Ta ở trong cung cố gắng chống chọi suốt ba ngày, mãi đến chạng vạng ngày thứ ba, đèn cạn dầu khô.
Cảnh vật trước mắt đã trở nên hỗn loạn, những đốm sáng bay loạn xạ.
Ta vịn lan can giường, chậm rãi nằm xuống, rồi từ trên án kỷ bẻ một cành hoa sơn trà, đặt bên gối.
Tối hôm Tiêu Vô Kỳ rời kinh, chúng ta gần như đã không ngủ suốt một đêm.
Ta quấn lấy hắn, nhìn đôi mắt sáng rực như sao của hắn bị d.ụ.c sắc kiều diễm phủ kín, cười đưa tay câu lấy bờ vai hắn: "Tiêu tướng quân, còn muốn ngắm hoa nữa không?"
Sau đó ta thất thần, nghe giọng nói trầm thấp của hắn vang bên tai, hết tiếng này đến tiếng khác nói rằng hắn thích ta, nhưng từ đầu đến cuối ta chưa từng đáp lại hắn dù chỉ nửa lời.
Thật ra ngày hôm đó, ta rất muốn nhờ Thư Ngư nhắn với Tiêu Vô Kỳ thêm vài câu, nếu hắn còn sống, có thể nói cho hắn nghe.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, ta vẫn từ bỏ.
Cứ để hắn cho rằng ta là một kẻ l.ừ.a đ.ả.o đi, là kẻ chỉ cùng hắn trải qua một đoạn duyên tình sương sớm, một phen tham hoan, lừa hắn rằng muốn thành thân, nhưng thực ra căn bản sẽ không thực hiện, đến cả một câu thích hắn cũng chưa từng nói với hắn.
Nếu hắn còn sống, vậy thì cứ để hắn hận ta, quên ta, sống cuộc đời của riêng mình thì tốt hơn.
Không cần phải biết tâm ý của ta.
Ta chỉ có chút tiếc nuối, không thể gặp hắn lần cuối.
Kết thúc
Tiêu Vô Kỳ c.h.é.m xuống đầu Hoài An vương, một đường phi ngựa không ngừng nghỉ trở về kinh, trên đường chạy c.h.ế.t hai con ngựa, gần như chưa từng nghỉ ngơi.
Hắn muốn nói với Chu Úy rằng, tất cả đã kết thúc, bọn họ có thể thành thân.
Bất kể là nàng gả cho hắn, hay là hắn được nàng thu vào hậu cung, đều tốt cả.
Ánh chiều tà chỉ còn lại một vệt cuối cùng, hắn cưỡi ngựa, đã từ xa trông thấy cổng thành kinh đô.
Khi Tiêu Vô Kỳ vào thành, chuông tang trong cung vừa vang lên hồi thứ chín.
(Hết)
Phiên ngoại:
1
Tiêu Vô Kỳ đi gặp đứa trẻ mà Chu Úy khi còn sống đã nhận nuôi.
Chu Ninh Tinh có một đôi mắt trầm tĩnh mà sắc bén, rất giống Chu Úy sau biến cố năm ấy.
Nàng nói, trong ba năm trước đó, mỗi lần Chu Úy xuất cung đều sẽ đến đây ở bên nàng một lúc, dạy nàng văn thao võ lược và đạo trị quốc.
"Ta rất cảm kích mẫu hoàng, là người đã cứu mạng ta. Ban đầu ta nghe nói người muốn tìm một nam hài, nên sợ đến mức mất ăn mất ngủ, chỉ mong có thể giấu thân phận này cả đời. Ta không muốn làm hoàng đế, chỉ là không muốn trở về nơi trước kia. Nhưng chẳng bao lâu sau, người đã phát hiện ta là nữ t.ử."
"Ta cứ tưởng mình vẫn sẽ bị đưa đi, nhưng không phải. Người đặc biệt xuất cung đến gặp ta một lần, nói với ta rằng nữ t.ử cũng không sao, nữ t.ử cũng có thể làm hoàng đế —— tỷ như người."
Chu Ninh Tinh nói rất chậm, giọng nói mang theo bi thương cùng một sức nặng khổng lồ nện xuống, giữa sắc trời mờ mịt, Tiêu Vô Kỳ bỗng thấy đầu óc choáng váng.
Hắn khàn giọng nói: "Phải, ta chính là đến đón ngươi đi làm hoàng đế."
"Mẫu hoàng ngươi khi còn tại thế đã để lại một đạo thánh chỉ, sắc phong ngươi làm Thái t.ử, ba ngày sau đăng cơ."
Xe ngựa lộc cộc nghiền qua con đường dài hun hút trong cung, suốt dọc đường, Tiêu Vô Kỳ đều ôm kiếm, lặng lẽ không nói một lời.
Linh vị của Chu Úy đã được đặt trong cung sáu ngày, ngày mai liền phải hạ táng, trong triều đã nhiều ngày không có quân chủ, khó tránh khỏi có kẻ bắt đầu ngo ngoe rục rịch.
Hôm qua, hắn đứng trên bậc thềm cao ngất, trước mặt văn võ bá quan, ném chiếc đầu đầy m.á.u của Hoài An vương xuống đất, rồi lạnh nhạt nói giữa những ánh mắt khác nhau của mọi người: "Trong triều không thể một ngày không có quân chủ, tiên hoàng trước khi lâm chung đã có an bài. Nay Đại Chu giang sơn vững vàng, bá tánh an bình, tuyệt không dung thứ kẻ mang lòng dị tâm."
Cuối cùng cũng không còn ai nói thêm điều gì.
Có di chiếu của Chu Úy, huống chi một mạch Trung Dũng hầu, cùng Lục Tri Phong và Tiêu gia hết lòng ủng hộ, Chu Ninh Tinh thuận lợi đăng cơ, trở thành tân đế.
Sau khi lên ngôi, việc đầu tiên nàng làm chính là hạ chỉ phong Tiêu Vô Kỳ làm Hộ Quốc Đại tướng quân của Đại Chu.
2
Đợi mọi việc đều bận rộn qua đi, Tiêu Vô Kỳ mới rốt cuộc có thời gian nhớ đến Chu Úy.
Không phải trước đó hắn không có thời gian để nhớ, chỉ là không dám.
Cố tình phong ấn ký ức chỉ vừa bị xé ra một khe nhỏ, nỗi đau khổng lồ liền đủ sức cuồn cuộn kéo đến như dời non lấp biển, trong nháy mắt nuốt chửng hắn.
Lần đầu tiên hắn gặp Chu Úy là năm nàng mười ba tuổi.
Là võ thư đồng của Thái t.ử, hắn theo người vào Ngự Thư Phòng, vừa liếc mắt đã trông thấy bên cửa sổ có một tiểu cô nương mặc váy đỏ, tay xách hộp điểm tâm, dung mạo rực rỡ đến cực điểm.
Nhưng hộp điểm tâm ấy là mang đến cho Ninh Đồng.
Từ ngày đó, hắn đã cực kỳ không thích Ninh Đồng.
Trước đó, sau khi Hoài An vương phủ bị xét nhà, Ninh Đồng bị tống vào thiên lao, Tiêu Vô Kỳ từng đến gặp hắn một lần.
Vị thế t.ử Hoài An vương vốn ôn hòa nho nhã nay đã gầy đến tiều tụy, vừa nhìn thấy Tiêu Vô Kỳ liền lập tức trở nên hung tợn, nghiến răng nói: "Ngươi có gì tốt?"
Tiêu Vô Kỳ lạnh lùng nhìn hắn.
"Chuyện lớn như vậy, Chu Úy nàng không chịu nói cho ta! Nàng không chịu tin ta, vậy mà lại dễ dàng tin ngươi, còn giao cả giang sơn cùng tính mạng vào tay ngươi, dựa vào đâu?"
Đôi mắt hắn ẩn trong bóng tối, ánh mắt kéo ra giữa không trung một mảnh oán độc.
Tiêu Vô Kỳ mặt không đổi sắc nói: "Bởi vì Tiêu gia ta ba đời đều là trung thần, còn Hoài An vương phủ các ngươi lại lòng lang dạ sói —— Ninh Đồng, phụ vương ngươi cấu kết với người ngoài, sát hại phụ hoàng, mẫu hậu và huynh trưởng của Chu Úy, ngươi dựa vào đâu mà cho rằng nàng nên tin ngươi? Dựa vào da mặt dày vô sỉ của ngươi sao?"
Ninh Đồng như bị người đạp trúng t.ử huyệt, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Một lúc lâu sau, hắn mới mang theo oán hận nói: "Ta tưởng nàng đã c.h.ế.t! Ta tưởng nàng đã c.h.ế.t từ ba năm trước!"
Khí thế cũng theo đó thấp xuống.
Tiêu Vô Kỳ nhìn chằm chằm hắn, cười lạnh một tiếng: "Nếu nàng đã c.h.ế.t, chẳng phải vừa lòng ngươi rồi sao?"
"Chu Úy sẽ không bao giờ tin ngươi nữa, cũng sẽ không thích ngươi nữa, người nàng muốn thành thân hiện giờ…… là ta."
Nhưng kỳ thật, từ đầu đến cuối hắn vẫn không thể xác định được tâm ý của Chu Úy.
Chu Úy trước kia là một tiểu cô nương ngây thơ hoạt bát, chỉ là khi ấy trong mắt trong lòng nàng đều chỉ có Ninh Đồng.
Còn trong mắt trong lòng Tiêu Vô Kỳ lại chỉ có nàng, đến mức tại lễ cập kê của Chu Úy, hắn chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra người đó không phải nàng.
Hắn đưa cây trâm vàng đã sớm chuẩn bị cho huynh trưởng của Chu Úy, nhờ hắn mang về tặng nàng.
Thái t.ử đứng trước mặt hắn thở dài, đưa tay vỗ vỗ bờ vai hắn: "Ta biết tâm ý của ngươi, nhưng…… Úy Úy và Ninh Đồng đã đính hôn."
Tiêu Vô Kỳ trầm giọng nói: "Ta biết."
Khi ấy, dù thế nào hắn cũng không thể ngờ vận mệnh vô thường, vậy mà lại cho hắn cơ hội được thành thân với Chu Úy.
Càng không ngờ rằng, chỉ chậm nửa ngày, hắn đã không thể gặp được Chu Úy lần cuối.
3
"Tiêu tướng quân."
Tiêu Vô Kỳ hoàn hồn, quay đầu lại, Chu Ninh Tinh đang đứng phía sau hắn, trong mắt mang theo một tia thương tiếc.
Những ngày này, hắn lại ra kinh thành một chuyến, giúp Chu Ninh Tinh dẹp yên chiến loạn ở vùng Túc Châu, sau đó trở về kinh, xin thánh chỉ rồi lại xuất chinh Bắc Cương.
"Thật ra…… nếu Tiêu tướng quân bằng lòng, ta có thể hạ chỉ ban hôn cho ngươi."
Chu Ninh Tinh lặng lẽ nhìn hắn: "Lần cuối mẫu hoàng xuất cung đến thăm ta, người đã đặc biệt dặn dò, nếu Tiêu tướng quân có người trong lòng, trai chưa cưới nữ chưa gả ——"
Tiêu Vô Kỳ cắt ngang lời nàng: "Không cần. Đa tạ Hoàng thượng có lòng, đời này thần đã không còn dự định thành thân nữa."
Sau một hồi im lặng.
Tiêu Vô Kỳ thấp giọng nói: "Ngày mai thần sẽ lên đường đến Bắc Cương, nếu trong kinh có việc, Hoàng thượng cứ tìm Lục thừa tướng và Trung Dũng hầu là được."
"Nếu không giải quyết được, cứ hạ chỉ triệu thần hồi kinh."
Hắn liếc nhìn vầng trăng tròn nơi chân trời: "Thời điểm không còn sớm, thần xin cáo lui."
Tiêu Vô Kỳ xoay người đi được vài bước, Chu Ninh Tinh bỗng gọi hắn từ phía sau.
"Tiêu tướng quân."
Tiêu Vô Kỳ dừng bước quay đầu, nhìn nàng.
"Lần đó mẫu hoàng xuất cung đến gặp ta, người từng nói, bảo ta không cần coi Tiêu tướng quân là thần t.ử, hoàn toàn có thể ——"
"Có thể làm gì?"
Chu Ninh Tinh hơi do dự một chút.
"Hoàn toàn có thể coi Tiêu tướng quân là phụ quân."
Tiêu Vô Kỳ lập tức cứng đờ tại chỗ, gió đêm lạnh buốt gào thét bên tai, thật lâu sau hắn mới hoàn hồn, động tác có phần chậm chạp hướng về phía Chu Ninh Tinh hành thêm một lễ: "Thần xin cáo lui."
Năm ngày sau, hắn thúc ngựa phi nhanh đến Bắc Cương.
Đêm ấy, Tiêu Vô Kỳ xách theo một bầu rượu, đi lên đỉnh tháp lâu trong thành, ngửa đầu uống hơn nửa bầu rượu rồi lấy cây trâm vàng kia từ trong n.g.ự.c ra.
Đây là cây trâm hắn đã nhờ Thái t.ử đưa cho Chu Úy từ rất lâu trước, hắn từng tự tay làm suốt một thời gian dài, chỉ mong nàng có thể thích, nào ngờ hiện giờ Chu Úy đã rời khỏi nhân thế, cây trâm ấy lại trở về trong tay hắn.
Tiêu Vô Kỳ nhẹ nhàng vuốt ve tua rua cùng viên hồng bảo thạch khảm trên cây trâm, rồi ngước mắt nhìn về phía chân trời.
Ánh trăng nơi đây vẫn giống hệt bốn năm trước, nhợt nhạt mà thê lương.
Khi ấy, hắn cho rằng Chu Úy đã c.h.ế.t ở kinh giao, không bao giờ còn có thể cùng hắn ngắm chung một vầng trăng, những lúc không phải chinh chiến, hắn chỉ lặng lẽ trấn giữ tòa thành này, hết bầu rượu này đến bầu rượu khác.
Tựa như Chu Úy sẽ từ trong ánh trăng bước xuống, xuất hiện giữa cơn say mơ hồ của hắn, nói với hắn: "Tiêu Vô Kỳ, ngươi không thích ta thì đừng ăn điểm tâm ta làm!"
Nàng sẽ cài cây trâm hắn tặng, cầm cành tịnh đế liên hắn đưa, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Tiêu Vô Kỳ vốn không thích đồ ngọt……"
Nàng còn sẽ giống như ngày Hội Hoa năm ấy, tựa vào bên cạnh hắn, ngẩng đầu ngắm pháo hoa, vừa căng thẳng vừa phấn khích nắm c.h.ặ.t t.a.y áo hắn.
Hiện giờ cũng vậy.
Nhưng có lẽ bởi mấy tháng ở kinh thành, hiện giờ hắn đã không còn mất mát như trước nữa.
Cho dù chỉ ngắn ngủi, hắn cũng từng ôm được vầng trăng của mình vào lòng.
Tất cả những điều chưa từng chắc chắn, đều hóa thành tro bụi vào khoảnh khắc Chu Ninh Tinh nói với hắn câu ấy.
Nàng bảo Chu Ninh Tinh gọi hắn là phụ quân.
Ánh trăng ấy cũng từng ngắn ngủi dung nạp hắn trong đôi mắt.
Nếu đã như vậy, hắn sẽ thay nàng bảo vệ non sông Đại Chu, khai cương thác thổ, lưu danh thiên cổ.
Cho đến ngày hắn qua đời, khi một lần nữa được gặp Chu Úy, hắn cũng có thể nói với nàng:
"Úy Úy, ta trước sau như một, không thẹn với lương tâm."
Muộn một chút, trên trời gặp nhau.
(Hết)