Vì thế ngày hôm sau, ta lấy danh nghĩa cuối năm sắp đến, sai người truyền chỉ, mười ngày sau tổ chức cung yến, đồng thời còn sắp xếp pháo hoa biểu diễn trong cung yến.
Tiêu Vô Kỳ hẳn đã hiểu ý ta.
Năm mười bốn tuổi, trong hội đèn Hoa Triều, ta lén trốn khỏi cung đi tìm Ninh Đồng, nhưng giữa dòng người chen chúc trên phố suýt nữa lạc đường, thậm chí còn suýt bị người ta giẫm bị thương.
Trong lúc lòng đầy hoảng loạn, bỗng nhiên có một lực đạo nắm lấy tay ta, dẫn ta xuyên qua đám đông suốt một đường, đưa đến cây cầu an toàn.
Ta quay đầu nhìn lại, mới phát hiện người đó là Tiêu Vô Kỳ.
Thần sắc hắn vẫn lạnh nhạt như trong mỗi lần trước đây, chỉ là những ngọn đèn dầu dày đặc phía sau ta phản chiếu vào mắt hắn, khiến vẻ lạnh lùng bên trong đều hóa thành một tầng sương mù ấm áp nhàn nhạt.
Vốn dĩ ta có chút sợ hắn, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt ấy, nỗi sợ trong lòng lại kỳ diệu dần dần tan biến.
Ta nhỏ giọng hỏi hắn: "Sao ngươi lại ở đây? Ca ca đâu?"
Tiêu Vô Kỳ đưa tay, vén lọn tóc ướt mồ hôi bên thái dương của ta ra sau tai.
Hắn không trả lời câu hỏi của ta, ngược lại hỏi: "Công chúa sao lại một mình lén chạy khỏi cung?"
Không biết vì sao, ta theo bản năng cảm thấy Tiêu Vô Kỳ dường như không thích Ninh Đồng cho lắm.
Hơn nữa ta không tìm được người, nên dứt khoát không nói mình ra khỏi cung để tìm Ninh Đồng, chỉ đáp: "Nghe nói hôm nay ngoài cung có pháo hoa, muốn ra xem một chút."
Thần sắc Tiêu Vô Kỳ lập tức trở nên vui vẻ hơn nhiều, hắn nói: "Vậy thì ở đây xem đi."
Vị trí cây cầu ấy không được xem là quá tốt, có những tia lửa vụn vặt bị bóng cây ven bờ che khuất, không thể nhìn thấy toàn cảnh.
Nhưng đám người ồn ào xung quanh cùng hơi ấm nhè nhẹ của pháo hoa tràn ngập trong không trung vẫn để lại nơi đáy lòng ta một nét rực rỡ đậm sâu.
Mười ngày thoắt cái trôi qua.
Đến ngày cung yến, ta cao tọa ở chủ vị, Thư Ngư ngồi bên cạnh, trông có vẻ khá bồn chồn không yên.
Ta theo ánh mắt nàng nhìn xuống, phát hiện người nàng vẫn luôn nhìn là Lục Tri Phong, vị Thừa tướng đang ngồi đối diện Tiêu Vô Kỳ.
Hắn là Trạng nguyên tân khoa hai năm trước, cũng là người do một tay ta bồi dưỡng, một trong số ít trọng thần trong triều hoàn toàn đứng về phía ta.
Chẳng lẽ... giữa hắn và Thư Ngư có chuyện gì sao?
Vì Thư Ngư, ta nhìn Lục Tri Phong thêm vài lần, kết quả đến khi nhìn lại Tiêu Vô Kỳ, ta phát hiện ánh mắt vốn đã hơi dịu xuống của hắn lại trở nên lạnh lẽo vô cùng.
Nhận ra ta đang nhìn mình, hắn thậm chí còn mang theo vài phần trào phúng mà kéo nhẹ khóe môi.
Chẳng lẽ hắn hiểu lầm rằng ta có ý với Lục Tri Phong?
Trong lòng ta lập tức cảm thấy không ổn, nhưng đây cũng không phải lúc có thể giải thích với hắn, vì muốn hòa hoãn bầu không khí, ta bảo Lý Đức Hải gọi ca vũ đã chuẩn bị sẵn lên.
Sau ca vũ chính là màn pháo hoa.
Tiểu cung nữ ăn vận lộng lẫy nhẹ nhàng múa theo tiếng đàn Không và tiếng tiêu, ta chống cằm, hờ hững thưởng thức, nhưng trong lòng lại đang suy đoán tâm tư của Tiêu Vô Kỳ.
Biến cố xảy ra chỉ trong chớp mắt.
Không một ai nhìn rõ tiểu cung nữ đứng phía trước đã phi thân lên chủ vị bằng cách nào, đến khi ta hoàn hồn, nàng đã đứng trước mặt ta, một tay giật phăng hầu kết giả dán trên cổ ta xuống.
Nỗi kinh hoàng vô biên như thủy thảo lan tràn dâng lên, ta theo bản năng ngửa người ra sau, nhưng nàng đã túm lấy vạt áo ta, đột nhiên kéo mạnh xuống, để lộ một góc lớp vải quấn n.g.ự.c thật dày của ta.
Thư Ngư chắn trước người ta, vội vàng cao giọng hô: "Có thích khách, hộ giá! Hộ giá ——"
Lời còn chưa dứt, trong điện bỗng có người đứng bật dậy: "Hộ giá? Hoàng hậu chi bằng nhìn cho rõ hơn, người đang đứng bên cạnh ngươi lúc này, rốt cuộc là Hoàng thượng hay là công chúa Chu Úy năm xưa!"
Giọng nói ấy vô cùng quen thuộc, gần như ngay khoảnh khắc vang lên đã khiến ta nhớ đến vô số mảnh ký ức vụn vỡ rơi rớt trong quá khứ —— vô số buổi trưa ta xách điểm tâm đến Thượng thư phòng, những ngày hè ve kêu râm ran, những rung động thiếu nữ từng quanh quẩn trong lòng, tất cả đều bị thiêu thành tro tàn vào khoảnh khắc này.
Ta thế nào cũng không ngờ người đứng ra vạch trần thân phận thật sự của ta, vậy mà lại là Ninh Đồng.
Hay nói đúng hơn, rốt cuộc hắn đã phát hiện từ khi nào?
Khi nghi vấn ấy vừa dâng lên trong lòng, ta bỗng nhớ đến vẻ kinh hãi thoáng qua trong mắt hắn trước khi rời khỏi thuyền hoa ngày hôm ấy.
"Chu Úy, ngươi chỉ là một nữ t.ử, sao có thể đăng cơ xưng đế? Sao có thể mạo danh huynh trưởng, bịa đặt lời nói dối như cuội này?"
Như để phụ họa cho lời hắn, tiểu cung nữ không sợ c.h.ế.t dùng sức đẩy Thư Ngư ra, còn định xông tới kéo xiêm y của ta, lột xuống để lộ thân thể thêm trần trụi.
Một bóng người bỗng nhiên lao tới trước mặt ta, ngay sau đó một đạo ngân quang sắc bén lóe lên, trường kiếm đ.â.m sâu vào n.g.ự.c tiểu cung nữ rồi đột ngột rút ra.
Nàng thậm chí còn chưa kịp phát ra tiếng, đã ngã xuống giữa m.á.u tươi văng tung tóe.
Một luồng hương thơm lạnh lẽo thoang thoảng bay vào hơi thở, tựa như vầng trăng treo cao nơi biên quan vào khoảnh khắc này tan vào trong làn gió giữa điện.
Hương thơm ấy, ta từng ngửi thấy vô số lần trong những đêm ý loạn tình mê, bên giường, và cũng cam tâm tình nguyện đắm chìm trong đó.
Là Tiêu Vô Kỳ.