Xung quanh lập tức vang lên vài tiếng cười thầm đầy châm chọc của các vị quý nữ khác.
Thẩm Chiêu Ninh thản nhiên bưng chén trà lên nhấp một ngụm: “Tần cô nương tin tức xem ra quả thực là vô cùng linh thông đấy nhỉ.”
Tần Nhược Lan lấy khăn che miệng cười khẩy: “Trong cái kinh thành này có ai mà không biết chuyện cơ chứ? Chỉ là trong lòng muội luôn nghĩ rằng, nữ t.ử sống trên đời dẫu sao thì cũng phải lấy sự dịu dàng, nhu thuận làm cái gốc của cái đẹp. Thẩm tỷ tỷ hành xử hung hăng như vậy,未 miễn là có phần quá mức làm tổn hại đến hai chữ thể diện rồi.”
“Tần cô nương nói quả thực rất đúng.” Thẩm Chiêu Ninh gật gật đầu tán đồng: “Kẻ cướp vị hôn phu của người khác thì đoan trang, kẻ chiếm đoạt của hồi môn của chính thất thì đoan trang, bày mưu hãm hại danh tiếng của người khác cũng đoan trang. Chỉ có ta nói rõ mọi chuyện ra thì lại là vô liêm sỉ, mất thể diện.”
Sắc mặt Tần Nhược Lan lập tức cứng đờ như khúc gỗ.
Thẩm Chiêu Ninh khẽ ngước mắt lên nhìn thẳng vào ả: “Vậy thì cái thứ thể diện thối nát đó, ta không cần cũng chẳng sao.”
Toàn bộ buổi tiệc bỗng chốc rơi vào không gian im lặng như tờ, không một ai dám ho he nửa lời.
Tần Nhược Lan thẹn quá hóa giận, lớn tiếng quát: “Ngươi... sao ngươi lại có thể nói năng thô tục, khó nghe đến như vậy chứ? Vãn Nhu dẫu sao cũng là muội muội ruột thịt của ngươi mà!”
“Chính vì nể tình nó là muội muội của ta, cho nên ta mới chỉ đòi lại đồ đạc thuộc về mình, chứ chưa tự tay tống cổ nó lên nha môn quan phủ đấy.”
“Ngươi —”
Thẩm Chiêu Ninh thong thả đặt chén trà xuống bàn: “Tần cô nương nếu như thật sự cảm thấy đau lòng, xót xa cho ả đến như vậy, hay là cứ tự mình rộng lượng nhường vị hôn phu của chính mình cho ả đi, rồi sẵn tiện chia một nửa đống của hồi môn của mình cho ả luôn đi. Sự lương thiện và bao dung của kẻ đứng ngoài cuộc bao giờ cũng là thứ dễ dàng thể hiện nhất, bởi vì cái nỗi đau đớn đó có bao giờ tự mình đ.â.m vào da thịt của các người đâu.”
Xung quanh bỗng chốc có vài vị quý nữ nhịn không được mà ôm miệng cười khúc khích.
Tần Nhược Lan tức đến mức mặt mũi đỏ bừng lên như gấc chín, nhưng lại nghẹn họng đến mức không thể thốt ra được bất kỳ một câu chữ nào để phản bác lại nữa.
Trưởng công chúa ngồi ở vị trí chủ tọa bỗng nhiên bật cười thành tiếng đầy sảng khoái.
“Tốt cho một câu ‘bởi vì cái nỗi đau đớn đó có bao giờ tự mình đ.â.m vào da thịt của các người đâu’.” Bà đưa mắt nhìn chăm chú vào Thẩm Chiêu Ninh, trong ánh mắt đã nhiều thêm vài phần hứng thú và tán thưởng: “Thẩm cô nương quả thực là một người sống vô cùng tỉnh táo và minh bạch.”
Thẩm Chiêu Ninh khẽ cụp mắt kính cẩn: “Thần nữ chẳng qua chỉ là đã từng phải nếm trải cảm giác chịu thiệt thòi đau đớn rồi, cho nên không muốn bản thân phải ngu ngốc chịu đựng thêm một lần thứ hai nữa mà thôi.”
Trưởng công chúa đầy ẩn ý nói thêm một câu: “Đã từng chịu tổn thương sâu sắc mà vẫn có thể kiên cường đứng thẳng lưng lên được như thế này, quả thực là điều không hề dễ dàng chút nào.”
Sau khi buổi tiệc thưởng hoa kết thúc, Trưởng công chúa cố ý cho gọi một mình Thẩm Chiêu Ninh ở lại để cùng dùng trà đàm đạo.
Trong gian phòng phụ lúc này đang đốt hương trầm thủy thoang thoảng dịu nhẹ, ngoài cửa sổ những khóm hoa thược d.ư.ợ.c bị gió xuân thổi qua khẽ run rẩy.
Trưởng công chúa cho lui toàn bộ cung nhân ra ngoài, rồi đi thẳng vào vấn đề chính: “Con có biết ngày hôm nay tại sao ta lại cố ý hạ thiệp mời con đến đây không?”
Thẩm Chiêu Ninh bình thản đáp: “Điện hạ chắc là muốn tự mình chứng thực xem thần nữ có thực sự là một kẻ hung hăng càn quấy, kiêu căng hống hách giống như lời đồn đại bên ngoài hay không.”
“Vậy bản thân con có tự thấy mình là kẻ hống hách không?”
“Nếu như việc đứng lên đòi lại công đạo và tài sản thuộc về chính mình cũng bị người đời coi là hống hách, vậy thì thần nữ xin nhận cái danh hống hách này.”
Trưởng công chúa nghe vậy thì liền cười lớn đầy sảng khoái.
Sau khi tiếng cười dứt hẳn, bà nhìn chăm chú vào Thẩm Chiêu Ninh, thong thả nói từng chữ một: “Bản cung khi còn trẻ, cũng từng bị không biết bao nhiêu kẻ chỉ trích là người hống hách, kiêu căng. Mãi đến sau này bản cung mới triệt để nghĩ thông suốt được một điều, bọn họ mắng nữ t.ử là kẻ hống hách, phần lớn hoàn toàn không phải là vì nữ t.ử đã làm sai chuyện gì, mà là vì nữ t.ử đó đã không chịu ngoan ngoãn cúi đầu chịu thiệt thòi theo ý muốn của bọn họ mà thôi.”
Trong lòng Thẩm Chiêu Ninh khẽ có một sự rung động nhẹ.
Trưởng công chúa bưng chén trà lên: “Bên cạnh bản cung hiện tại đang thiếu mất một vị Nữ quan thân cận để giúp bản cung lo liệu toàn bộ việc quản lý văn thư, sổ sách kế toán cũng như sắp xếp các buổi tiệc tùng trong phủ. Nếu con cảm thấy bản thân mình sẵn sàng, ba ngày sau hãy chính thức tới phủ đệ của ta báo danh.”
Thẩm Chiêu Ninh bỗng chốc ngẩn người ra vì bất ngờ.
Nàng ban đầu cứ nghĩ ngày hôm nay chẳng qua chỉ là một buổi gặp mặt thử thách và dò xét thông thường mà thôi, quả thực hoàn toàn không thể ngờ tới việc Trưởng công chúa lại rộng lượng trao cho mình một cơ hội đổi đời lớn đến nhường này.
Một vị quý nữ được tuyển chọn vào công chúa phủ để làm Nữ quan, địa vị hoàn toàn không phải là kẻ hầu người hạ thấp kém, mà chính là tâm phúc cận thân, có tiếng nói vô cùng lớn. Nếu như may mắn có được sự tán thưởng và trọng dụng của Trưởng công chúa, thì từ nay về sau dẫu là chuyện cưới xin gả chồng hay là việc tự mình đứng vững lập thân giữa cuộc đời, đều sẽ có thêm một tầng bảo hộ vững chắc như bàn thạch.
Thế nhưng con đường này chắc chắn cũng sẽ không hề dễ dàng và bằng phẳng chút nào.
Một khi nàng gật đầu đồng ý đón nhận chức vị này, thì cũng đồng nghĩa với việc nàng sẽ triệt để lột xác, từ một ‘đích nữ Thẩm gia chỉ biết ngoan ngoãn ngồi ở nhà chờ đợi ngày xuất các gả chồng’ biến thành một người phụ nữ phải tự mình dấn thân ra ngoài xã hội để mưu cầu tiền đồ cho chính bản thân mình.