Cố Nghiễn Chi nhìn ta, chẳng nhịn nổi ý cười.
“Vậy rốt cuộc nàng có muốn ăn hay không?”
Ta đành thú nhận bằng giọng rất nhỏ.
“Có hơi đói một chút.”
Chàng lấy một chiếc bánh đưa sang.
Ta c.ắ.n thử mới phát hiện nhân bên trong chỉ dùng một lớp mật thật mỏng.
Mùi hoa quế thanh đậm, vị bánh lại dịu, không hề ngọt gắt.
Cố Nghiễn Chi ngồi bên cạnh giải thích.
“Ta biết nàng hiện giờ không thích ngọt, nhưng hôm nay nàng bận từ sáng đến tối, chắc chẳng ăn được bao nhiêu, trước tiên dùng một chút cho đỡ đói, cháo trong bếp vẫn đang được hâm nóng.”
Ta nhìn chàng đầy ngạc nhiên.
“Làm sao chàng biết ta hôm nay không ăn được gì?”
Chàng đáp rất tự nhiên.
“Huynh trưởng từng nói nàng cứ hễ căng thẳng là chẳng nuốt nổi cơm.”
Ta không nhịn được lẩm bẩm.
“Huynh ấy đúng là chuyện gì cũng kể với chàng.”
Cố Nghiễn Chi mỉm cười.
“Huynh trưởng còn bảo nàng rất hay nói ngược lòng mình, vậy nên sau này ta không thể chỉ nghe miệng nàng nói thế nào, còn phải tự để mắt quan sát.”
Từng tiếng huynh trưởng từ miệng chàng thốt ra tự nhiên đến mức như đã gọi từ lâu.
Tai ta nóng lên, chỉ có thể cúi đầu ăn bánh để tránh ánh mắt chàng.
Một lúc sau, Cố Nghiễn Chi mới khẽ hỏi.
“Ban ngày Tạ Hoài Xuyên đến ngăn hôn, nàng có từng d.a.o động không?”
Ta đặt chiếc bánh đang ăn dở xuống.
“Ta phải d.a.o động vì chuyện gì?”
Chàng cúi mắt, giọng hơi thấp.
“Hai người dù sao cũng từng cùng nhau lớn lên.”
Ta đưa tay kéo nhẹ ống tay áo chàng.
“Nếu ta còn muốn lấy hắn, ba tháng trước đã chẳng vì hộp bánh hoa quế chàng gửi tới mà thao thức nguyên một đêm.”
Cố Nghiễn Chi lập tức ngẩng đầu.
Khí thế lạnh lùng lúc chặn Tạ Hoài Xuyên ngoài bến ban ngày dường như biến mất hoàn toàn.
Ngay cả vành tai chàng cũng đỏ lên thấy rõ.
Ta cố nhịn cười, hỏi.
“Chàng uống rượu đến đỏ tai rồi sao?”
Cố Nghiễn Chi ho nhẹ một tiếng.
“Có lẽ là hơi quá chén.”
Ngay ngoài cửa, tiếng Hồng Dược bật cười lập tức truyền vào.
Cố Nghiễn Chi đứng dậy đóng cửa thật c.h.ặ.t, sau đó mới trở lại cùng ta uống rượu hợp cẩn.
Sáng hôm sau vừa hoàn thành lễ kính trà, ngoài biệt viện đã truyền tin Tạ Hoài Xuyên đến.
Hắn ôm chiếc hộp đựng thư, đứng một mình dưới màn mưa suốt hai canh giờ.
Thị vệ đã ra đuổi vài lượt, hắn vẫn nhất quyết không chịu đi.
Cố Nghiễn Chi nhìn ta hỏi.
“Nàng muốn gặp không?”
Ta lập tức lắc đầu.
Ngoài cổng, Tạ Hoài Xuyên vẫn lớn tiếng gọi vào.
“Hành Châu, những lá thư năm đó ta đã đọc hết rồi!”
Ta đứng trong sân, cách một cánh cửa đáp lại.
“Đọc rồi thì đem đốt đi.”
Hắn lập tức nói.
“Ta không biết Thẩm Nhu lén giữ thư của nàng, cả lá thư bảo nàng đừng viết những việc vụn vặt nữa cũng không phải do ta viết.”
Ta bình thản nhắc hắn.
“Nhưng chuyện ba năm chỉ trả lời sáu lần thì chính ngươi biết.”
Bên ngoài bỗng im lặng.
Tiếng mưa rơi xuống mái ngói xanh nghe càng rõ hơn giữa khoảng lặng ấy.
Qua thật lâu, giọng Tạ Hoài Xuyên mới truyền vào, khàn đến khó nhận.
“Hành Châu, ta thật sự hối hận.”
Cố Nghiễn Chi lập tức đứng lên định bước ra ngoài.
Ta nắm lấy tay chàng, giữ lại bên mình.
“Tạ tướng quân, hiện tại ta đã có phu quân, những lời không nên nói như vậy về sau xin đừng nhắc lại.”
Tạ Hoài Xuyên vẫn không chịu thôi.
“Nàng thật lòng thích hắn?”
Ta quay sang nhìn Cố Nghiễn Chi.
Chàng cũng nhìn ta, nét mặt tưởng như rất bình tĩnh, chỉ có những ngón tay đang siết lại cho thấy chàng thật ra đang căng thẳng.
Ta chủ động đưa tay đan vào tay chàng.
“Ta thương chàng.”
Ngoài cửa, Tạ Hoài Xuyên tiếp tục hỏi.
“Tình cảm đó còn nhiều hơn những gì nàng từng dành cho ta?”
Ta nhẹ nhàng đáp.
“Chuyện cũ đã thuộc về ngày cũ.”
“Người ta muốn cùng đi hết quãng đời còn lại bây giờ là Cố Nghiễn Chi.”
Một tiếng động nặng nề vang lên ngoài cửa, hẳn là chiếc hộp đựng thư đã rơi khỏi tay ai đó.
Tạ Hoài Xuyên đứng bên ngoài rất lâu, sau cùng cũng không gọi thêm.
Tiếng chân hắn dần tan trong màn mưa.
Người đã rời đi nhưng Cố Nghiễn Chi vẫn giữ tay ta không buông.
Ta khẽ nhắc.
“Hắn đi rồi.”
Chàng đáp rất nghiêm túc.
“Ta biết.”
Ta nhìn hai bàn tay vẫn đang nắm nhau.
“Vậy sao chàng còn giữ ta c.h.ặ.t như thế?”
Cố Nghiễn Chi cúi nhìn ta, ý cười nơi mắt dịu dàng đến mức không thể che đi.
“Ban nãy phu nhân nói thương ta.”
“Tin vui hiếm có như vậy, nàng phải cho ta một lúc mới bình tĩnh lại được.”
Ba ngày sau, Thẩm Nhu bày một bàn rượu thức ăn trong Tạ phủ, nói muốn nhận lỗi với Tạ lão phu nhân.
Nhưng Tạ lão phu nhân hoàn toàn không chịu gặp.
Thẩm Nhu đành tự tay bưng một đĩa bánh hoa quế, quỳ ngoài cửa chính viện.
“Lão phu nhân, Nhu nhi biết mình đã sai.”
Từ phía trong chỉ truyền ra giọng nói lạnh nhạt của bà.
“Đem bánh trở về.”
“Hành Châu đã rời khỏi đây, trong phủ cũng chẳng còn ai thích ăn bánh hoa quế.”
Bàn tay Thẩm Nhu giữ mép đĩa vô thức siết c.h.ặ.t.
“Nàng ta đã lấy chồng rồi, người cứ nhớ mãi nàng ta để làm gì?”
Cửa phòng bất chợt mở ra.
Tạ lão phu nhân đứng bên trong, ánh mắt nhìn nàng ta lạnh đến thấu người.
“Hành Châu ở cạnh ta hơn mười năm, còn ngươi đặt chân vào Tạ phủ được bao lâu mà dám hỏi câu ấy?”
Sắc mặt mềm yếu Thẩm Nhu cố duy trì gần như sụp xuống.
Nhưng rất nhanh, nước mắt lại được nàng ta ép ra.
“Nhu nhi chỉ muốn có cơ hội được chăm sóc người.”
Tạ lão phu nhân không đáp lại, trực tiếp bảo người đóng cửa.
Đêm ấy, bà bỗng đau bụng dữ dội.
Tạ Hoài Xuyên lập tức gọi đại phu, đồng thời cho người giữ kín chính viện.
Đại phu xem xét đĩa bánh hoa quế Thẩm Nhu đã mang tới, gương mặt càng lúc càng nghiêm trọng.
“Bánh bị trộn quá nhiều bột sắn, mà thứ này lại kỵ với t.h.u.ố.c lão phu nhân vẫn đang dùng, may người chỉ ăn một ít, nghỉ dưỡng vài ngày sẽ ổn.”
Nghe xong, Tạ Hoài Xuyên chậm rãi nhìn sang Thẩm Nhu.
Nàng ta lập tức cuống quýt lắc đầu.
“Đồ ăn đều do nhà bếp làm, sao lại có thể tính lên đầu ta?”