Xe ngựa đi vòng qua cổng sau, men theo một đoạn đường dài rồi mới đến cổng chính hướng ra phố lớn.
Kỷ Trung cười nói: “Đây là ý của Kỷ đại nhân. Người dặn rằng Bạch cô nương đến nơi nhất định phải đi vào bằng cổng chính.”
Ta bĩu môi.
Tên quản gia này chắc chắn đã hiểu sai ý Kỷ Thư Nghiễm.
Chàng nhất định muốn khoe với ta phủ đệ của mình rộng lớn đến mức nào, để ta biết số bạc năm xưa bỏ ra cho chàng không hề uổng phí.
Thế nhưng, nhìn bức tường viện kéo dài bất tận trước mắt, ta lại nghĩ đến một chuyện khác.
Sân viện lớn thế này, sau này quản lý chắc chắn sẽ rất phiền phức.
Trong lúc ta còn đang suy nghĩ vẩn vơ, xe ngựa đã dừng lại.
Kỷ Trung vội vàng đỡ ta xuống xe, vẻ mặt đầy hân hoan.
Hắn chỉ về phía cỗ xe ngựa của cung đình đang đỗ trước cửa rồi nói: “Bạch cô nương mau nhìn xem! Đó là xe ngựa trong cung. Chắc hẳn bệ hạ lại ban thưởng thứ gì cho Kỷ đại nhân rồi.”
“Suốt nửa tháng nay, phủ chúng ta chưa từng ngừng nhận ân thưởng.”
Ta khẽ mỉm cười, hai tay ôm c/h/ặ/t chiếc hộp dài mang từ trấn Ma Hợp đến.
Có lẽ Kỷ Thư Nghiễm đang tiếp đãi sứ giả nên không ra đón ta.
Kỷ Trung lén quan sát sắc mặt ta, dường như sợ ta sẽ vì chuyện ấy mà không vui.
Nhưng ta vốn chẳng bận tâm những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Trong lòng tràn đầy mong đợi, ta theo hắn bước qua cổng chính.
Đi men theo bức bình phong, rẽ qua hành lang quanh co, chúng ta nhanh ch/óng nhìn thấy chính sảnh.
Kỷ Thư Nghiễm đang quỳ trước sảnh đường để tiếp chỉ.
Giọng nội quan đọc thánh chỉ vang lên lanh lảnh, truyền khắp sân viện.
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Vì tác thành giai ngẫu, đặc biệt ban hôn quận chúa Cẩm Hòa, Lâm Xuân Nhi cho Kỷ ái khanh. Chọn ngày lành thành thân, mong khanh lấy chân tình đối đãi, chớ phụ thánh ân.”
“Khâm thử!”
Sân viện rộng lớn bỗng chốc lặng ngắt như tờ.
Không một ai lên tiếng.
Gió nhẹ thổi qua, ta khẽ thở dài.
Tiếng thở ấy rất nhỏ, vậy mà Kỷ Thư Nghiễm vẫn ngẩng đầu nhìn về phía ta.
Hai mắt chàng hơi đỏ.
Ta đứng yên nhìn chàng, còn chàng cũng lặng lẽ nhìn ta.
Chúng ta cứ thế đối diện nhau hồi lâu, cho đến khi nội quan truyền chỉ lên tiếng nhắc nhở: “Kỷ đại nhân, mau tiếp chỉ đi!”
Kỷ Thư Nghiễm vẫn nhìn chằm chằm ta.
Vẻ mặt chàng giằng co, đau đớn đến mức gần như méo mó.
Cuối cùng, chàng nhắm nghiền hai mắt, cúi đầu thật thấp.
“Thần, Kỷ Thư Nghiễm, tiếp chỉ tạ ơn.”
Mãi đến khi nội quan truyền chỉ rời đi, chàng vẫn quỳ nguyên tại chỗ.
Kỷ Thư Nghiễm siết c/h/ặ/t cuộn thánh chỉ vàng trong tay, ánh mắt thất thần, cả người toát lên vẻ tiều tụy.
Ta cúi đầu nhìn chiếc hộp gỗ trong tay, chần chừ không biết có nên quay người rời đi hay không.
Có lẽ hoàng thượng đã ban phủ đệ này từ trước để quận chúa có nơi an cư sau khi xuất giá.
Quận chúa còn chưa bước chân vào cửa, một kẻ vô danh tiểu tốt như ta lại ngang nhiên xuất hiện ở đây, rốt cuộc thì tính là gì?
Nhưng nghĩ kỹ lại, số bạc giúp trạng nguyên lang lên kinh ứng thí năm xưa đều do ta bỏ ra.
Vậy thì ta ở lại căn phủ đệ này một đêm, chắc cũng chẳng có gì đáng ngại.
Nghĩ vậy, ta nghiêng đầu nhìn Kỷ Trung.
Hắn đang cúi gập người, nín thở đứng bên cạnh, ngay cả động tác cũng không dám t/ùy tiện.
Ta lên tiếng: “Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi. Ngươi đưa ta đến một gian phòng trống đi.”
Kỷ Trung lén liếc nhìn Kỷ Thư Nghiễm.
Thấy chàng vẫn thất thần, không có phản ứng gì, hắn mới hạ giọng đáp: “Vâng. Đại nhân đã chuẩn bị sẵn phòng cho cô nương rồi. Xin mời đi theo tiểu nhân.”
Men theo hành lang dài, chúng ta còn chưa đến hậu viện thì tiếng luyện giọng của các đào kép đã vọng đến bên tai.
Hóa ra những lời đồn kia đều là thật.
Ta kinh ngạc quay sang nhìn Kỷ Trung.
Hắn thoáng sững người, cẩn t/h/ậ/n liếc ta một cái rồi vội vàng giải thích: “Bạch cô nương chớ ngạc nhiên. Quả thực trong hậu viện có mấy vị đào kép, nhưng họ đều là những đứa trẻ đáng thương được Kỷ đại nhân cứu khỏi Hắc Hí Viện.”
“Hiện giờ đại nhân đang giúp họ làm hộ tịch. Đợi thêm một thời gian nữa, mọi việc được sắp xếp ổn thỏa thì sẽ đưa họ rời đi.”
Có lẽ cuối cùng cũng tìm được người để giãi bày, giọng điệu của Kỷ Trung dần trở nên thoải mái hơn.
Hắn nói tiếp: “Kỷ đại nhân là người có phẩm hạnh thanh cao, trước nay chưa từng đặt chân vào hậu viện. Tiểu nhân cũng không hiểu tại sao bên ngoài lại có những lời đồn khó nghe như vậy, khiến không ít tiểu thư danh môn đều tránh xa đại nhân.”
“Chỉ có đại tiểu thư phủ Định Quốc Công là cứ bám riết không buông, nhưng đại nhân chưa bao giờ để mắt đến nàng ta.”
Ta đang chăm chú lắng nghe thì Kỷ Trung bỗng khựng lại.
Bước chân hắn cũng dừng hẳn, khuôn mặt thoáng chốc đỏ bừng vì nhận ra mình đã lỡ lời.
Ta cố tình giúp hắn tìm đường lui, đồng thời cũng muốn xác nhận suy đoán trong lòng.
Ta hỏi: “Vậy quận chúa Cẩm Hòa chính là đại tiểu thư phủ Định Quốc Công mà ngươi vừa nhắc đến?”
Kỷ Trung khổ sở gật đầu.
Ta cũng gật gù, vẻ mặt bình thản.
Phủ Định Quốc Công ư?
Đúng là oan gia ngõ hẹp.
Đến nơi Kỷ Thư Nghiễm đã chuẩn bị sẵn cho ta, ta không khỏi sững sờ.
Ta nhìn căn phòng trước mắt rồi hỏi lại: “Ngươi chắc chắn đây là phòng dành cho ta chứ?”
Kỷ Trung gật đầu chắc nịch.
“Đúng vậy. Đây là nơi đại nhân đích thân sắp xếp.”
Ta khẽ cảm ơn hắn rồi bước vào trong, tiện tay đóng cửa lại.
Căn phòng rộng rãi, sáng sủa, hướng chính Bắc quay về phía Nam. Từ cách bố trí đến từng món đồ trang trí, mọi thứ đều được sắp đặt theo quy cách của phòng chính, từng chi tiết đều cho thấy người chuẩn bị đã bỏ ra không ít tâm tư.
Ta thật sự không hiểu Kỷ Thư Nghiễm vừa mới nhậm chức, rốt cuộc lấy đâu ra tiền để thu xếp tất cả những thứ này.