Trong ánh mắt của Trưởng công chúa bỗng chốc lóe lên một tia tán thưởng và kinh ngạc vô bờ.
“Con quả thực là một kẻ vô cùng to gan lớn mật, cái gì cũng dám nói ra khỏi miệng nha.”
“Thần nữ một khi đã cả gan tiếp nhận sai sự này từ tay Điện hạ, thì tuyệt đối không thể làm việc theo kiểu xuề xòa, lấp l.i.ế.m để lừa dối Điện hạ, và cũng là để lừa dối chính lương tâm của bản thân con.”
Trưởng công chúa dứt khoát đẩy một chiếc lệnh bài bằng ngọc thạch quý giá sang phía nàng.
“Thời gian một tháng. Bản cung chỉ muốn nhìn thấy một cuốn sổ sách chân thực nhất.”
Thẩm Chiêu Ninh đưa tay đón lấy chiếc lệnh bài: “Thần nữ tuân lệnh.”
Trong suốt một tháng trời ròng rã sau đó, Thẩm Chiêu Ninh gần như là ăn ngủ, cắm chốt ngay tại phòng kế toán không rời nửa bước.
Nàng dẫn theo Thanh Lê cùng với hai vị thầy tính sổ sừng sỏ được mượn từ bên Lục gia gia tộc sang, bắt đầu lật tìm điều tra tỉ mỉ từ việc thu hoạch nông sản của các điền trang hoàng gia cho đến lượng gạo lương thực của Trại trẻ mồ mồ côi, từ chi phí giấy mực của hệ thống Nữ học cho đến việc thu mua nhu yếu phẩm lớn nhỏ trong phủ.
Trong phủ đương nhiên là có không ít kẻ ôm lòng bất mãn, không chịu phục tùng nàng.
Một đứa con gái mới vẹn vẹn mười mươi mười bảy tuổi đầu lại còn mang danh bị hủy hôn nhục nhã, dựa vào cái quyền thế gì mà ngay khi vừa mới bước chân vào phủ đã đòi đè đầu cưỡi cổ, điều tra sổ sách của những vị quản sự lão làng như bọn họ cơ chứ?
Thế là có kẻ cố tình kéo dài thời gian bàn giao, có kẻ lại giả vờ cáo bệnh nằm nhà, có kẻ ngấm ngầm đem sổ sách quan trọng giấu nhẹm đi mất, và thậm chí có kẻ còn đứng một bên nói lời mỉa mai châm chọc, bảo nàng là đứa nghiện điều tra sổ sách ở Thẩm gia chưa đủ, giờ đây lại muốn đem Trưởng công chúa phủ ra để làm cái sân sau của nhà mình mà tác oai tác quái.
Thẩm Chiêu Ninh sau khi nghe ngóng được những lời bẩn thỉu đó, gương mặt không hề biến sắc, chỉ lạnh lùng hỏi đúng một câu: “Sổ sách đâu?”
Đối phương mặt dày đáp là tìm không thấy.
Nàng liền dứt khoát giơ cao đạo thủ lệnh của Trưởng công chúa lên, trực tiếp cho quân lính đến niêm phong toàn bộ nhà kho lại.
Đối phương lại biện lý do là chìa khóa kho đã bị đ.á.n.h mất từ lâu.
Nàng liền dửng dưng cho mời thợ rèn đến phá khóa ngay trước thanh thiên bạch nhật.
Đối phương mắng nàng là kẻ m.á.u lạnh, không biết nể tình nghĩa con người.
Nàng liền thản nhiên tự tay ghi chép lại toàn bộ tên họ của kẻ đó vào cuốn sổ đen, rồi trực tiếp giao thẳng cho Tổng quản phủ đệ xử lý.
Ba ngày sau, vị quản sự chuyên lo việc thu mua nhu yếu phẩm — kẻ luôn là người lớn tiếng khóc lóc than nghèo kể khổ nhiều nhất trong phủ, bị điều tra ra hành vi ngấm ngầm tham ô, đút túi riêng số tiền lên tới hơn ba ngàn lạng bạc trắng.
Năm ngày sau, vụ việc lượng gạo lương thực của Trại trẻ mồ mồ côi bị các tầng quản lý ăn chặn, xén bớt một cách tàn nhẫn bắt đầu lộ ra những manh mối động trời đầu tiên.
Mười ngày sau, chi phí giấy mực trên sổ sách của hệ thống Nữ học bị điều tra ra hành vi khai khống, báo cáo giả mạo lên tới gần một nửa con số thực tế.
Một tháng sau, Thẩm Chiêu Ninh bưng tập sổ sách mới tinh đã được chỉnh lý vô cùng ngăn nắp, rõ ràng mười mươi đặt lên bàn án của Trưởng công chúa.
Trưởng công chúa lật xem chăm chú suốt gần nửa canh giờ đồng hồ, sắc mặt của bà càng lúc càng trở nên lạnh lẽo như băng sương.
“Tốt, tốt lắm, bản cung quả thực hoàn toàn không ngờ tới việc bản thân mình lại nuôi dưỡng ra một lũ sâu mọt đê tiện, đông đảo đến nhường này.”
Thẩm Chiêu Ninh khoanh tay đứng kính cẩn một bên: “Sâu mọt hoàn toàn không có gì đáng sợ cả, điều đáng sợ nhất chính là việc Điện hạ bị bọn chúng che mắt, không thể nhìn thấy được sự tồn tại của chúng mà thôi.”
Trưởng công chúa ngước đầu nhìn nàng: “Con cảm thấy chuyện này nên xử lý như thế nào thì mới thỏa đáng?”
Thẩm Chiêu Ninh bình thản đáp: “Kẻ tham ô số tiền nhỏ thì phạt bạc trắng rồi thẳng tay đuổi cổ ra khỏi phủ, kẻ nhẫn tâm nhúng tay ăn chặn gạo cứu mạng của Trại trẻ mồ mồ côi thì trực tiếp áp giải lên nha môn quan phủ trị tội, còn những kẻ có thế lực chống lưng đứng sau thì cứ việc men theo sợi dây manh mối này mà nhổ tận gốc. Nếu như chúng ta chỉ đơn thuần trừng phạt vài tên quản sự tép riu này, thì sang năm chắc chắn sẽ lại có những tên sâu mọt mới nhảy lên để lấp đầy chỗ trống mà thôi.”
Trưởng công chúa gật gật đầu đồng tình: “Được, việc này giao cho con toàn quyền xử lý.”
Thẩm Chiêu Ninh khẽ ngước mắt lên: “Con sao ạ?”
“Sao thế, con không dám nhận sao?”
Thẩm Chiêu Ninh khẽ nở một nụ cười nhẹ: “Thần nữ chẳng qua chỉ là cảm thấy, Điện hạ quả thực là người vô cùng rộng lượng và dám trao quyền lực vào tay người khác mà thôi.”
Trưởng công chúa nói: “Bản cung dám trao quyền lực vào tay con, là bởi vì bản cung biết rõ con là kẻ có đủ bản lĩnh để gánh vác được toàn bộ hậu quả đứng sau. Thẩm Chiêu Ninh, kẻ có lá gan dám đứng ra làm việc trên đời này thì nhiều vô kể, nhưng kẻ có đủ dũng khí để đứng ra gánh vác toàn bộ hậu quả đằng sau thì lại vô cùng ít ỏi. Nếu con đã dám gánh vác, vậy thì bản cung có cái gì mà không dám trọng dụng con chứ.”
Lồng n.g.ự.c Thẩm Chiêu Ninh bỗng chốc dâng lên một luồng hơi ấm vô bờ.
Nàng cúi rạp người hành lễ lớn: “Thần nữ thề quyết không phụ sự kỳ vọng và lòng tin của Điện hạ.”
Trong lúc trực tiếp đứng ra giải quyết vụ án ăn chặn lương thực của Trại trẻ mồ mồ côi, Thẩm Chiêu Ninh đã có lần đầu tiên trong đời được gặp gỡ Tạ Lâm Chu.
Khi đó nàng đang đứng ở ngay phía ngoài công đường của Kinh Trị phủ, trong tay đang ôm một xấp sổ sách kế toán dày cộm. Bên trong công đường lúc này đang tiến hành thẩm vấn gã quản sự đê tiện đã nhẫn tâm ăn xén bớt số gạo cứu mạng của lũ trẻ mồ côi, phía ngoài công đường vây kín không biết bao nhiêu người dân hiếu kỳ đến xem náo nhiệt.