Tạ Hoài Xuyên mở từng phong thư, hết lá này đến lá khác.
Giấy thư chẳng bao lâu đã phủ kín mặt bàn.
Có thư kể chuyện ta dưỡng bệnh.
Có thư nói ta bắt đầu học xem sổ sách, còn tìm được cách cứu cửa tiệm điểm tâm khỏi cảnh đóng cửa.
Nhưng nhiều nhất vẫn là những câu hỏi xem hắn bao giờ trở lại kinh thành.
Phong thư cuối cùng năm ấy chỉ có đúng một lời.
“Hoài Xuyên, ngươi có còn nhớ con đường trở về nhà không?”
Tạ Hoài Xuyên giữ c.h.ặ.t tờ giấy, đầu ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
Cửa thư phòng bất chợt mở ra.
Thẩm Nhu mang một bát canh nóng bước vào.
“Hoài Xuyên ca ca, huynh đã chạy ngựa suốt cả buổi, uống chút canh cho ấm người đi.”
Vừa nhìn thấy những lá thư bày kín trên án, nàng ta lập tức đứng lại.
Tạ Hoài Xuyên ngẩng lên nhìn nàng ta.
“Vì sao thư Hành Châu gửi cho ta lại nằm hết trong chiếc hộp này?”
Ánh mắt Thẩm Nhu chợt tránh sang nơi khác.
“Ngày ấy huynh ngày nào cũng bận quân vụ, ta sợ những chuyện lặt vặt trong thư làm huynh phân tâm nên mới giúp huynh cất chúng đi.”
Giọng hắn lạnh hơn.
“Nàng có quyền gì động vào thư gửi cho ta?”
Vành mắt Thẩm Nhu nhanh ch.óng đỏ lên.
“Khi đó thương thế của huynh chưa khỏi, mỗi ngày vẫn phải ra thao trường, còn thư của Khương cô nương chỉ toàn chuyện ăn uống, y phục với những thứ vụn vặt, ta chẳng qua là không muốn huynh thêm mệt mỏi.”
Tạ Hoài Xuyên rút một tờ giấy khác khỏi chồng thư.
“Vì vậy nàng còn giả nét chữ của ta, viết thư bảo nàng ấy đừng dùng những chuyện không đáng để quấy rầy ta nữa?”
Mặt Thẩm Nhu trắng hẳn, bàn tay đang cầm bát canh cũng run lên.
“Không phải ta.”
Hắn ném lá thư xuống ngay trước đầu gối nàng ta.
“Ta chưa mù đến mức không nhận ra chữ của chính mình.”
Thẩm Nhu hoảng sợ quỳ xuống, hai tay túm lấy vạt áo hắn.
“Hoài Xuyên ca ca, ta chỉ sợ nàng ấy sẽ liên lụy tới huynh, năm ấy huynh vừa lập được đại công, khắp nơi đều có người nhìn chằm chằm, trong khi nàng ấy ngày nào cũng viết chuyện bánh trái, quần áo, rồi bị ngã, rồi sinh bệnh, những thứ ấy ngoài khiến huynh bận lòng ra còn có thể giúp được gì?”
Tạ Hoài Xuyên đá bát canh sang một bên.
Tiếng sứ vỡ vang lên, nước canh văng đầy vạt áo Thẩm Nhu.
Hắn nhìn nàng ta, đột nhiên hỏi.
“Ngày ta chịu nhát đao ấy, thích khách thật sự muốn g.i.ế.c ai?”
Thẩm Nhu ngẩng đầu, trong mắt đã có chút bất an.
“Đương nhiên là nhằm vào ta.”
Tạ Hoài Xuyên nhìn thẳng vào nàng ta.
“Khi hắn lao tới, hắn gọi tên nàng hay gọi tên vị phó tướng đang giữ sổ lương?”
Thẩm Nhu hé môi nhưng hồi lâu không thốt nổi lời nào.
Nhát đao kia vốn nhắm vào sổ sách liên quan đến lương thảo trong quân.
Tạ Hoài Xuyên lao tới là vì muốn bảo toàn chứng cứ quan trọng.
Thẩm Nhu chỉ vô tình ngã ngay bên cạnh.
Những người trong doanh thấy cảnh ấy liền đem chuyện ra trêu, bảo hắn liều mạng vì mỹ nhân.
Thẩm Nhu chẳng hề đính chính.
Còn Tạ Hoài Xuyên khi ấy cũng lười giải thích.
Lời đồn cứ thế truyền đi, lâu ngày dần giống như sự thật, mà hắn lại thích cảm giác được nàng ta ngưỡng mộ dựa dẫm nên cũng mặc nhiên cho mọi người hiểu lầm.
Thẩm Nhu khóc nấc lên.
“Nhưng chính huynh chưa từng phủ nhận chuyện đó!”
“Huynh đã chăm sóc ta, đã đi tìm t.h.u.ố.c khi ta bệnh, còn từng hứa khi trở lại kinh sẽ không để ta chịu thiệt, Hoài Xuyên ca ca, nếu không có những điều ấy, làm sao ta dám tin trong lòng huynh có ta?”
Tạ Hoài Xuyên giật vạt áo khỏi tay nàng ta.
Nhưng lần này hắn không thể nói rằng nàng ta hoàn toàn sai.
Bởi con đường đưa hai người đến ngày hôm nay, quả thật cũng có từng bước do chính hắn tự đi.
Ngoài cửa vang lên tiếng gậy chống chạm nền.
Tạ lão phu nhân xuất hiện nơi ngưỡng cửa, đặt mạnh một chiếc hộp lên thư án.
“Đồ Hành Châu để lại đều ở trong này.”
Mở hộp ra là chìa khóa Quế Hương viện cùng khế đất mấy cửa hàng.
Tạ lão phu nhân nhìn cháu trai, giọng lạnh hẳn.
“Những cửa hàng ấy có được hôm nay là nhờ công sức của Hành Châu, vậy mà ngươi lại lấy chính tâm huyết của con bé ra bố thí sau khi làm nhục nó, còn tưởng mình rộng rãi lắm sao?”
Bà lại đặt thêm một cuốn sổ lên bàn.
“Suốt ba năm đóng quân ngoài biên ải, mỗi năm ngươi gửi về phủ được bao nhiêu bạc, chắc chính ngươi còn nhớ.”
“Người bị ngươi chê chỉ biết ăn uống ấy thay ngươi chăm sóc ta, thay nhà họ Tạ trông coi cửa hiệu, những năm kinh doanh thất thoát còn tự lấy tiền hồi môn bù vào cho phủ.”
Tạ Hoài Xuyên cúi nhìn từng trang sổ.
Phía sau mỗi khoản thu chi đều có nét chữ quen thuộc của ta.
Hắn bỗng giật lấy áo choàng, lảo đảo lao về phía cửa.
Tạ lão phu nhân quát.
“Ngươi định đi đâu?”
“Ta phải gặp nàng ấy.”
Tạ lão phu nhân nâng gậy đ.á.n.h thẳng vào khoeo chân hắn.
Không kịp phòng bị, Tạ Hoài Xuyên quỳ sụp xuống nền.
Đôi mắt bà đã đỏ lên vì tức giận lẫn thất vọng.
“Hành Châu đã bái đường, đã trở thành thê t.ử của người khác!”
“Ngày con bé còn ở đây chờ ngươi, ngươi chỉ thấy những lời nó viết là phiền.”
“Bây giờ nó thôi không chờ nữa, ngươi lại muốn chạy đến làm bộ thâm tình cho ai xem?”
Tiếng pháo mừng nơi xa vẫn vang vọng vào thư phòng theo gió.
Tạ Hoài Xuyên quỳ giữa đống thư cũ trải đầy nền, sắc mặt dần mất đi tất cả sinh khí.
Đến lúc này hắn mới hiểu một chuyện đã quá muộn.
Khương Hành Châu năm ấy, cuối cùng thật sự không chờ hắn nữa.
Đêm tân hôn, ta ngồi trên giường trải chăn đỏ, hai bàn tay đặt trên đầu gối đã rịn một lớp mồ hôi vì hồi hộp.
Cửa phòng mở ra khe khẽ.
Cố Nghiễn Chi mang theo mùi rượu nhàn nhạt bước vào.
Chàng vén khăn che mặt của ta lên, nhưng không lập tức rót rượu hợp cẩn mà trước tiên đặt một đĩa bánh hoa quế trước mặt ta.
“Nàng đói rồi phải không?”
Ta theo thói quen gật đầu, sau đó lại nhớ ra hôm nay mình là tân nương nên vội vàng lắc đầu.