Đầu bếp nữ nghe vậy vội quỳ xuống.
“Tướng quân, chính Thẩm cô nương đã dặn nô tỳ cho nhiều thêm một chút, còn nói lão phu nhân lớn tuổi, vị giác không còn tinh nên sẽ chẳng nhận ra.”
Gương mặt Thẩm Nhu biến sắc.
“Ngươi vu oan cho ta!”
Ngay cả thị nữ thân cận bên nàng ta cũng đột nhiên quỳ xuống.
“Tướng quân, cô nương không hề muốn lấy mạng lão phu nhân.”
“Cô nương chỉ nghĩ làm lão phu nhân đau ốm mấy hôm, rồi tự mình ở bên chăm sóc, có lẽ nhờ vậy lão phu nhân sẽ dần có thiện cảm.”
Thẩm Nhu quay sang tát mạnh thị nữ.
“Tiện tỳ, ngươi còn dám ăn nói lung tung!”
Tạ Hoài Xuyên giữ lấy cổ tay nàng ta.
“Đủ rồi.”
Thị nữ vừa ôm mặt vừa khóc, sau đó chẳng dám giấu thêm chuyện gì nữa.
“Hôm ở Quế Hương viện, cô nương cũng cố ý ngã xuống.”
“Vò rượu là do cô nương đá vỡ, còn bộ hỉ phục hôm ấy cô nương cũng cố tình đưa tay giành.”
“Cô nương từng nói chỉ cần Khương cô nương nổi giận ra tay, tướng quân nhất định sẽ càng chán ghét Khương cô nương.”
Thẩm Nhu nghe xong lập tức lao tới muốn ôm lấy Tạ Hoài Xuyên.
“Hoài Xuyên ca ca, ta chỉ vì quá thương huynh nên mới hồ đồ như vậy.”
Hắn lùi lại, để hai tay nàng ta rơi vào khoảng không rồi cả người mất thăng bằng ngã xuống.
“Người nàng muốn chưa chắc là ta, thứ nàng không chịu mất chỉ là danh phận tướng quân phu nhân.”
Thẩm Nhu ngồi trên nền, bỗng vừa khóc vừa cười.
“Thế còn huynh?”
Tạ Hoài Xuyên cau mày.
Nàng ta ngẩng khuôn mặt đầy nước mắt.
“Huynh thật sự yêu Khương Hành Châu sao?”
“Ngày nàng ta còn béo, chẳng phải chính huynh cũng chê nàng ta khiến mình mất mặt sao?”
“Đến khi nhìn thấy nàng ta xinh đẹp hơn, lại sắp trở thành thê t.ử người khác, huynh mới bắt đầu hối tiếc.”
“Vậy rốt cuộc huynh không nỡ mất Khương Hành Châu, hay chỉ không chịu nổi việc một người từng luôn chờ huynh lại không còn thuộc về huynh?”
Tạ Hoài Xuyên đứng lặng, gương mặt không còn biểu cảm.
Thẩm Nhu vẫn hỏi tiếp.
“Nếu hôm nay nàng ta vẫn là cô nương mập mạp năm đó, huynh có còn chạy theo níu kéo như vậy không?”
Cả sân viện lặng đến mức chẳng còn tiếng người.
Rất lâu sau, Tạ Hoài Xuyên vẫn không nói được một lời.
Thẩm Nhu lau nước mắt, nụ cười trên môi chỉ còn châm chọc.
“Huynh thấy chưa, chính huynh cũng không dám trả lời.”
Tạ Hoài Xuyên không tranh cãi thêm, chỉ sai người đưa nàng ta về phòng canh giữ.
Đêm đó, hắn một mình trở lại Quế Hương viện.
Mọi thứ thuộc về hồi môn Khương gia đã được chuyển đi từ lâu.
Căn phòng từng được chuẩn bị cho ngày thành thân giờ chỉ còn trống trải cùng một tầng bụi mỏng, ngay cả một chiếc ghế cũng chẳng còn.
Dưới cây quế ngoài sân, những mảnh vò rượu hợp cẩn vẫn nằm ngổn ngang giữa đất.
Tạ Hoài Xuyên ngồi xuống, nhặt một mảnh sứ lên.
Cạnh sứ cứa sâu vào da, khiến m.á.u lập tức chảy khỏi lòng bàn tay.
Từng giọt đỏ rơi xuống nền đất.
Hắn lại chẳng hề buông tay, tựa như không còn biết đau.
Bởi câu hỏi của Thẩm Nhu đêm nay, có lẽ hắn sẽ phải mang theo suốt đời mà vẫn chẳng tìm được đáp án.
Sáng hôm kế tiếp, Tạ Hoài Xuyên cho người đưa Thẩm Nhu trở về nhà họ Thẩm.
Nàng ta bám lấy khung cửa, khóc đến hai mắt sưng đỏ.
“Hoài Xuyên ca ca, huynh đã từng hứa sẽ lấy ta!”
Tạ Hoài Xuyên chỉ cho người đem hành lý ném ra ngoài cổng.
“Ta cũng từng hứa sẽ cưới Hành Châu.”
Thẩm Nhu lập tức im bặt, sắc mặt trắng nhợt.
Tạ Hoài Xuyên cười nhạt, nụ cười lại chẳng có chút vui vẻ.
“Xem ra lời ta hứa trước giờ vốn chẳng đáng để ai tin.”
Biết cầu xin cũng vô ích, Thẩm Nhu cuối cùng không buồn giữ vẻ yếu đuối nữa.
“Khương Hành Châu đã là thê t.ử của Cố Nghiễn Chi, hôm nay huynh đuổi ta đi thì nàng ta cũng chẳng trở về.”
“Ta biết.”
Giọng Tạ Hoài Xuyên rất khàn.
“Ta cho nàng rời khỏi đây chỉ vì Tạ phủ không thể giữ một người lòng dạ chẳng ngay thẳng.”
Thẩm Nhu cười lạnh rồi theo người nhà rời đi.
Vài ngày sau, lời đồn bắt đầu lan khắp phố phường kinh thành.
Có kẻ nói ta đã lén qua lại với Cố Nghiễn Chi từ khi hôn ước cùng Tạ Hoài Xuyên chưa được hủy.
Cũng có người truyền rằng ta sớm chán ghét Tạ Hoài Xuyên, vì vậy cố ý mượn Thẩm Nhu làm cớ khiến hắn phải chủ động từ hôn.
Huynh trưởng nghe được những chuyện ấy, tức đến mức cầm kiếm định xông tới Thẩm gia.
Ta vội ngăn huynh ấy.
“Huynh trưởng cần gì phải gấp, nàng ta đã muốn đẩy chuyện đi xa thì cứ để lời đồn lan thêm vài ngày.”
Ba ngày sau, trước quán trà đông khách nhất kinh thành xuất hiện một tấm bảng lớn.
Trên đó có thư từ hôn của Tạ gia, hôn thư cũ đã hoàn trả, cùng ngày tháng rõ ràng của lần đầu tiên Cố gia tới cầu thân.
Huynh trưởng còn mời những vị trưởng bối từng tận mắt chứng kiến việc hủy hôn tới làm chứng.
Người trong thành chỉ cần đứng trước bảng đọc hết đã hiểu rõ đầu đuôi.
Ngày Cố gia đến hỏi cưới lần đầu, ta vì vẫn mang hôn ước nên đã thẳng thắn từ chối.
Sau đó Tạ Hoài Xuyên đưa Thẩm Nhu trở lại kinh thành, rồi chính miệng hắn đòi hủy hôn.
Chỉ sau khi thân phận hoàn toàn tự do, ta mới nhận lời Cố gia.
Một khi thời gian cùng bằng chứng đều được bày ra, những lời Thẩm Nhu dựng lên lập tức chẳng còn đứng vững.
Nàng ta tức giận chạy thẳng vào quán trà, định giật tấm bảng xuống.
Hồng Dược lập tức bước tới giữ cổ tay nàng ta.
“Thẩm cô nương vội vàng phá chứng cứ như vậy, chẳng lẽ sợ người khác biết rõ sự thật?”
Thẩm Nhu nghiến răng nhìn về phía ta.
“Khương Hành Châu, ngươi không ép ta đến thân bại danh liệt thì không chịu dừng sao?”
Ta đặt chén trà xuống bàn.
“Lời đồn là do ngươi truyền, còn ta chỉ đem sự thật đặt trước mắt người đời.”