Chu Ngọc Hà bưng một đĩa củ sen kẹp thịt chiên vàng óng từ làn khói dầu đi ra, mặt đầy ý cười, tạp dề dính mấy vệt dầu.
“Ôi, Vãn Tình về rồi!”
Giọng bà rất lớn, át cả tiếng trò chuyện.
“Mau mau mau, vào ngồi đi, đây đều là bạn cũ của bố con. Chú Vương, chú Lý, chú Triệu, đều từ quê lên, lâu lắm mới gặp.”
Ba ông lão đồng loạt nhìn sang.
Sáu ánh mắt quét cô từ đầu xuống chân, mang theo thói quen soi xét của trưởng bối đối với người trẻ.
“Ồ, đây là con dâu nhà họ Lưu à? Tiểu Lâm đúng không? Nghe lão Lưu nhắc mấy lần rồi.”
“Trông sáng sủa thật. Tiểu Lâm à, con phải hiếu thuận với bố mẹ chồng nhé. Hai ông bà không dễ dàng gì, nuôi lớn hai con trai.”
“Đúng vậy, bây giờ người trẻ chịu ở chung với người già không nhiều. Con dâu này được đấy, lão Lưu có phúc.”
Lâm Vãn Tình kéo khóe môi thành một nụ cười ngắn và nhạt.
“Các chú cứ nói chuyện, cháu vào cất túi trước.”
Cô quay người định vào phòng ngủ thì Lưu Vĩ gọi từ phía sau.
“Vãn Tình, em rửa mấy cái bát trong bếp trước đi, hôm nay mẹ chiên củ sen mệt rồi.”
Giọng anh rất tự nhiên, không to không nhỏ, vừa đủ để cả phòng nghe thấy.
Như đang nói một việc đương nhiên.
Những người có mặt cũng đều cảm thấy đó là chuyện đương nhiên, chẳng ai thấy một người con dâu vừa bước vào nhà đã bị bảo đi rửa bát là có gì không ổn.
Trong nhà nhiều người như vậy, chẳng ai thấy câu ấy có vấn đề.
Bước chân Lâm Vãn Tình dừng lại.
Cô không quay đầu.
Có một khoảnh khắc cô thật sự muốn ném túi xuống đất.
Muốn hỏi anh rằng trong nhà này ngoài cô ra chẳng lẽ không có lấy một người rảnh sao?
Lưu Dũng đang rót trà, đó là việc nhàn.
Lá trà trong ấm đã pha hết lượt này đến lượt khác, sớm chẳng còn vị.
Mấy người đồng hương của Lưu Quốc Đống đang c/ắ/n hạt dưa, đó cũng là việc nhàn.
Vỏ hạt dưa đã chất đầy cả gạt tàn.
Bản thân Lưu Quốc Đống đang ngồi nói chuyện, việc duy nhất trong tay là bóc lạc.
Tại sao cứ phải là cô?
Tại sao tất cả đều ngồi, chỉ có cô phải đứng dậy?
Nhưng cuối cùng cô không cãi.
Không phải vì nhịn.
Mà vì cô chẳng buồn x/é to/ạc mọi chuyện trước mặt cả phòng người ngoài.
Cô không muốn những người xa lạ nhìn thấy mình mất kiểm soát.
Cũng không muốn trong miệng họ xuất hiện câu “con dâu nhà họ Lưu tính khí lớn”.
Cô đi vào bếp, đặt túi lên chiếc ghế nhỏ trong góc, mở vòi nước.
Nước lạnh phun ra trước, làm ngón tay cô co lại.
Đợi vài giây, nước nóng mới từ từ chảy tới, hơi trắng bốc lên làm mờ tầm mắt.
Cô cúi đầu rửa bát.
Từng chiếc đĩa được rửa sạch, dầu mỡ lau đi, tráng nước rồi đặt lên giá.
Bên tai toàn là tiếng cười và tiếng nói chuyện ngoài phòng khách mỗi lúc một lớn.
Khoảnh khắc ấy, cô đột nhiên cảm thấy vô cùng cô độc.
Không phải sự cô độc khi chỉ có một mình.
Mà là rõ ràng đang đứng giữa một đám người, lại không có một ai đứng về phía mình.
Chuyện khiến cô khó chịu hơn còn ở phía sau.
Trưa Chủ nhật, Lâm Vãn Tình đang định tranh thủ lúc mọi người ngủ trưa để ngủ bù thì Chu Ngọc Hà đẩy cửa bước vào.
Bà không gõ cửa.
Cửa chỉ khép hờ, bà dùng khuỷu tay đẩy một cái là mở, trong tay còn bưng cốc nước nóng, thành cốc bốc hơi trắng.
“Vãn Tình, chiều nay con có rảnh không?”
“Có chuyện gì vậy mẹ?”
“Mẹ thấy trong tủ con có mấy chiếc quần dày đang để không. Hiểu Lệ chân nhỏ, dáng người cũng gần giống con, mẹ muốn lấy hai chiếc cho nó mặc tạm. Lúc tới nó mang ít quần áo, mấy hôm nay trời lạnh, lại cứ phải bế con ra ngoài, cái quần nó mặc mỏng lắm, gió thổi là xuyên qua.”
Lâm Vãn Tình lập tức ngồi bật dậy.
“Mẹ, đó là quần áo của con.”
Chu Ngọc Hà sững một chút rồi cười, vẻ không coi là chuyện lớn.
“Mẹ biết chứ, nên mẹ mới nói với con một tiếng. Đều là người một nhà, mặc một chút thì sao? Có phải không trả con đâu. Hiểu Lệ ở nhà chăm con cũng không dễ, mặc hai bộ quần của con thì có làm con nghèo đi đâu?”
“Con không quen để người khác mặc quần áo của mình.”
Vừa nói ra, không khí lập tức cứng lại.
Nụ cười trên mặt Chu Ngọc Hà nhạt đi.
Khóe miệng bà trễ xuống, cốc nước nóng cầm trong tay cũng không uống nữa, hơi nước tản trước mặt.
“Con bé này, sao nhỏ nhen thế? Mấy chiếc quần thôi mà. Nhà em trai con vừa tới, điều kiện không tốt, con làm chị dâu giúp một chút chẳng phải nên sao? Trước đây ở quê, hàng xóm còn đổi quần áo cho nhau mặc, có ai nói gì đâu. Hồi nhỏ con chưa từng mặc đồ cũ của người khác à?”
“Mẹ, thứ khác đều được, quần áo thì không.”
Chu Ngọc Hà bĩu môi, đặt cốc xuống bàn một tiếng cộp vừa đủ nghe.
“Được, không cho thì thôi. Ai thèm. Mẹ chỉ thấy Hiểu Lệ đáng thương, nghĩ con nhiều quần áo mặc không hết nên mới mở miệng. Không cho thì thôi.”
Nói xong bà quay người đi ra, đóng cửa hơi mạnh, đến khung cửa cũng rung lên.
Lâm Vãn Tình ngồi trên giường, tay nắm góc chăn đến trắng khớp.
Trong lòng vừa nghẹn vừa bực, n/g/ự/c như đè một tảng đá.
Cô biết bên ngoài có lẽ sắp lại bàn tán.
Con dâu này khó sống chung, mấy cái quần cũng không cho mượn, người một nhà mà còn phân của anh của tôi.
Lời ấy truyền đến tai Lưu Quốc Đống, chắc chắn ông lại nói “người trẻ bây giờ chẳng hiểu chuyện”, “thời chúng tôi đâu có nhiều quy củ thế”.
Nhưng cô không muốn lùi bước này.
Rất nhiều chuyện là vậy.
Lùi một lần, đối phương sẽ cho rằng lần sau cũng có thể lùi.
Từ ngày gia đình Lưu Dũng chuyển vào, cô đã bắt đầu lùi.
Lùi đến bây giờ, ngay cả quần áo của mình cũng phải đem ra “giúp đỡ”.
Lùi thêm nữa, cô còn lại gì?