Tiêu Vô Kỳ đi rồi, ta đến Ngự Thư Phòng nghị sự, còn chưa nói được hai câu, Lý Đức Hải bỗng vào bẩm báo: “Hoàng thượng, Tiêu tướng quân cầu kiến.”
Hắn sao lại quay về rồi?
Lý Đức Hải ra ngoài, dẫn Tiêu Vô Kỳ vào.
Tiết thái phó vốn đang đứng trước mặt ta quay đầu lại, bỗng kinh ngạc kêu lên: “Tiêu tướng quân, ngươi… đây là chuyện gì vậy?”
Ta nheo mắt, ngẩng đầu nhìn sang.
Trên làn da trắng lạnh nơi cổ Tiêu Vô Kỳ, hai dấu hôn rõ ràng hiện ra trước mắt.
Đôi môi vốn chẳng có chút huyết sắc nào đã phủ lên một vệt đỏ sẫm, nghĩ hẳn là do tối qua ta c.ắ.n rách.
Dấu vết này quá mức ám muội, khiến vị Tiết thái phó vốn cổ hủ đau lòng không thôi: “Tiêu tướng quân, ngươi vừa mới hồi kinh, còn chưa thành thân, vậy mà đã phóng túng đến mức này, còn ra thể thống gì nữa?!”
Tiêu Vô Kỳ cười nhạt một tiếng, ngước mắt nhìn ta.
Ta đọc được ý uy h.i.ế.p trong ánh mắt ấy, vội đứng dậy, cố nén chột dạ mà trấn an: “Không sao, không sao.”
“Bắc Cương xưa nay dân phong cởi mở, Tiêu tướng quân ở đó lâu ngày, ít nhiều cũng chịu ảnh hưởng, phóng khoáng phong lưu đôi chút cũng là chuyện bình thường.”
Thần sắc Tiêu Vô Kỳ lập tức cứng đờ.
Hắn nhìn ta, chậm rãi hỏi từng chữ, giọng nói ẩn chứa tức giận: “Phóng khoáng, phong lưu?”
Lời này quả thật có phần không thỏa đáng, dù sao đêm qua chúng ta đều đã uống say, hơn nữa còn là Tiêu Vô Kỳ chủ động ôm lấy ta trước.
Nhưng người chủ động cởi quần áo của đối phương, rồi còn từng chút vuốt ve trên làn da ấm áp ấy… quả thực lại là ta.
Nghĩ đến đây, ta chột dạ suy nghĩ xem nên chuyển đề tài thế nào, Tiêu Vô Kỳ lại bỗng cong khóe môi, bật cười: “Hoàng thượng nói không sai, thần quả thật có chút phong lưu, cũng có phần biết nếm được tư vị rồi khó lòng dừng lại; nhưng nếu Hoàng thượng không thích, sau này thần không làm nữa là được.”
Tiết thái phó nghe không nổi nữa, đành mạnh mẽ chen lời: “Hoàng thượng, Tiêu tướng quân khó khăn lắm mới hồi kinh, lại có chuyện quan trọng cần bẩm tấu, lão thần xin cáo lui trước.”
Sau khi ông rời đi, trong phòng nhất thời rơi vào im lặng.
Sau đó Tiêu Vô Kỳ lên tiếng, trầm giọng bẩm báo tình hình chiến sự ở Bắc Cương trong ba năm qua.
Thật ra ta không phải không biết những chuyện này, tuy hắn chưa từng hồi kinh, nhưng tấu chương vẫn luôn được gửi về đúng hạn mỗi tháng.
Ta biết hắn dẫn quân, nhiều lần đ.á.n.h lui thiết kỵ Liêu quốc xâm phạm biên cảnh Đại Chu, thậm chí liên tiếp hạ được ba tòa thành của đối phương.
Đến mức Liêu quốc không thể không phái sứ thần đến cầu hòa, thậm chí còn định đưa công chúa sang hòa thân.
Đương nhiên, ta đã từ chối, lấy lý do ta và Hoàng hậu Thư Ngư cầm sắt hòa minh, nghị hòa thì được, còn hòa thân thì miễn.
Ta lại gọi Lý Đức Hải vào, định thăng Tiêu Vô Kỳ lên nhất phẩm Trấn Bắc tướng quân, đồng thời gia phong nhất đẳng tước.
Thật ra đây là một nước cờ mạo hiểm, khi phụ hoàng còn tại thế từng nói với huynh trưởng rằng Tiêu gia tuy ba đời đều là trung thần, nhưng trong tay nắm giữ binh quyền, chung quy vẫn nên đề phòng đôi chút.
Nhưng khi ấy ta đã bị dồn đến đường cùng, trong triều ám lưu cuồn cuộn, biên cảnh lại liên tiếp xảy ra chiến loạn, ngoài Tiêu Vô Kỳ ra, ta đã không còn ai có thể dùng.
Hơn nữa… chẳng hiểu vì sao, đối với Tiêu Vô Kỳ, ta lại có một sự tin tưởng khó lý giải.
Tiêu Vô Kỳ tiếp chỉ, đứng dậy, đợi Lý Đức Hải rời đi rồi bỗng bước lên một bước, nhìn thẳng vào mắt ta: “Hoàng thượng thật ra rất rõ, thứ thần muốn vốn không phải những thứ này.”
Đó là gì?
Ta chợt nhớ đến ba năm trước, sau khi biết tin t.h.ả.m án xảy ra ở kinh thành, Tiêu Vô Kỳ cho rằng ta đã c.h.ế.t, đến ngày hạ táng quan tài, ngay trong đêm hắn đã rời kinh, một đường đi về phía Bắc.
Bảy ngày sau, tin tức truyền về rằng hắn đã chặn được đám “sơn phỉ” kia tại Thanh Nham Quan, rút kiếm c.h.é.m đầu tên thủ lĩnh, sau đó liên tiếp g.i.ế.c hơn mười người, cuối cùng toàn thân đẫm m.á.u mà rời đi.
Sau đó, hắn thúc ngựa ngày đêm trở về kinh, mang theo thủ cấp của tên thủ lĩnh ném xuống trước mặt ta, mặt không đổi sắc nói với ta rằng hắn muốn đến trấn thủ Bắc Cương, ta đã đồng ý.
Trong lòng bỗng dâng lên một cơn đau âm ỉ, ta lập tức đứng dậy trước: “Trẫm tiễn Tiêu tướng quân xuất cung trước.”
Tiêu Vô Kỳ không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ đi theo bên cạnh ta, chậm hơn nửa bước.
Ra khỏi Ngự Thư Phòng, đi qua hành lang dài, ánh mặt trời từ dưới mái hiên nơi góc hành lang chiếu vào, dừng lại bên người Tiêu Vô Kỳ.
Ánh sáng ấm áp ấy hoàn toàn đối lập với khí chất sắc bén mà lạnh lẽo trên người hắn.
Đó là sự sắc bén được tôi luyện giữa gió tuyết Bắc Cương.
Kinh thành xa hoa không thể nuôi dưỡng nên một người như hắn.
Đi đến bậc thềm trước điện, ta đang định khách sáo cáo biệt Tiêu Vô Kỳ, nhưng vừa liếc mắt đã thấy Ninh Đồng đang bước từng bậc lên điện.
Hắn hành lễ với ta, sau đó thấp giọng nói: “Thần muốn vào cung thỉnh một vị thái y về phủ.”
Sắc mặt Ninh Đồng tái nhợt, dưới mắt phủ một quầng xanh nhạt, trông như cả đêm không được nghỉ ngơi.
Ta quan tâm hỏi: “Vì sao phải thỉnh thái y? Ái khanh chẳng lẽ đã mắc bệnh?”
Bên cạnh ta, Tiêu Vô Kỳ khẽ bật ra một tiếng cười lạnh đầy khinh thường.
Ta lập tức cảm thấy mất mặt, đang định quay đầu trách hắn đôi câu thì giọng Ninh Đồng đã truyền vào tai:
“Sau khi cung yến đêm qua kết thúc, thân thể phu nhân của thần không được khỏe, mời đại phu đến bắt mạch mới biết nàng đã m.a.n.g t.h.a.i được hai tháng, chỉ là t.h.a.i tượng hiện giờ không ổn định; thần không yên lòng, cho nên muốn thỉnh một vị thái y về phủ để dưỡng t.h.a.i cho phu nhân.”
Như có một mũi tên nhọn đột nhiên xuyên thẳng vào tim, cơn đau sắc bén bất chợt dâng lên khiến bên tai ta ù đi, gần như không còn nhìn rõ thần sắc Ninh Đồng trước mắt.
Những ngón tay trong tay áo cuộn c.h.ặ.t thành một nắm, ta gần như có thể nếm thấy vị tanh nhàn nhạt đang lan nơi đầu lưỡi.
“… Được, Lý Đức Hải, ngươi đưa Ninh ái khanh đến Thái Y Viện một chuyến, bảo một vị phó thái y đi theo đến Hoài An Vương phủ xem thử.”
Ta nghe thấy giọng mình vẫn bình tĩnh, ngay sau đó Ninh Đồng lễ phép tạ ơn trước mặt ta, rồi theo Lý Đức Hải rời đi.
Tại chỗ chỉ còn lại ta và Tiêu Vô Kỳ.
“Ninh thế t.ử đã đi rồi, Hoàng thượng có thể buông tay.”
Ta cúi đầu, lúc này mới phát hiện những ngón tay của mình đang nắm c.h.ặ.t lấy tay áo hắn.
Lớp vải xanh đậm thượng hạng đã bị ta vò thành một nắm nhăn nhúm, phủ lên phần cổ tay thanh tú nhô ra của hắn.
Ta vốn nghĩ sau chuyện tối qua, Tiêu Vô Kỳ nhất định sẽ rất hận ta, gặp phải tình cảnh này, phần lớn hắn sẽ còn buông lời châm chọc vài câu.
Nhưng giọng hắn lại rất bình tĩnh, thậm chí còn thu bớt vẻ sắc bén, mang theo chút dịu dàng hiếm thấy.
Ta hoàn hồn, buông tay áo hắn ra, thấp giọng nói: “Tiêu tướng quân, bồi trẫm đi một chút.”