Bà cụ Lý và thím Tần chuyển đến căn nhà cũ đang bỏ trống của Trương Vinh Anh ở ngõ Tỉnh Cương.
Lý Kim Cường sống ở khu tập thể, bà cụ Lý đi lại sinh hoạt gặp nhiều bất tiện, không gian lại chật chội. Thêm vào đó, Tiền Xuân Lệ đang mấp mé bên bờ vực phát điên, nếu cứ cố chấp nhồi nhét sống chung, mọi người đều sẽ không sống nổi.
Ngõ Tỉnh Cương là nhà có sân vườn, diện tích rộng rãi. Thím Tần mỗi ngày đều có thể đẩy bà cụ Lý ra ngoài dạo chơi, tắm nắng.
Khu này cách ngõ Dương Gia cũng gần, Lý Kim Dân tiện bề qua lại thăm nom. Thậm chí có lúc bà cụ Lý thấy buồn chán, còn có thể bảo thím Tần đẩy xe sang ngõ Dương Gia lượn một vòng, hay ra công viên thể d.ụ.c hóng gió.
Sợ người một nhà chăm sóc không xuể, thím Tần chỉ làm ca ngày, từ 7 giờ rưỡi sáng đến 7 giờ rưỡi tối mỗi ngày.
Ca đêm sẽ do Lý Kim Cường và Lý Kim Dân thay phiên nhau trực, mỗi người một ngày.
Nhà cửa do Trương Vinh Anh lo liệu, tiền lương ca ngày của thím Tần do nhà Lý Kim Cường chi trả, mỗi tháng thím được nghỉ 2 ngày.
Nhiệm vụ của thím Tần là lo cơm nước cho bà cụ Lý, tắm rửa, giặt giũ quần áo, thay giặt chăn màn các thứ.
Đêm đến phiên ai túc trực thì người đó qua nhận ca, sáng hôm sau mua bữa sáng cho bà cụ rồi mới rời đi. Đồ ăn thức uống trong nhà thì xách từ bên ngõ Dương Gia mang sang.
Mọi người đều hài lòng với cách san sẻ trách nhiệm này. Anh chồng của thím Tần cũng lên thành phố làm thuê cùng vợ, tối đến có thể về nhà, nên thím ấy cũng rất phấn khởi.
Bà cụ Lý nắm c.h.ặ.t bảy tám trăm đồng còn lại trong tay, tối đến lại có con trai thay phiên túc trực, nên bà không còn cảm thấy sợ hãi hay bất an như trước nữa, bà cũng ngoan ngoãn an phận, không còn làm ầm ĩ sinh sự.
Đại Lưu và Điêu Thất nghỉ ngơi một tuần rồi lại tiếp tục lên đường.
Ninh Cẩm Võ sau khi nhận được tin báo lần trước đã gọi điện thoại về, gửi lời cảm ơn Trương Vinh Anh vì món đặc sản bà gửi tặng. Lúc đó Trương Vinh Anh không có nhà nên Kim Chi là người nghe máy.
Thấy vợ chồng Đại Lưu lại tất tả rời đi, Trương Vinh Anh sực nhớ đến Ninh Cẩm Võ bèn chủ động gọi điện thoại lại.
Cán bộ trực ban thông tin của Cục Công an nghe máy, báo rằng Ninh Cẩm Võ đang đi làm nhiệm vụ, khi nào anh ấy về sẽ nhắn lại bảo anh ấy gọi lại.
Thấy ngày khai giảng mùa thu đang cận kề, Đường Hồng Mai cũng sắp sửa đưa các con lên Thượng Hải.
Cô vốn có tính thích tằn tiện, vơ vét được gì là vơ vét, hễ trong nhà có gì mà không phải bỏ tiền ra mua là cô lại muốn mang theo lên Thượng Hải.
Quà của Đại Lưu và Điêu Thất đưa có một túi, cô lại còn xin thêm Trương Vinh Anh củ cải khô và đậu cô ve phơi khô cùng các loại rau củ khô khác.
Thậm chí khi thấy trong bếp của Trương Vinh Anh có một can dầu trà lớn, cô liền viện cớ bọn trẻ thích ăn, lấy chai rót hẳn một chai to. Rồi cô lại để mắt tới mấy con cá nhỏ, tôm nhỏ phơi khô mà Trương Vinh Anh cất trong tủ.
Lấy cớ trẻ con đang tuổi ăn tuổi lớn, cần bồi bổ dinh dưỡng, cô chia luôn cho mình một nửa túi.
Trương Vinh Anh chẳng tiếc chút đồ cỏn con ấy. Đường Hồng Mai tuy có tính hay bòn mót, nhưng đối với chồng con thì lại thật tâm thật dạ.
Dù là miếng ăn hay đồ dùng, cô luôn ưu tiên cho con cái và chồng trước nhất.
Hai năm nay, thấy Lý Bảo Quốc cũng vừa mắt hơn, suy cho cùng có ông chồng như vậy dùng cũng khá được việc, cho nên Trương Vinh Anh chẳng buồn đo đếm so đo dăm ba thứ lặt vặt.
Đường Hồng Mai đã chuẩn bị sẵn tâm lý mặt dày để bị mẹ chồng quở trách, ai dè Trương Vinh Anh lại dửng dưng như không, khiến cô có đôi phần kinh ngạc.
Cô vốn là người thẳng tính, không giấu giếm được lời nói trong lòng, nghĩ gì là hỏi nấy.
"Mẹ ơi, sao con thấy tính tình mẹ dạo này càng ngày càng tốt thế? Nếu đổi lại là trước đây, mẹ chẳng đời nào can dự vào chuyện của bà nội đâu." Cô rụt rè dò hỏi.
Trương Vinh Anh vừa xoa xoa chiếc kính viễn thị của mình vừa đáp: "Chắc là do dạo này mẹ sống những tháng ngày bình yên tĩnh lặng đó thôi. Con người sống an ổn, suôn sẻ, thì cái tính hiếu thắng sắc bén cũng sẽ dần mòn đi. Trước đây cứ hay tranh cãi sống mái vì chút lợi ích nhỏ nhặt, đó là bởi lúc bấy giờ, cái chút lợi ích nhỏ nhoi ấy lại vô cùng quan trọng đối với mẹ."
"Nhưng bây giờ ấy à." Trương Vinh Anh quay đầu nhìn lướt qua cái túi mà Đường Hồng Mai vừa "càn quét" từ chỗ bà, "Mẹ đâu có thiếu mấy thứ này, chẳng bõ công để sinh khí."
Cả một túi đồ đó gom lại cũng chỉ đáng giá mười mấy đồng, với số tiền tiết kiệm bà có trong tay hiện giờ, vứt đi cũng chẳng bõ bèn gì.
Huống hồ, cô ta vơ vét mấy thứ này cũng là để cho cháu trai, cháu gái và con trai bà ăn, chẳng đáng để phải bực mình.
"Còn về chuyện của bà nội con, ba con là do bà ấy sinh thành dưỡng d.ụ.c, là con trai ruột của bà ấy. Ba con muốn báo hiếu, cớ gì mẹ phải ngăn cản? Ai rồi cũng có lúc già yếu, sau này mẹ cũng sẽ già, con cũng sẽ già, cứ đi đến cuối đời mà giữ được cái tâm trong sạch, không thẹn với lòng là được rồi."
Đường Hồng Mai nghe vậy thì tươi tỉnh hẳn lên, lon ton chạy đến ngồi cạnh Trương Vinh Anh: "Mẹ ơi, mẹ nhất định phải tiếp tục giữ thái độ này nhé, con thấy mẹ như bây giờ tốt hơn trước nhiều.
Tuyển Minh, Nho Nhỏ nhà con viết tập làm văn, cô giáo bảo viết về một người thân trong gia đình, hai đứa đều chọn đề tài 《 Bà nội của em 》, toàn những lời khen ngợi mẹ đấy."
Trương Vinh Anh chẳng buồn để ý đến cô.
Đường Hồng Mai liền chuyển chủ đề: "Mẹ, chuyện lần trước của Thẩm Đan và Triệu Phương Tú, mẹ có biết diễn biến phía sau thế nào không?"
Đề tài này thì Trương Vinh Anh lại có chút hứng thú.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên giọng nói tò mò: "Chị dâu cả, thế sau đó ra sao?"
Là Lý Bảo Phượng và Lý Bảo Hà dắt theo lũ trẻ đến thăm.
Hai người biết Đường Hồng Mai sắp đi Thượng Hải nên mang quần áo mới và giày xăng đan mới đến cho các cháu.
"Ây da, sao cô lại khách sáo thế? Bọn trẻ ở nhà nhiều quần áo lắm, có mà mặc không hết." Đường Hồng Mai ngoài miệng thì khách sáo, nhưng tay lại thoăn thoắt đón lấy chẳng chút chần chừ.
"Nho Nhỏ, Tuyển Minh, Tuyển Hoành, chạy nhanh ra đây. Cô Cả, cô Hai mua quần áo mới với dép xăng đan mới cho các con này, mau ra thử xem nào."
Ba đứa trẻ ùa ra, Nho Nhỏ nhìn chiếc váy kẻ sọc đỏ và đôi giày da nhỏ màu đen của mình, thích thú đến mức không nỡ buông tay.
"Cô ơi, cháu thích lắm, cảm ơn cô, đẹp quá đi mất."
Lý Bảo Hà cười hiền từ: "Cháu thích là tốt rồi, cô mua ngoài sạp trên phố thôi, không đẹp bằng đồ trên thành phố lớn đâu."
Nho Nhỏ lắc đầu quầy quậy: "Đẹp mà cô, còn đẹp hơn cả đồ Thượng Hải nữa, cháu thích cái này nhất."
Lý Bảo Phượng cũng được dỗ cho vui vẻ: "Lên Thượng Hải rồi, nhớ cố gắng học hành chăm chỉ, phải nghe lời ba mẹ đấy nhé."
Nho Nhỏ ôm khư khư quần áo giày dép, gật đầu lia lịa: "Vâng ạ, cháu sẽ rất ngoan."
Đám trẻ cảm ơn rối rít rồi ôm đồ lẩn đi nhanh như một cơn gió, Đường Hồng Mai lúc này mới kể tiếp câu chuyện của Thẩm Đan và Triệu Phương Tú.
"Cái cô Thẩm Đan ấy đúng là một nhân tài kiệt xuất, kiên quyết dồn Triệu Phương Tú đến mức suýt thì phát điên. Đến mức cô ta phải khóc lóc chạy đến trước mặt Lão Tứ, bảo Lão Tứ ra mặt quản lý vợ. Kết quả mọi người đoán xem thế nào? Lão Tứ ra tay đ.á.n.h người ta luôn."
Trương Vinh Anh cùng hai chị em Lý Bảo Hà đồng loạt há hốc mồm: "Hả?"
"Lão Tứ ăn cơm còn ngồi chung mâm với trẻ con, thế mà dám ra tay đ.á.n.h người cơ á?"
Đường Hồng Mai gật đầu chắc nịch: "Ừm, đ.á.n.h thật đấy, tung một cú đ.ấ.m thẳng vào mặt tiền Triệu Phương Tú, đ.á.n.h cho m.á.u mũi chảy ròng ròng."
Trương Vinh Anh chép miệng hai tiếng: "Mấy người xem, con người ta ấy à, đôi khi cũng phải tin vào mấy chuyện tâm linh một chút. Cái nợ từ kiếp trước, kiếp này vẫn phải trả đủ.
Lão Tứ cả đời này chỉ ra oai được đúng hai lần, mà cả hai lần đều là đ.á.n.h Triệu Phương Tú."
Lý Bảo Hà tò mò hỏi: "Trước đây cũng từng đ.á.n.h rồi á?"
Trương Vinh Anh điềm nhiên đáp: "Ừ, bắt quả tang Triệu Phương Tú lén lút tư tình với Đường Đại Dũng, không đ.á.n.h lại được Đường Đại Dũng, nên quay sang tẩn cho Triệu Phương Tú một trận."
Khóe miệng Lý Bảo Hà giật giật: "Cái... cái cô Triệu Phương Tú này nghĩ gì vậy trời. Trước đây đã bị đ.á.n.h rồi, sao lần này còn cứ xán lại gần, cô ta thích bị đ.á.n.h đập à? Đường Đại Dũng đ.á.n.h cô ta còn chưa đủ đau sao?"
Đường Hồng Mai cười hi hi ha ha nói: "Sao lại không đau, bị bên kia đ.á.n.h đến mức sảy t.h.a.i luôn rồi, bên này lại ăn thêm một cú đ.ấ.m của Lão Tứ. Vì trốn tránh Thẩm Đan, cô ta đã chạy theo một gã đàn ông ra ngoài rồi."