Sau đêm Kiến Thành đến đón Cảnh Du trở về, cuộc sống của ba người dần trở lại nhịp điệu quen thuộc. An Nam vẫn đi làm, Cảnh Du vẫn đến trường, còn Kiến Thành vẫn thường xuyên xuất hiện trong căn nhà nhỏ với đủ loại lý do, khi thì mang tài liệu đến trao đổi, khi lại nói mình tiện đường ghé qua mua đồ ăn.
Chỉ có một điều khác trước, đó là An Nam không còn cố tình giữ khoảng cách với anh nữa. Cô bắt đầu chủ động nhắn tin hỏi anh đã ăn tối chưa, thỉnh thoảng còn gửi ảnh Cảnh Du đang làm những chuyện ngốc nghếch ở nhà, khiến Kiến Thành dù đang họp cũng phải tranh thủ xem điện thoại rồi bật cười.
Cảnh Du là người nhận ra sự thay đổi ấy rõ ràng nhất. Cậu bé không còn phải lén lút sắp xếp những cuộc gặp giữa mẹ và người đàn ông mình thích, cũng không cần mang hợp đồng làm ba ra nhắc nhở mỗi khi Kiến Thành đến nhà. Thay vào đó, cậu bắt đầu công khai gọi anh là ba trước mặt mọi người, còn An Nam mỗi lần nghe thấy chỉ đỏ mặt nhắc con đừng gọi bừa bãi, nhưng chưa bao giờ thật sự yêu cầu cậu sửa lại.
Lục Kiến Thành hiểu rằng An Nam đã mở lòng với mình, nhưng anh không muốn tình cảm của hai người cứ mãi dừng lại ở những lời chưa nói rõ. Anh muốn cho cô một lời hứa đàng hoàng, không phải vì cần dùng hôn nhân để chứng minh điều gì với Minh Quân, càng không phải vì muốn nhanh ch/óng chiếm lấy vị trí người chồng trong cuộc sống của cô.
Anh muốn cưới cô bởi anh đã nghĩ đến tương lai có cô trong đó, từ những ngày bình thường nhất cho đến những thời điểm khó khăn nhất.
Vì vậy, vào một buổi chiều sau khi kết thúc cuộc họp, Kiến Thành gọi trợ lý Trần vào văn phòng, nghiêm túc giao cho anh một nhiệm vụ khiến người trợ lý theo mình nhiều năm cũng phải ngẩn ra.
“Tìm giúp tôi một chiếc nhẫn cầu hôn.”
Trợ lý Trần đứng yên vài giây, sau đó nhìn ông chủ với vẻ không thể tin nổi. “Lục tổng, anh đang nói đến chiếc nhẫn cầu hôn thật sao?”
Kiến Thành ngẩng đầu. “Cậu nghĩ tôi đang cần nhẫn để ký hợp đồng à?”
“Không, tôi chỉ hơi bất ngờ.” Trợ lý Trần lập tức điều chỉnh thái độ, nhưng khóe miệng vẫn không giấu được nụ cười. “Vậy anh muốn kiểu dáng như thế nào? Tôi có thể liên hệ những thương hiệu tốt nhất, hoặc sắp xếp một buổi tư vấn riêng.”
“Không cần phô trương. Chọn một chiếc phù hợp với cô ấy, thanh lịch, đơn giản, đeo hằng ngày cũng được.”
Trợ lý Trần ghi lại từng lời, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi: “Lục tổng, anh đã chuẩn bị lời cầu hôn chưa?”
Kiến Thành im lặng.
Anh từng đàm phán những hợp đồng trị giá hàng trăm triệu, từng đứng trước hội đồng quản trị để đưa ra những quyết định có thể ảnh hưởng đến cả tập đoàn, nhưng khi nghĩ đến việc phải quỳ xuống trước người phụ nữ mình yêu và hỏi cô có đồng ý cùng mình đi hết cuộc đời hay không, anh lại cảm thấy mọi câu chữ đều trở nên không đủ.
“Chưa.” Anh bình thản đáp. “Tôi sẽ tự nghĩ.”
Trợ lý Trần cúi đầu che nụ cười. Lần đầu tiên anh thấy ông chủ của mình đối diện với một việc quan trọng mà không thể giải quyết bằng kế hoạch, số liệu hay những cuộc họp kéo dài.
Tối thứ sáu, Kiến Thành cố tình kết thúc công việc sớm hơn thường lệ. Anh đã chuẩn bị một bữa tối tại nhà An Nam, nơi ba người từng cùng ngồi ăn bữa cơm đầu tiên, khi anh còn là một vị khách bất đắc dĩ và Cảnh Du vẫn kiên quyết gọi anh là ứng viên ba tương lai.
Căn nhà được trang trí bằng những nhành hoa nhỏ, không quá cầu kỳ, trên bàn là những món ăn An Nam thích. Chiếc nhẫn nằm trong hộp nhung đặt bên cạnh bó hoa, còn Kiến Thành đã thay bộ vest thường ngày bằng một chiếc sơ mi tối màu, trông vẫn lịch lãm nhưng bớt đi vẻ lạnh lùng thường thấy.
Người khiến anh lo lắng nhất lại là Cảnh Du.
Cậu bé đã được giao nhiệm vụ giữ bí mật từ hai ngày trước, nhưng đến chiều hôm ấy, cậu liên tục chạy quanh nhà hỏi mẹ những câu khiến Kiến Thành nghe mà toát mồ hôi.
“Mẹ ơi, hôm nay mẹ có vui không?”
An Nam đang cắm hoa, nghe vậy liền quay đầu nhìn con. “Mẹ vui. Sao con hỏi thế?”
“Vậy nếu có người làm mẹ vui hơn nữa, mẹ có đồng ý không?”
Cô bật cười. “Còn phải xem người đó muốn làm gì chứ.”
Cảnh Du lập tức nhìn về phía Kiến Thành, ánh mắt đầy sốt ruột. Anh ho nhẹ, cố ý chuyển chủ đề bằng cách gọi cậu bé đến giúp mình đặt d/a/o nĩa lên bàn.
Nhưng Cảnh Du vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Trong lúc An Nam vào phòng thay quần áo, cậu kéo tay Kiến Thành, thì thầm bằng giọng nghiêm túc: “Ba, ba định bao giờ mới hỏi mẹ? Ba đã chuẩn bị nhẫn rồi mà, nếu ba không hỏi thì tối nay mẹ đâu có biết.”
Kiến Thành cúi xuống nhìn con trai. “Con có thể nhỏ giọng hơn một chút không? Nếu mẹ nghe thấy thì kế hoạch của ba sẽ hỏng mất.”
“Nhưng con sợ mẹ lại bận việc rồi quên mất.” Cảnh Du nhíu mày, vẻ mặt đầy lo lắng. “Lần trước mẹ còn quên mua bánh sinh nhật cho con, phải đến tối mới nhớ ra. Nếu ba cũng bị mẹ quên thì sao?”
Kiến Thành nghẹn lời. Anh chưa từng nghĩ chuyện cầu hôn của mình lại bị so sánh với bánh sinh nhật, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của đứa trẻ, anh không thể nổi giận, chỉ đành xoa đầu cậu.
“Ba sẽ hỏi. Con chỉ cần giúp ba giữ bí mật đến lúc đó.”
Cảnh Du gật đầu thật mạnh, rồi ngay khi An Nam vừa bước ra khỏi phòng đã chạy đến ôm chân mẹ.
“Mẹ ơi, mẹ có biết hôm nay là ngày rất quan trọng không?”
An Nam nhìn con trai, rồi nhìn Kiến Thành đang đứng cạnh bàn ăn với vẻ mặt cố giữ bình tĩnh. Cô bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng chưa kịp hỏi thì Cảnh Du đã tự bịt miệng mình lại, đôi mắt mở to như vừa nhận ra suýt nữa để lộ bí mật.
“Không có gì đâu mẹ! Con chỉ muốn nói hôm nay đồ ăn chắc chắn rất ngon!”
An Nam bật cười, không hỏi thêm. Cô nhìn bàn ăn được chuẩn bị cẩn thận, nhìn những bông hoa mình thích và người đàn ông đang đứng chờ mình, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác ấm áp khó diễn tả.
Cô từng nghĩ cuộc sống của mình đã đủ đầy khi có Cảnh Du bên cạnh. Sau những chuyện đã qua, cô không còn mong chờ những lời hứa quá lớn lao, chỉ hy vọng có thể bình yên nuôi con, làm công việc mình yêu thích và không phải lo lắng rằng một ngày nào đó người mình tin tưởng sẽ đột ngột rời đi.
Nhưng Kiến Thành đã khiến cô hiểu rằng có những người bước vào cuộc đời không phải để thay thế những gì đã mất, mà để cùng mình tạo nên những điều mới mẻ.
Bữa tối diễn ra trong bầu không khí ấm áp. Cảnh Du cố gắng ngồi ngay ngắn, nhưng cứ vài phút lại nhìn Kiến Thành rồi nhìn mẹ, vẻ mặt sốt ruột đến mức An Nam phải bật cười hỏi có phải con đang giấu chuyện gì hay không.
“Không có ạ.” Cậu bé lập tức lắc đầu. “Con chỉ đang chờ một chuyện rất quan trọng.”
“Chuyện gì mà quan trọng hơn cả ăn tối vậy?”
Cảnh Du nhìn Kiến Thành cầu cứu. Anh đặt đũa xuống, bình tĩnh đáp thay con: “Có lẽ thằng bé đang chờ món tráng miệng.”
“Đúng rồi!” Cảnh Du vội vàng phụ họa. “Mẹ ơi, ăn xong chúng ta ăn tráng miệng nhé. Ba đã chuẩn bị thứ rất đặc biệt.”
An Nam nhìn hai người, không nhịn được cười. “Hai người hôm nay có vẻ thân thiết quá nhỉ. Trước đây, mỗi lần ba con đến nhà, con còn bắt chú ấy sửa bóng đèn, sửa kệ sách, bây giờ đã biết giúp chú ấy giữ bí mật rồi.”
Cảnh Du ngẩng cao đầu. “Vì con đã lớn rồi mà mẹ!”
Kiến Thành nhìn cậu bé, khóe môi cong lên. “Đúng vậy, con trai anh đã lớn đến mức có thể giúp anh làm một chuyện quan trọng.”
Câu nói ấy khiến An Nam khựng lại. Cô nhìn anh, còn anh cũng nhìn cô, ánh mắt không còn vẻ đùa cợt như lúc nãy.
Sau khi ăn xong, Cảnh Du chủ động thu dọn bát đũa với lý do muốn giúp mẹ, nhưng thực chất chỉ muốn nhanh ch/óng để hai người có không gian riêng. Khi An Nam quay vào bếp, cậu lén kéo Kiến Thành ra phòng khách, nghiêm túc dặn dò lần cuối.
“Ba, ba phải nói thật lòng nhé. Mẹ cháu không thích những người chỉ biết nói hay đâu. Ba phải nói cho mẹ biết ba muốn ở lại với mẹ cả đời, không được chỉ nói là ba thích mẹ.”
Kiến Thành ngồi xuống trước mặt con trai. “Ba biết.”
“Còn nữa, ba phải hỏi mẹ xem mẹ có đồng ý không. Ba không được tự quyết định rồi bắt mẹ phải đồng ý đâu.”
Lục Kiến Thành bật cười, ôm cậu bé vào lòng. “Con yên tâm. Ba sẽ hỏi mẹ con đàng hoàng.”
Cảnh Du lúc này mới hài lòng, ngoan ngoãn chạy đi lấy bức tranh gia đình mà cậu đã cất kỹ từ trước. Cậu muốn đặt bức tranh ở nơi mẹ có thể nhìn thấy, bởi theo suy nghĩ của một đứa trẻ bốn tuổi, nếu mẹ nhìn thấy ba người trong tranh nắm tay nhau, mẹ sẽ dễ dàng hiểu được điều cậu mong muốn đến mức nào.
Khi An Nam trở lại phòng khách, cô nhìn thấy Kiến Thành đang đứng bên bàn, bên cạnh là bó hoa nhỏ và chiếc hộp nhung. Cảnh Du đứng ở một góc, hai tay nắm c/h/ặ/t bức tranh, đôi mắt sáng rực vì hồi hộp.
“Kiến Thành, chuyện gì vậy?” Cô khẽ hỏi.
Anh bước đến trước mặt cô, nắm lấy bàn tay đang hơi lạnh của cô. Trong khoảnh khắc ấy, những lời anh đã nghĩ suốt nhiều ngày bỗng trở nên đơn giản hơn bao giờ hết, bởi người đứng trước mặt anh không phải một đối tác cần thuyết phục, cũng không phải người phụ nữ anh cần dùng lời hứa để giữ lại, mà là người anh muốn cùng chia sẻ mọi ngày tháng sau này.
“An Nam, anh từng nghĩ chỉ cần mình đủ giỏi, đủ mạnh mẽ thì có thể giải quyết mọi chuyện. Nhưng từ khi gặp em và Cảnh Du, anh mới hiểu có những điều không thể dùng tiền bạc hay năng lực để đổi lấy, chẳng hạn như sự tin tưởng, cảm giác được trở về nhà, và niềm vui khi biết có người đang chờ mình.”
Anh mở chiếc hộp nhung, để lộ chiếc nhẫn đã chọn từ lâu. Sau đó, anh chậm rãi quỳ một gối xuống trước mặt cô, ánh mắt nghiêm túc đến mức An Nam bất giác đưa tay che miệng.
“Anh không muốn chỉ xuất hiện trong những ngày vui, cũng không muốn trở thành người chỉ đến khi hai mẹ con cần giúp đỡ. Anh muốn cùng em chia sẻ những trách nhiệm của cuộc đời, muốn ở bên em khi em mệt mỏi, muốn cùng em nuôi dạy Cảnh Du, và muốn mỗi ngày sau này đều có cơ hội khiến em cảm thấy mình đã lựa chọn đúng người.”
Giọng anh hơi khàn đi, nhưng ánh mắt vẫn kiên định.
“Sở An Nam, em có đồng ý lấy anh không? Anh không hứa cuộc sống của chúng ta sẽ không có khó khăn, nhưng anh hứa sẽ không để em phải một mình đối diện với chúng. Anh muốn trở thành chồng em, trở thành người thân của Cảnh Du, và cùng hai mẹ con xây dựng một gia đình mà cả ba đều có thể yên tâm trở về.”
An Nam đứng lặng, nước mắt đã lặng lẽ trào ra. Cô từng sợ hãi khi nghĩ đến chuyện kết hôn, từng cho rằng chỉ cần mình và con sống bình yên là đủ, nhưng lúc này, nhìn người đàn ông đang quỳ trước mặt, cô mới nhận ra bản thân đã thật sự mong chờ một tương lai có anh từ lúc nào.
Cô vừa định mở miệng thì Cảnh Du đã chạy đến nắm lấy tay mẹ, đôi mắt long lanh đầy tha thiết.
“Mẹ ơi, lần này mẹ đừng để ba phải chờ lâu như con chờ quà sinh nhật nữa!”