Ban biên tập đưa ra quyết định:
Hủy bỏ quyết định chấp nhận đăng.
Đồng thời, toàn bộ tình hình liên quan sẽ được thông báo bằng văn bản đến đơn vị của tác giả.
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ “hủy bỏ quyết định chấp nhận đăng”, ngón tay dừng trên màn hình rất lâu.
Không có cảm giác vui sướng cuồng nhiệt như trong tưởng tượng.
Tôi chỉ chậm rãi thở ra một hơi thật dài.
Giống như một người bị đè dưới đáy nước quá lâu, cuối cùng cũng có thể ngoi lên mặt nước để hít thở.
Diệp Tình ôm chầm lấy tôi rồi hét lớn: “Bị hủy rồi! Thật sự bị hủy rồi! Tô Mạn lần này xong thật rồi!”
Tôi bị cô ấy lắc đến ch.óng mặt, không nhịn được bật cười.
“Nhẹ tay một chút, tớ vẫn còn sống.”
Mắt cô ấy đỏ lên: “Đương nhiên cậu phải sống, còn phải sống thật tốt nữa.”
Kết quả xử lý của học viện được công bố sau đó một tuần.
Bản thông báo không ghi quá chi tiết, nhưng nội dung đã đủ rõ ràng.
Tô Mạn có hành vi sử dụng không đúng quy định thành quả nghiên cứu chưa công bố của người khác, không trung thực khai báo nguồn gốc nghiên cứu trong quá trình gửi bài, vì vậy bị kỷ luật cảnh cáo, hủy tư cách xét giải thưởng, danh hiệu và tham gia dự án trong năm đó.
Hạ Văn tự ý truyền bá tài liệu nghiên cứu chưa công bố của bạn học cho người khác, gây hậu quả nghiêm trọng, vì vậy bị cảnh cáo nghiêm khắc, hủy tư cách xét học bổng trong năm và phải nộp bản kiểm điểm bằng văn bản.
Giáo sư Trần do không kiểm tra nghiêm túc tài liệu đăng ký dự án, đồng thời thiếu trách nhiệm khi hướng dẫn sinh viên tuân thủ quy chuẩn học thuật, nên bị đình chỉ tư cách tuyển nghiên cứu sinh trong một năm, còn dự án liên quan cũng được đưa vào quy trình thẩm tra lại.
Ngày thông báo được công bố, nhóm của học viện yên tĩnh đến mức giống như không còn ai tồn tại.
Vài phút sau, có người bắt đầu nhắn tin riêng cho tôi.
“Hứa Vãn, xin lỗi, trước đây tôi đã hiểu lầm cô.”
“Cô thật sự rất dũng cảm.”
“Nếu sau này tôi gặp chuyện tương tự, tôi có thể hỏi cô cách thu thập chứng cứ không?”
Tôi đọc từng tin nhắn rồi trả lời vô cùng đơn giản.
“Cảm ơn.”
“Hãy nhớ lưu giữ bản gốc.”
“Chúc bạn thuận lợi.”
Không có cảnh lật ngược tình thế trong nước mắt.
Cũng không có tình tiết khoa trương khi tất cả mọi người lần lượt xếp hàng đến hối lỗi.
Công lý trong hiện thực luôn đến rất chậm, không đủ đẹp đẽ, thậm chí còn phủ đầy bụi bặm.
Nhưng cuối cùng, nó vẫn đến.
Như vậy đã đủ rồi.
Lần cuối cùng Tô Mạn xuất hiện trước mặt tôi là vào một ngày trước lễ tốt nghiệp.
Cô ta đứng ở cửa bên của học viện, cả người đã gầy đi rất nhiều, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy không cam lòng.
“Hứa Vãn.”
Cô ta gọi tôi lại.
Tôi dừng bước.
Cô ta hỏi: “Có phải cô đang rất đắc ý không?”
Tôi suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có một chút.”
Sắc mặt cô ta lập tức trở nên khó coi.
Tôi nói thêm: “Nhưng không phải vì cô gặp chuyện.”
“Vậy là vì điều gì?”
“Vì tôi đã chứng minh được đồ của tôi thực sự thuộc về tôi.”
Tô Mạn c.ắ.n c.h.ặ.t môi: “Cô đã hủy hoại tôi.”
Nhìn cô ta, tôi bỗng cảm thấy câu nói ấy vô cùng quen thuộc.
Hạ Văn từng nói những lời tương tự.
Giáo sư Trần cũng từng bóng gió biểu đạt ý giống như vậy.
Dường như chỉ cần cuộc đời bọn họ bắt đầu phải gánh chịu hậu quả, người hủy hoại bọn họ lập tức trở thành tôi.
Tôi bình tĩnh nói: “Không phải tôi hủy hoại cô.”
“Là cô cho rằng con đường mình ăn cắp được cũng có thể đi đến tận cùng.”
Vành mắt Tô Mạn đỏ lên.
“Hứa Vãn, cô đừng giả vờ cao thượng như vậy. Nếu cô không phát hiện, nếu cô không có chứng cứ, người bị giẫm xuống cũng sẽ là cô. Thế giới này vốn là ai giỏi tranh giành hơn, ai biết nói chuyện hơn thì người đó chiến thắng.”
Tôi gật đầu: “Cho nên tôi đã học được.”
Cô ta sững người.
“Học được điều gì?”
“Học cách tự bảo vệ bản thân.”
Tôi nhìn cô ta: “Nhưng điều đó không có nghĩa tôi phải biến thành một người giống cô.”
Nói xong, tôi quay người rời đi.
Phía sau rất lâu vẫn không có bất kỳ tiếng động nào.
Tôi biết Tô Mạn sẽ không bao giờ chúc phúc cho tôi.
Không sao cả.
Lời chúc của cô ta vốn không đáng giá.
Ngày diễn ra lễ tốt nghiệp, ánh nắng rực rỡ đến dịu dàng.
Tôi mặc áo thạc sĩ đứng trước hội trường, còn Diệp Tình cầm điện thoại chụp ảnh cho tôi.
Cô ấy vừa chụp vừa hét: “Hứa Vãn! Cười lên! Đúng rồi, chính là nụ cười kiểu chị đây sắp thống trị cả thế giới!”
Tôi lập tức bị cô ấy chọc cho bật cười.
Sau khi chụp ảnh xong, tôi nhận được một email.
Email được gửi từ ban tổ chức Diễn đàn Học giả Trẻ của một trường đại học ở miền Nam.
Họ đã đọc luận văn tốt nghiệp cùng bản chỉnh sửa sau đó của tôi, mời tôi gửi bài tham dự hội nghị, đồng thời đề nghị tôi tiếp tục mở rộng nghiên cứu thành một phiên bản có thể gửi đăng tạp chí.
Dòng cuối cùng trong email viết:
“Chúng tôi đặc biệt quan tâm đến phương pháp xử lý của cô trong việc minh bạch hóa quá trình nghiên cứu và bảo đảm khả năng tái lập dữ liệu.”
Nhìn dòng chữ ấy, hốc mắt tôi bỗng nóng lên.
Hóa ra một thứ từng bị người khác đ.á.n.h cắp thật sự có thể mọc trở lại.
Thậm chí còn trở nên vững chắc hơn ban đầu.
Hạ Văn cũng xuất hiện tại lễ tốt nghiệp.
Anh ta không mặc áo học vị, chỉ đứng bên ngoài đám đông, lặng lẽ nhìn tôi.
Ban đầu, tôi định giả vờ như không trông thấy.
Nhưng anh ta vẫn bước về phía tôi.
“Hứa Vãn.”
Diệp Tình lập tức chắn trước mặt tôi: “Anh còn đến đây làm gì?”
Tôi nhẹ nhàng vỗ tay cô ấy: “Không sao.”
Hạ Văn nhìn tôi, ánh mắt vô cùng phức tạp.
“Ngày mai anh sẽ rời trường.”
Anh ta nói: “Phía giáo sư hướng dẫn yêu cầu anh kéo dài thêm một năm, đơn đăng ký tiến sĩ cũng tạm thời bị dừng lại.”
Tôi không đáp.
Anh ta cười khổ: “Anh biết em sẽ không đồng cảm với anh.”
“Ừ.”
Có lẽ bị câu trả lời thẳng thừng ấy làm đau, gương mặt anh ta thoáng cứng lại, nhưng rất nhanh đã cúi đầu.
“Anh chỉ muốn nói với em một câu xin lỗi.”
“Tôi đã nghe rồi.”
“Còn nữa…”
Anh ta ngừng lại một chút: “Em thật sự rất tốt. Trước đây là anh không xứng với em.”
Tôi im lặng nhìn anh ta.
Đã từng có một khoảng thời gian rất dài, tôi luôn chờ câu nói ấy.
Chờ anh ta thừa nhận những nỗ lực của tôi, thừa nhận những ấm ức tôi từng phải chịu, thừa nhận tôi không phải người có thể bị tùy tiện đem ra hy sinh.
Nhưng đến khi thật sự nghe thấy, tôi mới phát hiện câu nói ấy đã hoàn toàn mất đi trọng lượng.