Nếu không phải phủ sắp có hai nam hài, trưởng nữ của ta đâu dễ dàng được trả lại như thế.
Khi về viện, con bé đã biết nói.
Nó ôm lấy cổ ta, bi bô gọi “mẫu thân”.
Ta chỉ có thể cười, ôm lại thân thể mềm mại ấy.
Cuối năm, Lư thị sinh trưởng t.ử Lưu Chấn.
Nửa tháng sau, Củng thị sinh thứ t.ử Lưu Mậu.
Cả hai đứa trẻ đều được đưa tới bên Vương phi nuôi dưỡng.
Đến tiệc mừng thọ Yến Vương, phủ mở yến lớn.
Phụ thân và ca ca ta cũng nằm trong hàng khách được mời.
Giữa tiệc, con cháu Bùi gia cố ý chế nhạo hai người, ta mới biết vì Bùi gia ngấm ngầm cản trở mà hôn sự của Trinh Nương vừa bị hỏng.
Lý thị ở phủ lâu năm, tuy không được sủng nhưng hạ nhân vẫn nể nàng vài phần.
Nàng giúp ta sắp xếp gặp riêng ca ca.
Thấy sắc mặt ta gầy đi, ca ca cũng chẳng còn giấu nữa.
“Ta cứ tưởng muội làm trắc phi Yến Vương, Tiết gia ít nhiều cũng nhờ thế mà vươn lên.”
“Bây giờ mới biết so với những thế gia trăm năm ở Kinh Triệu, nhà mình còn yếu lắm.”
Ta hỏi: “Nếu đã vậy, sao huynh không lập công từ quân doanh?”
Ca ca trầm ngâm rất lâu.
Sau đó huynh ấy dâng sớ xin tới U Quan, tự nguyện trấn thủ Bắc cảnh để kiếm quân công và tước vị.
Lý thị nghe tin, đang ôm trưởng nữ của ta trong lòng, liền cười.
“Sau này con bé có ngoại gia nắm binh quyền, ai còn dám xem thường.”
Vương phi nhân lúc phủ vừa có hai quý t.ử đã xin Yến Vương tha cho Bùi thị, đưa nàng ta trở lại.
Bùi thị ngày trước ỷ được sủng mà ngạo mạn, lại ghen ghét Lư thị và Củng thị m.a.n.g t.h.a.i trước mình, từng âm thầm dùng không ít thủ đoạn.
Nghe nói những ngày ở trang viên, nàng ta còn bị ép xuống ruộng làm việc.
Khi trở về, dung nhan đã héo hắt, thân thể gầy đến mức như cành lau cuối thu, hoàn toàn không còn vẻ kiêu sa trước kia.
Những người từng bị nàng bắt nạt đều tranh nhau trả lại món nợ cũ.
Lư thị dù thân phận thấp hơn cũng dựa vào mình là sinh mẫu trưởng t.ử mà chẳng chịu nhường Bùi thị nửa bước.
Củng thị thì không muốn dính vào.
Nàng ôm chén trà, rụt rè nói: “Ta vào phủ chưa được hai năm.”
“Con lại là thứ t.ử, còn đang nuôi bên Vương phi.”
“Sau này phải sống cả đời ở đây, hà tất tự tìm chuyện.”
Lý thị nhìn nàng rồi hỏi: “Ta biết hầu người, Tiết trắc phi biết viết thoại bản.”
“Còn ngươi biết gì?”
Củng thị sửng sốt, ngập ngừng đáp: “May vá thêu thùa… cũng tạm được.”
Trưởng nữ lên ba, Yến Vương chính thức ban tên cho con bé là Hoài Ngọc.
Ta lén đặt tiểu tự cho con là Như Cố.
Củng thị nghe thấy, cũng đặt tiểu tự cho Lưu Mậu là Như Trác.
“Quân t.ử ôn nhuận như ngọc, phải mài giũa mới thành.”
Hai cái tên đặt cạnh nhau nghe đã biết là tỷ đệ.
Yến Vương biết chuyện, liền thêm cho Lưu Chấn một chữ, gọi là Như Thao.
Hắn hỏi ta: “Tên này thế nào?”
Ta cười đáp: “Nhi t.ử của Vương gia vốn là ngọc đẹp.”
“Qua điêu khắc mài giũa, sau này ắt thành ngọc bội quý báu.”
Yến Vương nhìn ta thật lâu.
“Nàng hiểu ta.”
“Nhưng từ trước tới nay chưa từng cầu ta điều gì.”
Ta nghĩ một lát rồi nói: “Vậy xin Vương gia ghé chỗ Lý tỷ tỷ nhiều hơn.”
“Bây giờ nàng ấy đang thay thiếp chăm Hoài Ngọc.”
Yến Vương khẽ “ồ” một tiếng.
“Nàng ấy nuôi Hoài Ngọc, vậy chẳng phải nàng thiếu một đứa trẻ sao?”
Nói rồi hắn ôm ta vào lòng, giọng thấp xuống.
“Đừng đẩy ta ra nữa.”
Không lâu sau, ta lại được chẩn ra có thai.
Vương phi nghe tin vẫn cười như mọi lần.
“Đây là chuyện tốt.”
Mùa đông năm Vĩnh An thứ hai mươi mốt, ta đứng trên lầu cao nhìn kinh thành phồn hoa trải dài dưới chân.
Nơi đây có mọi thứ giàu sang nhất thiên hạ, nhưng đã không còn núi sông Linh Châu trong tầm mắt ta.
Tiếng chuông chiều từ chùa Hoàng Giác vọng tới, cũng không thể thay thế tiếng vó ngựa rền vang nơi Bắc cảnh năm nào.
Thần Nhi đứng sau nhắc ta giữ gìn thân thể.
Ta hỏi nàng gần đây trong nhà có ai nhắc lại chuyện hôn sự của Trinh Nương không.
Thần Nhi đáp rằng có, nhưng nhà môn đăng thấp thì mẫu thân không chịu, còn nhà quá quyền quý thì Trinh Nương lại không muốn.
Mấy năm gần đây ca ca lập được nhiều chiến công ở biên quan, cuối cùng được ban tước hầu.
Thanh Châu Tiết gia nhờ Kinh Triệu Vi thị cùng nhiều thế gia tiến cử, thân tộc dần có người bước vào triều.
Đến lúc Hoàng hậu chọn phò mã cho Đoan Dương công chúa, người được chọn lại chính là tân khoa Trạng nguyên xuất thân từ Thanh Châu Tiết thị.
Đó là chuyện trước kia Tiết gia không dám nghĩ tới.
Hôn sự cũ của Trinh Nương từng bị thế gia phá ngang, bây giờ các nhà quyền quý lại tranh nhau muốn kết thân với nàng.
Càng như vậy càng phải chọn thật cẩn thận.
Yến Vương tiến cử một người cho phụ thân, là Chính Tướng quân cấm quân Bùi Dạ.
Phụ mẫu không tiện từ chối.
Trinh Nương vừa nghe họ Bùi đã đỏ mắt.
“Người đó cũng mang họ Bùi.”
“Bùi gia từng khiến tỷ tỷ chịu bao nhiêu khổ, ta sao có thể gả vào?”
Lần này tới lượt ta phải làm người khuyên nàng.
“Bùi Dạ thuộc chi thứ đã tách khỏi Hà Đông Bùi gia.”
“Không phải cùng một nhánh với những người năm xưa.”
“Xét tài năng và chức vị, hắn cũng là người nổi bật trong đám võ tướng trẻ.”
Trinh Nương vẫn không phục.
“Chức cấm quân của hắn chẳng phải do Yến Vương muốn lôi kéo nên mới cất nhắc sao?”
Ta nhất thời nghẹn lời.
Trinh Nương buôn bán ngoài Đông Thị, quả thật hiểu chuyện bên ngoài hơn ta, một phụ nhân quanh năm sống trong hậu viện.
Ta còn đang đau đầu không biết nên đẩy hôn sự này thế nào thì chính Bùi Dạ đã tìm tới cửa hàng, quang minh chính đại nói mình tới xem mặt.
Trinh Nương lập tức sai tiểu nhị đóng cửa, nhất quyết không tiếp hắn.
Bùi Dạ chẳng những không giận mà còn cười lớn.