Thu Bình đạp xe như bay hướng về phía ngõ Dương Gia.
Khi biết Kim Chi tặng con trai mình những món đồ đắt tiền như vậy, thoạt đầu anh chỉ gợn lên một tia nghi hoặc, mơ hồ cảm thấy chuyện này có điều bất ổn.
Nhưng càng ngẫm nghĩ, anh càng thấy sai sai. Từng chi tiết nhỏ đều toát lên một vẻ kỳ lạ, khó hiểu.
Kim Chi và cô út thân thiết với nhau như hình với bóng. Trước khi cô út bỏ đi, Thu Bình đã nghe phong thanh rằng Kim Chi vì chuyện này mà khóc ròng rã suốt mấy ngày trời.
Hơn nữa, Kim Chi vốn tính tình khép kín, nhút nhát. Ngoại trừ Đông Mai, cô chẳng mấy khi giao du sâu đậm với ai, có chăng cũng chỉ là những lời chào hỏi xã giao khi chạm mặt.
Thế thì lý do gì khiến cô ấy lại hào phóng tặng con trai anh những món đồ đắt giá đến vậy?
Vừa về đến ngõ Dương Gia, chưa kịp bước vào nhà, Thu Bình đã thấy Lý Bảo Quân bế bé Tình Tình được quấn kín mít bước ra ngoài.
"Ô, Thu Bình, cậu đến rồi à." Lý Bảo Quân ngạc nhiên chào hỏi.
Trên đường về ngày hôm qua, Thu Bình còn một mực khẳng định sẽ về nhà bồi vợ con, không la cà đi đâu nữa.
Anh em làm cùng nhau, ngày thường nếu không phải lễ Tết mổ lợn ăn mừng thì cũng hiếm khi tụ tập. Sao hôm nay lại đột nhiên mò đến tận nhà thế này?
Thu Bình có vẻ thất thần: "Đang đi dạo à?"
Lý Bảo Quân nựng nựng cô con gái nhỏ trong lòng: "Cậu bảo con bé này sao mà rắc rối thế không biết. Mới nứt mắt ra đã đòi đi chơi suốt ngày. Ở nhà chưa đầy hai tiếng là y như rằng khóc lóc ầm ĩ, nhất quyết đòi ra ngoài. Vừa bước chân ra khỏi cửa là cười toe toét ngay. Nhìn cái cột điện cũng thấy đẹp, nhìn cái cành cây khô trơ trụi cũng thấy đẹp, đến con ch.ó hoang cũng thấy đẹp nốt."
Nói đến cô con gái cưng, Lý Bảo Quân tuôn một tràng không ngớt: "Thu Bình, cậu biết không? Con ranh này nhỏ xíu mà đã biết diễn kịch rồi đấy. Nó giả vờ khóc, gào thét nửa ngày trời mà chả nặn ra được giọt nước mắt nào. Thế mà vừa bước ra ngoài là im bặt ngay lập tức."
Thu Bình nhìn bộ dạng của Tình Tình, buột miệng hỏi: "À này Đại Quân, dạo gần đây Kim Chi có mua quần áo hay mũ nón gì cho Tình Tình nhà anh không?"
Lý Bảo Quân khựng lại một nhịp: "Lúc mới đẻ thì có mua cho bộ quần áo nhỏ, với mấy đôi giày, tất sơ sinh thôi."
"Thế dạo gần đây thì sao?" Thu Bình gặng hỏi.
Lý Bảo Quân ngập ngừng: "Dạo gần đây á?"
"Tôi cũng chẳng rõ nữa."
Thu Bình lại truy hỏi: "Thế cái khánh bạc thì sao? Nhà anh có đ.á.n.h khánh bạc cho con bé không?"
Lý Bảo Quân lắc đầu nguầy nguậy: "Đánh cái con khỉ ấy! Cái thứ kim loại lạnh ngắt đó, trời rét mướt thế này ai mà rảnh đeo vào cổ con. Nó mà tóm được lại cho vào miệng c.ắ.n thì khổ..."
Thu Bình từ từ thở hắt ra một hơi: "À này Đại Quân, tôi có chút việc bận, anh cứ đi dạo tiếp đi nhé."
Nói xong, Thu Bình sải những bước dài, vội vã tiến vào nhà họ Lý.
Lý Bảo Quân bế con gọi với theo: "Ê, cậu đi đâu đấy?"
Trong vòng tay, Tình Tình thấy bố không đi dạo nữa liền tỏ vẻ khó chịu, ê a làm nũng.
Sự chú ý của Lý Bảo Quân lập tức bị hút về phía con gái.
"Rồi rồi rồi, đang đi đây mà. Sao con thích quấy thế nhỉ? Ôi trời đất ơi, nuôi một đứa thôi đã đủ mệt đứt hơi rồi. Không hiểu sao ngày xưa mẹ tôi lại nuôi được sáu đứa hay thế. Trời lạnh thấu xương thế này có cái gì mà ngắm cơ chứ?
Con không lạnh nhưng bố lạnh đấy. Xem gió rít từng cơn kìa. Đi đi đi, bố đưa con lên ngồi xe tải lớn nhé. Chúng ta lên xe tải ngồi, đảm bảo gió không lùa vào được..."
Thu Bình vén rèm bước vào nhà.
Nhạc Tiểu Thiền tưởng Lý Bảo Quân quay lại: "Trời lạnh thế này mà anh cứ nằng nặc đòi... Ô, đồng chí Nam. Bảo Quân bế con ra ngoài rồi. Anh cứ ngồi chơi một lát, tôi đi gọi anh ấy về ngay."
Thu Bình vội vàng xua tay: "Không, tôi không tìm Đại Quân. Vừa nãy tôi đã gặp anh ấy ngoài cửa rồi."
Nói đoạn, ánh mắt anh lướt một vòng quanh phòng khách: "Thím Trương đâu rồi chị? Tôi tìm Kim Chi."
Nhạc Tiểu Thiền đáp: "À, tìm Kim Chi hả. Cô ấy đang ở trong phòng đấy. Mẹ tôi thì sang bên ngõ Tỉnh Cương rồi. Bà cụ bên ấy hơi mệt nên mẹ tôi chạy qua xem sao."
Nói rồi, Nhạc Tiểu Thiền hướng về phía phòng Kim Chi gọi to: "Kim Chi, Kim Chi ơi."
Kim Chi "Dạ" một tiếng rồi từ trong phòng bước ra.
Nhưng khi vừa thấy Thu Bình đứng lù lù giữa phòng khách, sắc mặt Kim Chi lập tức sầm xuống.
Chỉ vì chuyện của Đông Mai, cô đ.â.m ra chán ghét Thu Bình ra mặt.
Nửa đời người của Đông Mai phải sống trong tủi nhục, đắng cay, cũng chỉ vì đứa cháu trai này. Một người tốt đẹp như Đông Mai, vậy mà bị ép đến mức phải bỏ xứ mà đi. Cứ nghĩ đến điều đó là tim Kim Chi lại quặn thắt.
Thấy Kim Chi bước ra, đặc biệt là khi chứng kiến vẻ mặt hằn học, chán ghét của cô, những hoài nghi trong lòng Thu Bình lại càng thêm chắc chắn.
Anh bước nhanh tới, đứng chắn trước mặt Kim Chi: "Kim Chi, có phải cô có tin tức của cô út tôi không?"
Gương mặt Kim Chi không biến sắc, cô lạnh lùng quay lưng tiến về phía lò sưởi: "Không có."
Thu Bình bám gót theo sau: "Cái khánh bạc của con trai tôi, cả chiếc áo khoác nó mặc nữa, nhìn là biết không phải đồ mua ở thành phố Bảo Lĩnh."
Kim Chi buông lời dửng dưng: "À, đồ cô tôi đi nhập hàng, có sẵn trong kiện hàng ấy mà."
Thu Bình lại vặn vẹo: "Ngày thường cô với tôi có thân thiết gì đâu. Ngay cả Tình Tình nhà Đại Quân cô còn chả tặng gì, mắc mớ gì cô lại tặng quà đắt tiền cho Văn Tường nhà tôi? Lại còn tặng nguyên cái khánh bạc nữa chứ. Chuyện này trừ phi là bậc trưởng bối cực kỳ thân thiết ruột thịt mới làm, nếu không thì Văn Tường nhà tôi lấy tư cách gì mà nhận quà của cô?"
Trong lòng Kim Chi vô cùng bức xúc, chỉ muốn há miệng mắng xối xả vào mặt Thu Bình một trận. Nhưng cô cố nén bực dọc, đáp trả: "Chỉ vì tôi và Đông Mai là chị em kết nghĩa. Nếu cậu ấy ở đây, chắc chắn cậu ấy sẽ đối xử tốt với Văn Tường. Thế nên tôi mới đối xử tốt với thằng bé, thay cho phần của Đông Mai."
Thu Bình biết mình đuối lý, liền bước lướt qua Kim Chi, đứng chắn trước mặt, nhìn chằm chằm vào mắt cô: "Không đúng. Cô chắc chắn biết tung tích của cô út tôi, đúng không? Mấy thứ đồ kia là do cô út gửi về, đúng không?"
Anh nắm c.h.ặ.t lấy cánh tay Kim Chi: "Kim Chi, cô biết đấy, bao năm qua tôi tìm kiếm cô út khắp nơi. Nếu cô biết cô ấy ở đâu, xin cô hãy nói cho tôi biết, bà nội tôi..."
Kim Chi không thể chịu đựng thêm được nữa. Cô ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt giận dữ: "Anh bế vợ đẹp con khôn trong tay rồi, còn quan tâm đến cô út của anh làm gì nữa? Giờ này anh còn mặt mũi nào mà nhắc đến bà nội? Nếu trong lòng anh thực sự có bà nội cả, thì anh đã không làm cái đồ vô tâm như thế.
Đông Mai vô phúc mới làm cô của anh, thật là đen đủi tột cùng. Cậu ấy đã làm gì sai? Chỉ vì anh mà cậu ấy phải chịu bao nhiêu đắng cay, tủi nhục. Cậu ấy còn trẻ hơn anh cơ mà, cậu ấy kém anh đến bảy tám tuổi đấy! Anh có còn là con người không?"
Cảm xúc dồn nén bấy lâu vỡ òa, Kim Chi gào lên, đôi mắt đỏ hoe ngấn nước: "Hu hu hu, cậu ấy được sinh ra cũng chỉ vì anh. Cậu ấy phải sống những ngày tháng địa ngục ở nhà họ Hoàng cũng vì anh. Anh sinh ra đã nợ cậu ấy một mạng rồi. Anh được ăn no mặc ấm ở nhà họ Hoàng, anh có thể sống sót đến tận bây giờ, tất cả là nhờ hút m.á.u của Đông Mai và bà nội cả đấy.
Một kẻ mang họ khác như anh mà vẫn được ăn học đàng hoàng, có công ăn việc làm ở nhà họ Hoàng. Nhưng còn Đông Mai thì sao? Cậu ấy mang dòng m.á.u ruột thịt của nhà họ Hoàng, cậu ấy có tội tình gì? Chỉ vì cậu ấy có một đứa cháu ăn bám bòn mót nhà họ Hoàng như anh, mà cậu ấy nghiễm nhiên trở thành cái gai trong mắt tất cả những người thân ruột thịt.
Hu hu hu, thế rồi anh cưới vợ. Anh cưới vợ, anh với Nguyễn Phương thành người một nhà. Anh chỉ biết hiếu kính bố mẹ vợ anh thôi. Còn Đông Mai thì sao? Đông Mai bị chính vợ chồng anh đuổi đi mất rồi! Oa a hu hu hu hu ~"
Kim Chi khóc òa lên trong tuyệt vọng, vung tay đ.ấ.m thùm thụp vào người Thu Bình.
"Tôi hận anh! Tôi hận anh c.h.ế.t đi được! Các người dựa vào cái quyền gì mà ép Đông Mai phải ra đi? Cậu ấy tự đi làm kiếm tiền tự nuôi sống bản thân, sao lại trở thành gánh nặng của các người? Các người có còn tính người không? Các người xấu xa quá! Các người hại Đông Mai thê t.h.ả.m quá. Bất hạnh lớn nhất đời cậu ấy là có đứa cháu như anh."
"Cậu ấy nhịn ăn nhịn mặc, dành dụm từng đồng để lo đám cưới cho anh. Một mình cậu ấy hầu hạ bà nội cả ở nhà họ Hoàng để anh được thuận lợi mang theo công việc chuyển hộ khẩu ra ngoài. Cũng một mình cậu ấy lo liệu ma chay, tiễn đưa bà nội. Một mình cậu ấy đi làm kiếm tiền, chắt bóp tằn tiện dành dụm cho anh. Cả cuộc đời cậu ấy sống là vì anh. Đến khi anh công thành danh toại, anh không cần cậu ấy nữa, anh hùa cùng nhà họ Nguyễn ép cậu ấy phải bỏ đi. Anh độc ác lắm!"