Tôi ngồi xuống, không gọi bất kỳ đồ uống nào.
“Nói đi.”
Cô ta chăm chú nhìn tôi rồi đột nhiên bật cười.
“Hứa Vãn, cô thật sự rất lợi hại.”
“Cảm ơn.”
Có lẽ không ngờ tôi sẽ thản nhiên nhận lấy lời khen ấy, gương mặt cô ta lập tức cứng lại.
“Trước đây tôi không hiểu vì sao Hạ Văn lại thích cô.”
Cô ta chậm rãi khuấy cốc cà phê: “Cô không phải người xinh đẹp nhất, gia cảnh cũng chỉ bình thường, tính cách lại trầm lặng. Sau này tôi mới hiểu, bởi vì cô rất hữu dụng.”
Tôi không lên tiếng.
Cô ta tiếp tục: “Cô giúp anh ấy sửa luận văn, giúp anh ấy sắp xếp tài liệu, còn giúp anh ấy chăm sóc cảm xúc. Chỉ cần anh ấy cần, cô lúc nào cũng ở đó. Nhưng đàn ông rất thực tế, anh ấy cần cô không đồng nghĩa với việc anh ấy sẽ lựa chọn cô.”
Tôi nhìn thẳng vào cô ta: “Cô gọi tôi đến đây chỉ để chứng minh mình hiểu đàn ông hơn tôi sao?”
Sắc mặt Tô Mạn lập tức trầm xuống.
Cô ta lấy một túi hồ sơ từ trong túi xách rồi đẩy đến trước mặt tôi.
“Cô có biết vì sao giáo sư Trần vẫn luôn muốn dìm chuyện này xuống không?”
Tôi mở túi hồ sơ ra.
Bên trong là bản sao của một bộ hồ sơ đăng ký dự án.
Người phụ trách: Trần Kiến Minh.
Thành viên cốt lõi: Tô Mạn, Hạ Văn.
Đề tài của dự án có mức độ trùng lặp rất cao với hướng nghiên cứu trong luận văn của tôi.
Tôi lật qua vài trang, đến khi đọc phần cơ sở nghiên cứu, ngón tay lập tức dừng lại.
Bên trong có một đoạn gần như giống hệt đề cương nghiên cứu của tôi.
Tô Mạn bình thản nói: “Đây không phải lần đầu tiên tôi sử dụng đồ của cô.”
Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta.
Cô ta cười với vẻ bất chấp tất cả: “Năm ngoái, giáo sư Trần bảo tôi sắp xếp tài liệu dự án. Hạ Văn gửi đề cương nghiên cứu của cô cho tôi, nói rằng nội dung cô viết rất chắc chắn, có thể tham khảo. Sau đó, hồ sơ đăng ký dự án sử dụng chính khung nghiên cứu của cô và nhận được suất bồi dưỡng dự án trọng điểm cấp trường. Cô cho rằng chỉ có một mình tôi muốn dìm chuyện này xuống sao?”
Tôi chậm rãi siết c.h.ặ.t tập tài liệu.
Hóa ra là như vậy.
Chẳng trách ngay từ đầu, giáo sư Trần đã khuyên tôi nên giải quyết riêng.
Chẳng trách ông còn không muốn chuyện bị làm lớn hơn cả Hạ Văn.
Bởi vì đây chưa bao giờ chỉ là một bài viết trên tạp chí.
Đây là cả một chuỗi lợi ích đã bắt đầu từ khi bọn họ dùng đề cương nghiên cứu của tôi để trải đường cho mình.
Tô Mạn nhìn chằm chằm vào tôi: “Hứa Vãn, tôi có thể đưa tài liệu này cho cô. Nhưng cô phải đồng ý với tôi một chuyện.”
Tôi hỏi: “Chuyện gì?”
“Trong cuộc điều tra, cô cứ nhắm vào Hạ Văn và giáo sư Trần, đừng tiếp tục truy cứu tôi.”
Nhìn cô ta, tôi bỗng cảm thấy cô ta vô cùng đáng thương.
Không phải kiểu đáng thương khiến người khác muốn đồng cảm.
Mà là ngu ngốc đến mức đáng thương.
Đến tận lúc này, cô ta vẫn cho rằng công lý giống như một miếng thịt có thể đem ra mặc cả.
Ai đưa ra nhiều hơn, tôi sẽ c.ắ.n người đó ít hơn một chút.
Tôi thu túi hồ sơ, cất vào trong túi của mình.
“Tôi sẽ sử dụng tài liệu này.”
Đôi mắt Tô Mạn lập tức sáng lên.
Tôi nói tiếp: “Nhưng tôi cũng sẽ không bỏ qua cho cô.”
Sắc mặt cô ta thay đổi ngay tức khắc: “Hứa Vãn, cô đừng quá tham lam.”
Tôi đứng dậy.
“Tô Mạn, cô đưa tài liệu này cho tôi không phải vì lương tâm thức tỉnh. Cô chỉ vừa nhận ra con thuyền sắp chìm nên muốn đẩy người khác xuống trước.”
Tôi cúi đầu nhìn cô ta.
“Đáng tiếc, tôi không đến đây để cứu cô.”
Chiều hôm ấy, tôi đối chiếu từng đoạn giữa hồ sơ đăng ký dự án và đề cương nghiên cứu của mình.
Có hơn bảy đoạn tương tự nhau.
Một số chỗ thậm chí còn giữ nguyên cả thứ tự ví dụ.
Tôi viết thêm một email mới.
Lần này, ngoài văn phòng đào tạo sau đại học của học viện, người nhận còn có ủy ban học thuật của trường, phòng nghiên cứu khoa học và hộp thư của bộ phận kỷ luật.
Tiêu đề email là:
“Bản thuyết minh về việc thành quả nghiên cứu chưa công bố của tôi bị sử dụng trong bài viết gửi tạp chí và hồ sơ đăng ký dự án.”
Trước khi nhấn gửi, tôi do dự đúng một phút.
Không phải vì mềm lòng.
Mà vì tôi biết một khi email này được gửi đi, sự việc sẽ không thể tiếp tục dừng lại giữa những sinh viên.
Nó sẽ liên quan đến giáo sư hướng dẫn, đến dự án và cả thể diện của học viện.
Mặc dù tôi đã vượt qua buổi bảo vệ, học vị vẫn chưa được chính thức trao.
Hồ sơ, thư giới thiệu và cả đơn đăng ký tiến sĩ trong tương lai của tôi đều có khả năng bị ảnh hưởng.
Lòng bàn tay tôi rịn đầy mồ hôi.
Không phải tôi không biết sợ.
Tôi chỉ càng sợ sau này, mỗi lần nhớ lại ngày hôm nay, tôi sẽ hối hận vì mình từng không dám nhấn nút gửi.
Tôi nhắm mắt lại.
Sau đó nhấn gửi.
Chỉ ba phút sau, giáo sư Trần đã gọi điện cho tôi.
Tôi không nghe máy.
Ông lập tức gửi thêm một tin nhắn.
“Hứa Vãn, đến văn phòng của tôi một chuyến.”
Tôi trả lời:
“Thưa giáo sư, vấn đề này có liên quan đến cuộc điều tra, em đề nghị thầy liên hệ với em thông qua quy trình chính thức của học viện.”
Sau khi gửi câu ấy, tôi nhìn màn hình rất lâu.
Trước đây, tôi luôn gọi ông là thầy Trần.
Bây giờ, tôi chỉ gọi ông là giáo sư.
Hóa ra ngay cả sự tôn trọng cũng có ngày bị tiêu hao đến cạn kiệt.
Sau khi sự việc hoàn toàn trở nên nghiêm trọng, cả học viện bắt đầu chìm vào im lặng.
Nhưng đó không còn là sự im lặng vì muốn dìm chuyện xuống như trước.
Mà là sự im lặng khi tất cả mọi người đều hiểu rằng mình không thể tùy tiện phát ngôn thêm nữa.
Lớp nghiên cứu sinh của giáo sư Trần bị tạm dừng trong một tuần.
Tô Mạn không còn xuất hiện tại học viện.
Hạ Văn cũng biến mất.
Nhưng tôi biết bọn họ sẽ không thật sự ngồi yên chờ kết quả.
Quả nhiên, ba ngày sau, một bài đăng ẩn danh xuất hiện.
Tiêu đề là: