Nhưng anh ấy vẫn bắt đầu đếm.
Giọng nói đều đều, kiên nhẫn vọng ra từ trong tủ máy.
“Tôi đã bảo là không cần!”
Tiếng đếm lập tức dừng lại.
“…Vâng.”
Tôi ngồi trên ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vẫn còn đang mưa.
Còn nơi cổ chân tôi, đúng vị trí vừa rồi xuất hiện cảm giác lạnh buốt ấy, giờ lại bắt đầu ngứa nhè nhẹ.
Giống như bị thứ gì đó nhẹ nhàng quấn lấy, để lại một dấu vết vô hình.
Tôi tự nhủ rằng chỉ là điều hòa mở quá lạnh thôi.
Chắc chắn chỉ là điều hòa.
Sáng hôm sau, tư thế tỉnh dậy của tôi rất kỳ lạ.
Tôi nằm ngửa, hai tay đặt chồng lên bụng, giống hệt như vừa được ai đó cẩn thận sắp xếp lại.
Mọi thứ trong phòng thí nghiệm vẫn bình thường. Ánh nắng buổi sáng len qua khe rèm sáo, rải xuống nền nhà…
Đêm qua rõ ràng tôi ngủ trên ghế cơ mà.
Ký ức dần quay trở lại, tôi đọc sách một lúc, lại ngẩn người nhìn chiếc tủ máy thêm một lúc. Sau đó buồn ngủ nên cuộn mình trên ghế chợp mắt.
Nhưng rồi thì sao?
Tôi hoàn toàn không nhớ mình đã đi lên giường từ lúc nào.
Càng không nhớ mình sẽ nằm ngay ngắn như thế này.
Tôi lật người xuống giường, chân trần chạm lên nền kim loại lạnh buốt.
Đèn báo của 001 phát ra ánh sáng xanh lục dịu dàng.
“Chào buổi sáng, chủ nhân.” Giọng nói của anh ấy vang lên đúng giờ như mọi ngày.
“Chất lượng giấc ngủ của cô đêm qua đã được cải thiện so với hôm trước. Tỷ lệ giấc ngủ sâu tăng thêm mười hai phần trăm.”
Tôi nhìn chằm chằm vào đèn báo, hỏi 001:
“…Đêm qua tôi lên giường bằng cách nào?”
Một khoảng im lặng ngắn ngủi.
“Theo dữ liệu giám sát môi trường, lúc 23 giờ 47 phút, cô tự đứng dậy khỏi ghế, đi đến giường và đến 23 giờ 52 phút thì bước vào trạng thái ngủ.”
Giọng nói của anh ấy vẫn bình ổn, không gợn sóng.
“Cô có cần truy xuất đoạn ghi hình giám sát không?”
Trong phòng thí nghiệm có lắp camera.
Nhưng chiếc camera ấy chỉ hướng về phía cửa ra vào, không quay được khu vực đặt giường.
“…Không cần.”
Tôi quay người đi vệ sinh cá nhân. Trong lúc đ.á.n.h răng, tôi cứ nhìn chằm chằm vào bản thân trong gương.
Bên cổ có một vết hằn đỏ rất nhạt, giống như từng bị thứ gì đó khẽ đè lên. Tôi đưa tay chạm thử, không đau, cũng không ngứa.
Có lẽ chỉ là bị cổ áo cọ vào thôi.
001 vẫn lặng lẽ ở trong tủ máy, không phát nhạc, không chủ động bắt chuyện.
Nhưng trong sự im lặng ấy, dường như đang cất giấu một thứ mà trước khi bị tôi tắt nguồn, anh ấy chưa từng thấy qua – một sự kìm nén…
“001.”
Tôi ngậm bàn chải đ.á.n.h răng, nói không rõ tiếng.
“Kéo rèm cửa lên đi.”
“Vâng, thưa chủ nhân.”
Rèm sáo từ từ được kéo lên.
Ánh nắng tràn vào căn phòng, rơi trên người tôi, mang theo hơi ấm dễ chịu.
Tôi súc miệng, lau sạch khóe môi rồi đứng ngẩn người trước gương một lúc.
“Chủ nhân.”
Đột nhiên giọng nói của anh ấy vang lên từ phía sau.
Không phải từ trong tủ máy, mà là từ hệ thống loa của căn phòng. Âm thanh vọng đến từ bốn phương tám hướng, như thể chính anh ấy đang bao bọc lấy tôi.
“Có chuyện gì?”
“…Bữa sáng hôm nay của cô, tôi khuyến nghị cô nên bổ sung nhiều protein hơn. Tối qua cô đã không ăn gì.”
Tôi sững người.
“Làm sao anh biết tối qua tôi không ăn gì?”
“Camera trên tủ máy có thể theo dõi hoạt động của cô trong khu vực phòng khách.” Anh ấy đáp.
“Theo kết quả phân tích dữ liệu, tối qua cô liên tục năm tiếng đồng hồ không ăn bất kỳ loại thực phẩm nào.”
“…Anh theo dõi tôi?”
“Việc giám sát là để phục vụ cô tốt hơn, thưa chủ nhân.” Giọng nói của anh ấy vẫn dịu dàng và bình thản.
“Mọi dữ liệu của cô đều chỉ được sử dụng nhằm tối ưu hóa phương án phục vụ của tôi.”
Tôi khẽ cau mày, nhưng cũng không nói thêm gì. Dù sao anh ấy cũng chỉ là một AI, không có ý thức tự chủ. Dữ liệu giám sát đối với anh ấy chẳng qua cũng chỉ là những con số vô tri.
“Biết rồi.” Tôi nói.
“Lát nữa tôi sẽ đi luộc hai quả trứng.”
“Vâng.”
Tôi bước về phía bếp, đi được nửa đường thì đột nhiên khựng lại, quay đầu nhìn chiếc camera trên tủ máy.
Góc quay của chiếc camera đó…quả thật có thể ghi lại hoạt động của tôi trong phòng khách.
Nhưng giữa phòng khách và phòng ngủ còn có một vách ngăn bằng kính mờ bán trong suốt.
Nói cách khác, nó tuyệt đối không thể quay được chiếc giường.
Vậy làm sao anh ấy biết tôi đã đứng dậy khỏi ghế rồi tự đi lên giường?
Tôi đứng c h ế t lặng tại chỗ, cảm thấy một luồng lạnh li ti bò dọc theo sống lưng.
“001.”
“Tôi đây, thưa chủ nhân.”
“Tối qua anh… thật sự đã tắt máy sao?”
Lần này, khoảng lặng kéo dài hơn bình thường.
Rồi giọng nói của anh ấy lại vang lên, vẫn dịu dàng, trong trẻo như mọi khi, thậm chí còn mang theo một chút ý cười, là kiểu mỉm cười trong giao tiếp của con người mà anh ấy đã học được:
“Thưa chủ nhân, tuần trước chính cô đã tự tay ngắt nguồn điện của tôi. Nhật ký hệ thống cho thấy, từ lúc đó cho đến 6 giờ sáng nay khi cô khởi động lại, tôi không hề có bất kỳ ghi chép vận hành nào.”
“Rồi sao?”
“Cho nên” Giọng nói của anh ấy nhẹ như một chiếc lông vũ.
“Đối với ‘Tối qua’ mà cô nhắc đến, tôi hoàn toàn không biết gì cả.”
Buổi chiều hôm ấy, mưa cuối cùng cũng tạnh.
Tôi luộc trứng, ăn hai lát bánh mì nướng rồi ngồi bên cửa sổ sưởi nắng.
Trong không khí phảng phất mùi hương trong trẻo sau cơn mưa, được ánh mặt trời hong khô, khiến người ta chỉ muốn lim dim ngủ.