Hắn tiện tay ném thanh bội kiếm vẫn còn nhỏ m.á.u xuống đất, cởi áo choàng trùm đầu trên người xuống phủ kín ta, sau đó bế ta lên định rời đi.
Trong giọng nói của hắn thậm chí còn mang theo một tia run rẩy rất khó nhận ra: "Đừng sợ, Chu Úy, ta đưa ngươi rời khỏi đây."
Một tiếng ấy như mang theo sức mạnh vô tận, từ đầu ngón tay lạnh lẽo của ta thấm vào, men theo dòng m.á.u chảy đến tận trái tim, rồi từ vô số nơi nhỏ bé không đáng kể hội tụ thành một nguồn sức mạnh lớn lao.
Ta bỗng nhiên bình tĩnh lại: "Không."
"Tiêu Vô Kỳ, ngươi thả ta xuống."
Trong giọng nói mang theo sự kiên quyết không thể lay chuyển.
Động tác Tiêu Vô Kỳ khựng lại, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua gương mặt ta, ta nhìn thấy bóng dáng của chính mình phản chiếu trong đáy mắt hắn —— sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng ánh mắt lại kiên định đến thế, tựa như buổi chiều ba năm trước, khi Thư Ngư cứu ta ra khỏi vũng m.á.u.
Hắn chậm rãi buông tay, đặt ta xuống đất.
Ta đứng vững người, bước lên phía trước một bước, sau đó tháo chiếc áo choàng đang phủ trên người mình xuống, hít sâu một hơi.
"Không sai, trẫm là nữ t.ử, là vị công chúa năm xưa —— nhưng hiện giờ, trẫm cũng là Hoàng đế Đại Chu."
Văn võ bá quan trong sự tĩnh lặng đều hướng mắt về phía ta.
Ta hơi nâng cằm: "Trẫm muốn hỏi Hoài An vương thế t.ử một câu, cho dù trẫm là nữ t.ử thì đã sao? Vì sao nữ t.ử lại không thể làm đế, không thể làm quan, không thể vì lê dân bá tánh mà làm chút việc, chẳng lẽ nữ t.ử trời sinh đã thấp hơn người một bậc?"
Thần sắc Ninh Đồng khẽ động, tránh khỏi ánh mắt nhìn thẳng của ta.
"Ba năm trước khi trẫm đăng cơ, quốc khố trống rỗng, kênh đào chưa hoàn thành, quan viên vùng Biện Châu cấu kết với nhau, bá tánh oán than khắp nơi, Bắc Cương náo loạn, vùng duyên hải phía Đông thường xuyên có hải tặc hoành hành; hiện giờ quốc khố sung túc, thuế má được giảm miễn, kênh đào đã hoàn thành, Biện Châu đổi mới hoàn toàn, loạn ở Bắc Cương đã được bình định, hải tặc vùng duyên hải cũng kẻ được chiêu an, kẻ bị c.h.é.m g.i.ế.c —— cho dù người kế vị năm xưa là hoàng huynh, cũng chưa chắc có thể làm tốt hơn trẫm. Chẳng lẽ công tích ba năm tại vị, chỉ vì thân phận nữ t.ử của trẫm mà có thể bị xóa sạch tất cả hay sao?!"
Khi nói đến câu chất vấn cuối cùng, ta bỗng nâng cao giọng, khiến từng lời chất vấn vang vọng rõ ràng trong đại điện.
Gió đêm lạnh lẽo từ cửa điện thổi vào, lay động tà áo tung bay.
Giữa tiếng xôn xao của cả triều, Tiêu Vô Kỳ là người đầu tiên bước lên phía trước, từng bước đi xuống bậc thềm, sau đó xoay người, quỳ xuống về phía ta.
Giọng hắn trong trẻo, tựa thanh phong minh nguyệt trải rộng giữa trời đêm: "Ngô hoàng vạn tuế!"
Người thứ hai quỳ xuống là Lục Tri Phong.
"Hoàng thượng tại vị ba năm, trọng dụng hiền thần, bình định chiến loạn, một lòng vì giang sơn xã tắc và lê dân bá tánh, tận tụy hết lòng —— công tích như vậy tuyệt đối không nên bị xóa bỏ chỉ vì thân phận nữ t.ử, thần vẫn nguyện tôn người làm quân."
Sau khi bọn họ quỳ xuống, văn võ bá quan phía sau cũng lần lượt quỳ theo, đồng thanh xưng tụng minh quân.
Cuối cùng, ta nhìn về phía Ninh Đồng đang có thần sắc âm tình bất định, cùng Hoài An vương bên cạnh hắn, kéo nhẹ khóe môi: "Hoài An vương chẳng lẽ vẫn còn không phục?"
Hắn im lặng một lát, cuối cùng cũng hiểu đại thế của mình đã mất, vì thế nghiến răng quỳ xuống: "Thần tâm phục khẩu phục."
Ánh mắt ta lần lượt lướt qua từng người trong đại điện, mãi đến cuối cùng mới dừng lại trên gương mặt Tiêu Vô Kỳ ở phía trước.
Hắn quỳ trước mặt ta, nhìn ta, trong ánh mắt là sự thần phục, không còn là ánh mắt của một nam t.ử nhìn người nữ nhân mình yêu thương.
Mà là ánh mắt của một thần t.ử nhìn vị quân vương mà hắn kính ngưỡng.
"Chư vị ái khanh bình thân."
Ta mỉm cười nói: "Thời gian không còn sớm, trẫm còn sai người chuẩn bị pháo hoa, cùng đi thưởng lãm đi."
Nhưng trong lòng ta lại hiểu rất rõ, tiểu cung nữ kia tuy đã c.h.ế.t, lai lịch của nàng tuyệt đối không đơn giản như vậy.
Có những người, lúc này e rằng đã chẳng còn tâm tư thưởng thức pháo hoa nữa.
Tiếp theo, mọi chuyện đều thuận lý thành chương.
Ta cùng Thư Ngư lần theo lai lịch của tiểu cung nữ kia mà điều tra, cuối cùng tra ra nàng ta ngay từ khi mới vào cung đã có mối liên hệ chằng chịt với Tiết thái phó.
Mà Tiết thái phó cùng Hoài An vương phủ xưa nay vẫn qua lại mật thiết.
Đúng lúc này, Tiêu Vô Kỳ bỗng vào cung cầu kiến.
Đứng trong Ngự Thư Phòng, hắn đưa một phong thư đã ngả vàng đến trước mặt ta, sau đó mới thấp giọng nói: "Thần một đường truy tra, phát hiện chuyện năm xưa Hoài An vương được Thái Tông phong làm khác họ vương dường như còn có ẩn tình khác."
"Từ những dấu vết để lại, sau khi tìm được người đáng tin cậy, thần mới biết được hắn cùng tiên hoàng là huynh đệ cùng cha khác mẹ, chỉ vì mẫu phi mang tội trong người nên mới lưu lạc dân gian; sau đó được Thái Tông tìm về, bởi Thái Tông nhớ đến tình phụ t.ử nên mới tìm một cái cớ, phong hắn làm khác họ vương."
"Sau khi tiên hoàng kế vị, Hoài An vương liền lòng mang bất mãn, không cam lòng đứng dưới người khác, âm thầm trù tính nhiều năm; một mặt, hắn để nhi t.ử tiếp cận hoàng thất, dò la hành tung, mặt khác lại cấu kết với người Liêu quốc ở Bắc Cương, ngụy trang thành sơn phỉ, rồi dưới sự trợ giúp của Tiết thái phó mà tiến hành kiếp sát."
"Vốn dĩ phải là vạn vô nhất thất, chỉ là bọn chúng không ngờ ngươi lại có thể chạy thoát."