Nếu là trước kia, có lẽ ta sẽ thấy bọn họ ai cũng mày thanh mắt sáng, mỗi người có một ưu điểm.
Nhưng sau khi gặp Thẩm Nghiễn Bạch ở kinh thành, nhìn những người bình thường trước mặt, ta lại thấy họ nhạt nhẽo đôi phần.
Thảo nào người già thường nói, nữ t/ử chưa xuất giá không nên một mình đi xa.
Đã gặp người đẹp đến thế, về quê rồi còn an tâm chọn chồng sao nổi?
Ta uống cạn một chén trà, lịch sự tiễn nốt người cuối cùng về.
Nương ngồi bên cạnh thở dài: “Tiểu Mãn, con chẳng ưng ai thật sao?”
“Vâng…”
“Con đều chê bọn họ không đủ tuấn tú sao?”
Ta thật thà gật đầu.
Nương cuống quýt đi đi lại lại trong phòng.
Thấy nương bước đi nhanh nhẹn như bay, cuối cùng ta cũng hỏi điều đã giữ trong lòng từ lâu: “Nương, chẳng phải trong thư nương bảo bị bệnh sao?”
“Hồi trước nhiễm chút phong hàn, uống t/h/u/ố/c của Chu đại phu là khỏi từ lâu rồi.”
Vừa nhắc đến Chu đại phu, giọng bà đã dịu xuống, hai má cũng ửng hồng.
Đến lúc này ta mới nhận ra, quan hệ giữa hai người e rằng không hề bình thường.
Ta mừng thay cho nương.
Cha ta trước kia cứ uống say là đ/á/n/h người, về sau vào một ngày đông giá rét, ông ta say rượu ngã nhào xuống ao làng, rồi không bao giờ nổi lên nữa.
Nương và ông ta quen nhau từ thuở nhỏ, nên bà đã khóc thương ông ta suốt một thời gian.
Mãi đến khi ta vào Cố phủ lĩnh tiền công hàng tháng, cuộc sống của bà mới dần khá hơn.
Giờ đây, cuối cùng bà cũng chịu tìm cho mình một người biết quan tâm săn sóc.
Nương bỗng vỗ đùi: “Có rồi!”
“Con còn nhớ Thanh Trúc nhà họ Chu không?”
“Hồi nhỏ con nói muốn kiếm thật nhiều tiền, nó chạy theo sau gào lên rằng muốn làm người hầu cho con cả đời, con còn nhớ chuyện ấy chứ?”
Trong đầu ta dần hiện ra một khuôn mặt nhỏ trắng trẻo, luôn cố lấy lòng người khác.
“Mấy năm trước nó đi tòng quân, hôm qua mới trở về.”
“Ta đi hỏi ngay xem nó có chịu ở rể nhà ta không!”
Ta còn chưa kịp từ chối, nương đã chạy vụt ra ngoài như một cơn gió.
“Hắn kém ta ba tuổi, e rằng không hợp lắm đâu…”
Rõ ràng ta thích nam t/ử lớn tuổi hơn một chút, tính tình trầm ổn hơn một chút, tốt nhất còn phải đẹp như vị ở kinh thành kia…
Ta ngồi đứng không yên trong phòng, uống mấy chén trà rồi ăn hết một miếng điểm tâm.
Cuối cùng bên ngoài cũng vang lên tiếng gõ cửa.
“Nương, hay là thôi đi, chúng ta tìm thêm mấy người tuấn tú nữa, lần này…”
Cửa vừa mở, lời ta nghẹn lại giữa chừng.
Thẩm Nghiễn Bạch đứng dưới bậc thềm, cả người phủ bụi đường, gương mặt đẹp đến quá đáng, như khiến những căn nhà xám xịt trong làng cũng sáng bừng lên.
Chỉ là… sắc mặt hắn trắng bệch đến đáng sợ…
Hắn đang tức giận ư?
Chẳng lẽ hắn đặc biệt đuổi đến đây để đòi ta trả tiền?
Ta bấu khung cửa, gắng gượng mỉm cười với hắn.
“Thế t/ử, sao chàng lại đến đây?”
Thẩm Nghiễn Bạch vừa hé miệng, nương đã dẫn Chu Thanh Trúc từ phía sau trở về.
Giọng thiếu niên trong trẻo vang qua bức tường sân: “Tiểu Mãn tỷ tỷ, đệ nguyện ở rể nhà tỷ!”
“Đệ thật sự bằng lòng!”
Trong sảnh nhất thời có bốn người ngồi.
Nương nhìn Thẩm Nghiễn Bạch, rồi lại nhìn Chu Thanh Trúc, khẽ hỏi ta người kia là ai.
Ta còn chưa kịp nói, Thẩm Nghiễn Bạch đã trả lời trước.
“Ta là vị hôn phu của nàng ấy.”
Nương giật mình đến mức chén trà trong tay chao đảo.
Nương kinh ngạc hỏi chẳng phải ta đến kinh thành giúp tiểu thư từ hôn rồi sao.
Chu Thanh Trúc cũng nhìn sang.
Ta đành kể lại đầu đuôi mớ chuyện rối như tơ vò ở kinh thành.
Có chỗ ta kể thật nhanh, có chỗ lại nói qua loa cho xong.
Đặc biệt khi nhắc đến chuyện ngày nào ta cũng quấn lấy Thẩm Nghiễn Bạch, mắt nương càng lúc càng sáng, còn nụ cười trên môi Chu Thanh Trúc cứ nhạt dần.
Thẩm Nghiễn Bạch càng nghe càng mím c/h/ặ/t môi.
Chu Thanh Trúc lại rất biết ý.
“Không vội, đợi vị công t/ử này đi rồi, đệ sẽ nói chuyện với Tiểu Mãn tỷ tỷ sau.”
Thẩm Nghiễn Bạch nhìn hắn.
“Ta sẽ không đi.”
Nương vội đưa Chu Thanh Trúc ra hậu viện trước.
Trong sảnh chỉ còn ta và Thẩm Nghiễn Bạch.
Ta sờ sờ ch/óp mũi.
“Trước kia ta mạo nhận tên tiểu thư, là ta không đúng.”
Hắn ra hiệu cho ta nói tiếp.
“Ta nhận tiền rồi cứ quấn lấy chàng, cũng là ta không đúng.”
Hắn vẫn đợi ta nói tiếp.
Ta nghĩ mãi hồi lâu.
“Điểm tâm làm chàng đau bụng, đó mới là điều không đúng nhất.”
Thẩm Nghiễn Bạch nhắm mắt lại, như giận đến mức chẳng còn sức.
“Khương Tiểu Mãn, nàng không còn lời nào khác sao?”
Ta lấy từ ống tay áo ra tờ ngân phiếu một vạn lượng.
“Trả cái này cho chàng.”
Hắn không nhận, trái lại còn đặt xuống một tờ ngân phiếu khác.
Số tiền vẫn là một vạn lượng.
Tim ta bỗng nảy lên một nhịp.
“Thế t/ử làm vậy là có ý gì?”
“Trước kia cho nàng tiền là vì muốn nàng yên lặng.”
Hắn ngừng một chút.
“Giờ ta cho nàng tiền là vì muốn nàng ở lại.”
Ta nắm tờ ngân phiếu, đầu óc rối bời.
Thẩm Nghiễn Bạch khẽ hỏi: “Nàng có thể cười với ta thêm một lần, giống như trước kia không?”
Tờ ngân phiếu nằm dưới tay hắn trên bàn, nhưng bàn tay ấy vẫn chưa rút về.
Cùng là một vạn lượng, tờ trước dùng để đuổi ta đi, tờ sau lại dùng để cầu ta ở lại.
Trước kia ta giỏi tính toán hơn ai hết, vậy mà lúc này lại chẳng tính được giữa hai tờ giấy ấy chất chứa bao nhiêu nỗi ấm ức.
Càng khó tính rõ hơn chính là lòng mình.
Nếu ta chỉ yêu tiền, lấy được tờ ngân phiếu đầu tiên thì đáng lẽ phải vui vẻ bỏ đi thật xa.
Nhưng sau khi hắn đuổi đến đây, ta vừa không nỡ trả lại bạc, vừa không nỡ để hắn quay người rời đi lần nữa.
Hạt bàn tính tính được chuyện mua bán, lại chẳng tính nổi những tâm tư như thế.
Ta dường như đã hiểu ra một chút, lại không dám hiểu hết.