Đêm đó, ta thay t.h.u.ố.c lần cuối cho hắn.
Mắt hắn đã có thể nhìn thấy ánh nến xuyên qua lớp t.h.u.ố.c, ngày mai tháo vải trắng xuống, có lẽ hắn sẽ thật sự nhìn thấy trở lại.
Cố Trường Uyên nắm cổ tay ta, nhận ra cả đêm ta đều mất tập trung: “Đang nghĩ gì?”
Ta nhìn khuôn mặt hắn, muốn ghi nhớ hàng mày khóe mắt thêm chắc chắn một chút: “Ta đang nghĩ, sau khi nhìn thấy ta, liệu ngươi có thất vọng không. Ngươi đã tưởng tượng cho ta nhiều dáng vẻ như vậy, kiểu nào cũng có thể đẹp hơn ta.”
“Không thể.” Khóe môi hắn hơi cong lên: “Ta đã bảo Lâm Sách chuẩn bị xe ngựa. Đợi mắt nhìn thấy được, chúng ta cùng nhau hồi kinh.”
Ta nhìn khuôn mặt hắn, muốn ghi nhớ khoảnh khắc này lâu thêm một chút, nhưng lại không nhịn được cúi người hôn hắn.
Cố Trường Uyên đầu tiên ngẩn ra, rất nhanh đã giữ lấy gáy ta, kéo ta vào lòng.
Nụ hôn của hắn sâu hơn lần trước, giống như một người đã chờ đợi quá lâu, cuối cùng cũng chạm vào con đường trở về trước thời hạn.
Trớ trêu thay, những thứ này càng chân thật, ta lại càng không nỡ buông tay.
Khi tách ra, hơi thở hắn bất ổn, ngón tay vẫn vương trên tóc ta: “Ngày mai tháo t.h.u.ố.c, điều đầu tiên ta muốn nhìn thấy là nàng.”
Ta khẽ đáp hắn: “Được.”
5
Khi Cố Trường Uyên tháo lớp t.h.u.ố.c trên mắt xuống, trong sân đã không còn A Vãn.
Thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là chiếc giường trống, nửa đoạn dây đỏ phai màu buộc trên cây trúc, cùng một lọ dầu gội đầu hương mai trắng ta bỏ lại bên cửa sổ.
Những chuyện này là sau đó Lâm Sách kể cho ta.
Hắn nói sau khi Cố Trường Uyên khôi phục thị lực, đã dẫn người lục soát khắp đường núi, thôn làng và bến đò gần đó.
Tiều phu nói từng nhìn thấy một cô nương mặc áo cũ đi về phía kinh thành. Hắn liền đuổi theo suốt đường quan đạo, nhưng vẫn chậm nửa ngày.
Mỗi khi nhắc đến chuyện này, Lâm Sách còn trách ta.
Hắn nói tướng quân vừa mới có thể nhìn thấy đã cưỡi ngựa đuổi theo, vết thương cũ nứt ra, lúc trở về còn sốt cao, vậy mà từ đầu đến cuối vẫn nắm c.h.ặ.t nửa đoạn dây đỏ.
Nghe xong, ta chỉ cúi đầu lau chén rượu. Miệng chén vốn đã lau sạch, ta lại lau thêm một lần, cho đến khi ma ma quản sự ở xa mắng ta lười biếng.
Khi ấy ta đã trở lại giáo phường “Thính Tuyết Lâu” trong kinh thành.
Nữ quyến đào tẩu bị bắt trở về sẽ bị tăng thêm tội, nhưng ta lại chủ động gõ cửa sau, chỉ nói sau trận tuyết lở ta bị lạc trong núi, bệnh suốt mấy tháng.
Ma ma quản sự nhận ra ta, cẩn thận lục soát y phục của ta. Ta lấy viên trân châu cuối cùng giấu dưới đế giày nhét cho bà, bà mới ghi đoạn mất tích này thành một trận bệnh nặng.
Người ngoài đều nói ta ngu ngốc, trốn ra ngoài rồi còn chịu quay về.
Bọn họ không biết, trước khi phụ thân lâm chung từng nắm tay ta, chỉ kịp nói: “Sổ sách ở Thính Tuyết Lâu.”
Ta nhất định phải trở về.
Đông các của Thính Tuyết Lâu quanh năm được Hữu tướng Lục Hoài Chương bao trọn, thứ có thể giúp lật lại vụ án phần lớn nằm trong lầu.
Ta chỉ có thể gọi lại cái tên “Vân Chi”, học cách cúi đầu rót rượu, chờ đợi một cơ hội có thể đến gần Đông các.
Nửa năm sau, Ninh Vương phủ tổ chức tiệc xuân, giáo phường chọn mười hai nữ t.ử đến biểu diễn.
Ta không biết đàn, cũng không biết múa, chỉ vì biết chữ, lễ nghi cũng tạm được nên được sắp xếp đến các bàn rót rượu.
Cố Trường Uyên ngồi bên phải chủ vị.
Áo gấm màu mực, vai lưng thẳng tắp, khóe mắt có thêm một vết sẹo nhạt. Hắn giống một vị tướng quân hơn ta tưởng tượng, lạnh nhạt, ít lời. Người đến kính rượu thay hết lượt này đến lượt khác, hắn rất ít khi ngẩng mắt.
Tiêu Minh Châu ngồi đối diện. Nàng ta xinh đẹp đoan trang, thân phận tương xứng với hắn, đại khái là dáng vẻ phù hợp nhất trong mắt tất cả mọi người.
Ta cúi đầu đi qua phía sau Cố Trường Uyên, nhưng ngay khoảnh khắc ta đến gần, hắn lại túm lấy cổ tay ta:
“A Vãn?”
Ta không dám nhìn vào mắt hắn.
Ma ma quản sự vội vàng quỳ xuống, nói ta tên Vân Chi, là tội quyến mới được điều từ nơi khác vào giáo phường ba tháng trước, tuyệt đối không thể quen biết tướng quân.
Cố Trường Uyên vẫn không buông tay, ngón cái vừa vặn ấn lên vết sẹo hình trăng khuyết trên cổ tay ta.
Đó là vết thương ta để lại khi còn nhỏ vì làm vỡ bình sứ, hắn đã từng sờ qua rất nhiều lần trong núi.
“Ngẩng đầu.”
Bốn mắt chạm nhau, cuối cùng ta cũng nhìn thấy đôi mắt của hắn sau khi khôi phục thị lực.
Hóa ra là một màu đen rất sâu, khóe mắt có một vết sẹo nhạt. Hắn từng tấc từng tấc nhìn qua mày, mũi, môi ta, ánh mắt càng lúc càng sắc bén.
Ta suýt nữa gọi hắn là Cố Thất.
Cái tên ấy đã chạm đến đầu môi, chỉ cần khẽ động là toàn bộ chuyện cũ sẽ bị phơi bày.
Đầu lưỡi chống lên vòm miệng, cuối cùng cái tên ấy vẫn không bật ra.
Một lúc sau, hơi nóng trong mắt hắn dần lạnh xuống:
“Nàng không nhận ra ta?”
Ta quỳ bên cạnh những mảnh sứ vỡ, nghe thấy chính mình trả lời: “Danh tiếng tướng quân vang khắp thiên hạ, nô gia đương nhiên từng nghe nói, chỉ là trước kia chưa từng gặp ngài.”
Hắn siết c.h.ặ.t hơn: “Nàng từng đến Thê Vân am?”
Ta ép mình nở một nụ cười: “Nô gia từ nhỏ đã sợ lạnh, chưa từng đến Thê Vân am trên ngọn núi tuyết kia.”
Ngón tay hắn đột nhiên siết mạnh.
Cơn đau khiến ta tỉnh táo, nhưng ta không thể nhận.
Người của Lục Hoài Chương đang ở ngay trong tiệc. Nếu tin tức ta quen biết Cố Trường Uyên truyền ra ngoài, thứ phụ thân để lại ở Thính Tuyết Lâu sẽ biến mất ngay trong đêm nay.
Tiêu Minh Châu bỗng đặt chén trà xuống, cười nói: “Cố tướng quân, ngài đã nắm tay người ta đỏ cả lên rồi, nếu đã nói không quen, cần gì phải cưỡng cầu?”
Lúc này Cố Trường Uyên mới buông tay. Đầu ngón tay dừng trên cổ tay ta một thoáng, như vẫn muốn xác nhận vết sẹo kia, cuối cùng chỉ túm được một nắm tay áo trống rỗng.
Khi ta bưng bình rượu rỗng lui xuống, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.