Đầu ngón tay hắn vuốt qua tóc ta, luyến tiếc vuốt ve gò má ta:
"A Nhân, ta đi rồi về ngay."
Ta gọi hắn lại:
"Ta đi cùng huynh!"
Hắn gọi một chiếc xe ngựa tới, ôm ta lên xe:
"A Nhân, ta có thể vì nàng mà liều mạng xung phong."
"Nhưng không thể để nàng vì ta mà rơi vào hiểm cảnh."
Đêm hôm đó, cửa Tiết phủ đóng c.h.ặ.t.
Khi trời sáng.
Ta gần như không thể chờ nổi nữa.
Khi cửa mở ra, đầu gối ta mềm nhũn. Người mở cửa là Tiết Thanh Huyền.
Bộ quần áo trắng đã bị nhuộm đỏ, trong tay cầm thanh đao dính đầy m.á.u.
Tiết Thanh Huyền cười thanh thản:
"A Nhân, mẫu thân ta rốt cuộc cũng được vào nhà thờ tổ rồi."
"Xem ra, nàng không phải gả cho con ch.ó Thôi Tấn đó nữa rồi."
Ta vừa khóc vừa cười.
Trong Tiết phủ một khoảng c.h.ế.t ch.óc tĩnh lặng.
Ta nhìn thấy Tiết Hành mình đầy m.á.u tươi. Hắn lặng lẽ chống đao.
Quỳ một nửa. Đã không còn hơi thở nữa rồi.
Chỉ là trước khi c.h.ế.t, hắn vẫn siết c.h.ặ.t ôm Giang Ngâm Thu vào lòng.
Giang Ngâm Thu bị hoảng sợ.
Khi mũi đao cuối cùng hạ xuống, Tiêu Lang Thanh đã đỡ lấy lưỡi đao thay nàng ta.
Không ai dám động vào Tiêu Lang Thanh.
Nàng ta nấp sau lưng Tiêu Lang Thanh, sắc mặt trắng bệch được người ta mời ra khỏi Tiết phủ.
Gương mặt Tiêu Lang Thanh không một chút gợn sóng.
Tiết Thanh Huyền bước tới bên cạnh ta:
"Tiêu công t.ử tới Đông Giang, Tiết mỗ vẫn chưa làm tròn bổn phận chủ nhà, đành phải mời Tiêu công t.ử ở lại thêm vài ngày rồi."
Tiêu Lang Thanh lúc nào cũng thong dong như vậy, ngay cả khi đứng giữa vũng m.á.u.
"Tự nhiên rồi."
Ánh mắt hắn lướt qua ta, không chút luyến tiếc.
Chỉ là bàn tay ôm Giang Ngâm Thu lại càng siết c.h.ặ.t hơn.
Ta rủ mi mắt xuống.
Tiết Thanh Huyền đột nhiên nắm lấy tay ta:
"A Nhân, chúng ta về nhà thôi."
Tiếng A Nhân này, cực kỳ nhẹ.
Giống như một sợi lông hồng, gãi qua trái tim Tiêu Lang Thanh.
Hắn vô thức khóa c.h.ặ.t ánh mắt vào bàn tay Tiết Thanh Huyền đang nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.
Nơi cổ họng, cuộn trào vài phần cảm xúc khó mà nhận ra.
……….
Tiết Thanh Huyền mời Tiêu Lang Thanh ở lại Tiết gia.
Rõ ràng đêm trước còn đầy m.á.u và lửa.
Qua một đêm.
Tất cả đều được dọn dẹp sạch sẽ. Chỉ tỏa ra một luồng khí lạnh của mùa đông.
Nghe nói Tiêu Lang Thanh đêm nào cũng gặp ác mộng.
Giang Ngâm Thu cuống lên.
Mỗi khi đêm muộn, Tiêu Lang Thanh luôn khó nhẫn nại gọi tên một người mà giật mình tỉnh giấc:
"A Nhân!"
Giang Ngâm Thu ghé sát vào. Ánh mắt vốn dĩ kỳ vọng trở nên khó coi.
Thế nhưng nàng ta bây giờ không có chỗ dựa nào khác.
Chỉ có thể dùng đầu ngón tay bấm vào chân mình, để bản thân mỉm cười.
Người đi tu... Không nên có tâm ma.
Mồ hôi lạnh làm ướt đẫm áo quần Tiêu Lang Thanh.
Giang Ngâm Thu ngồi bên giường hắn, nịnh hót chui vào lòng hắn:
"A Thanh, em sợ quá."
Thế nhưng Tiêu Lang Thanh theo bản năng đẩy nàng ta ra.
Giang Ngâm Thu ngẩn ngơ. Nước mắt đọng lại trong vành mắt.
Nàng ta không còn Tiết Hành nữa, giờ đây chỉ còn lại Tiêu Lang Thanh.
Nàng ta sợ mất đi chỗ dựa này. Cũng sợ đội đao phủ đứng ngoài cửa nhận ra nàng ta không có giá trị.
Đêm đó ở Tiết phủ, nàng ta mới hiểu ra.
Một mạng người. Chẳng qua chỉ là một khoảnh khắc tay giơ đao hạ.
Nàng ta sụt sịt khóc nức nở, trút hết tất cả những uất hận.
Tiêu Lang Thanh chỉ có thể ôm lấy lưng nàng ta, an ủi nàng ta:
"Ngâm Thu đừng sợ, ta nợ cô một mạng... Ta sẽ luôn bảo vệ cô."
Hắn tuy là bị quản thúc. Nhưng hắn là em họ Thiên t.ử, ngoài việc không thể ra khỏi phủ, thì cũng tự do.
Ta ở Tiết gia gặp hắn vài lần.
Hắn tìm Tiết Thanh Huyền đ.á.n.h cờ. Quân đen quân trắng trên bàn cờ vây giằng co ác liệt.
Cuối cùng đ.á.n.h thành ván cờ tàn.
Tiết Thanh Huyền thấy ta tới, liền lười đ.á.n.h tiếp:
"Tiêu công t.ử sáu tuổi theo Phật, thế nhưng sát khí trên bàn cờ lại nặng quá."
Tiêu Lang Thanh không đáp lời.
Ánh mắt hắn lướt qua người ta, im lặng hồi lâu:
"Tiêu mỗ duyên với Phật mỏng, trước đây chỉ là mượn cái mạng, làm lỡ dở cả một đời."
"Bây giờ... Có lẽ là lập lại trật tự."
Chưa đầy nửa tháng.
Thiên t.ử ở kinh thành đã hạ chiếu thư. Phong Tiết Thanh Huyền làm Đông Giang Quân Hầu.
Đồng thời gửi một lời truyền miệng.
Ngu phu nhân nhớ thương đứa con duy nhất, muốn Tiêu Lang Thanh trở về nhà trước khi tuyết lớn đóng băng sông.
Nói là ban thưởng.
Thực chất là tráo đổi.
Ngày Tiêu Lang Thanh dẫn Giang Ngâm Thu trở về kinh thành, ta cùng Tiết Thanh Huyền đi tiễn hắn.
Tiêu Lang Thanh gầy đi không ít.
Đứng ở bến tàu. Giang Ngâm Thu không ngừng giục hắn lên thuyền.
Hắn không nhúc nhích.
Ánh mắt lướt qua ta, rơi trên người Tiết Thanh Huyền:
"Ngươi thắng ván này thì đã sao, ta cũng chưa thua đâu."
Tiết Thanh Huyền không đáp lời, chỉ kéo kéo chiếc áo lông cáo trên người ta.
Tiêu Lang Thanh bước lên thuyền.
Khi thuyền khởi hành, Tiêu Lang Thanh đột nhiên nắm c.h.ặ.t lấy lan can thuyền:
"Tạ Lan Nhân, nàng thật sự muốn gả cho hắn sao?"
Trong giọng nói của hắn, cuộn trào những cảm xúc mà ta chưa bao giờ biết tới.
Ánh mắt đen thẫm.
Lại có một chút lửa ngầm như muốn thiêu rụi cánh đồng.
Không giống.
Một chút cũng không giống Tiêu Lang Thanh mà ta biết.
Hắn nên mãi mãi không có cảm xúc. Mãi mãi trốn trong phòng thờ của hắn.
Thế nhưng bây giờ.
Hắn lại giống như một con dã thú ẩn nấp trên mặt băng.
Chỉ chờ xé xác con mồi một cách điên cuồng.
Ta thầm giật mình:
"Phải rồi, Tiêu công t.ử e là không kịp uống chén rượu mừng của chúng ta rồi."
Từ cổ họng Tiêu Lang Thanh thốt ra một tiếng cười cực kỳ khinh bỉ:
"Vậy thì chờ ta."