Ninh Cẩm Võ nhẹ nhàng khép cửa, nhường lại không gian riêng tư cho gia đình đoàn tụ. Anh đưa Trương Vinh Anh xuống lầu, vừa đi vừa cập nhật tình hình sức khỏe của Lưu Hồng Tinh.
"Anh ấy bị viêm loét dạ dày rất nặng. Cứ hễ căng thẳng là cơn đau lại quặn lên, ăn chút xíu là chướng bụng. Bác sĩ kiểm tra bảo là di chứng từ việc thường xuyên phải nhịn đói khi xưa. Thêm vào đó, do phải lội nước, ngâm mình phụ người ta nuôi cá ở hồ chứa suốt bao năm nay, bệnh viêm khớp mãn tính của anh ấy cũng trở nên trầm trọng.
Chị Hồ Nhật Hoa cũng tiều tụy chẳng kém. Bầu đã bảy tháng mà cân nặng chỉ vỏn vẹn 45kg. Lại hay bị buồn nôn, đau đầu, ch.óng mặt. Chân tay và mặt mũi thì sưng vù lên dù người gầy gò ốm yếu. Cháu e là chị ấy bị nhiễm độc t.h.a.i nghén. Vì không yên tâm nên cháu mới đưa cả nhà đến bệnh viện Ngàn Đường để kiểm tra cho chắc chắn."
Nhiễm độc t.h.a.i nghén được coi là sát thủ thầm lặng đối với sản phụ ở nông thôn thời bấy giờ. Nó là hệ quả của việc lao động quá sức, kết hợp với tình trạng suy dinh dưỡng và áp lực tinh thần đè nén trong thời gian dài.
Trương Vinh Anh thở dài não nuột, định nói điều gì đó nhưng cuối cùng chỉ buông được một câu an ủi: "Chỉ cần người còn bình an trở về, tay chân còn lành lặn là tốt rồi. Những thứ khác có thể từ từ bồi dưỡng, tẩm bổ. Đứa trẻ đã được tìm thấy, có nơi nương tựa, vợ chồng ông Đại Lưu cũng coi như được an ủi phần nào."
Đứng trước cổng bệnh viện, Trương Vinh Anh ngước nhìn Ninh Cẩm Võ. Cậu thanh niên cao lớn, cao hơn bà cả một cái đầu, nét mặt rạng rỡ, hiền hòa, trong trẻo tựa làn gió sau cơn mưa.
"Cháu đúng là một chàng trai tuyệt vời. Hiếm có ai chịu khó bận tâm nhiều đến chuyện bao đồng như cháu. Nhớ giữ gìn sức khỏe, đừng làm việc quá sức nhé. Khi nào có thời gian rảnh rỗi, hãy về thăm quê, ghé nhà thím chơi. Đồ đạc hồi môn của mẹ cháu, thím vẫn cất giữ cẩn thận."
Lý Bảo Quân đứng cạnh, đảo mắt nhìn Trương Vinh Anh rồi lại liếc sang Ninh Cẩm Võ, môi trề ra đến tận mang tai.
Mẹ anh ta có bao giờ dùng thái độ ân cần, hòa nhã đó với anh ta đâu. Từ đâu chui ra một thằng nhóc, trông cái điệu bộ đáng ghét hệt như Lão Đại.
Ninh Cẩm Võ mỉm cười gật đầu: "Cháu cảm ơn thím. Lần này về, cháu có lẽ sẽ nán lại đây vài hôm. Hai hôm nữa cháu sẽ về Bảo Lĩnh thăm bác Cả và mấy người cậu. Nửa cuối năm nay cháu sẽ lên Thượng Hải."
Trương Vinh Anh tỏ vẻ ngạc nhiên: "Ơ, thím tưởng cháu đang làm việc ở tỉnh cơ mà?"
Ninh Cẩm Võ giải thích: "Cháu đang học việc với anh khóa trên ở tỉnh. Anh ấy là một pháp y vô cùng xuất sắc. Cháu theo học chuyên ngành pháp y, giờ khóa học với anh ấy đã kết thúc, cháu cần phải lên Thượng Hải để học thêm các khóa học về tâm lý học tội phạm và tâm lý học tư pháp."
Mắt Trương Vinh Anh sáng rực lên: "Hai hôm nữa cháu về Bảo Lĩnh đúng không? Vừa hay thím cũng sẽ về vào dịp đó. Cháu cho thím xin địa chỉ nhé, thím ghi lại số điện thoại cho cháu. Hôm đó chúng ta cùng về luôn. Lão Tam nhà thím sẽ lái xe đưa thím về. À mà này, ở Thượng Hải cháu học ở quận nào vậy?"
Ninh Cẩm Võ đáp: "Trường Cao đẳng Cảnh sát Thượng Hải ạ. Khuôn viên trường hình như nằm ở khu Phố Đông."
Trương Vinh Anh cười rạng rỡ: "Thật là có duyên! Lão Đại nhà thím đang sống ở khu Quảng trường Nhân dân, nó làm Giám đốc ở công ty chứng khoán. Còn bé Bảo Hỉ, đứa con gái út của thím, đang làm việc ở Bệnh viện Phụ sản trực thuộc Đại học Phục Đán. Sau này cháu lên đó, lỡ có việc gì cần giúp đỡ thì cứ tìm anh chị nhé..."
Ninh Cẩm Võ lịch sự ghi lại địa chỉ của mình, đồng thời ghi lại địa chỉ và số điện thoại liên lạc của Trương Vinh Anh ở Ngàn Đường. Hai người hẹn nhau hai ngày nữa sẽ cùng về Ngàn Đường. Trước khi chia tay, cậu thanh niên không quên gửi lời chào tạm biệt và nói sẽ đi mua chút đồ ăn cho gia đình Đại Lưu ở căn tin bệnh viện.
Nhìn theo bóng lưng khuất dần của Ninh Cẩm Võ, Trương Vinh Anh mỉm cười mãn nguyện: "Đúng là một đứa trẻ ngoan. Mình nuôi nấng bao nhiêu đứa con, mà chẳng đứa nào được như nó. Lễ phép, biết trước biết sau, giỏi giang lại còn đẹp trai. Quan trọng nhất là cách cư xử chừng mực, chu đáo, không hề kênh kiệu, hợm hĩnh."
Lý Bảo Quân trừng mắt lườm Trương Vinh Anh, bắt chước điệu bộ điệu đà của bà: "Ôi dào, tiếc là không phải con mình dứt ruột đẻ ra, hứ, bà cũng có đẻ được đâu..."
Anh ta còn chưa dứt lời, Trương Vinh Anh đã quay lại, giáng một cú đập "bốp" vào cánh tay anh ta: "Thằng ranh con! Mày nhìn lại mày đi, rồi nhìn người ta xem. Tao là mẹ ruột của mày đấy!"
Lý Bảo Quân vừa né vừa cãi: "Mẹ ruột! Mẹ còn biết mẹ là mẹ ruột của con à? Con cứ tưởng cậu ta mới là con trai do mẹ đẻ ra cơ đấy."
Trương Vinh Anh rượt đuổi anh ta: "Tao cũng ước gì tao là người đẻ ra thằng bé đó. Đáng tiếc tao không có cái diễm phúc ấy, chỉ đẻ ra được một lũ ăn tàn phá hại như tụi mày."
Chiếc xe tải vừa đỗ trước cửa tiệm của Trương Vinh Anh, tiếng khóc ré của một đứa trẻ đã lọt ra từ bên trong.
Nét mặt Lý Bảo Quân bỗng sượng lại. Không kịp chào hỏi Trương Vinh Anh, anh ta vội vàng lao thẳng vào trong.
Bên trong, Phát T.ử đang ôm một đứa bé, lóng ngóng dỗ dành. Thấy Lý Bảo Quân xuất hiện, anh ta thở phào nhẹ nhõm: "Ôi trời, đồng chí Lý, cuối cùng anh cũng về."
Lý Bảo Quân ngán ngẩm nhìn Phát Tử: "Hồng Cẩu lại dở chứng gì rồi?"
Phát T.ử lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán: "Tôi làm sao mà biết được. Hay là tháng này anh Hồng Cẩu lại giấu quỹ đen, không nộp lương cho vợ?"
Trương Vinh Anh cũng bước vào, vẻ mặt đầy thắc mắc. Bà liếc nhìn đứa bé đang khóc ngặt nghẽo trong vòng tay Lý Bảo Quân: "Đây chẳng phải là con gái của Hồng Cẩu và Hà Tiểu Mãn sao?"
Lý Bảo Quân vừa dỗ dành đứa bé, vừa thở dài não nuột: "Đã báo tin cho Hồng Cẩu chưa?"
Phát T.ử đáp: "Gọi rồi ạ. Anh ấy đang trên đường phi về đây."
Trương Vinh Anh vẫn chưa hiểu mô tê gì: "Thế Hà Tiểu Mãn đi đâu rồi?"
Lý Bảo Quân bực dọc: "Ai mà biết được cái con mụ điên đó dạt đi đâu rồi? Mẹ xem, có người mẹ nào lại bỏ rơi con cái như thế không? Đàn ông con trai, ai chẳng có lúc chén chú chén anh, ba hoa bốc phét với bạn bè. Bao nhiêu anh em có vợ con đề huề, mỗi mụ ta là làm mình làm mẩy. Hồng Cẩu cũng thật vô phúc mới vớ phải bà vợ như thế."
Vu Phượng Anh, em gái Phát Tử, rụt rè chêm vào: "Em đoán chắc chị ấy lại sang nhà chị Nguyễn Phương chơi rồi."
Trương Vinh Anh ngơ ngác: "Sao cơ? Ý cô là nó hễ giận dỗi chồng là lại vứt con ở cửa hàng của tôi rồi bỏ đi?"
Vu Phượng Anh lí nhí tiếp: "Lúc trước toàn vứt ở Đội Công trình Huynh Đệ thôi ạ. Nhưng bị anh Lý cấm cản, bảo làm thế ảnh hưởng đến công việc của công ty. Thế là chị Tiểu Mãn đành mang gửi qua đây, bảo là đây cũng coi như một gia đình lớn, gửi ở đây sẽ không ảnh hưởng gì đến công ty của mấy anh cả..."
Trương Vinh Anh cạn lời: "Thế không ảnh hưởng đến công ty bọn nó thì lại ảnh hưởng đến chuyện làm ăn của tôi à? Tôi mở cửa hàng buôn bán chứ có phải mở nhà trẻ cho chúng nó quậy đâu?"
Đang mải nói, Hồng Cẩu hớt hải, thở hồng hộc chạy từ ngoài vào.
"Ôi cục cưng Quả Táo Nhỏ của bố! Bố đến rồi đây, bố đến rồi! Nín đi con, nín đi nào." Không kịp lấy lại hơi, Hồng Cẩu đã vội giằng lấy con gái từ tay Lý Bảo Quân, nhẹ nhàng dỗ dành.
Bé Quả Táo Nhỏ, mái tóc được buộc thành chỏm nhỏ trên đầu, vừa ngả vào vòng tay bố đã nín khóc ngay. Chỉ còn vài tiếng nấc cụt xen lẫn những giọt nước mắt vương trên mi, khiến Hồng Cẩu xót xa đứt ruột.
Lý Bảo Quân hất hàm hỏi Hồng Cẩu: "Mày lại gây chuyện gì thế? Có phải mày lại giấu quỹ đen không?"
Phát T.ử cũng lắc đầu ngán ngẩm: "Nếu hết tiền tiêu, cậu cứ ới một tiếng, vay Văn Binh hay Đại Quân một ít là xong. Sao cậu cứ phải làm khổ con bé thế này?"
Trương Vinh Anh vẫn chưa hiểu mô tê gì.
Bà quay sang nhìn Hồng Cẩu: "Rốt cuộc là có chuyện gì? Hai đứa cưới nhau mới được mấy năm mà đã lục đục đến mức này rồi sao? Hay bình thường mày không đưa tiền cho nó chi tiêu?"