiếm hoi của anh, bất giác cảm thấy buồn cười.
Người đàn ông từng có thể lạnh lùng ném một bản hợp đồng trước mặt cô, bây giờ lại không biết phải đặt tay ở đâu khi nghe cô đồng ý cho mình một cơ hội.
Cô chậm rãi bước tiếp.
“Vậy đi thôi.”
Tạ Cảnh Thâm lập tức đi theo.
Lần này, anh không đi trước cô.
Cũng không đứng phía sau.
Anh bước bên cạnh cô, giữ một khoảng cách vừa đủ để cô có thể tự do tiến lên hoặc dừng lại bất cứ lúc nào.
***
Một năm sau.
Lâm Vãn Ý và Tạ Cảnh Thâm tổ chức một lễ cưới nhỏ bên hồ.
Không có giới truyền thông.
Không có những lời chúc tụng phô trương.
Chỉ có gia đình, bạn bè thân thiết và Niệm An mặc chiếc váy trắng chạy quanh khu vườn.
Trước khi trao nhẫn, Tạ Cảnh Thâm nhìn cô, giọng trầm thấp:
“Lâm Vãn Ý, anh từng nghĩ ba năm là một khoảng thời gian đủ dài để chúng ta có thể chia tay mà không lưu luyến.”
Anh khẽ cười.
“Bây giờ anh mới hiểu, một đời cũng không đủ để học cách yêu một người cho đúng.”
“Anh không thể hứa rằng mình sẽ không bao giờ mắc sai lầm.”
“Nhưng anh hứa sẽ không dùng sự im lặng để trốn tránh trách nhiệm. Không dùng tiền bạc để thay thế tình cảm. Và không bao giờ xem sự hy sinh của em là điều hiển nhiên.”
Lâm Vãn Ý nhìn anh, đôi mắt hơi đỏ.
Đến lượt mình, cô nhẹ nhàng nói:
“Tạ Cảnh Thâm, em từng nghĩ chỉ cần anh yêu em, mọi tổn thương đều có thể được chữa lành.”
“Nhưng sau này em mới hiểu, em không cần phải được anh yêu mới có thể sống tốt.”
Cô mỉm cười.
“Em đồng ý kết hôn với anh lần nữa không phải vì em đã quên những chuyện cũ.”
“Mà vì em tin rằng chúng ta có thể cùng nhau tạo ra những điều mới.”
Tạ Cảnh Thâm cúi đầu, nhẹ nhàng đeo nhẫn vào tay cô.
Lần này, không có hợp đồng.
Không có thời hạn ba năm.
Cũng không có một người phụ nữ khác đứng giữa họ.
Chỉ có hai người trưởng thành, biết rõ những gì mình đã mất và lựa chọn cùng nhau bước tiếp.
Niệm An chạy đến ôm lấy cả hai.
“Bố! Mẹ!”
Lâm Vãn Ý cúi xuống bế con lên.
Tạ Cảnh Thâm vòng tay ôm lấy hai mẹ con.
Dưới ánh nắng dịu dàng, ba người đứng cạnh nhau bên bờ hồ.
Lâm Vãn Ý chợt nhớ đến câu hỏi của mình vào ngày đăng ký kết hôn năm xưa.
*Ba năm sau ly hôn, căn biệt thự ven hồ có thuộc quyền sở hữu của tôi không?*
Ngày ấy, cô chỉ muốn bảo đảm rằng khi tình yêu kết thúc, mình vẫn còn một nơi để đi.
Bây giờ, cô đã có nhà của riêng mình, sự nghiệp của riêng mình, một đứa con đáng yêu và một cuộc đời không còn phải dựa vào sự lựa chọn của bất kỳ ai.
Còn Tạ Cảnh Thâm, anh cuối cùng cũng hiểu rằng điều quý giá nhất không phải là giữ được một người phụ nữ bên cạnh mình.
Mà là khi người ấy đã có đủ tự do để rời đi, cô vẫn tự nguyện lựa chọn ở lại.
**Hết.**