Có kẻ đã nhanh mắt nhận ra thân phận của nàng, liền bắt đầu xùm xụp ghé tai nhau bàn tán nhỏ to.
“Kia chẳng phải là vị đích nữ đại tiểu thư của Thẩm gia — kẻ đã cả gan chủ động hủy hôn đó sao?”
“Nghe người ta đồn rằng cô ta ghê gớm lắm, ép cho mẹ kế phải đổ bệnh nặng nằm liệt giường đấy.”
“Giờ đây lại còn thay mặt Trưởng công chúa đứng ra điều tra vụ án lớn này, quả thực là một người phụ nữ quá mức lợi hại.”
“Nữ t.ử mà sống quá mức lợi hại, sắc sảo như vậy, sau này e rằng khó mà gả đi được vào nhà t.ử tế nha.”
Thẩm Chiêu Ninh nghe mười mươi không sót một chữ nào những lời bàn tán ác ý đó, nhưng nàng dửng dưng không thèm ngoảnh đầu lại nhìn lấy một cái.
Mãi đến khi bên cạnh nàng đột nhiên vang lên một tiếng cười khẽ đầy châm biếm của một người đàn ông.
“Mấy lời bọn họ nói nghe quả thực là vô cùng thú vị nha. Giống như thể nữ t.ử sinh ra và sống trên đời này, mục đích duy nhất chỉ là để gả cho cái lũ đàn ông bất tài vô dụng bọn họ vậy.”
Thẩm Chiêu Ninh khẽ liếc mắt sang nhìn.
Người đàn ông vừa mới lên tiếng đang mặc một bộ thường phục màu huyền sắc nhã nhặn, lông mày thanh tú, ánh mắt sắc sảo, bên hông có treo một chiếc ngữ phù bằng ngọc thạch quý giá biểu thị thân phận của Đại Lý Tự. Tuổi tác của hắn tầm khoảng ngoài hai mươi tuổi đầu, tư thái đứng trông vô cùng nhàn nhã, phóng khoáng, nhưng ánh mắt lại sáng rực như đuốc.
Thẩm Chiêu Ninh đương nhiên là biết rõ danh tính của hắn.
Tạ Lâm Chu, con trai độc nhất của Đại Lý Tự Thiếu khanh Tạ Hành, hiện tại đang đảm nhiệm chức vị Bình sự tại Đại Lý Tự. Lời đồn đại bên ngoài bảo rằng người này có năng lực phá án vô cùng thần tốc, thần sầu, nhưng cái miệng thì lại vô cùng độc địa, chua ngoa, phần lớn lũ công t.ử vương tôn chơi bời lêu lổng trong kinh thành hễ cứ nhìn thấy bóng dáng hắn từ xa là đều phải chủ động đi đường vòng để tránh mặt.
“Tạ Bình sự.” Thẩm Chiêu Ninh khẽ gật đầu chào hỏi xã giao.
Tạ Lâm Chu khẽ mướn mày đầy thú vị: “Thẩm cô nương vậy mà lại biết rõ danh tính của tại hạ sao?”
“Trong cái kinh thành này, kẻ có thể vừa đứng xem náo nhiệt vừa mở miệng châm biếm, mỉa mai toàn bộ đám đông xung quanh một cách thản nhiên như vậy, e rằng quả thực là không có nhiều người đâu ạ.”
Tạ Lâm Chu ngẩn người ra trong giây lát, rồi bỗng nhiên bật cười lớn đầy sảng khoái.
“Thẩm cô nương quả nhiên là người đúng như lời đồn đại bên ngoài, danh bất hư truyền nha.”
“Lời này nghe qua xem ra hoàn toàn không giống như là đang khen ngợi người khác cho lắm.”
“Vậy để tại hạ đổi sang một câu khác nha.” Tạ Lâm Chu bỗng chốc thu lại nụ cười, thần sắc trở nên vô cùng nghiêm túc và chính trực: “Cuốn sổ sách kế toán do tự tay Thẩm cô nương điều tra và chỉnh lý, thực sự là vô cùng hoàn mỹ và đẹp đẽ.”
Thẩm Chiêu Ninh khựng lại trong giây lát.
Nàng quả thực hoàn toàn không thể ngờ tới việc hắn lại đột ngột khen ngợi năng lực làm việc của mình.
Tạ Lâm Chu đưa mắt nhìn vào phía trong công đường: “Vụ án ăn chặn của Trại trẻ mồ mồ côi này, Đại Lý Tự chúng ta từ nay về sau cũng sẽ chính thức nhúng tay vào để quản lý sâu sắc. Cuốn sổ sách do cô nương làm vô cùng tỉ mỉ và chi tiết, việc này sẽ giúp chúng ta tiết kiệm được không biết bao nhiêu công sức và thời gian quý báu.”
Thẩm Chiêu Ninh bình thản nói: “Tạ Bình sự nếu như đến đây là để dò xét tin tức từ miệng ta, thì hà tất phải nói lời vòng vo tam quốc làm gì cho mệt người.”
Tạ Lâm Chu khẽ mỉm cười: “Tại hạ nếu như thật sự muốn dò xét tin tức, thì phương thức hành xử chắc chắn sẽ cao minh hơn thế này gấp trăm ngàn lần.”
“Vậy rốt cuộc công t.ử đến đây để làm gì?”
“Đến để tận mắt chiêm ngưỡng xem vị Thẩm cô nương — kẻ trong lời đồn đại quyết không bao giờ chịu nhẫn nhục chịu đựng uất ức vì kẻ khác, rốt cuộc là người có dáng vẻ xuất chúng ra sao.”
Lông mày Thẩm Chiêu Ninh khẽ nhướn lên: “Giờ thì công t.ử đã xem xong chưa?”
“Xem xong rồi.”
“Thấy thế nào?”
Tạ Lâm Chu nghiêm túc trầm tư suy nghĩ một chút, rồi chậm rãi đáp: “Thực tế xem ra còn thú vị và cuốn hút hơn so với lời đồn đại rất nhiều.”
Thẩm Chiêu Ninh dửng dưng nói: “Tạ Bình sự nếu như không có chính sự gì cần bàn bạc, vậy thì xin lỗi vì ta không thể tiếp chuyện được nữa rồi.”
Nàng ôm c.h.ặ.t xấp sổ sách trong lòng, dứt khoát quay người sải bước đi thẳng vào phía bên trong công đường.
Tạ Lâm Chu đứng chôn chân tại chỗ, nhìn chăm chú vào bóng lưng thon gầy nhưng vô cùng kiên định của nàng dần dần biến mất sau cánh cửa, nụ cười trên khóe môi của hắn càng lúc càng thêm sâu sắc.
Tên tiểu sai đứng phía sau hắn nhịn không được mà nhỏ giọng lầm bầm: “Công t.ử ơi, vị Thẩm cô nương này tính tình xem ra quả thực là quá mức cứng rắn và bướng bỉnh rồi.”
Tạ Lâm Chu thong thả thu hồi ánh mắt của mình lại.
“Tính tình cứng rắn một chút thì mới tốt chứ.”
“Dạ? Sao lại tốt ạ?”
“Quả hồng mềm thì kẻ nào kẻ nấy cũng đều muốn đưa tay ra bóp nặn, còn khúc xương cứng cáp thì mới có thể đảm bảo bản thân không bao giờ bị kẻ khác nhai nát nuốt chửng vào bụng được.”
5
Bùi Cảnh Hành tìm đến gặp Thẩm Chiêu Ninh một lần nữa, là vào thời điểm sau khi vụ án Trại trẻ mồ mồ côi đã chính thức khép lại hoàn toàn.
Ngày hôm đó Thẩm Chiêu Ninh vừa mới bước chân ra khỏi Trưởng công chúa phủ, bầu trời phía xa rực rỡ sắc ánh hoàng hôn đỏ rực như lửa thiêu. Nàng vừa mới chuẩn bị bước lên xe ngựa thì bỗng nhiên nghe thấy có tiếng người quen thuộc cất tiếng gọi tên mình từ phía sau.
“Chiêu Ninh.”
Bùi Cảnh Hành đứng gầy guộc bên lề đường, thần sắc của hắn so với trước đây xem ra đã tiều tụy và hốc hác đi rất nhiều.
Hắn trước đây lúc nào cũng là kẻ y quan chỉnh tề, phong độ ngời ngời và ý khí phong phát, thế nhưng giờ đây giữa hai hàng lông mày lại hằn sâu một nỗi mệt mỏi, u uất không thể nào xua tan đi được.