Người trong tranh sống động như thật, sau lưng không biết đã phác họa bao nhiêu lần.
Ngoài những bức treo trên tường, còn có một số được cất trong hộp. Ta tò mò mở ra, nhưng sau khi nhìn rõ những hình ảnh trên đó, mặt ta bỗng chốc đỏ rực, làn da trên tay cũng đỏ bừng. Giống như phát hiện ra củ khoai lang nóng bỏng tay, ta run rẩy đặt lại vào trong hộp, trốn về phòng mình. Cả người quấn trong chăn mà vẫn thấy xấu hổ không thôi. Trái tim đập nhanh như muốn bay ra ngoài.
Thảo nào những ngày đó hắn không hề lúng túng. Người huynh trưởng vốn như cây tùng cây bách trên núi xa không thể chạm tới kia, sau lưng lại dùng chân dung của ta. . .
11
Chiến sự Mạc Bắc căng thẳng. Khương Hành rời kinh đã được ba tháng. Lúc đầu còn có thư từ qua lại, sau này chiến sự ác liệt, thư không gửi đi được nữa.
Những ngày chờ đợi ở nhà thật dày vò. Ta đành ngày ngày lên chùa cầu bình an cho cha và huynh trưởng. Cũng nhờ thường xuyên ra ngoài nên nhiều chuyện không thể tránh khỏi lọt vào tai.
Liên Phi mới được Hoàng đế sủng ái đã có thai. Thái t.ử vì yêu sinh hận, đêm khuya xông vào hậu cung, hoàn toàn bị phế bỏ. Ninh Quý phi vì bảo vệ mạng sống cho nhi t.ử mà tự nguyện cạo đầu đi tu, rời cung tu hành. Sở Vân Nghệ tuy giữ được mạng nhưng bị giáng xuống làm thường dân, không còn khả năng kế vị.
Lại một tháng trôi qua. Đã lâu không nhận được tin tức của huynh trưởng, lòng ta bất an, vẫn ngày ngày lên núi cầu phúc.
Thế nhưng vào một ngày bình thường, ta lại gặp phải sơn tặc giữa đường. Tì nữ hoảng loạn lạc mất nhau, chỉ còn mình ta bị kéo vào ngôi miếu đổ nát. Chân tay bị trói c.h.ặ.t, không thể cử động. Dù liều chế-t vùng vẫy cũng chỉ có thể ma sát tạo ra những vết thương vô ích.
Kẻ cầm đầu bịt mặt, chậm rãi tháo tấm mạng che mặt màu đen ra. Thế mà lại là Sở Vân Nghệ.
"Khương Từ, dù sao bổn cung cũng từng có hôn ước với nàng, thấy bổn cung sao lại không vui?"
Liên tiếp chịu đả kích, hắn ta đã không còn khí thế như xưa từ lâu, đôi mắt vằn đầy tia má-u. Thần thái cũng từ ung dung tự tại trở nên dữ tợn, cố chấp.
Hắn ta bóp cằm ta, đốt ngón tay dùng lực đến trắng bệch, muôn vàn không cam lòng.
"Hay cho một trời sinh phượng mệnh, không có nàng, bổn cung thế mà thật sự mất ngôi Thái t.ử."
"Tiếc thay, cho dù bị phế, bổn cung cũng không vội vã làm kẻ đổ vỏ, cưới một dâm phụ tư thông với chính huynh trưởng mình!"
Con ngươi ta co rụt lại, dốc lực c.ắ.n vào tay hắn ta nhưng bị hắn ta nhanh ch.óng tránh được, rồi lại bị tát một cái bất ngờ.
Hắn ta ra tay rất nặng, một tiếng "chát" trầm đục, trâm cài bị đ.á.n.h rơi, tóc dính vào mặt, dấu bàn tay ửng đỏ hiện rõ mồn một.
"Bí d.ư.ợ.c trong cung, nếu không có nam nữ giao hoan sẽ bị chế-t bất đắc kỳ t.ử, vậy mà nàng lại sống sờ sờ đến tận bây giờ, Khương Hành còn bao che cho nàng."
"Nếu không phải hai người tư thông, thì còn có thể là gì nữa? !"
"Nói ra cũng lạ, kể từ ngày hôm đó, bên cạnh bổn cung bắt đầu liên tiếp xảy ra chuyện."
"Chẳng qua là đôi gian phu dâm phụ các người cố ý trả thù, hại bổn cung lâm vào cảnh này!"
Hổ phụ không sinh khuyển nữ, ta nuốt má-u trong miệng, trừng mắt nhìn hắn ta, cố gắng để mình không tỏ ra sợ sệt:
"Nói nhiều như vậy, có bằng chứng không? Nếu không có bằng chứng, tức là ngậm má-u phun người!"
"Giờ ngươi đã không còn là Thái t.ử, vậy mà mở miệng ra là tự xưng 'bổn cung', đủ biết là lòng không cam, hà cớ gì phải lấy người khác ra trút giận? !"
Sở Vân Nghệ cười như không cười, không hề phủ nhận: "Bổn cung cứ lấy nàng ra trút giận thì đã sao? Dù sao ta cũng chẳng còn gì nữa rồi, không sợ Khương gia trả thù."
"Ngược lại là nàng, xem chừng vẫn chưa biết, người huynh trưởng mà nàng hằng mong nhớ đã đầu mình hai nơi rồi đấy."
12
"Nghe nói là bị một mũi tên xuyên tim trên chiến trường. Ngựa giày xéo thành bùn, đến xương cốt cũng không tìm thấy. Mọi công lao đều bị Thế t.ử Yến Vương bấy lâu nay cư ngụ ở Mạc Bắc thay mặt lãnh nhận, lúc này đã trên đường về kinh rồi."
Hắn ta nói thêm một chữ, lòng ta lại lạnh thêm một phân. Cho đến khi trước mắt tối sầm lại.
Khương Hành. . . chế-t rồi?
Người huynh trưởng khỏe mạnh của ta, sao có thể nói mất là mất được?
"Ta không tin!"
Sở Vân Nghệ bản tính nham hiểm xảo trá, lời hắn ta nói, ta một chữ cũng không tin!
"Tin hay không tùy nàng, Khương Hành đã chế-t là sự thật, bổn cung nghe mà thấy hả dạ vô cùng!"
"Lăn lộn trong cung bao năm, dù không tìm ra bằng chứng, trực giác cũng mách bảo ta rằng, cục diện của bổn cung ngày hôm nay đều do nàng và Khương Hành ban tặng!"
"Nếu hai huynh muội các người tình sâu nghĩa nặng, vậy ta sẽ làm người tốt, tiễn nàng và hắn ta đoàn tụ dưới suối vàng!"
Sở Vân Nghệ thần tình điên dại, phất tay một cái, chỉ chờ đám thủ hạ phía sau xông lên.
Sự đã đến nước này, ta cam chịu nhắm mắt lại, luôn sẵn sàng đập vỡ chiếc vòng trên tay để cắt đứt mạch má-u cổ tay.
Nếu hôm nay khó tránh kiếp nạn, ta - Khương Từ, tuyệt đối không để kẻ khác làm nhục!
Nào ngờ, cơn đau trong tưởng tượng không ập đến, ngược lại vang lên tiếng binh khí chạm nhau.
Thủ hạ của Sở Vân Nghệ bị c.h.é.m sạch. Hắn ta định chạy, nhưng đường lui đã mất, bèn nhanh ch.óng rút đoản đao ra kề lên cổ ta làm con tin.