Lục Kiến Thành gần như tỉnh ngủ ngay khi nghe thấy giọng nói nghẹn ngào ở đầu dây bên kia. Anh nhìn đồng hồ, đã gần mười hai giờ đêm, rồi lập tức ngồi dậy, giọng nói dịu xuống khi nghe tiếng Cảnh Du cố nén tiếng khóc.
“Cảnh Du, con đang ở đâu? Ba ruột có ở cạnh con không?”
“Ba đang ngủ ở phòng bên cạnh. Con không muốn đ/á/n/h thức ba, nhưng con nhớ mẹ, nhớ chú Thành… Con không ngủ được.” Cậu bé hít mũi, giọng nói đứt quãng. “Ba ơi, con muốn về nhà.”
Kiến Thành siết c/h/ặ/t điện thoại. Anh đã chuẩn bị tinh thần cho việc Cảnh Du cần thời gian thích nghi, nhưng khi nghe đứa trẻ mình thương yêu khóc nức nở giữa đêm, mọi sự bình tĩnh đều trở nên khó khăn. Anh rất muốn lập tức lái xe đến đó, đưa Cảnh Du về nhà rồi không để cậu phải xa mẹ thêm một ngày nào nữa.
Nhưng anh không thể chỉ dựa vào cảm xúc của mình mà tự ý quyết định. Cảnh Du đang ở cùng Minh Quân theo thỏa thuận giữa hai người lớn, còn An Nam mới là người có quyền và trách nhiệm trực tiếp đối với con.
“Con nghe ba nói này, trước tiên hãy ngồi yên trong phòng, đừng tự ý đi ra ngoài. Ba sẽ gọi cho mẹ, sau đó chúng ta cùng tìm cách giải quyết. Con không cần phải sợ, được không?”
“Ba có đến đón con không?”
Câu hỏi ấy khiến Kiến Thành im lặng một thoáng. Anh hít sâu, cố giữ giọng nói vững vàng để đứa trẻ không nghe thấy sự xót xa trong lòng mình.
“Có. Nếu mẹ đồng ý và mọi chuyện được sắp xếp ổn thỏa, ba sẽ đến đón con. Ba không để con phải một mình chịu đựng những điều khiến con sợ hãi.”
Cảnh Du ngoan ngoãn đáp một tiếng rồi vẫn giữ điện thoại bên tai, như thể chỉ cần nghe thấy giọng anh, nỗi nhớ trong lòng sẽ vơi đi một chút. Kiến Thành không cúp máy ngay, vừa trò chuyện với cậu vừa gọi cho An Nam bằng điện thoại thứ hai.
An Nam bắt máy gần như ngay lập tức. Khi nghe Kiến Thành kể lại, cô lập tức bật dậy khỏi giường, sắc mặt tái đi vì lo lắng.
“Em sẽ gọi cho Minh Quân trước. Nếu Cảnh Du thật sự muốn về, em không muốn bắt con phải ở lại chỉ vì đã đồng ý một thỏa thuận.”
“Được, anh chờ em xác nhận.” Kiến Thành dừng một chút rồi nói thêm, “An Nam, em đừng trách bản thân. Con đã cố gắng thích nghi, nhưng nếu con không thoải mái thì chúng ta phải lắng nghe con.”
An Nam nhắm mắt, bàn tay nắm c/h/ặ/t chiếc điện thoại. “Em biết. Chỉ là em không ngờ con lại khóc đến mức phải gọi cho anh giữa đêm.”
“Vì con tin anh sẽ nghe máy.”
Câu nói đơn giản ấy khiến sống mũi cô cay xè. Cô nhanh ch/óng gọi cho Minh Quân, giải thích tình hình và đề nghị anh đưa Cảnh Du về nhà ngay trong đêm. Ban đầu Minh Quân có chút do dự, cho rằng con trai chỉ nhớ mẹ nhất thời, ngủ một giấc sẽ ổn hơn, nhưng khi An Nam nói rõ rằng cô không chấp nhận việc ép con phải tiếp tục ở lại nếu con đang bất an, anh cuối cùng cũng đồng ý.
Mười lăm phút sau, An Nam gọi lại cho Kiến Thành, báo rằng Minh Quân đã đồng ý để anh đến đón Cảnh Du. Cô cũng quyết định đi cùng anh, không muốn con trai phải chờ đợi lâu hơn nữa.
Kiến Thành thay quần áo, cầm chìa khóa xe rồi bước nhanh xuống nhà. Trước khi ra khỏi cửa, anh còn quay lại lấy chiếc áo khoác nhỏ mà Cảnh Du thường mặc mỗi khi trời lạnh. Anh không biết cậu bé có cần đến nó hay không, nhưng vẫn nhớ rõ có lần Cảnh Du than chiếc áo khác quá rộng, mặc vào trông chẳng khác nào một chú gấu con.
Những điều vụn vặt ấy, đến lúc này, lại khiến anh càng muốn nhanh ch/óng nhìn thấy đứa trẻ.
Khi Kiến Thành và An Nam đến căn hộ của Minh Quân, đèn phòng khách vẫn sáng. Minh Quân đứng bên cửa, vẻ mặt mệt mỏi, còn Cảnh Du ngồi trên ghế sofa, ôm c/h/ặ/t con khủng long bông, đôi mắt đỏ hoe vì khóc.
Vừa nhìn thấy Kiến Thành, cậu bé lập tức nhảy xuống ghế, chạy về phía anh.
“Ba!”
Kiến Thành cúi xuống đón lấy Cảnh Du. Cậu bé vòng tay ôm c/h/ặ/t cổ anh, vùi mặt vào vai anh rồi bật khóc nức nở, như thể tất cả những tủi thân cố giấu suốt mấy ngày qua đều tìm được nơi để trút ra.
“Ba đến rồi, con không cần phải sợ nữa.” Anh vỗ nhẹ lưng cậu, giọng nói dịu dàng. “Ba ở đây rồi.”
An Nam bước đến, ôm lấy cả hai người. Cô không hỏi con tại sao lại khóc, cũng không trách con vì đã không cố gắng ở lại lâu hơn. Cô chỉ hôn lên trán Cảnh Du, lau nước mắt trên gương mặt nhỏ nhắn rồi nhẹ giọng hỏi con có muốn về nhà với mẹ không.
Cảnh Du gật đầu thật mạnh, bàn tay vẫn nắm c/h/ặ/t áo Kiến Thành. “Con muốn về nhà. Con nhớ mẹ, nhớ ba… Con không muốn ngủ ở đây nữa.”
Từ phía đối diện, Minh Quân lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy. Anh đã tưởng rằng chỉ cần quay về, dành thời gian cho con, mua những món đồ tốt nhất và cho con một cuộc sống đầy đủ hơn, thì khoảng cách giữa hai cha con sẽ dần được lấp đầy. Nhưng khi Cảnh Du khóc gọi Kiến Thành là ba, anh mới nhận ra có những điều tiền bạc không thể mua được, càng không thể dùng vài ngày ngắn ngủi để bù đắp.
“Cảnh Du.” Minh Quân bước đến gần, cố giữ giọng bình tĩnh. “Con không thích ở đây sao? Ba đã cố gắng chuẩn bị rất nhiều thứ cho con.”
Cảnh Du nép sát vào Kiến Thành, nhưng vẫn quay đầu nhìn cha ruột. Cậu không ghét Minh Quân, cũng không phủ nhận những món quà và những chuyến đi vui vẻ mà anh đã dành cho mình. Chỉ là mỗi khi đêm xuống, cậu lại nhận ra người đàn ông này chưa hiểu những thói quen nhỏ của cậu, cũng không biết phải làm gì khi cậu nhớ mẹ đến mức không ngủ được.
“Con thích đồ chơi ba mua, nhưng con muốn về nhà.” Cậu nói bằng giọng non nớt. “Con muốn mẹ kể chuyện cho con nghe. Con cũng muốn ba Thành nghe con kể chuyện ở lớp, dù con kể rất lâu.”
Minh Quân đứng lặng. Anh muốn nói rằng mình cũng có thể làm những điều đó, nhưng lời vừa đến môi lại không thể thốt ra. Bởi anh biết, trong những năm qua, chính anh đã không có mặt khi con trai cần một người cha, còn Kiến Thành lại từng chút một bước vào cuộc sống của hai mẹ con bằng những việc nhỏ bé mà anh chưa bao giờ nghĩ đến.
Kiến Thành không nhân cơ hội này để nói những lời khiến Minh Quân khó xử. Anh chỉ chỉnh lại chiếc áo khoác cho Cảnh Du, rồi quay sang An Nam.
“Chúng ta đưa con về trước đi. Chuyện giữa người lớn có thể bàn bạc vào ngày mai, không cần để con phải đứng đây nghe.”
An Nam gật đầu. Cô biết Kiến Thành đang cố gắng giữ cho Cảnh Du không cảm thấy mình là nguyên nhân khiến người lớn bất hòa, và cô cũng không muốn con trai phải mang theo cảm giác có lỗi chỉ vì đã nói ra mong muốn thật sự của mình.
Trước khi rời đi, Minh Quân gọi An Nam lại.
“An Nam, tôi xin lỗi. Tôi cứ nghĩ chỉ cần đưa con những thứ tốt nhất là có thể bù đắp cho những năm tháng đã bỏ lỡ, nhưng tôi chưa từng nghĩ con sẽ cảm thấy xa lạ đến vậy.”
An Nam nhìn anh, trong lòng không còn nhiều giận dữ như trước, chỉ còn sự mệt mỏi của một người đã từng chờ đợi quá lâu. “Anh có thể bắt đầu lại từ những điều nhỏ nhất, Minh Quân. Nhưng anh phải hiểu rằng Cảnh Du không phải món đồ để anh dùng thời gian, tiền bạc hay tình cảm của mình giành lại. Con cần một người cha thật sự muốn hiểu con, chứ không phải một người chỉ muốn chứng minh mình có thể làm tốt hơn người khác.”
Minh Quân cúi đầu, lần đầu tiên không tìm cách phản bác. Anh nhìn Cảnh Du đang nằm trong vòng tay Kiến Thành, khẽ nói: “Ba xin lỗi vì đã khiến con phải khóc. Khi nào con muốn gặp ba, ba vẫn sẽ ở đây.”
Cảnh Du không trả lời ngay. Một lúc sau, cậu bé mới khẽ gật đầu, rồi lại tựa vào vai Kiến Thành. Minh Quân nhìn theo bóng ba người rời đi, trong lòng hiểu rằng muốn trở thành một người cha, anh phải bắt đầu bằng việc học cách tôn trọng cảm xúc của con, thay vì chỉ cố giành lấy vị trí mà mình đã bỏ trống quá lâu.
Trên đường về, Cảnh Du ngủ thiếp đi trong vòng tay Kiến Thành. Có lẽ sau nhiều ngày cố gắng thích nghi với môi trường mới, cậu đã mệt mỏi đến mức không thể mở mắt thêm được nữa. An Nam ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng đưa tay vuốt tóc con, ánh mắt vẫn không rời khỏi gương mặt nhỏ nhắn ấy.
“Em đã nghĩ mình có thể bình tĩnh hơn khi con đi.” Cô khẽ nói. “Nhưng cả mấy ngày qua, cứ đến giờ ăn tối là em lại vô thức nhìn về phía chiếc ghế của con. Em biết con cần tìm hiểu cha ruột, nhưng em vẫn sợ một ngày nào đó con sẽ không còn cần em nữa.”
Kiến Thành nhìn cô qua gương chiếu hậu, giọng nói trầm ổn. “Con có thể lớn lên, có thể muốn tìm hiểu nhiều người hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là con sẽ quên những gì em đã dành cho con. Em là mẹ của Cảnh Du, vị trí ấy không ai có thể thay thế.”
An Nam quay sang nhìn anh. “Còn anh? Anh có hối hận vì đã bước vào cuộc sống của hai mẹ con em không?”
“Không.” Anh trả lời gần như ngay lập tức. “Anh chỉ tiếc mình không gặp hai mẹ con sớm hơn một chút, để có thể cùng em chia sẻ những ngày khó khăn ấy.”
An Nam cúi đầu, khóe mắt nóng lên. Cô không nói thêm, chỉ lặng lẽ đưa tay nắm lấy tay anh đặt bên cạnh cần số trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Kiến Thành siết nhẹ tay cô rồi tập trung lái xe, không cần nói thêm điều gì để chứng minh rằng anh vẫn đang ở đây.
Khi xe dừng trước nhà, Cảnh Du đã tỉnh giấc. Cậu bé dụi mắt, nhìn ánh đèn quen thuộc bên trong rồi lập tức đòi xuống xe. An Nam mở cửa, còn Kiến Thành bế cậu vào nhà, đặt đôi dép hình khủng long ngay trước chân cậu như mọi khi.
Cảnh Du nhìn quanh phòng khách, nhìn chiếc ghế nhỏ bên bàn ăn, rồi chạy vào phòng ngủ lấy chiếc cặp đi học mà Minh Quân đã chuẩn bị giúp. Cậu lục lọi một lúc, cuối cùng lấy ra một tờ giấy đã được gấp làm tư, cẩn thận vuốt phẳng rồi ôm đến trước mặt mẹ.
“Mẹ ơi, con có cái này muốn cho mẹ xem.”
An Nam ngồi xuống bên cạnh con. Trên tờ giấy là bức tranh gia đình ba người mà Cảnh Du đã vẽ trước khi sang sống cùng cha ruột. Những nét b/út màu xanh vẫn còn đó, ba nhân vật nắm tay nhau, bên cạnh người đàn ông cao lớn là dòng chữ nguệch ngoạc: “Ba Thành của con.”
Cảnh Du nhìn bức tranh, rồi ngẩng lên nhìn mẹ, vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy ở một đứa trẻ bốn tuổi.
“Mẹ ơi, con đã thử ở cùng ba ruột rồi. Con biết ba ấy là ba của con, nhưng người con muốn kể chuyện mỗi ngày vẫn là ba Thành.” Cậu nắm lấy tay An Nam, giọng nói nhỏ dần. “Nếu con muốn ba Thành ở lại nhà mình mãi mãi, mẹ có đồng ý để chú trở thành ba thật sự của con không?”