Ông ta cười lớn với khách: “Con gái vào phủ tướng quân, sau này nhị phòng ở kinh thành cũng có thể ngẩng đầu rồi.”
Ta cúi đầu bước qua.
Kiếp trước, vì bản vẽ nỏ của Tri Ý, Tiêu Thừa Dận có thể tự tay ép nó uống t.h.u.ố.c độc.
Nhị phòng tưởng mình dựa vào một cây đại thụ che trời, thật ra là ôm lấy một con thú ăn thịt người.
Về phòng, ta viết thư cho huynh trưởng ở Giang Nam.
Đội người năm xưa mẫu thân để lại cũng đến lúc dùng lại rồi.
Thuộc hạ cũ của Tiêu Thừa Dận ở Tây Bắc, điền sản hắn bí mật mua sắm, cùng số của hồi môn bị hắn nuốt mất, ta đều phải tra rõ.
Viết thư được một nửa, ta nhớ lại lúc mẫu thân lâm chung nhét chiếc ngư phù bằng đồng vào lòng bàn tay ta.
Bà nói những người này chỉ nhận tín vật, không nhận Hầu phủ, càng không làm việc cho Bùi gia.
Mười tám năm qua, ta một lòng giữ thể diện cho nhà chồng, trước sau chưa từng dùng đến bọn họ.
Giờ đây ta phải dùng người và tiền trong tay mình để bảo vệ con gái, còn tờ hôn thư kia đã bị xé rồi.
Ta lần lượt viết tên những người mấy năm gần đây qua lại với Tiêu Thừa Dận lên giấy, đặc biệt khoanh lại quãng thời gian hắn nhậm chức ở Tây Bắc.
Kiếp trước Tri Ý c.h.ế.t quá đột ngột, ta không thể tra đến cùng.
Kiếp này, từng khoản tiền không rõ lai lịch của hắn, từng người che giấu giúp hắn, ta đều phải nhìn cho rõ.
Đây mới chỉ là bắt đầu.
Sau khi cửa hàng được sửa sang xong, ta dẫn Tri Ý đi gặp mấy vị thợ già ông ngoại nó để lại.
Hàn sư phụ tóc bạc xem xong bản vẽ liên nỏ, hai tay đều run lên: “Cái này… thật sự do cô nương tự vẽ sao?”
Tri Ý gật đầu, nói trên bản vẽ vẫn còn mấy chỗ chưa nắm chắc, đang muốn xin bọn họ chỉ dạy.
Hàn sư phụ bỗng quỳ xuống: “Lúc lão đông gia còn sống vẫn thường nói, nếu ngoại tôn nữ chịu học công tạo, chưa chắc đã thua nam t.ử.”
“Hôm nay được nhìn thấy bản vẽ này, lão già ta có nhắm mắt ngay bây giờ cũng đáng.”
Tri Ý vội đỡ ông dậy: “Ngài đừng làm tổn thọ con.”
“Con đã mở cửa làm ăn, sau này chỉ luận tay nghề, không luận chủ tớ.”
Một người thợ già khác vỗ n.g.ự.c nói: “Cô nương cứ yên tâm, có mấy lão già chúng ta ở đây, tuyệt đối không để người ngoài nghề làm hỏng bản vẽ tốt này.”
Công phường được đặt tên là “Xảo Cơ phường”, ban đầu trước cửa vắng vẻ.
Thỉnh thoảng có con cháu huân quý ghé vào, cũng chỉ xem Tri Ý và bản vẽ nỏ trên tường như chuyện cười.
Tri Ý không tranh miệng với bọn họ, chỉ cùng các thợ già đóng cửa làm việc, chờ một cơ hội để Bộ Binh nhìn thấy thành phẩm.
Nó không chịu mượn danh Hầu phủ để phô trương cho mình, chỉ làm cho từng bản vẽ, từng món mẫu thật vững chắc.
Ta nhìn bóng lưng nó cúi trên án, trong lòng vừa chua xót vừa may mắn.
Kiếp trước, nếu ta có thể sớm đưa nó tới gặp những người thợ già này, nó đã không đem hết bản lĩnh của mình giao cho Tiêu Thừa Dận.
Cơ hội nhanh ch.óng tới.
Bắc Địch thay đổi trận hình kỵ binh, nỏ cũ của triều đình không đủ tầm b.ắ.n, Bộ Binh treo thưởng cải tiến quân khí.
Tri Ý nghe tin, đặt cây giũa trong tay xuống: “Nương, con muốn thử.”
“Con chờ chính là cơ hội này, cứ buông tay mà làm.”
Ban đầu, nó cùng các thợ già liên tục tháo lắp máy nỏ, chuyên sửa thước ngắm và cò nỏ, hỏng thì tháo, tháo xong lại thử.
Sau đó, tầm b.ắ.n của máy nỏ từng chút một tăng lên.
Đến khi phiên bản cuối cùng được định hình, tầm b.ắ.n đã tăng trọn ba phần so với nỏ cũ của triều đình.
Bản vẽ được đưa vào Bộ Binh, mấy vị lão tướng ban đầu đều tưởng là sản phẩm của một đại phường trăm năm.
Lang trung Bộ Binh đích thân tới cửa hàng thử b.ắ.n.
Sau khi mũi tên lao đi, ông ôm máy nỏ kiểm tra hết lần này đến lần khác, rồi hỏi kỹ thước ngắm và cò nỏ đã được sửa thế nào.
Tri Ý kể từng cách đã thử trong hai tháng qua cho ông nghe.
Các thợ già ở bên cạnh bổ sung, cánh nỏ từng gãy ra sao, tầm b.ắ.n từng thiếu nửa phần thế nào, bọn họ đều nhớ rõ.
Lang trung lập tức nói: “Nếu vật này có thể chế tạo hàng loạt, quân thủ thành Tây Bắc sẽ có thêm một đường sống.”
“Hôm nay bản quan sẽ xin công cho ngươi.”
Tri Ý quay đầu nhìn ta, vành mắt đỏ lên.
Ta chỉ gật đầu với nó.
Nó không rơi lệ trước mặt mọi người, chỉ giấu hai tay ra sau lưng, đầu ngón tay siết c.h.ặ.t lòng bàn tay.
Trở về công phường, nó lại lau chiếc nỏ vừa thử một lần nữa.
Người Bộ Binh hỏi là nó, cái tên được ghi lại cũng là tên nó, công lao chỉ thuộc về một mình nó.
Khi đặt chiếc nỏ trở lại giá gỗ, đầu ngón tay nó vẫn run, nhưng nó mím môi cười rất lâu.
Các thợ già nhìn nó, cũng cười theo.
Thế nhưng Bộ Binh còn chưa kịp tấu báo, một phong thư tố cáo nặc danh đã tới án của Thượng thư, tố Xảo Cơ phường đ.á.n.h cắp bản vẽ cũ của Tiêu Thừa Dận để mạo nhận quân công.
Tri Ý tức đến tay run: “Nương, bản vẽ ấy là con tự tay vẽ từng nét.”
“Con gặp Tiêu Thừa Dận còn chẳng được mấy lần, lấy đâu ra mà trộm?”
“Hoảng cái gì, đồ giả không chịu nổi đối chiếu.”
Người viết thư là thuộc hạ cũ của Tiêu Thừa Dận, hiện đang giữ chức Chủ sự trong Bộ Binh.
Ta sai người chặn được một phong mật thư, bên trong có lệnh do chính tay Tiêu Thừa Dận viết: “Tìm một tội danh để đè bản vẽ của Bùi Tri Ý xuống.”
“Nếu không đè được, thì dẫn tội khi quân về phía nàng ta.”
Đọc xong, ta chỉ cảm thấy đầu ngón tay lạnh ngắt.
Kiếp trước hắn cũng như vậy, coi tài năng của Tri Ý là thứ có thể vắt kiệt, lại sợ nó còn sống sẽ mở miệng.
Người mẫu thân để lại lần theo những liên lạc bí mật mà tìm được phong thư ấy.