Thánh chỉ vừa ban xuống, ta liền gả vào nhà kẻ đối đầu một mất một còn với cha mình.
Kiệu hoa vừa hạ xuống đất, ta đã vén rèm kiệu, cười lạnh với những người trong cửa.
“Bổn cô nương tới đây chính là để lập quy củ cho các người, từ nay về sau, trong nhà này tất cả đều phải nghe ta!”
Hoàng thượng ban ta cho con trai của Ngự sử Cố Thiết Nghiễn là Cố Hoài An.
Trong động phòng, nến đỏ cháy rực, ta giật khăn trùm đầu xuống, đi thẳng vào chuyện chính mà hỏi chàng.
“Cha chàng mấy năm nay nhìn chằm chằm cha ta còn kỹ hơn cả mẹ ta, hôm nay chúng ta đã thành thân, món nợ này dù sao cũng phải có người tính với ta chứ?”
Cố Hoài An dịch sang đầu bên kia của giường hỷ hai bước, cau mày đáp.
“Hai người họ đấu nhau trên triều thì liên quan gì tới ta?”
“Nàng đừng vừa vào cửa đã trút giận lên đầu ta.”
Cha ta, Thẩm Phong Niên, là Hộ bộ Thượng thư, tiền lương thuế khóa trong thiên hạ đều phải qua tay ông.
Ông sinh ra trắng trẻo mập mạp, nhưng gảy bàn tính nhanh như gió, văn chương thi phú cũng không tệ, ngay cả tiếng của phiên bang cũng nói được vài câu.
Hoàng thượng tin dùng ông, ngày thường muốn mua vài món không tiện để bên ngoài biết, cũng thích sai ông đi làm.
Thế nhưng Cố Thiết Nghiễn làm Ngự sử lại không chịu được dù chỉ nửa điểm mập mờ, hôm nay tra sổ, ngày mai dâng sớ tham tấu, ba ngày hai bận bám theo cha ta hỏi bạc đã tiêu vào đâu.
Ông ấy tra quá kỹ, đến cả Hoàng thượng lén sắm thứ gì cũng có thể lật ra.
Có một lần Hoàng thượng muốn thêm vài món bài trí mới trong cung, đồ vừa được khiêng khỏi kho, sớ của Cố Thiết Nghiễn đã dâng tới ngự tiền, ngay cả việc giá đắt hơn ngoài chợ mấy văn tiền cũng viết rõ ràng.
Cha ta kẹt ở giữa là khó xử nhất, làm việc cho Hoàng thượng thì bị tra, không làm lại thành kháng chỉ, về nhà còn phải nghe mẹ ta oán Cố Ngự sử quá thích xen vào chuyện người khác.
Hai nhà tuy chưa từng đ.á.n.h nhau ngoài đường, nhưng trên triều đã cãi nhau mấy năm, quan viên trong kinh chỉ cần thấy hai người cùng vào điện là biết hôm ấy hơn nửa không thể tan triều đúng giờ.
Ngự sử lại là ngôn quan, Hoàng thượng không thể chỉ vì mấy quyển tấu sớ mà bịt miệng ông ấy, thành ra mỗi lần nhìn thấy là lại đau đầu.
Cuối cùng vẫn là Hoàng hậu nghĩ ra một cách.
“Hai nhà vừa hay đều có con cái, kết thành thông gia rồi, Cố Ngự sử hẳn cũng không tiện ngày ngày bám lấy thông gia không buông.”
Hoàng thượng thấy có lý, một đạo thánh chỉ liền đưa ta vào Cố gia.
Vốn ta còn trông mong Cố Hoài An thay cha chàng nói một câu xin lỗi, ai ngờ người này đầy mặt vô tội, chẳng có chút ý định nhận nợ nào.
Ta càng nhìn Cố Hoài An càng tức, chộp bánh điểm tâm trên bàn ném về phía chàng.
“Sinh thần của mẹ ta, cha chàng cứ nhất định giữ cha ta lại tra sổ đúng hôm ấy, hại cha ta nửa đêm mới về tới nhà, vừa vào cửa lại bị mẹ ta phạt quỳ.”
“Ta khó khăn lắm mới mua được một tấm Thục cẩm, áo còn chưa kịp mặc ra ngoài, cha chàng đã tham tấu nhà ta phô trương xa xỉ, hại ta chỉ có thể khóa trong rương cho phủ bụi.”
Ta kể một chuyện lại ném một cái, điểm tâm ném hết rồi, ta ôm luôn gối mềm trên giường đuổi đ.á.n.h chàng.
Cố Hoài An vòng quanh bàn mà tránh, miệng còn la lên.
“Oan có đầu, nợ có chủ, nàng nhằm vào ta thì tính là chuyện gì?”
“Thật không chịu nổi thì bảo Thẩm Thượng thư nhét ít bạc cho Hình bộ, tìm cho cha ta một tội danh rồi lưu đày ông ấy đi là được.”
Ta ôm gối dừng lại, nghi ngờ mình nghe nhầm.
“Chàng mong cha mình bị lưu đày lắm sao?”
Nhắc tới cha mình, Cố Hoài An cũng tức đến nghiến răng.
Chàng chỉnh lại vạt áo bị ta đ.á.n.h xộc xệch, nghiến răng nói.
“Tốt nhất là lưu đày thật xa, đỡ cho ông ấy ngày nào cũng hành ta với mẹ.”
Ta quẳng gối mềm xuống, tiện tay bưng đĩa hạt dưa tới.
“Lại đây, kể kỹ xem ông ấy hành hai người thế nào.”
Cố Hoài An lập tức ngồi xuống cạnh bàn, vốc một nắm hạt dưa.
“Chút bổng lộc của cha ta, một nửa đem mua màn thầu cho ăn mày trong thành.”
“Có mấy người vốn chẳng phải ăn mày, buổi sáng nhận từ chỗ ông ấy, buổi chiều quay tay mang ra chợ bán, ông ấy biết rồi vẫn cứ phát như thường.”
Ta c.ắ.n mở một hạt dưa, chê chuyện này chẳng có gì mới.
“Việc này ta nghe ngóng từ lâu rồi, đổi chuyện khác.”
Chàng ghé lại gần ta, còn cố ý hạ thấp giọng.
“Trong nhà giờ Tuất tắt đèn, canh năm thức dậy, muộn một khắc cũng bị mắng.”
Từ nhỏ ta vẫn ngủ tới lúc tự tỉnh, nghe vậy da đầu lập tức căng lên.
“Sớm đến thế sao?”
Cố Hoài An thấy ta cũng sợ, cuối cùng mới hả dạ.
“Mẹ ta mỗi ngày phải chép mười lượt Nữ Kinh, ta từ học đường trở về còn phải viết thêm ba bài văn.”
“Hôm qua ông ấy đã lên tiếng, nói nàng là cô nương được Thẩm gia nuông chiều mà lớn, về sau mỗi ngày phải chép hai mươi lượt, chép chưa xong thì khỏi ăn cơm.”
Ta lập tức đập vỏ hạt dưa xuống bàn.
“Ta không chép, chẳng lẽ ông ấy còn có thể bỏ đói ta đến c.h.ế.t?”
Cố Hoài An thở dài.
“Cố gia chỉ có ông ấy lĩnh bổng lộc, tiền ăn nằm trong tay ông ấy, ai không nghe lời thì chỉ có thể gặm bánh ngô.”
Ta quay đầu nhìn căn phòng chất đầy của hồi môn, trong lòng lập tức có chỗ dựa.
May mà thứ khác ta chưa chắc nhiều, riêng bạc thì vừa hay không thiếu.
Trời mới tờ mờ sáng, tiếng cha chồng đã đập thẳng qua giấy cửa sổ.
“Canh năm rồi, tất cả dậy đọc sách làm việc!”
Ta trở mình, kéo chăn trùm kín đầu.