Bà cụ Lý một mặt đưa tay gạt nước mắt, mặt khác sụt sùi cố gắng nặn ra từng chữ từ trong miệng.
Mọi người phải dựa vào suy đoán mới tổng kết ra được những ý mà bà cụ Lý muốn truyền đạt.
Thứ nhất, dù bà bị trúng gió nằm liệt một chỗ, nhưng thím Tần chăm sóc bà là do chính tiền bà bỏ ra thuê. Trước khi trúng gió bà vẫn có thể tự lo liệu sinh hoạt, tính từ lúc trúng gió đến giờ cũng mới bảy tám tháng, bà đâu có tội tình gì đến mức đáng c.h.ế.t. Tiền Xuân Lệ không có lý gì lại tỏ thái độ hằn học với bà. Đây là nhà con trai bà, bà ăn cơm của con trai, ở nhà con trai, cũng chưa từng bắt họ phải tự tay hầu hạ.
Thứ hai, bà bị trúng gió là tại vì lo chuyện của Lý Bảo Thúy. Tiền bồi thường dùng để mua nhà cho Lý Bảo Toàn, vãn hồi cuộc hôn nhân của nó, để Lý Bảo Thúy có chốn đi về, lại còn giúp Tiền Xuân Lệ tránh được nguy cơ mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu. Đây rõ ràng là món nợ ân tình nhà Lý Kim Cường nợ bà, càng không nên đối xử với bà tệ bạc như vậy.
Thứ ba, việc Tiền Xuân Lệ đổ bệnh không thể đổ vấy hết mọi tội lỗi lên đầu bà. Con của Lý Bảo Toàn cũng do một tay Tiền Xuân Lệ chăm bẵm, chuyện chợ b.úa cơm nước việc nhà đều do Tiền Xuân Lệ quán xuyến, cớ sao khi mệt mỏi đổ bệnh lại đổ hết lỗi lầm lên đầu bà?
Thứ tư, dẫu bà đã sống chung với nhà Kim Cường nhiều năm nay, nhưng tiền cơm nước, quần áo, chi tiêu vặt vãnh hay quà cáp lễ tết, thảy đều do Trương Vinh Anh và Lý Kim Dân đài thọ. Bà chưa từng động đến một cắc hay tiêu tốn của nhà con trai thứ bao nhiêu, thậm chí vào cái thời đói kém, bà còn tằn tiện chắt bóp được chút đỉnh phụ cấp cho nhà con trai thứ. Bằng không, chỉ dựa vào một mình Lý Kim Cường cắt tóc ở tiệm, làm sao đủ sức nuôi hai đứa cháu ăn học, làm sao gánh vác nổi cả một gia đình lớn như thế để gây dựng nên cơ ngơi này.
Thứ năm, bà kể lể lại chuyện vất vả nuôi dưỡng Lý Kim Dân và Lý Kim Cường nên người. Cả một đời bà nếm đủ đắng cay ngọt bùi, cống hiến hết mình cho cái nhà này. Bà lên án Tiền Xuân Lệ, hồi những năm 70 khi Tiền Xuân Lệ nhận hộp diêm về dán, bà cũng phụ giúp suốt mấy năm trời. Thương tình Tiền Xuân Lệ không có công ăn việc làm, bà chưa từng ngửa tay đòi Tiền Xuân Lệ một cắc bạc lẻ nào.
Lúc bà còn sức khỏe, làm gì cũng tốt, tận tình chăm lo quán xuyến nhà cửa, bồng bế trông nom cháu chắt cho con trai thứ. Thậm chí vì Lý Bảo Thúy mà bà bị đả kích đến mức trúng gió, lại còn lo toan chuyện lập gia đình cho Bảo Toàn. Mấy chục năm ròng rã hy sinh, khi còn mang lại lợi ích cho gia đình thì mọi người tung hô kính trọng, nay cần người nương tựa chăm sóc lại phải sống cảnh nhìn sắc mặt người khác mà sống. Bà uất ức, bà không cam lòng, bà hụt hẫng và sợ hãi.
Bà cụ Lý quả thực vô cùng uất ức. Trương Vinh Anh chưa từng thấy bà cụ khóc lóc thương tâm đến thế.
Bà lão hoạt bát hay nhảy nhót ngày nào, nay đã già thật rồi.
Đối diện với tiếng khóc than của bà cụ Lý, hai anh em Lý Kim Dân và Lý Kim Cường đều rơi vào trầm mặc.
Dẫu bà cụ Lý thích làm mình làm mẩy, hay sinh sự ồn ào, nhưng những lời bà nói phần nhiều đều là sự thật. Bà thực sự đã cống hiến rất nhiều cho cái gia đình này, không ai có thể phủ nhận công lao của bà.
Tuy nhiên, hiện tại Tiền Xuân Lệ rõ ràng đang không thể thấu hiểu và giao tiếp được. Hơn nữa, Tiền Xuân Lệ cũng đã ngoài năm mươi, tình trạng hiện giờ của chị ấy xét ra cũng chẳng khá khẩm hơn bà cụ Lý là bao. Sắc mặt vàng vọt tiều tụy, gầy gò ốm yếu tưởng chừng như sắp ngã quỵ. Vừa trải qua cơn bạo bệnh, suýt chút nữa thì kiệt sức mà c.h.ế.t, ai lại nhẫn tâm bắt chị ấy phải nhượng bộ thêm nữa?
Bởi bà cụ Lý có lý, mà Tiền Xuân Lệ cũng có cái lý của mình.
Mọi chuyện cứ bế tắc ở đó, lơ lửng giữa chừng, chẳng ai biết phải giải quyết sao cho vẹn toàn.
Lý Kim Dân không dám mở miệng nhận trách nhiệm về phần mình.
Lý Kim Cường cũng ái ngại chẳng dám lên tiếng. Khi mẹ còn khỏe thì ở nhà mình, tiền bạc mẹ cũng đưa hết cho nhà mình. Bây giờ mẹ cần người chăm sóc, lại đùn đẩy sang nhà anh cả, thế thì anh còn là con người nữa sao?
Trương Vinh Anh thở dài, bước vào phòng nhìn Tiền Xuân Lệ. Vừa nói được dăm ba câu, bà đã nhận thấy rõ trạng thái cảm xúc của Tiền Xuân Lệ rất bất ổn. Đó là một kiểu tê liệt, trống rỗng đến vô hồn.
"Chị dâu à, em mệt lắm. Rõ ràng sau khi xuất viện về nhà em chẳng phải đụng tay vào việc gì, nhưng em cứ thấy mệt mỏi rã rời, em không tài nào chợp mắt nổi. Hễ nhìn thấy mẹ là em lại nghẹt thở, em chỉ muốn thu mình lại một góc thật yên tĩnh. Không phải em bất hiếu, em không kiểm soát nổi bản thân mình. Em không muốn nhìn thấy bà ấy, không muốn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ bà ấy phát ra, em chỉ muốn trốn đi thật xa, trốn đi..."
"Em nằm nghe động tĩnh từ phòng bên kia, thao thức đến tận hừng đông. Em không dám ngủ, cứ nhắm mắt lại là lại nghe tiếng có người gọi em đỡ bà dậy đi vệ sinh, trở mình cho bà, rồi lại mắng nhiếc em.
Kỳ lạ lắm chị ạ, rõ ràng em đang sống sờ sờ ra đây, mà lại có cảm giác như mình đã c.h.ế.t rồi. Em muốn khóc mà chẳng thể nào rơi nổi một giọt nước mắt, em thấy bức bối khó chịu vô cùng, cả người cứ trơ ra như khúc gỗ, chẳng biết mình đang làm cái gì nữa.
Bà ấy lái xe lăn đ.â.m thẳng vào em, trừng mắt lườm em, gạt vỡ bát cơm và cốc nước của em. Suốt ngày bà ấy kiếm chuyện gây rắc rối cho em, em làm việc gì cũng chẳng thấy còn chút sức lực nào. Em cảm thấy bản thân mình thực sự rất tệ, rất dư thừa, thực sự vô dụng. Ai cũng khuyên em nhường nhịn bà ấy một chút, nhưng chị dâu ơi, cả đời này em..."
Không dám gặng hỏi thêm, nhìn thấy bộ dạng này của Tiền Xuân Lệ, Trương Vinh Anh liền quay gót bước ra ngoài.
Kiếp trước Tiền Xuân Lệ đã từ giã cõi đời, kiếp này may mắn cứu sống được, cớ sao chị ấy lại dọa không thiết sống nữa?
Thấy Trương Vinh Anh bước ra, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào bà.
"Chị... chị dâu, Xuân Lệ có nghe khuyên không?" Lý Kim Cường ngập ngừng hỏi.
Trương Vinh Anh nhìn thẳng vào mắt anh ta: "Khuyên cái gì? Khuyên chị ấy nhịn mẹ anh một chút, bao dung cho mẹ anh sao? Chẳng phải xưa nay toàn là mẹ anh kiếm chuyện gây sự đấy ư? Tại sao lại cứ bắt chị ấy phải c.ắ.n răng nhẫn nhịn? Khi mẹ anh ngoài 50 tuổi đã chễm chệ làm bà chúa trong nhà, còn chị ấy bây giờ cũng đã ngũ tuần rồi, vẫn phải gò lưng hầu hạ mẹ anh, lại còn bị mẹ anh bắt bẻ đủ đường, anh có biết là chị ấy đang không thiết sống nữa không hả?"
"Hả??" Mọi người kinh ngạc thốt lên.
Đến cả bà cụ Lý cũng ngẩn người ra.
"Không... đâu đến mức đó chứ? Chỉ là cãi vã vài câu, xích mích chuyện vặt vãnh bằng hạt vừng thôi mà." Lý Kim Cường thần sắc cứng đờ, vội vàng giải thích.
Trương Vinh Anh gay gắt: "Có gì mà không đến mức, chuyện nhỏ xé ra to, vung vãi đầy một sàn nhà, nếu đổi lại là tôi phải sống cả đời như thế, chắc tôi cũng phát điên mất. Chị ấy rõ ràng là đang bị kích động trước mặt mẹ anh, đang có dấu hiệu chuyển sang trầm cảm rồi đấy."
Trầm cảm là cái gì? Lý Kim Cường gặng hỏi thêm.
Trương Vinh Anh đáp rành rọt: "Là đổ bệnh, là tâm bệnh."
Bà cụ Lý bắt đầu sụt sùi, hai tay đập đập vào tay vịn xe lăn, nước mắt lã chã, ê a khóc lóc kể lể. Ý bà muốn nói Tiền Xuân Lệ đang giả bệnh để hằn học với bà, chỉ mong bà c.h.ế.t quách đi cho rảnh nợ.
Bà tủi thân vô cùng, bà hy sinh cả đời, giờ đây bà còn phải tự bỏ tiền túi ra thuê người chăm sóc mình, không bắt ai phải đóng góp một cắc nào. Bà đã cống hiến cho cái nhà này nhiều như thế, vậy mà bây giờ Tiền Xuân Lệ lại lấy cái c.h.ế.t ra để dọa dẫm, bức bách bà.
Bà sợ mình bị vứt bỏ, không ai đoái hoài quan tâm. Bà lo sợ, bà bất an, bà uất ức tột cùng.
Càng nghĩ bà càng thấy chán nản đau lòng, càng nghĩ càng thấy hoảng sợ. Bà làm ầm ĩ lên cốt cũng chỉ để chứng minh bản thân mình vẫn còn chút giá trị.
Bà dàn dụa nước mắt ngoảnh đầu nhìn hai đứa con trai của mình. Khi chúng còn nhỏ dại, bà đâu có vì chúng không mang lại giá trị gì, đâu có vì chúng không ngoan ngoãn mà thôi không yêu thương chúng nữa.
Trương Vinh Anh dường như thấu hiểu được tâm tư của bà cụ Lý, nhẹ giọng giảng giải: "Tôi biết bà sợ hãi, sợ bản thân mình vô dụng nên bị mọi người hắt hủi mặc kệ.
Nhưng bà cứ thử đến trước cửa phòng IcU ở bệnh viện mà xem, chứng kiến nhiều cảnh sinh ly t.ử biệt, bà sẽ ngộ ra một điều. Trên đời này làm gì có cái đạo lý hiếu thảo một trăm phần trăm thuần túy, đi đến cuối đoạn đường thảy đều là sự cân nhắc thiệt hơn, là sự đ.á.n.h đổi tài nguyên giữa các thế hệ. Bà ôm hy vọng vào con cái, thì con cái bà cũng có cái nỗi khổ tâm riêng của chúng nó.
Hơn nữa, bà đã bao giờ tự vấn lại bản thân xem, đám con cháu bên dưới của bà liệu có đủ năng lực phụng dưỡng bà không?
Bà muốn được dưỡng lão, đòi hỏi phải có người túc trực chăm nom 24/24, muốn ăn ngon mặc đẹp, ốm đau có người hầu hạ t.h.u.ố.c thang, lúc nào cũng muốn có người kề cận trò chuyện bầu bạn, cung cấp giá trị cảm xúc, lại còn muốn bản thân lúc nào cũng được xếp vị trí số một.
Bà đ.á.n.h đồng sự hiếu thuận thành một thước đo đạo đức, hễ người ta không răm rắp làm theo ý bà thì bà cho rằng người ta sai trái, là phường vô lương tâm. Nhưng thứ bà đòi hỏi đâu phải chỉ là một miếng cơm manh áo đơn thuần.
Bà bảo tiền lương thím Tần là do tự tay bà chi trả, thế thì với số tiền hiện có trong tay, bà còn kham nổi được mấy tháng nữa? Về sau bà còn phải tiêu tốn bao nhiêu tiền bạc, gánh nặng đó chẳng phải trút cả lên đầu con cháu sao?
Mỗi người ở mỗi giai đoạn đều gánh trên vai những trọng trách riêng, không ai sống chỉ để phục vụ cho một mình bà. Bà lúc nào cũng chằm chằm soi xét xem Kim Cường với Xuân Lệ có hiếu thuận hay không, nhưng bà cũng phải nhìn xem, bọn họ còn cầm cự được bao lâu nữa sức lực đâu mà cáng đáng?"