Hắn siết tay thêm một chút: “Chuyện ở kinh thành kéo dài hơn dự tính, ta về muộn.”
Trên đường về, hắn vẫn luôn dắt cương đi bên cạnh ngựa.
Ta cúi đầu nhìn nước mưa trên giáp vai hắn, bên mép ủng còn dính bùn đường xa chưa kịp khô.
Hắn nói mình đã lo liệu vài chuyện, giọng nhẹ tênh như thể chỉ đến muộn một bữa cơm.
Hắn dắt ngựa cho ta ngồi lên, chậm rãi đưa ta về nhà.
Giữa tiếng mưa, hắn cho ta biết vụ án Thái t/ử đã được lật lại, Hiền phi cùng phe cánh Tam hoàng t/ử vu cáo hãm hại trung lương, tất cả đều đã đền tội; Thái phó cùng những đại thần bị liên lụy sẽ sớm được phục chức, ruộng đất và khế ước nhà cửa cũng được trả lại.
Ta nóng lòng hỏi khi nào thánh chỉ sẽ đến.
“Trong vòng nửa tháng.”
Đến trước cổng sân, hắn bất chợt hỏi: “Sau này ngươi có bằng lòng ở lại biên quan, bên cạnh ta không?”
Ta cúi đầu, nói ra điều bản thân sợ nhất: “Ta vốn chỉ là một nha hoàn không cha không mẹ, không xứng với phủ tướng quân.”
Hắn im lặng giây lát, tung người lên ngựa, trước khi đi mới nói: “Khắp kinh thành này, không còn ai xứng đáng hơn ngươi.”
Tiếng vó ngựa đã xa, nhưng câu nói ấy cứ nóng bỏng mãi trong lòng ta.
Từ hôm đó, ta đếm từng ngày, chỉ mong thánh chỉ hắn nói sẽ đến đúng hạn.
Nửa tháng sau, thánh chỉ tới nơi.
Ngày cả nhà Thái phó bước ra khỏi mỏ đá, ta và Liễu tẩu dắt Đoàn ca nhi đứng đợi ngoài cửa.
Đứa bé nhào vào lòng mẫu thân òa khóc, đại tiểu thư ôm con, cũng nghẹn ngào không nói được lời nào.
Ta tạm đóng cửa tiệm rượu, theo họ lên đường về kinh.
Dọc đường ta ngày càng ít nói, đại tiểu thư thấy rõ, cuối cùng nói thẳng: “Tiểu Mãn, ngươi để trái tim mình lại Thạch Kiều Quan rồi.”
Ta vẫn cứng miệng: “Đâu có ạ.”
Hai vị trưởng bối Cố gia sau khi được minh oan trở về, việc đầu tiên chính là nhận ta làm nghĩa nữ, trịnh trọng ghi ba chữ Khương Tiểu Mãn vào gia phả.
Từ đó, ta trở thành nhị tiểu thư Cố gia.
Chẳng mấy ngày sau, đại tiểu thư bắt đầu lo may áo cưới cho ta.
Ta cố tình hỏi: “Áo này may cho ai vậy?”
“Trong phủ lại có cô nương sắp xuất giá sao?”
Nàng thong thả đáp: “Ta đã định cho ngươi một mối hôn sự.”
Gương mặt lạnh lùng của Vệ Tĩnh Xuyên lập tức hiện lên trong đầu, hai má ta cũng nóng bừng.
Đại tiểu thư trêu: “Tiểu Mãn nhà chúng ta cũng biết thẹn thùng rồi cơ đấy.”
Hôm sau, lão phu nhân phủ tướng quân đích thân đến cửa, gậy chống nện xuống đất lộc cộc, Vệ Tĩnh Xuyên đứng sau bà, vành tai đỏ ửng không giấu được.
Lão phu nhân nắm tay ta, hỏi ngay: “Cháu chính là A Mãn sao?”
Ta vừa gật đầu, bà đã cười nói: “Đứa trẻ ngoan, cháu trai ta từ biên quan vội vã chạy về, thêm một ngày cũng không chịu chờ, cứ giục ta đến cầu thân.”
Mọi người trong phòng đều bật cười.
Vệ Tĩnh Xuyên hắng giọng: “Tổ mẫu!”
Đêm trước ngày xuất giá, đại tiểu thư đẩy một chiếc hộp đến trước mặt ta.
Bên trong là khế ước Quy Hồng Lâu, tên người đứng chủ đã đổi thành Khương Tiểu Mãn.
Nàng nói: “Tửu quán ở Trường An quá xa ngươi, nên ta đổi lấy một nơi gần hơn.”
“Của hồi môn ta hứa cho ngươi năm ấy, cuối cùng hôm nay cũng trao đến tay ngươi.”
Ta ôm chầm lấy nàng: “Đại tiểu thư, không có cửa tiệm cũng chẳng sao mà.”
“Chuyện ta đã hứa, sao có thể không giữ lời?”
Sau khi thành thân, ta cùng Vệ Tĩnh Xuyên trở lại biên quan.
Ta tiếp quản Quy Hồng Lâu, Liễu tẩu theo tới dưỡng già, Đoàn ca nhi dăm bữa nửa tháng lại gửi thư, khoe rằng số sách mình học thuộc đã nhiều hơn cả phụ thân.
Khách qua lại từ Nam chí Bắc đều biết ở Thạch Kiều Quan có một “nương t/ử bán rượu” ủ rượu mận ngon nhất.
Đêm tân hôn, Vệ Tĩnh Xuyên thật sự ôm ra một vò rượu hoa quế, đặt giữa hai chúng ta: “Đây là vò rượu ta nợ nàng hai năm trước.”
Nói rồi hắn mở lớp bùn niêm phong: “Hôm nay đến lúc trả rồi.”
Ta hỏi tại sao khi xưa hắn chịu thả ta ra khỏi phủ, còn tự tay mở cửa cho ta.
Hắn rót rượu cho ta, hiếm khi nói nhiều đến vậy: “Điều tra một người không khó.”
“Một tiểu nha hoàn được phủ Thái phó cho đi, lại vì một lời gửi gắm mà đuổi theo suốt ba nghìn dặm, điều ta kính trọng chính là tấm lòng ngươi quyết bảo vệ chủ nhân.”
Hóa ra sau cái nhìn ngoài cửa ngục hôm ấy, hắn đã điều tra rõ ràng lai lịch của ta.
Ta hỏi tiếp: “Vậy khi ta tự xưng là nghĩa muội, ngài biết rõ đó là lời nói dối phải không?”
Hắn nhấp một ngụm rượu, trong mắt thấp thoáng ý cười: “Mỗi lần nói dối, ngươi đều líu cả lưỡi.”
Ta dùng đuôi đũa gõ nhẹ lên mu bàn tay hắn.
Sau khi thành thân, ta lại gặp Sở Bán Tiên.
Lão mặc áo quân sư, đang ngồi uống trà trong doanh trướng của Vệ Tĩnh Xuyên.
Lão vuốt chòm râu dê, cười nói: “Phụng mệnh để mắt tới những gương mặt lạ ở trấn biên ải.”
“Cô nương... ồ không, giờ phải gọi là phu nhân rồi, người từ kinh thành tới phải không?”
Ta đành chịu thua, rót đầy một bình rượu cho lão.
Không ngờ món tiền xem quẻ năm xưa, ta lại phải dùng cả đời để trả.
HẾT.